Больше мы не нашли, что сказать друг другу, поэтому оборвали зрительный контакт и разошлись.

Девчонки смотрели на меня во все глаза, пытаясь на языке жестов уточнить, какого черта, а я только руками разводила и пожимала плечами.

Стёпа был в компании какого-то мужчины лет тридцати в белой рубашке с закатанными рукавами и черных брюках. Они словно оба только что сбежали из офиса, чтобы поиграть в бильярд. А… Так ведь и есть!

– Даже не поздоровался, козёл, – буркнула Ася, когда я подошла к девчонкам. – И кто это с ним? Не знаешь?

– Впервые вижу.

– Нам сильно попадет за то, что мы ушли из офиса? – Оля дрожала как осиновый лист на ветру, выглядывая из-за моей спины в сторону сводного брата, который метал в нас молнии.

– Не парься, всю вину беру на себя. Давайте играть!

Не успела я рассказать Оле, в какую стойку правильно встать, чтобы ударить, как к нам подошел мужчина, с которым знакома я не была.

– Дамы, здравствуйте. Меня зовут Олег, приятно познакомиться.

– Чем можем помочь, Олег? – откидывая волосы назад, резко ответила я.

– Может быть, мы вам можем помочь? Давайте вместе поиграем? У нас большой опыт, сможем чему-нибудь научить.

В этот момент за спиной своего товарища появился и Стёпа, который смотрел на нас с таким самонадеянным видом, что я едва сдержалась, чтобы не кинуть в него шаром.

Уж очень хотелось показать этим двоим, где раки зимуют, поэтому мы с девчонками, обменявшись многозначительными взглядами, натянули на себя улыбки глупеньких дурочек и согласно кивнули.

– С удовольствием примем ваше предложение! Стёп, давай с тобой партию? На победу.

– Со мной? – мужчина рассмеялся, натирая кий. – Может, потренируешься сначала?

– Да что от этого толку? Давай расставляй на том столе! Я только сначала Оле покажу, как бить. Они тут с Асей поиграют, разомнутся.

– Масленникова, ты, что ли? – Стёпа как будто только сейчас узнал в моей подруге нашу бывшую одногруппницу. – Не узнал тебя даже.

– Богатой буду, – фыркнула подруга, отводя Олю в сторонку.

Ученица у нас была на редкость способной, так что уже со второго удара Оля безошибочно попадала по шарам и правильно ставила руки. Я решила, что на этом их можно оставить.

Стёпа как джентльмен и уверенный в себе мужчина указал на стол, давая понять, что позволяет мне ударить первой.

Я в реверансе приняла его предложение и, недолго думая, разбила пирамиду, закатив в лунки сразу два шара.

– Готова поддаться, если оплатишь нашу с девчонками сегодняшнюю тусовку, – шепнула я Стёпе на ухо.

– В этом нет необходимости, – не глядя на меня, ответил мужчина.

Играл он, нужно сказать, неплохо. И шары закатывал, и оставлял такие позиции, что сделать что-либо было сложно. Но и я была не промах.

Когда до победы мне оставался один шар, а Стёпе все три, мужчина начал заметно нервничать и наворачивать круги вокруг стола, высматривая позиции.

На соседнем столе к тому моменту давно закончили партию и сейчас с азартом наблюдали за исходом этого соревнования.

От победы меня отделял последний удар, который я вполне могла произвести прямо в цель, но в последний момент почему-то подняла взгляд на озадаченного соперника и нарочно ударила слабее, чем было нужно.

В конце концов, я и так достаточно его унизила.

– Еее, Степан, красавчик! Мужик! – Олег поздравлял друга, как будто они не в бильярд выиграли, а марафон пробежали. – Ну что, кто следующий хочет?

– Янчик, не расстраивайся, – обняла меня Ася. – Ты надрала задницу этому засранцу. А я сейчас разберусь с этим.

Подруга решительно пошла в сторону стола, где Олег расставлял пирамиду, а я кивнула Оле, чтобы та доставала шары на наш стол.

Я не знала, понял ли Стёпа, что я ему поддалась. Наверное, если и понял, то ни за что бы в этом не признался.

Но своей победе он радовался не слишком. Отстраненно стоял в стороне, свысока глядя на бильярдные столы, за которыми происходили партии.

– Ну что, девчонки, как смотрите на то, чтобы продолжить вечер вместе? – предложил Олег, когда с бильярдом мы закончили.

– У нас были свои планы.

– Так а чего бы их не совместить?

Я смотрела на Стёпу, который в обсуждении не участвовал и выглядел совсем не заинтересованным. Как будто он находится в нашей компании только из-за друга.

– Мы хотели подняться на смотровую площадку, чтобы посмотреть на закат, а потом погулять по вечернему городу.

– Тогда вам тем более нужна компания! – Олег подхватил мою подругу под руку, но та тут же отшатнулась в сторону, демонстрируя обручальное кольцо на пальце.

Мужчина устремил взгляд на Олю, но та округлила глаза как напуганный суслик и схватилась за мою руку как за спасательный круг.

– Странный тип, – высказалась Ася, когда мы сели в ее машину.

– От друзей Стёпы я ничего другого не ожидала. Оль, без обид! Но, думаю, в присутствии друга он за черту не перейдет. Так что мы можем быть спокойны.

Мы договорились встретиться внизу у входа на смотровую площадку, так что сейчас с девчонками рассекали по вечернему городу, который к этому времени освободился от пробок.

Оля сразу припала к окну и счастливым распахнутым взглядом смотрела на улицы, цепляясь за интересные здания и причудливые памятники.

Я кратко давала ей экскурсию, пока сама с блаженным видом смотрела в лобовое стекло и улыбалась.

Давно в моей жизни не было таких вылазок. Чтобы со смехом, хорошим настроением, без четкого плана и цели вернуться домой к десяти.

В отношениях я совсем потухла и не выбиралась никуда дальше продуктового магазина. Бытовуха стала обыденностью, а вылазки из дома – настоящей редкостью.

С Асей мы тоже общались либо в переписке, либо когда я сидела у нее на маникюре. В остальное время подруга была занята делами семейными, двумя своими кошками и заботой о муже, который лишь изредка уезжал на вахты.

Так что появление Оли в какой-то степени даже скрасило мою жизнь, и я вспомнила, что еще ничем не уступаю двадцатилетней девчонке.

– Пойдем на смотровую все вместе? Никто не боится высоты?

– Да вроде бы нет…

– Нам пять билетов, пожалуйста, – Стёпа приложил свою карту, чтобы заплатить за всех, а я прикусила губу, встретившись с ним взглядом.

Его хитрый прищур не сулил ничего хорошего…

Пока лифт ехал до пятьдесят второго этажа, и все обсуждали, как странно тут закладывает уши, я старалась не пересекаться взглядом со своим начальником, который, опершись о стену, буквально буравил меня насквозь.

На смотровой площадке, откуда открывался круговой панорамный вид на весь город, Оля верещала от радости как маленькая девчонка.

Она припадала к толстому стеклу, разглядывая здания с высоты птичьего полета, тыкала пальцем во все стороны, спрашивая, что находится там.

Я была рада, что с развлечением мы угадали.

Ася крутилась рядом с девчонкой, опекая ее от Олега, который навязчиво пытался пристроиться к этой парочке. Он то попадал в кадр, то предлагал сфотографироваться всем вместе.

Сначала я переживала за Олю и подругу, но когда заметила суровый взгляд Стёпы, который уловил его друг, облегченно выдохнула.

Мне не впервой было бывать на этой площадке. Я поднималась сюда много раз и летом, и зимой, чтобы посмотреть, как дорожные артерии города расходятся от центра и уходят далеко вдаль за горизонт, скрываясь в гуще лесного массива.

Отсюда жилые многоэтажки, крыши которых обычно прятались в облаках, казались совсем крошечными зданиями, спрятанными в квадратах пересечения улиц и проспектов. Огромные городские парки могли бы уместиться на ладонь, а река походила на тонкую ниточку.

Мне нравилось быть здесь и ощущать, как ветер треплет волосы, рядом гудят огромные пропеллеры вентиляторов, а под ногами кипит жизнь, которой отсюда совсем не слышно.

– Чего не фотографируешься? – спросил Стёпа, подходя со спины.

– Не очень хочу. У меня отсюда есть ни один десяток кадров. Ты как-то не очень впечатлен местом.

– Место как место, – пожал мужчина плечами, присаживаясь на лавочку рядом со мной. – Ты была вовсе не обязана куда-то вести Олю.

– За месяц мы с ней успеем насидеться в офисе. А так хоть город ей немного показала. Пусть лучше так, чем она с кем-нибудь вроде Олега пойдет в тур по барам.

Стёпа усмехнулся, по-свойски поглядывая на друга, который уже, кажется, вписался в девчачью компанию.

– Оля хорошая девчонка. Скромная, вежливая, способная. Ей просто учиться на этом направлении не очень нравится.

– Как будто нам с тобой нравилось, – хмыкнул Стёпа, с чем я согласилась. – Мне не очень нравится, что мамин хахаль спихнул эту головную боль на меня.

– Да ладно тебе, вы же семья. Не понимаю, что тебе с ним делить.

На это Стёпа уже ничего не ответил, и мы продолжили смотреть на город, погружающийся в лучи заката, в тишине.

– Зачем ты сегодня поддалась? – я повернула голову на мужчину, даже не осознав сначала, что он спросил, а потом смущенно улыбнулась и отвела взгляд.

– С чего ты взял, что я поддалась?

– Я был готов поспорить с самого начала, что ты так сделаешь. Ты всегда такой была.

– Какой? – не поняла я.

– Какой-то правильной. Альтруистичной. Никому ничего не доказывала.

– Не знаю плохо ли это, – Стёпа пожал плечами и выпустил воздух из легких, который вышел теплым паром на контрасте с прохладным воздухом на высоте в ста метров.