Коммуникатор отключился, а из смежного кабинета донесся смех. Признаться, я и сама сдержала смешок едва-едва, хотя понимаю, что высказывание граничило с этическим проступком. Вскоре снова раздался серьезный начальственный голос:

– Елизавета Павловна. Завтра в час тридцать.

Ах, он о приеме доктора! Работаем, Лиза! Внесла исправления: «Встреча с Натальей Боярской», все последующие дела вычеркнула. Отчиталась:

– Все исправлено, Андрей Михайлович. Вы правы, не следовало вмешиваться в вашу личную жизнь без…

– Даже у Громова нет этой информации, – перебил он. – На какую разведку вы работаете?

– Всего лишь Инстаграм и раздутое эго. Прилетает она в час, от аэропорта до офиса примерно полчаса, как раз в полвторого будет у вас. Мне заказать столик в ресторане или еду на…

– Я тут подумал… Мне давно следует заняться своим здоровьем.

– Отличная идея, Андрей Михайлович. Как насчет полного обследования завтра в полвторого?

– Меня устроит.

Коммуникатор отключился, а я сидела и радовалась своей первой настоящей победе в войне под названием «Укроти босса». Ну, на самом деле я понимала, что Майер не мужик с плеткой, не тиран, не садист, не изверг. Обычный себе человек со своими принципами и тараканами, жесткий в управлении, острый на язык, особо не церемонится с подчиненными. Я не планировала сделать из него подкаблучника, я планировала медленно войти в его жизнь, стать незаменимой, нужной, важной и значимой. С этого дня мы связаны, и заботиться об Ирвине – мой долг, потому что…

Испугавшись последней мысли, я потянулась к сумочке за таблетками. Кажется, я снова начинаю терять контроль… Дрожащей рукой достала выписанную психотерапевтом пилюлю, запила целым стаканом воды, вдохнула, выдохнула. Все хорошо. Мне просто нужно отвлечься. Это стресс на новом рабочем месте и необходимость завоевывать авторитет. Я справлюсь. Как и всегда справлялась, ведь я – Елизавета Крамер.

Подбодрив себя, вернулась к рабочему столу и до обеденного перерыва не поднималась, отвечая на звонки, занимаясь рабочей перепиской, выполняя мелкие поручения босса.

Ровно в час я буквально приказала Майеру отправляться на обед, заявив, что отныне так будет всегда.

– Вы снова это делаете, – подняв на меня тяжелый взгляд, заметил мужчина. – Не вторгайтесь в мою личную жизнь, Елизавета Павловна, и тогда, думаю, у нас с вами все может получиться.

– Позволю себе напомнить, я – ваша личная помощница и моя основная задача – планирование и оптимизация вашего графика. Работа никуда не убежит, а работа на голодный желудок снижает эффективность и продуктивность деятельности. Вы тратите больше времени на обычные дела. К тому же организму требуется отдых – это чистая физиология.

– Закончили?

Сузила глаза и склонила голову на бок. Победа была так близка…

– Заказать еду в офис? Я этого категорически не одобряю, но перемены можно вводить постепенно.

– Боюсь, на обед у меня нет времени. – Мужчина поднялся и накинул на плечи пиджак. – На тринадцатом заводе авария, мне необходимо присутствовать. Обед подождет.

– Мне поехать с вами?

– Нет, останьтесь. Там вы ничем не поможете, а в офисе полно дел, – уже в моем кабинете произнес начальник. Оценил перестановку, необычный порядок, кивнул и хотел выйти, но я задержала.

– Тогда хотя бы возьмите это.

Выудила из своих вещей бумажный пакет с бутербродами.

– Красная рыба и масло. Полезно для сердца и мозга, хорошо утоляет голод и… что?

– Эммерсону вы тоже делали бутерброды?

Пакет принял без возражений, выудил один бутерброд и попробовал.

– Не было необходимости. В отличие от вас он быстро оценил важность и эффективность обеденных перерывов.

– Ни за что не поверю в отсутствие «но», – прожевав, заявил проницательный босс.

– Если вы имеете в виду присутствие партнеров по бизнесу за столом, то легкая беседа на деловые темы – обеду не помеха.

– Я подумаю над вашим предложением, – пообещал он и скрылся в коридоре.

Ну что ж. Все складывается куда лучше, чем я планировала.

Самой пообедать так и не удалось, а свой перекус я отдала начальнику, потому чашка кофе с печеньем и я снова в строю. Это было необходимо, учитывая, что двери в приемную хлопали каждые пятнадцать минут. Андрей Михайлович был нарасхват, и я всерьез задумывалась о том, чтобы предложить ему делегировать некоторые полномочия. Впрочем, стараясь впихнуть всех страждущих в совершенно нерезиновый график встреч Майера, я поняла, что заменить его попросту некому. Так сложилось, что мой босс не просто административный работник, который ставит подписи, на нем завязано все. Он и инженер, и маркетолог, и в логистике у него свои видения, и в сфере инвестиционного развития. Как только все успевает, тот еще вопрос, а на день рождения планирую подарить ему дополнительную пару рук – явно не помешает.

Контракт на работу Лидия Ивановна принесла лично, наивно полагая, что подпишу его не читая. Пришлось ее разочаровать, но смягчить разочарование чашкой чая. В ее возрасте кофе вреден для давления. Женщина внимательно рассматривала меня, попивая душистый напиток, но этот взгляд исподлобья не работал.

– Скажите, почему на самом деле вы решили пойти в «Аскер»? С вашим-то резюме могли выбрать любую крупную фирму в Европе.

– Чем плоха компания, которой вы отдали лучшие годы своей жизни? – подарила Лидии Ивановне самую обаятельную улыбку, чем отбила всякое желание задавать вопросы.

А ответ крылся на поверхности. Я работаю не ради зарплаты. Работа отныне для меня все, и уж если посвящать себя, то только хорошему человеку. В Европе все напоминает об Ирвине. В России – нет. Здесь я родилась и выросла. И здесь все настолько сильно отличается от Испании, что я хотя бы могу дышать без боли.

А Майер – такой человек, который мне сейчас нужен. Трудоголик, он больше времени проводит на работе, чем дома. Разведен, но открыт к общению – неоднократно замечен на званых вечерах с разными женщинами. Хороший друг и преданный бизнес-партнер. Пожалуй, последнее меня и подкупило. Я разрывалась между Дроздовым, владельцем крупной строительной фирмы, и Майером. Но только Майер рискнул репутацией бренда, чтобы спасти партнера. Дроздов в аналогичной ситуации умыл руки. Посвящая свою жизнь кому-то, нужно выбирать с умом.

Договор оказался великолепным. Во всех отношениях. Начиная с зарплаты, заканчивая сроком действия с автоматической пролонгацией, если продержусь год. В последнем не сомневалась. Чтобы избавиться от меня, нужно что-то большее, чем недовольный взгляд и постоянно хлопающие двери. Поставила подпись и передала бумаги Лидии Ивановне.

– Отвечая на ваш вопрос. Майер – хороший человек, но как любая творческая личность нуждается в ком-то, кто поможет организовать и упорядочить его деятельность.

– Этим человеком являетесь вы?

– У вас сомнения?

Забрав папку, женщина молча покинула мой кабинет. Дальше день проходил более-менее размеренно, хотя ко мне все же частили, даже зная, что Майера на месте нет. В конце концов один из менеджеров признался, что им просто любопытно познакомиться с новым секретарем босса, который «не такая, как остальные» и «эта точно продержится» и вообще больше мужик, чем баба. Последнее особо позабавило.

– А по какой причине я должна, как вы выражаетесь, не продержаться?

– Так ведь Майер – монстр! – громогласным шепотом объявил некий Эдуард, судя по надписи на бейдже.

– И в чем это проявляется?

Мне во всех красках расписали, что любовь к дисциплине среди подчиненных, жесткая политика в отношении ее нарушителей и высокие требования к профессиональным качествам автоматически превращают руководителя в монстра.

– Знаете, Эдуард. Сейчас вы отняли пятнадцать минут моего и своего рабочего времени. У вас как с арифметикой?

– Да неплохо, – сознался он.

– Тогда вы в силах самостоятельно сосчитать, сколько это будет в рублях, а затем явиться в бухгалтерию и написать заявление о добровольном вычете в пользу «Аскера» этой денежной суммы из вашей зарплаты.

Эдуард истерично усмехнулся. Побледнел, наткнувшись на мой суровый взгляд. Икнул. Попятился к двери, запнулся, кинулся со всех ног, и, о чудо, больше желающих поглазеть на «не такую, как остальные» и «эта точно продержится» не нашлось. Зато в общем чате появилось упоминание о некой «драконессе», которая драконит работников на пустом месте и сожрет главного монстра целиком, не подавившись. Ну что ж, страна у нас свободная, а чат – дело полезное. Работникам необходимо где-то пар выпускать. Это непреложный закон психологии.

Настроение повысилось, а от полученной СМС-ки и вовсе прекрасным стало:

«Почему Альберто Ботиччелли признается мне в любви и просит вашей руки?»

Номер неизвестный, но, судя по упоминанию Ботиччелли, пишет Майер. С личного? Потому что рабочий сотовый у меня записан.

«Вы проявили неслыханную щедрость. Три тысячи долларов за обед для делегации – сущие пустяки».

«Сколько? Они ели вместе с костяным фарфором и столовым серебром?»

«Да ерунда. Вы получите контракт, и по более выгодным условиям, чем изначально, в противном случае побреюсь налысо».

Тишина. Не удержалась и добавила ехидное замечание:

«Вы только при встрече улыбайтесь и не забывайте обниматься, они это любят».

Как представлю переговоры, так смеяться хочется. Знаю я итальянцев. Остатки обеда приволокут в переговорную, формальных бесед уже не будет, Альберто мне звонил уже веселый и довольный жизнью, обещал, что прямо вот завтра же после подписания договора в Италии лично заложит фундамент для первого завода по производству «Аскеров». Где-то между «Ламборджини» и «Феррари».

А вот входящий вызов от босса я не предвидела.

– Да, Андрей Михайлович.

– Считаю, что подобные вещи необходимо сообщать лично, – строго заявил он. – Поскольку вы моя помощница, а не секретарь, то было бы нечестно лишать вас удовольствия присутствовать на переговорах.

Ах ты ж хитрый лис!

– Знаете, я совершенно не обижусь, если…

– Это мой приказ, Елизавета Павловна. Кроме того, учитывая вашу репутацию, опыт, а теперь еще и зарплату, считаю, переговоры тоже лучше провести вам. Не думаю, что мое присутствие вообще потребуется. Вы прекрасно справляетесь!

Открыла рот, желая возразить, но возражения застряли в горле, чем босс тут же воспользовался:

– Меня радует ваша инициативность! Рад, что вы согласились.

И отключился.

Нет, серьезно?

Ну, Андрей Михайлович, ну, дорогой, вы за это еще поплатитесь!

На самом деле перспектива переговоров с итальянцами меня ничуть не пугала. Итальянский я знаю, суть вопроса – тоже. Но очевидно же, что босс решил вернуть мне же мою подачу!

Впрочем, Майер все же придет, в этом я ни капли не сомневаюсь. Судя по голосу, проблему на заводе он уже решил, а фоновые звуки говорили, что едет обратно. Сопровождение, присланное Лерой развлекать наших партнеров, отчиталось, что делегация, веселая, сытая и довольная, тоже направляется в «Аскер». Самое время подготовить переговорную, необходимые материалы и доказать, что я не зря ем свой хлеб. Золотой, судя по гонорару, чуть большему, чем я получала у Эммерсона. Кто-то заинтересован в моей кандидатуре, стоит полагать, и это заставляло улыбаться. А мне казалось, я на это уже не способна…