– О, не стоит. Я как раз собиралась домой, – неловко пролепетала Вив, пытаясь вырвать ладонь из его цепких пальцев.

Безрезультатно. Кристоф сжал ее сильнее, и все, чего добилась Вивьен – лишь боль и ощущение униженности.

– Нет, прошу вас, леди. Час поздний, я настаиваю. Негоже девушке гулять одной в такое время, даже в этом райском уголке.

Их взгляды встретились, и Вив почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. От мужчины веяло властностью и жестокостью. Идти против такого – самоубийство. Поискав взглядом Жаклин или хотя бы любого другого мужчину, который спасет ее из неловкого положения, Вив поняла, что никому нет до нее дела.

Очаровательно улыбнувшись, она взглянула на Кристофа из-под длинных ресниц.

– Конечно, почту за честь…

– Вот, другое дело, – так же холодно ответил Кристоф, отпуская ее ладонь и сопровождая к выходу.

На улице зябко, Вивьен поежилась, но Кристоф словно не заметил этого. Он уверенным шагом двигался вперед по дорожке, пару раз свернул и выпустил руку девушки. Смерив ее презрительным взглядом, он криво улыбнулся.

– Не переживай, теперь тебе будет что рассказывать внукам. Если они, конечно, родятся. Кому такая безродь нужна.

Вивьен поджала губы, приосанилась и с вызовом посмотрела на аристократа.

– Поэтому этот мир и… – Она прикусила язык, но отступать поздно. Под пытливым взглядом Кристофа Матье пришлось продолжить: – …этот мир и проклят богами. Мы ищем материальное, забывая о душе. Я думаю… вам будет о чем поразмышлять этой ночью.

Вивьен сделала книксен, подобрала юбки и бросилась бежать. Она до дрожи в коленях боялась, что мужчина кинется за ней и решит наказать за дерзость. Но самой страшной карой оказался его заливистый смех, который подлое сознание запомнило и стало многократно отражать. Вив казалось, что Кристоф Матье преследует ее, скрывается за каждым поворотом. Его мерзкую самодовольную улыбку девушка видела, когда закрывала глаза. Сердце колотилось в груди, подбивая бежать еще быстрее.

Запутавшись в собственных мыслях и фантазиях, Вив неслась вперед не разбирая дороги. Очнулась она, лишь упав в небольшой фонтан. Холодные струйки воды тут же потекли за шиворот, болела ушибленная голень, а платье стремительно тяжелело, вбирая в себя воду.

Вивьен расплакалась, вспомнив обидные жгучие слова, которые ранили ее душу подобно каленому железу.

– Безродь… – с отвращением повторила она, неловко пытаясь встать.

Ледяная струйка воды ударила в глаз, Вив поморщилась и отвернулась. С трудом двигаясь в прилипающем к ногам платье, она выбралась из фонтана и села на бортик.

Струи воды забарабанили по спине тяжелыми каплями. Вивьен всхлипнула, поднимая голову к небу. Злые слова больно ранили, оставив после себя кровоточащую пустоту. Маленькая шалость, которая должна была стать радостными воспоминаниями, превратилась в камень на шее. Зябко поежившись, Вивьен пустым взглядом смотрела в небо, высматривала созвездия и старалась не думать ни о чем.

Но мысли роились в ее голове и требовали выхода. Вспоминались слова добряка Арнольда, советовавшего не общаться с Матье. Собственная интуиция тоже насмешливо хихикала над ней, напоминая, что Вив хотела выпить еще бокал вина перед уходом, но зачем-то поддалась на уговоры Жаклин и решила уйти.

– Что, смотришь на нас сверху, да? – шепотом спросила Вивьен у самой яркой звезды на небе – Итемы. – И как, нравится?

Вздохнув, девушка поднялась и медленно побрела в сторону общежития, иногда оборачиваясь и поглядывая на яркий огонек в небе. Когда мать была жива, они часто вместе смотрели на самую яркую звезду, рассказывали ей тайны, просили совета. И хоть церковь говорила, что душа человека уходит в недра Бездны, к богам, Вивьен верила, что ее мать ушла к Итеме, чтобы присматривать за своими дочерьми.

Мокрая ткань неприятно липла к ногам, сковывая движения. Вивьен казалось, что она идет, как подстреленная лань. Девушка усмехнулась: «Ну да, лань, как же! Безродь ты, нищая и никому не интересная!»

С трудом стянув мокрое платье, Вивьен заботливо повесила его сохнуть и посмотрела в зеркало. Растрепанная девушка ободряюще улыбнулась оттуда.

– Ну ничего, с кем не бывает. Он ведь действительно хозяин мира. Зато будет что рассказать! Танцевала с самим герцогом Матье! – Вивьен засмеялась, накинула теплый пушистый халат и выскользнула за дверь.

В коридоре никого, редкие бра оставляли приятную полутень, позволяя хотя бы попытаться скрыться от любопытных. Вив то тут, то там мерещился надменный взгляд герцога, его противная белозубая улыбка и поганый язык, раз за разом повторяющий оскорбительное «безродь». Вивьен злилась, но никак не могла отвлечься от колючих отравляющих мыслей, накручивая себя все больше. Ей даже начало казаться, что этот день отвратительный, что хуже уже некуда, но она ошибалась.

Приняв душ и почистив зубы, Вивьен надеялась вернуться в свою комнату незамеченной. Но на выходе из умывальной столкнулась нос к носу с Гарольдом.

Блондин тут же приосанился, затянул поплотнее пояс халата, словно пытался продемонстрировать девушке все прелести своей фигуры. Вив сделала вид, что не заметила его, и попыталась пойти домой.

– Эй, безродная! – крикнул ей вслед Гарольд, не беспокоясь о том, что может кого-то разбудить.

Вивьен проигнорировала его и чуть ускорила шаг, недовольно морщась на ходу. «И этот туда же. Хотя сам – ни кола ни двора. Самодовольный кретин!»

– Эй, рыжая, я с тобой говорю! – недовольно гаркнул мужчина, обгоняя Вивьен и загораживая проход.

Устало вздохнув, Вив подняла на него глаза.

– Что, думаешь, оскорбления – это верный путь к сердцу женщины? Увы, мимо, Гарольд, мимо… Дай пройти, я устала… – Вивьен демонстративно зевнула, манерно прикрывая рот ладошкой.

– Ну что ты ерепенишься! Давай, огонек, приручайся, тебе понравится! – Гарольд сделал шаг навстречу, расставив руки, словно желая ее обнять.

«Вот же влипла!» – раздраженно подумала Вивьен, отступая. В нос ударил резкий запах алкоголя… Вив невольно поморщилась.

– Ну что ты кривишься? – недовольно спросил Гарольд, наступая.

«Чертова похотливая пьянь! Чтоб тебе пусто было!» – паниковала Вивьен, понимая, что хмельному и бездна будет по колено, и даже если она убежит в умывальную, «женская» территория не остановит это тело.

– Ты не сможешь бегать от меня вечно, мы предназначены друг другу Триедиными! – порыкивая, говорил Гарольд.

– Ага. В храме узнавал, небось? – с сарказмом спросила Вивьен, ища взглядом спасение.

– Вот! Именно там и спрашивал! Они сказали, что вероятность того, что у нас будут здоровые дети, шесть из десяти! Это судьба!

Вивьен передернуло от одной мысли о близости с Гарольдом. А уж о том, чтобы стать матерью его детей, она и думать не хотела! Это ужасно.

– Что, правда такие высокие шансы? – с восторгом спросила Вивьен, мысленно улыбаясь.

– Да клянусь богами! Смысл мне тебе врать! – залыбился Гарольд, протягивая потные ладони в сторону Вивьен.

– Ну тогда докажи мне! Принеси бумагу из церкви! Тебе должны были высылать! Я хочу воочию увидеть благословение, мой герой! – Вивьен смущенно посмотрела в пол, с трудом сдерживая ехидную улыбку.

– Да зачем? Давай прямо сейчас и прямо здесь, чего ты ломаешься? – нахмурился мужчина, резким движением прижимая Вивьен к себе.

– Ты что! Если оба в паре подержат свидетельство в руках, то шансы возрастают. Я хочу здоровых детей! – несла чушь Вив, не видя других путей к спасению. – Пожалуйста! Ты же не откажешь мне в такой малости?

Гарольд задумался, не ослабляя хватки. Вивьен казалось, что она задохнется в его смрадном дыхании. Секунды растянулись в минуты, на лице мужчины отразились муки мыслительного процесса. Наконец, договорившись с самим собой, Гарольд выпустил Вивьен из стальных объятий.

– Я быстро. Только никуда не уходи! – Вив закивала ему в ответ. – Смотри, обманешь – голову откручу!

Гарольд, довольно улыбаясь, поспешил в свою комнату. Как только за ним закрылась дверь, Вивьен сорвалась на бег. Сердце стучало изо всех сил. Когда до спасительной комнаты осталось несколько шагов, ее настиг крик Гарольда:

– Лгунья! Сбежать от меня решила! Ну теперь пощады не проси! – зарычал, срываясь на бег.

Сердце Вивьен ушло в пятки, в два больших прыжка она добежала до комнаты, нырнула в нее и закрыла на щеколду. С той стороны послышался звук упавшего на паркет тела. Вив выдохнула с облегчением и на всякий случай пододвинула к двери тумбочку. Зная Гарольда, можно предположить, что он обязательно будет ломиться в комнату.

Не прошло и двух минут, как предсказание Вивьен сбылось. Мужчина забарабанил кулаками в дверь, отчего та заходила ходуном. Вив испуганно прижалась спиной к шкафу, чувствуя, как сердце уползает в пятки.

– Дверь, родная, дорогая, держись. Если он сюда ворвется, плохо будет всем. И тебя поломают, и мне больно сделают. Держись, – одними губами шептала Вивьен, посматривая на окно.

Это был последний шанс сбежать на улицу. Лучше опозориться неподобающим видом перед всеми жителями острова, чем оказаться обесчещенной! Когда Вив уже почти решилась прыгать, пришло ее спасение.

Недовольный женский голос за дверью пискляво требовал:

– А ну угомонись, пьянь! Опять допился до буйства! Вылететь, что ли, хочешь отсюда?! – Вивьен с облегчением выдохнула, узнав старшую по их корпусу. Аннет с десяток лет, если не больше, работала в «Тропических грезах» и ее слово зачастую становилось решающим в спорах между низшим обслуживающим персоналом.

– Обманула! – зарычал Гарольд. – Обещала быть моей, а обманула!

Он еще раз ударил кулаком в дверь, та недовольно скрипнула, но устояла.

– Что еще тебе привиделось, пьянь? Отстань уже от девочки! Ее и так от тебя воротит. А тут можно уже и докладную писать о домогательствах. Хочешь, чтобы я ей помогла и тебя выперли с работы?

Гарольд ничего не ответил, лишь в очередной раз раздраженно ударил дверь.

– И не смотри на меня так. То, что работаешь здесь дольше, чем она, не делает тебя лучше. Она вытащила тот бар из убыточности, а не ты. В назначении на другое место нет твоей заслуги, просто милость со стороны хозяев!

– Стерва! – недовольно прорычал Гарольд. Непонятно, кого он одарил этим комплиментом, но Вив вдруг почувствовала себя в безопасности: в его голосе начали проявляться фрагменты разума, значит, выламывать дверь он точно не будет.

– Дорогой мой, я просто дорожу своей работой и счастливой жизнью. Так что топай в комнату. Быстро! – Последнее слово прозвучало настолько угрожающе, что Вивьен невольно и сама захотела пойти в указанном направлении.

В дверь деликатно постучали.

– Вивьен, девочка, ты как? – Голос Аннет звучал слаще меда, но Вив знала, что жаловаться не стоит. Сон для старшей по корпусу свят. Она, конечно же, разберется с неприятностями, но запомнит того, кто лишил ее удовольствия отоспаться.

– Все в порядке, Аннет, спасибо, – проблеяла Вивьен, подходя к двери. – Вы меня спасли.

Ей страшно даже думать о том, что могло случиться, если бы Аннет не проснулась и не прогнала Гарольда.

– Ну тогда спи, деточка, завтра опять на работу.

– Спокойной ночи, Аннет.

Женщина не ответила, лишь громко хлопнула дверью, показывая, что разговор окончен.

Вивьен отошла к окну, посмотрела несколько минут на луну и звезды, успокаиваясь. Все еще не верилось, что она так легко выпуталась из этой передряги. С сомнением посмотрев на стоящую у двери тумбочку, Вив решила на всякий случай не отодвигать: мало ли что взбредет в голову пьяному?

Устало растянувшись на постели, Вивьен провалилась в сон.