Глава 2

– Ты, наверное, блядь, шутишь? – спросила я, стоя перед шикарным офисом гребаного придурка Николаса Донована. На меня смотрела огромная вывеска «Донованз», выполненная витиеватыми золотыми буквами. – Пафосный мудак, – буркнула я.

Аманда подталкивала меня ко входу, но я практически упиралась каблуками в асфальт, не желая входить в преисподнюю. Я боялась, что как только пересеку порог это отвратительного места, меня охватит огонь и я буду сгорать заживо под раскатистый смех мерзкого типа Донована.

С Николасом Донованом я виделась всего раз в жизни, но мне этого хватило. В день, когда мы вели переговоры с достаточно небольшой сетью маленьких местных маркетов, оказалось, что те рассматривали не только нашу фирму. И по какой-то «чудесной» причине они назначили наши встречи так, что те пересекались. В итоге Донован общался с одним партнером, а я ― с другим.

Мой соперник бросал на меня взгляды и нахально улыбался через стеклянную стену, разделявшую наши конференц-залы. Он раздражал меня только лишь своим внешним видом. Типичный игрок в американский футбол, который с помощью папиных денег стал акулой рекламного бизнеса. Уверена, он ни одного слогана не придумал сам.

На него работали потрясающие маркетологи, которых я знала лично. Команда действительно была отборная, но сам Донован, уверена, ничего из себя не представлял, как профессионал. Все, что он умел делать – это тратить деньги из своего трастового фонда.

В день, когда сеть маркетов отказала нам в контракте в пользу «Донованз», я на выходе пересеклась с этим ублюдком. Он наклонился, окутав меня потрясающе мужественным ароматом и своим глубоким голосом, заставляющим ожить все нервные окончания, произнес:

– Смиритесь, мисс Чарльз.

Вот тогда я возненавидела его так, что чуть не свернула себе шею, выбегая из здания. Моё зрение заволокло туманом, как и мысли. В голове крутилась ненавистная фраза, которая как на повторе проигрывалась и была слышна голосами всех людей, которые произносили ее когда-либо в моей жизни. От учителя математики – до гребаного Николаса Донована.

У него было только одно преимущество: он выглядел как бог со своими точеными мышцами, непослушными каштановыми волосами, зелеными глазами, резко очерченной челюстью с легкой щетиной на ней. Его руки были большими и крепкими. И еще Николас Донован был англичанином. Нужно ли упоминать, что его акцент может сделать с женщиной? То-то же.

– Давай же, Анна. Мы должны это сделать, – от усилий втянуть меня в офис придурка голос Аманды звучал несколько натянуто.

– Мне нужна минута.

Подруга отпустила меня и махнула руками, сдаваясь.

«Ты профессионал», – убеждала я себя снова и снова, заставляя себя делать медленные глубокие вдохи. Как боксер перед поединком, я встряхнула руками и плечами, разгладила идеально сидящую белую юбку-карандаш – кстати, не ту, что надевала утром, потому что вопреки наставлениям подруги разлила кофе – и расправила плечи.

– Идем, – скомандовала я, на что Эм просто кивнула и последовала за мной прямиком в ад.

Я ожидала, что стены его офиса будут красные или черные. Ну, или серые на худой конец. С потолка будут свисать тяжелые люстры, а все пространство вокруг будет украшено вензелями и безвкусными картинами. Но офис Донована удивил: приятный бежевый цвет с яркими стильными акцентами, креативные скульптуры и картины. Из динамиков над стойкой ресепшен раздавались звуки радио, а не лаунж-музыка, которую обычно принято крутить в таких местах.

Я смотрела на все широко распахнутыми глазами. Этот офис совершенно не вязался с образом чопорного англичанина с оскалом вместо улыбки.

Я повернулась и увидела, что к нам торопливо шла молодая женщина, одетая в деловой костюм. Симпатичная улыбчивая брюнетка остановилась напротив и поприветствовала нас.

– Добрый день. Мисс Чарльз, мисс Ловелл, меня зовут Саманта. Я – помощница мистера Донована. – «Ну, конечно, – пронеслось у меня в голове. – Наверное, она помогает ему не только с проектами». Видимо, мои мысли были написаны у меня на лице, поэтому Саманта сказала то, что заставило меня покраснеть: – Я – жена его брата. Но вы не переживайте, мисс Чарльз, поначалу все думают, что я с ним сплю.

Она подмигнула, заставив меня покраснеть еще сильнее. Я уже давно не краснею, но эта ситуация была крайне неловкой.

– Простите, – пробормотала я, глядя на Саманту. – Я ничего такого не думала. – Она просто махнула рукой на мои слова. – Я подумала о том, что вы слишком красивы, чтобы работать с…

– Николасом? – закончила она за меня.

– Да, с ним.

– Я должна спрашивать о причинах? – спросила женщина с улыбкой.

Господи, как наш разговор зашел в такое неудобное русло?

– Простите, я не должна была этого говорить.

– Слушайте, мисс Чарльз, не волнуйтесь. И поверьте мне, Николас вам понравится. Он очарователен. И профессионал, так что вам будет легко с ним работать.

– Не сомневаюсь, – ответила я, практически насильно выдавливая из себя частицу «не».

Пока Саманта вела нас в кабинет Донована, я уже знала, что сегодня пробегу не одну милю на беговой дорожке. Мне нужно было куда-то девать негативную энергию, скопившуюся в моем организме только лишь при подготовке к этой встрече. Я все еще смутно понимала, как мы собираемся сотрудничать, если уже на начальных этапах сама мысль о работе с ним вызывала во мне бурю негативных эмоций.

Мы подошли к двойным дверям, на которых было написано «Николас Донован, арт-директор».

– Арт-директор? – удивилась я. – Не генеральный?

– О, нет, – улыбнулась Саманта, повернувшись ко мне лицом. – Генеральный директор здесь – мой муж