Глава 3

В гостиной, куда зашли Эштиар с де Гисом, уже сидели Элина с Дарионом в напряжённом молчании. Оба ощутили, когда Эш начал тянуть энергию из девушки. Да она чуть не грохнулась в обморок! Благо Дар вовремя успел отреагировать и отвёл её в гостиную. С одной стороны, Дарион злился на брата из-за состояния Элины, но с другой понимал, что это была необходимость.

Ещё до отъезда из Краена, они договорились устроить демонстрацию силы и власти, когда найдут преступника. В Лаоране всё решалось только так и никак иначе. Теперь ни у кого не возникнет вопросов, каким образом Эш пролез в академию. Ведь туда практически нереально попасть по желанию. Любой новый преподаватель должен иметь не только титул и магию, но и рекомендацию от сторонников Пресветлого.

Мориона порекомендовал ректор, а вот Эштиару пришлось задействовать все старые связи в королевском дворце. Всё-таки Илира никогда не жаловала Пресветлого и всегда была с ним на ножах, а герцог де Круа был её правой рукой. Никто из свиты Пресветлого не дал бы рекомендацию сыну почившего герцога. Хорошо, хоть никто не догадывался, что никакого сына и нет.

В общем, хранители знали, что первый месяц за ними будут пристально наблюдать, поэтому нельзя было показывать слабость. Более того, необходимо было изобразить абсолютное равнодушие к политике и происходящему в королевстве. Братья были к этому готовы. Ради Элины они были готовы пережить и не такое, поэтому помощь Мориону оказалась весьма кстати. И сейчас Элина с Дарионом молча наблюдали, как Эш вёл учёного к дивану.

Хранитель поддерживал Мориона под локоть, не давая упасть, и хмурился. Усадив графа на диван, Эштиар налил что-то из бутылки, стоящей в баре, и протянул ему стакан. Затем он повернулся и обеспокоенно посмотрел на Элину. Зелёные глаза хранителя на миг полыхнули алым светом, и девушка почувствовала, как проходит слабость. Удовлетворённо кивнув, Эш уселся в свободное кресло и обратился к де Гису, который молча смотрел в стакан.

– Пей, Ри, и на этот раз поверь, виновного действительно нашли. Элина очень отчётливо увидела его лицо, когда сняла проклятие.

– Я до последнего не хотел верить. Увидел де Войра и решил, что тот приехал поддержать меня. Как же так, ведь он был самым близким другом. Когда он хотел жениться на моей сестре, я помогал и даже предложил им сбежать. Мы доверили ему все дела семьи, – потерянно, словно маленький ребёнок, пробормотал Морион и сделал глоток. После чего покачал головой, слегка поморщился и осушил стакан до дна.

– К сожалению, друг мой, обычно именно самые близкие оказываются предателями, – произнёс Эш. – И такое предательство весьма болезненно. На твоём месте, я бы проверил все счета. Да поинтересовался, действительно ли всё так чудесно в твоём графстве, как в отчётах.

Горько усмехнувшись, учёный запустил в волосы пятерню. Посидел молча с минуту, а после вдруг поднял голову, посмотрел на Эша и проговорил:

– С моими проблемами мы разобрались, теперь рассказывай. Откуда у хранителя отец, к тому же герцог? Я до последнего считал, что титул и прочее вы приобретёте при помощи магии. Ну, или документы подделаете, на крайний случай. А ты у нас оказывается герцог? Зато понятно, почему мне постоянно казалось знакомым твоё лицо. Герцогов у нас не так уж и много.

– Ерунда, – отмахнулся Эштиар. – Было дело, дали герцогство лет триста назад, а может, чуть больше. Соответственно никакого отца нет и никогда не было – это всё сказка для смертных. Отказываться от титула в подарок глупо, а людям не объяснишь, почему герцог не стареет и не умирает. Пришлось импровизировать. В наше время титул лишним не бывает. Права наследования короны он не подразумевает, поскольку дали его за заслуги перед королевством. Но это большой плюс. Меньше желающих отправить очередного наследника за Грань. Я ведь идиотов не жалею. Кстати, Дар у нас тоже аристократ, вот он маркиз. Хотя… скорее маркиза. Надо будет исправить.

– Не беси, а? – Дарион раздражённо глянул на брата. – Лучше объясни, каким образом ты собираешься доказать вину этого белобрысого? Проклятие-то уничтожено. Может стоило придерживаться моего плана и помочь этому мерзавцу тихо уйти за Грань?

– Нет, люди должны знать, что произошло на самом деле, – покачал головой Эш и заметил, как улыбнулась Элина. – А доказательства… Зачем мне что-то доказывать? Состояние де Войра говорит само за себя, тем более есть главный свидетель, – продолжил Эш и, глядя на недоумевающие лица собеседников, добавил: – Я же уменьшал действие проклятия на Ри и видел мыслеобразы Элины. Все доказательства хранятся в моей голове, – он постучал пальцем себе по виску. – Скорее всего мне попытаются устроить магический допрос. Ведь никто не в курсе, что на меня невозможно воздействовать человеческой магией. Я просто дам им нужные образы, и пусть радуются, как дети в Новый год.

– Кстати, а что ты сделал с де Войром? – Морион внимательно посмотрел на Эша. – Я о таком читал лишь в древних легендах, где высшие силы наказывали преступников. Расскажешь отчего он вдруг так постарел? Если проклятие уничтожено, ему же нечего было возвращать.

– Правда? А я нашёл, что вернуть! – отрезал Эш и встал с кресла, сообщая, что на сегодня откровения окончены. – Не знаю как вы, а я ужасно проголодался. Надеюсь, нас накормят? К тому же советую провести беседу с прислугой. Люди не настолько слепы и глухи. Пойдут слухи, и прислуга может разбежаться от страха.

– Да, сейчас поговорю, – кивнул де Гис.

Спорить с хранителем и пытаться узнать правду, учёный не решился. Вокруг этих двоих было слишком много тайн. Морион всё чаще ловил себя на том, что радуется их дружбе, поскольку врагам хранителей можно только посочувствовать.

– К слову, – вмешался вновь в разговор Дар, – с твоей экономкой я уже разобрался. Не удивляйся, что она слегка подзабыла имя твоей настоящей племянницы. И на будущее, предупреждай о таких вещах. Мы чуть не прокололись.

– О! – воскликнул граф, и бросил нервный взгляд в сторону коридора. – Я и не думал, что госпожа Магда помнит Эрину. Девочку в этом доме видели всего один раз много лет назад. Но на будущее учту. Ладно, думаю, мне следует скорее пообщаться с прислугой.

Поднявшись с дивана, Морион покачнулся. Он недоумевал, отчего на него так сильно подействовал алкоголь и почему скорбь и злость не пытаются больше разодрать его на части. На самом деле, всё то время пока де Гис беседовал с хранителями, Эштиар опутывал его чарами, позволяя учёному быстрей пережить трагедию и двигаться дальше.

– Правильно, иди, – проворчал Эш, стараясь не отключиться. Слишком сложные чары он использовал сегодня. – А то все разбегутся в ужасе, и будем мы сами убирать эту громадину. Вот не понимаю, Ри, зачем тебе такой огромный дом? В Краене было уютней.

– Я тут и не жил, если ты не заметил, – хмыкнул граф. – Воспоминания, знаешь ли, не самые приятные.

Морион усмехнулся, осознавая, как легко стало на душе, а после пошёл к выходу, усердно стараясь не шататься.

– С ним всё будет хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась Элина, глядя вслед учёному.

– Поверь, с ним уже всё отлично, – устало ответил Эштиар, а после тихо добавил: – Насколько в такой ситуации, вообще, может быть отлично. Сейчас Ри испытывает эмоции так, словно всё произошло в далёком прошлом. А вот мне придётся ненадолго вас оставить.

Хранитель нарочито бодрым шагом пошёл на выход из гостиной, насвистывая весёлую мелодию. Но стоило ему выйти в холл, как по лицу разлилась смертельная бледность. Никто не обратил внимания, что следом за Эшем поднялась и Элина. Заметив, как хранитель пошатнулся, девушка в мгновение ока оказалась рядом и подставила плечо, чем сильно удивила братьев.

– Эль, ты чего? – произнёс Дарион. – Эш в норме, он может дойти самостоятельно.

– Правда? – язвительно проговорила девушка. – Лично я вижу, что он сейчас упадёт. И что-то мне подсказывает, он закрылся даже от тебя, Дар.

Приоткрыв в изумлении рот, Дарион попытался ощутить брата. Пускай это было сложно в его состоянии, но возможно. Вот только он наткнулся на глухую стену, которой отгородился Эштиар.

– И в кого ты такая умная пошла, – раздражённо пробурчал Эш, глядя на Элину, а после добавил уже для брата: – Я почти на нуле. Если не отгорожусь от вас, вы упадёте рядом минимум на пару дней.

– А если ты будешь восстанавливаться самостоятельно, сколько на это потребуется времени? – гневно прошипела Элина, буравя взглядом хранителя.

– Неделю, – тут же заявил Эштиар, и зашатался ещё сильней, но под пристальным взглядом девушки, он вдруг тяжело вздохнул и нехотя проговорил: – Три недели, или чуть больше. Но на твоё поступление в академию это не повлияет. Ри с Дарионом прекрасно справятся и без меня.

Последние слова он произнёс уже шёпотом и снова зашатался. Элина нахмурилась. Едва сдерживая злость из-за такой беспечности и самоуверенности хранителя, она обратилась к Дару, который уже стоял рядом и держал брата, не давая тому упасть:

– Надо отвести его в мою комнату.

Кивнув, Дарион направился к лестнице вместе с Эшем. На миг их окутал жемчужный свет, и Элина усмехнулась. Теперь для всех, Эштиар вместе с сестрой чинно поднимались на второй этаж. На самом же деле, Дар в прямом смысле слова взвалил брата на своё плечо и попросту нёс, но это могла увидеть только Элина.

– На кровать его, – скомандовала девушка, как только за ними закрылась дверь.

Короткий пасс рукой, и Эштиар проплыл по воздуху прямо на мягкий матрац.

– Мне нужна помощь, – Элина вновь обратилась к Дариону.

Вздохнув, он поморщился и тихо проговорил, стараясь не смотреть ей в глаза:

– Думаю, стоит оставить его восстанавливаться самостоятельно, Эль.

– Почему? – напряжённо поинтересовалась девушка.

– Есть лишь один способ привести его в чувства за пару дней, – всё также глядя в сторону ответил Дар. – Но при этом тебе будет очень больно из-за блока.

Упрямо поджав губы, Элина молча подошла к кровати и уселась рядом с Эшем. Хранитель был белее снега, и едва дышал. Страх вновь почувствовать жгучую боль, ядовитой змеёй оплетал сознание девушки. Но стоило услышать слабый стон Эштиара, как она вновь ощутила нечто странное. Показалось, что внутри снова пробудился кто-то намного старше, мудрее и… безумно влюблённый в хранителя.

Тряхнув головой, Элина удивлённо приоткрыла рот. Конечно, она была влюблена в Эша, но не ожидала, что когда-нибудь испытает всепоглощающее чувство истиной любви. Это было необычно, странно и к тому же оставило лёгкий налёт горечи.

– Я не оставлю его в таком состоянии, – вырвались слова из её рта. – Боль не самое страшное, Дар. Страшнее смотреть, как он мучается. Не хочу больше никогда этого видеть.

Вскинув голову, Дарион в одно мгновение оказался рядом с девушкой и заглянул в её пылающие зеленью глаза. Затем притронулся к плечу и осторожно проговорил:

– Эль, как ты себя чувствуешь?

– Немного странно, но вроде хорошо, – неуверенно пробормотала она, и изумрудная зелень исчезла, возвращая взгляду бирюзу. – Поможешь? Я ведь действительно больше всего боюсь смотреть на его мучения.

И в её голосе прорезался затаённый страх, о котором никто и не подозревал. Покачав головой, Дарион вздохнул. Показалось. На короткий миг ему почудилось, что рядом с Эшем сидит та самая первая владелица Искры. Только перед ним была всё та же несчастная Элина, которая и сама не понимала, откуда у неё взялись подобные мысли.

Раньше она не задумывалась, что детская влюблённость в Эштиара переросла в столь глубокое чувство. Но думать о том, как с этим жить дальше, не хотелось. По крайней мере, не сейчас. Лучше заняться тем, что действительно важно в данной ситуации – восстановлением Эша. Элина молча смотрела на Дариона, ожидая от него помощи.

– Хорошо, – сдался он, не выдержав умоляющего взгляда девушки. – Тебе надо лечь рядом и закрыть глаза. Если почувствуешь, что боль становится невыносимой, сразу говори, не терпи. Не забывай, что я очень слаб. Запомнила?

– Лежать, молчать, не терпеть, – отрапортовала Элина.

– Эль, я не шучу насчёт боли, – предельно серьёзно сказал хранитель. – Сильная боль означает, что заклинание блока начинает слетать. Я не удержу его сам. Поэтому умоляю, не терпи.