Спустя несколько минут мы затормозили. Меня вытащили и куда-то понесли. Ну, конечно, я понимала, что несли меня в морг, только легче от этого не становилось.

– Симонс, принимай ещё одного, – раздался сиплый мужской голос.

– Кто на этот раз? – приятный баритон мог понравиться, если бы не вся ситуация.

– А хрен его знает. Изуродован так, что не поймёшь, мужик или баба.

У меня похолодели руки. Изуродован? Меня запихнули в урода?!

– Не шевелись, – вновь раздался шипящий голос. – Уродство не навсегда. Потом ещё спасибо скажешь.

«Мне говорит, молчи, а сам болтает без умолку», – подумала я.

– А меня слышишь только ты, – хмыкнул собеседник. – Так. Приготовься. Старайся не дышать.

Мешок со мной плюхнули на что-то твёрдое, и пришлось затаить дыхание.

– Мы поехали, как будет готов отчёт, позвони шефу! – сказал сиплый и послышался звук удаляющихся шагов.

– Так-так-так, кто тут у нас, – произнёс патологоанатом.

Он расстегнул молнию и начал поверхностный осмотр. Блин, холодно! Меня очень покоробили слова: «Подросток, примерно лет семнадцать. Предположительно женского пола». Это что нужно было сделать с телом, чтобы при поверхностном осмотре не было понятно, мальчик или девочка?! И почему при этом я не чувствую боли?

– Не переживай ты так, это у людей всё просто определяется, – хихикнул мой персональный глюк. – Я не глюк, а дух! И вообще, приготовься, сейчас будем рвать когти. Иначе так и до вскрытия дойдёт.

В следующий миг раздался грохот откуда-то из коридора. Врач выругался и ушёл, а у меня над ухом прозвучало:

– Подожди. Ещё немного. Чуть-чуть…Давай! Бегом!

Вскочив на месте, я открыла глаза. Оглядела небольшую комнату, спрыгнула со стола и наткнулась на маленькую прозрачную змейку, зависшую в воздухе. Она слегка светилась и смотрела на меня вполне разумным взглядом. Я лишь чудом удержалась от визга и падения в обморок.

– Не тормози! – произнесла змейка и устремилась к выходу.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Пытаясь не шуметь и как можно тише шлёпать босыми ногами по холодному полу, я семенила по тёмному коридору. Змейка затормозила около одной из закрытых дверей и нырнула внутрь, прямо сквозь неё. Мне тоже прикажете нырять головой в дерево? Выглянув, змейка посмотрела на меня, как на полную дуру.

– Дверь открой. Совсем мозг отбила, когда с балкона выпала?

«Сам дурак», – прошипела я мысленно и, открыв дверь, зашла в комнату.

Это оказалась подсобка, в которой держали швабры, вёдра, веники и прочее. Я начала всё осматривать, но мне уже показывали на пакет, висящий рядом с дверью. Там обнаружилась одежда: джинсы, футболка с длинным рукавом и кеды. В связи с тем, что я была голая, этому подарку судьбы обрадовалась неимоверно. Нацепив на себя всё имеющееся, сняла с вешалки мастерку и, натянув капюшон, отправилась на выход.

На улице была ночь. Где-то вдалеке слышался звук редких автомобилей, в небе летали странные светящиеся штуки. Беспилотники что ли? Но тут на меня вновь шикнули и любование чудесами техники пришлось оставить на потом. Оказавшись за высокими решётчатыми воротами, я поняла, что даже дышать стало легче.

– Быстрее, – подгоняла меня змейка, набирая скорость.

Практически бегом мы отдалялись от больницы. И когда здание осталось далеко позади, я вздрогнула. Небо прорезали лучи прожекторов, взвыла сирена, и кучка беспилотников устремилась в сторону покинутой нами территории.

– Только не говори, что это ищут меня, – прошептала я, ошарашенно глядя в ту сторону.

– А ты знаешь ещё один сбежавший труп? – рассмеялась змейка. – Идём, надо спрятаться. Скоро начнут весь город перетряхивать.

Передёрнув плечами, я отвернулась и бодрым шагом потрусила за духом. Лучше уж змея, чем патологоанатом. Мы бежали по тёмным проулкам минут тридцать на приличной скорости. Удивительно, но я даже не запыхалась. А когда змейка влетела в один из подъездов обшарпанного многоэтажного дома, пришлось экстренно тормозить. Иначе была вероятность пробежать мимо.

– Тебе персональное приглашение требуется? – раздался голос из подъезда.

– Объясни куда мы идём? – прошипела я, но послушно зашла за ней.

– Тут живёт один человек, он тебе поможет, – вздохнув, сказала змейка. – Только давай быстрее. Скоро рейд начнётся.

– Какой рейд? И почему такой переполох? Подумаешь, труп пропал! – вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

– Потому что в этом мире, труп пропадает только в одном случае, – подлетела ко мне змейка и подтолкнула в спину, чтобы я шевелилась, – если он поднимается в виде бездушного.

– А это кто? – я топала по лестнице, разглядывая разрисованные различными граффити стены.

– Бездушные, это люди или ниранцы, у которых отняли душу. Они могут долгое время провести в виде трупа, но потом поднимаются. Если не успеть поставить связующую печать, начинаются убийства.

Замерев на месте, я развернулась к змейке и прошептала:

– Ты куда меня отправил, морда твоя тёмная?!

Змейка на мгновение зависла и засияла всеми оттенками синего, а через миг меня ослепила вспышка и пришлось зажмуриться. Яркий свет исчез, и я осторожно приоткрыла глаза, с удивлением уставившись на человека, в которого превратилась змейка.

Передо мной стоял высокий молодой мужчина с тёмными взъерошенными волосами. Очень захотелось его расчесать или постричь, поскольку волосы закрывали уши и это было непривычно после стандартных мужских стрижек в моём мире. Я задумчиво разглядывала мужчину. Прямой, правильной формы нос, чётко очерченные скулы, недовольно поджатые губы. Он гневно сверкал на меня невероятно синими глазами и хмурился.

«А красив, зараза!» – подумала я, и выражение лица незнакомца изменилось, став самодовольным. Меня осенило – он же мысли читает! Вредность у меня была врождённая и никуда не делась, поэтому я злобно мысленно добавила: «Жаль, что такой гад. Да ещё и в змею превращается».

Незнакомец возмущённо засопел, а затем перекинул меня через плечо и буквально взлетел по лестнице на последний этаж. От такой транспортировки у меня закружилась голова. Да что он творит?! Обращается с девушкой, как с мешком картошки!

– Ты можешь думать чуточку тише? – взмолился вдруг мужчина, и моё сердце пропустило удар от звука его голоса.

Не знаю, может, тому виной были гормоны – недаром же меня охарактеризовали, как подростка – а может, это из-за состояния стресса, в котором я пребывала. Помню, читала как-то, что в агрессивной среде, организм требует срочно продолжить род. Мужчина сбился с шага и поставил меня на пол. Задумчиво оглядел, после чего протянул:

– Ну не-е-ет!

– Хам! – припечатала я. – Мог бы и промолчать.

Он загадочно хмыкнул и постучал в дверь, рядом с которой мы остановились. Открыл нам парень лет восемнадцати, не больше. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, сообщая, что их владелец спал. Но увидев моего спутника, он отскочил в сторону и с придыханием зачастил:

– Добро пожаловать! Это огромная честь для меня!

– Стив, давай без восторгов. Видишь тело? – он выдвинул меня из-за своей спины. – Его нужно привести в нормальный вид. Справишься?

– Всё что прикажете! – фанатично заявил парень.

А мне что-то перехотелось оставаться с ним. Странный он. Такая реакция, будто к нему божество в гости завалилось собственной персоной. Стоп. Как мне сказал тогда тот светлый? Если я умерла, то кем он может быть? С отвисшей челюстью повернулась к брюнету. Он смотрел на меня, ухмыляясь, и снисходительно кивал. И тут светлая мысль пришла в мою голову: «У нас в Японии, некоторые камням покланяются!»

– Ты издеваешься? – прошипел, судя по всему, бог, и злобно прищурился.

– Не нервничай, – пробормотала я, – нервные клетки не восстанавливаются.

Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и произнёс:

– В общем, Стив, приведи её в чувства. Накорми, пусть отдохнёт. Покажи сеть, пускай мир немного посмотрит. Я скоро за ней вернусь. Вопросов ей не задавать. На все вопросы отвечать. И главное, чтобы никто не знал, что она существует и находится у тебя. Понял?

– Да! – выдохнул Стив, и брюнет исчез, оставляя на своём месте прозрачную змейку.

Развернувшись к парню, я ещё с минуту полюбовалась его глуповатой улыбкой и отсутствующим взглядом. Затем пощёлкала пальцами перед лицом и поинтересовалась:

– Ванна есть?

Очень хотелось смыть с себя всю грязь и кровь, которая уже застыла коркой, поэтому я решила не церемониться, а брать всё, что мне пообещали. Парень вздрогнул, посмотрел на меня, и улыбка сползла с его лица, уступая место испугу. Как его перекосило! Неужели всё так плохо?

– Ванна там, – он ткнул пальцем на дверь, в конце небольшого коридора. – Сейчас вещи дам, переоденешься.

Говорил он быстро, при этом стараясь не смотреть в мою сторону. Что-то это уже напрягает. Если все так шарахаться будут, то верните меня лучше на перерождение! Змейка рядом ехидно захихикала. Обиженно засопев, я схватила вещи, которые протягивал Стив, и направилась купаться.

В ванной меня ждало испытание на прочность. Как любая девушка, первым делом я посмотрела на себя в зеркало. После чего заорала так, что рядом появился сбежавший бог, и закрыл мой рот рукой. Он сжал меня в объятиях и принялся шептать:

– Всё. Тихо. Успокойся. Это временно. Всего лишь оболочка. Не надо так кричать.

Вырвавшись из его рук, я ткнула пальцем в отражение. Потом показала на себя и затряслась в беззвучном рыдании. Но что странно слёзы из этих жутких красных глаз, так и не полились. Мужчина вздохнул и произнёс:

– Не так и страшно! Это нечто среднее между подростковой формой ниранца и человеком.

– Не страшно? – прошептала я. – Ты совсем с головой не дружишь? Посмотри на меня! Я монстр! – мой голос сорвался на крик.

Зеркало отражало жуткую тварь, ростом примерно метр семьдесят, лишённую волосяного покрова. Но даже не это было ужасным. У меня отсутствовали уши и губы, их заменяли отверстия. Всё лицо – или надо теперь называть это мордой, не знаю – покрывали ужасного вида багровые рубцы. Вокруг глаз, в которых из-за лопнувших сосудов не было видно зрачка – по крайней мере, я надеюсь, что по этой причине – сверкала серебристая чешуя. И как апофеоз всего этого безобразия на шее были жабры! Жабры, чтоб их!

Бог схватил моё лицо в ладони и, заглянув в глаза, проговорил:

– Ты не монстр! Ты самое прекрасное существо, которое когда-либо появлялось в этом мире. Поняла? Всё это, как кокон. Считай, что ты бабочка, просто в стадии куколки! Тебе всё ясно? Да в каком мире ты жила, что так реагируешь?

– Н-н-не знаю, но вот такое у нас в фильмах ужасов показывают.

– Странно, – пробормотал он, а затем поражённо уставился на меня: – Ты что, из закрытого мира?!

– Да откуда я могу это знать? Я простой человек! – и замолчав на секунду, тихо добавила: – Была.

– Потрясающе! Надеюсь, что ты не из тюрьмы сбежала, – прошептал бог, чем весьма меня озадачил. – В любом случае, это будет нечто невероятное! Но работы предстоит много.

Он отстранился и принялся задумчиво меня разглядывать, после чего хлопнул в ладоши и заявил:

– Мы тебя спрячем, пока ты не скинешь кокон. Это можно сделать в одном очень престижном заведении. Там точно искать не станут.

– И что это за место? – уныло поинтересовалась я.

Меня уже начинали пугать его понятия «хорошо», «красиво», теперь вот «престижно». Интуиция не подвела. Лучезарно улыбнувшись, бог произнёс:

– Военная академия закрытого типа. Там готовят элитные войска для Анклава. Правда, туда женщин берут очень редко. Но они же не знают, кем станешь ты. Скажем, что парень.

– Слушай, – я остановила поток речи, зажав его рот рукой, – тебя как зовут?

– Шанриан, – удивлённо сказал он, убирая мою руку от своего лица. – Коротко Шан или Анри. А что?

– Так вот, Шан, – я старалась говорить спокойно, – ответь мне на один вопрос. Ты ничего не забыл?

– Не понимаю о чём ты? – он недоумённо хлопал ресницами.

– У меня не хочешь спросить, собираюсь ли я идти в военную академию? – я уже шипела. – Ты предлагаешь мне учиться с толпой мужиков? Чтобы из меня сделали долбанного Терминатора?!

– Кого? Нет, тебя будут обучать лучшие мастера своего дела. Ты научишься себя защищать, – он реально не понимал проблемы.

– Шан, зайка, – промурлыкала я и бог замолчал. – Ни в какую армию, я не пойду!

– Это не армия, что ты напридумывала?! – он возмущённо засопел. – Туда мечтают попасть все! Понимаешь? Лучшие умы выходят из этой академии. Самые великие маги!

– Кто? Маги? – теперь пришла моя очередь хлопать глазами.

– Именно! Скажи мне, что ты собираешься делать, когда твоя магия пробудится? Как будешь её прятать без знаний и умений? Не можешь ответить, да? Но громче всех кричишь, что никуда не пойдёшь!

– Шан, а тебя убить можно? – задала я мучивший меня вопрос.

Он подавился очередной фразой и изумлённо спросил:

– Что за кровожадные мысли?

– Лучше расскажи, что ещё кроме магии и чтоб его, кокона, меня ожидает? – я прожигала взглядом дыру в мужчине.

– Упс. Забыл сказать, – он вдруг смущённо улыбнулся. – Извини. Больше вроде сюрпризов не будет. Все неожиданности будут связаны с магией.

– Хнык. Я хочу на перерождение! – стала и посмотрела в упор на Шана.

Он тяжело вздохнул и, взяв меня за подбородок, заглянул в глаза.

– Не получится. Тебя теперь практически нереально убить.

А я уже не слышала слов. Меня всё сильнее затягивали синие глаза, из которых смотрела целая Вселенная. Внезапно захлестнуло чувство, что я готова вечно тонуть в этой синей бездне. Судорожно вздохнув, Шан отшатнулся и попятился назад. Затем потряс головой, после чего заявил:

– У тебя есть два дня, чтобы принять реальность, Кира. Потом я тебя заберу.