– Не знал, что ты веришь в приметы, – удивился хранитель, но не стал настаивать на разговоре. Он знал, что Элина обязательно расскажет о своих снах, если это будет важно. – Кстати, ты бы собралась поскорее, а то на полигоне будешь бегать в пижаме.

Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Элина поднялась с кровати и убежала в ванну. Она надеялась, что Дариону больше не захочется поговорить о снах и кошмарах, поскольку даже не представляла, как ему объяснить свое состояние.

А ещё она решила, что пора бы Эшу поговорить с братом и попросить его не лезть с расспросами. Слишком уж это смущало. Ведь всё, что касалось личных отношений Элины и Эштиара, всегда было намертво закрыто в сознании лишь двоих. Здесь уже, как говорится: третий лишний!

Широко улыбнувшись, девушка посмотрела на своё отражение в зеркале, да так и застыла. Теперь ей стало понятно, почему Дар подумал, что всё дело в кошмарах. Было такое чувство, что она действительно провела эту ночь у Эша, и кто-то подшутил, выдернув её прямо из постели.

Золотистые волосы растрепались и спутались, словно их кто-то специально взъерошивал ночью, зарываясь в шелковистые пряди пальцами. Губы ярким пятном выделялись на лице и слегка припухли. Видимо она искусала их во сне. Но больше всего поразил лихорадочный блеск в глазах, которые казались практически чёрными из-за расширившихся зрачков.

– Вот это да! – прошептала Элина своему отражению и громко засмеялась.

Эштиар появился в их комнате как раз в тот момент, когда девушка хохотала в ванной, не в силах успокоиться. Просто она уже в красках представила, как будет объяснять любимому, что за кошмары ей снятся. Ведь Дарион не промолчит, а Эш не позволит отмолчаться. И словно подтверждая её догадки, Эштиар вопросительно глянул на брата, который и сам ничего не понимал, поэтому лишь пожал плечами в ответ.

– Сказала, что приснился кошмар, – коротко пояснил Дар, – а сама вскочила, закрылась в ванной и хохочет там уже минут пять.

– Может, радуется, что всё оказалось сном? – Эш в таком же недоумении уставился на дверь. – А сам кошмар не рассказала? Может стоит ещё поработать с её памятью? Заикающийся от ужаса при виде монстров великий маг, то ещё зрелище!

– Нет, ничего не сказала, – Дарион покачал головой. – Да и с памятью я уже сделал всё, что только можно. Надавлю сильнее и будет у нас милая девочка, которая не помнит даже своего имени.

– Хм, в таком случае надо бы заглянуть в её мысли, – задумчиво протянул Эш.

– Не получится, – хмыкнул Дар. – Она забыла убрать защиту артефакта. Так что страдать нам с тобой от любопытства.

Нахмурившись, Эштиар прислонился к стене напротив ванной, и сложил руки на груди. Сегодня он пришёл, чтобы поделиться радостью перед тренировкой. Наконец-то были решены все проблемы и вопросы, связанные с происшествием в Мёртвых горах. К тому же, он разобрался с вопросом практики для элитной группы. Сегодня адепты должны были отправиться в Зелерию.

Эш планировал провести этот день рядом с Элиной. Ведь теперь преподавателей будет больше, и можно спокойно перекинуть досадную обязанность, следить за «детишками», на кого-нибудь другого. Поскольку сама практика начнётся не сразу, Эштиар хотел погулять с любимой и показать ей город, в который они направляются. Там было невероятно красиво, и хранитель уже представлял, каким восторгом засверкают глаза Элины. Вот только сейчас он был сбит с толку. Если у девушки психологические проблемы после встречи с арахнидами, её нельзя отправлять на практику.

Простояв у двери несколько минут, Эш напрягся, когда Элина вышла из ванной. Она уже была собрана и готова приступить к новому учебному дню, поскольку всю неделю их группу продолжали пичкать знаниями, пока решался вопрос с практикой. Однако, увидев Эша, она резко затормозила возле дверного проёма и, шумно выдохнув, закусила губу.

Хоть они и были близки, девушка так и не утратила свою стеснительность, а один взгляд на мужчину, заставил её припомнить весьма пикантные подробности сна. Щёки тут же раскрасились румянцем смущения, что невероятно удивило Эша. Вопросительно приподняв брови, он улыбнулся, ожидая, когда же Элина заговорит.

Но та молчала, глядя на любимого, и пыталась справиться с неожиданным приятным томлением внизу живота. Слишком уж сильные чувства вызывал в ней Эш, особенно после таких вот снов. К слову, удивлялся не только Эштиар. Дарион обалдело хлопал ресницами, переводя взгляд с девушки на брата и обратно, после чего и сам от чего-то смутился.

Точнее, это Элина с Эшем не поняли поведения Дариона, поскольку слишком были заняты друг другом. А вот сам хранитель довольно быстро сообразил, почему Элька проснулась настолько взъерошенной, и о чём она не хотела ему говорить. Недаром её поведение показалось ему очень странным. Ну да, тут не поспоришь, вести задушевные беседы с братом мужа о личной жизни, такое себе удовольствие.

– Я подожду вас у полигона, – быстро пробормотал Дарион, и рванул к выходу, чтобы не мешать парочке.

Дождавшись, когда за Даром захлопнется дверь, Эштиар пошевелился и сделал шаг к Элине. Та в свою очередь мгновенно преодолела разделяющее их расстояние и прижалась к хранителю всем телом. Конечно, реакция девушки очень понравилась Эшу, но его тревожило, что она по-прежнему не снимает защиту артефакта. К тому же, её смущение ставило мужчину в тупик. Вроде он не успел ещё ничего сделать, а после ночных кошмаров так себя не ведут.

– Детка, а ты ничего не забыла? – вкрадчиво поинтересовался он, прижимая к себе любимую.

У Элины вновь перехватило дыхание, стоило услышать звук чарующего голоса. До дрожи захотелось продолжения сна, поэтому она потёрлась щекой о грудь мужчины и провела ладонями по его спине вниз, сжимая пальцы, чуть ниже поясницы.

Эш замер, стараясь не шевелиться. Кто бы знал, как ему не хотелось никуда идти. Разве что в свои покои вместе с Элиной, и не выходить оттуда минимум неделю! Ведь он тоже безумно соскучился и мечтал о вечере, когда можно будет украсть любимую от мирской суеты.

Но Элина явно была настроена совсем не на тренировку. Приподнявшись на носочках, она прижалась своими губами к шее хранителя, обжигая кожу поцелуем. Поняв, что такими темпами они пойдут вовсе не на полигон, Эш на миг прижал девушку к себе, а после проговорил:

– Я тоже очень рад тебя видеть, Эль, но защиту сними.

После этих слов, она резко отстранилась и насупилась. Сразу вспомнилось, что мужчина игнорировал её почти целую неделю, и внутри вспыхнула былая обида. Вот теперь Эштиар начал серьёзно переживать, поскольку Элина вела себя очень странно. Всё-таки он не подумал, что она может обижаться из-за такой мелочи, как недостаток внимания с его стороны. Он же работал, а не гулял где-то на стороне, пока девушка сидела в комнате!

– Радость моя, что случилось? – Эш приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза.

Один короткий взгляд в бирюзовые омуты, и хранитель похолодел. Он вдруг осознал, что защита артефакта давно уже убрана. Просто Элина закрыла от всех свои мысли. Прямо как Илира когда-то давно! Стараясь не паниковать, он ждал ответа, и чуть не выругался вслух, когда девушка заговорила, как можно более радостно:

– Всё в порядке.

– И поэтому ты закрыла от меня свои мысли? – он натянуто улыбнулся.

– Сам виноват, – буркнула Элина в ответ, после чего гордо выпрямилась и прошла к двери с высоко поднятой головой, где притормозила и добавила: – На полигон идёшь?

Эш смотрел на неё обалдевшим взглядом и пытался понять, что это такое сейчас было. Но Элина не спешила ничего объяснять, поэтому хранитель решил временно оставить её в покое. Он знал, что она успокоится и тогда сама всё расскажет. А если не расскажет, то он обязательно найдёт способ узнать, что происходит. Повторять прошлые ошибки, как в случае с Илирой, Эштиар больше не собирался.

– Как скажешь, – стараясь говорить спокойно, произнёс он вслух, – идём на полигон, раз тебе не терпится побегать.

Открыв портал Эш тут же исчез, а Элина смотрела ему вслед и чуть не плакала. Ей было очень обидно и грустно. Нет, она понимала, что ведёт себя неправильно. Всё же Эш не сделал ничего ужасного, и не пытался намерено её обидеть. Он же не специально избегал её общества все эти дни. Однако разум и сердце не всегда приходят к соглашению во всём, что касается любви, поэтому Элина ничего не могла с собой поделать.

В своих печальных мыслях она поплелась на первый этаж по лестнице к порталу, но замерла на последней ступени от неожиданности. Ведь внизу её ждал сюрприз в виде нахмуренной Синерики Кровожадной. Кифари, увидев девушку, ткнула в её сторону своим чёрным когтем и воскликнула:

– Ты! Это ведь ты создала упыря в общежитии?

– Ик… Н-н-нет, – ляпнула Элина, припомнив, что лучше всегда отрицать вину, если не понимаешь, что происходит.

– Как это нет?

Синерика моментально осунулась, и словно постарела, а её глаза наполнились такой горечью, что Элина не посмела вновь солгать.

– Я создала материальную иллюзию упыря, а не упыря, – тихо произнесла она.

– Ну вот! – тут же ожила комендантша. – Я и говорю, упыря создала.

Радостно подскочив к Элине, женщина вцепилась в её локоть, и потащила за собой к двери, ведущей в небольшую подсобку. Стоило им зайти внутрь помещения, как Синерика усадила девушку на колченогий стул, а сама отошла к столу, где стояла большая тарелка с пирожками. Взяв тарелку в руки, комендантша повернулась к Элине. От жалобного взгляда кифари, Элина начала стремительно бледнеть, и чуть не поседела раньше времени. В тот миг девушка думала об одном: «Главное, чтобы она не начала плакать и тревожно вскрикивать, оповещая о гибели близких…»

– Не бойся лапушка! – поспешила заговорить женщина, заметив полуобморочное состояние Элины. – Хочешь пирожок?

Комендантша протянула тарелку, которую девушка схватила дрожащими руками, боясь отказать. Угощение пахло странно, но вроде съедобно, поэтому Элина рискнула и надкусила один пирожок. Правда, тут же об этом пожалела, и положила его обратно на тарелку, под насмешливым взглядом синих глаз.

Ничего удивительного в этом не было. Кифари не люди и питались в основном различными травами и растениями. Обычно, люди не могли съесть ни кусочка из приготовленного дивным народом, хоть их угощения всегда приносили пользу. И сейчас Синерика очень удивилась, когда Элина сделала над собой усилие, проглотив откушенный кусок. Но говорить, что теперь девушка будет немного удачливей, чем обычно, комендантша не стала, а вместо этого выпалила:

– Деточка, мне очень нужна твоя помощь!

– Моя? – от удивления, Элина чуть не выронила из рук тарелку. – Чем я, могу помочь вам?!

Не услышав мгновенного отказа, Синерика мгновенно переменилась в лице и стала серьёзной. Обычно люди сразу отказывали, поскольку помощь таким существам частенько выходили боком. В тех случаях, когда кифари решали, что помощь была оказана не в полной мере, или же, что кто-то недостаточно старался, они сердились. И вот тогда люди часто получали вместо благодарности какую-нибудь гадость. Только Элина не смогла отказать, ощутив, что Синерика нуждается именно в её помощи и никак иначе!

– Нужно создать материальную иллюзию в соседнем общежитии, на этаже пятого курса, когда начнётся учебный год, – быстро и деловито проговорила женщина. – Какую именно иллюзию и для кого, скажу чуть позже.

– А вы разве сами не можете? – ошарашенно поинтересовалась Элина. – Вы же кифари!