Тихонько присвистнув, Гаррах воззрился на меня, ожидая подробностей. Всё же за двести лет, он успел меня хорошо изучить и знал – абы какой контракт я не возьму. Поэтому реакция друга меня не удивила. Все понимали, что тут дело не в деньгах, их хватает. Хоть признаюсь, что двойной оклад, который я потребовал у графа оказался неимоверно большим. Я всегда брал лишь тот контракт, на который реагировал дракон внутри и Гарраху это было известно.
На стол рядом с металлическим кубком опустилась маленькая фея. Она задорно мне подмигнула и потрясла крылышками, роняя на поверхность столешницы искры света. Я хмыкнул и приподнял бровь, намекая на откровенную наглость малютки. Фея грустно вздохнула и вспорхнула, отлетая от нас подальше.
Может все и считали их просто огоньками, но я точно знал, что с их помощью Гррас узнаёт все новости. Мы сразу договорились с огром – он не суёт нос в мои дела, а я не лезу в его тайны.
– Нам предстоит прогулка в проклятое подземелье, – огорошил я друга, как только мы остались наедине.
Гаррах поперхнулся вином, закашлялся, а после уставился на меня, как на сумасшедшего. Он открыл рот, желая что-то произнести, но я вдруг ощутил, что меня начинает трясти. Внутри поднимался такой знакомый жар. Ужас сковал меня, не давая пошевелиться. Как такое возможно? Я же проверял печать сегодня!
Одна мысль билась в голове: «Главное удержаться от оборота!» Но в этот момент перед глазами всё поплыло. Гарраха больше не было рядом, а я сидел на мягком диване в уютной гостиной. Обстановка в комнате была немного странной, взять хотя бы большой чёрный квадрат на стене. Интересно, для чего он нужен?
От разглядывания интерьера меня отвлекла рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами. Довольно милая, хоть и не красавица. Она перепугано смотрела на меня и трясла за плечо.
– Элис, да что с тобой?!
В голосе девушки было столько беспокойства, что я невольно умилился этой картине. Но тут внезапно вспомнилось, как я недавно ездил в лифте и там меня тоже звали Элис. Опять появилось ощущение приятного тепла, которое обволакивало будто мех вирга. Я любил спать, закутавшись в меха этих животных. В моей пещере как раз были такие – белоснежные, пушистые и неимоверно мягкие. Вот это чувство домашнего уюта и тепла, натолкнуло меня на внезапную мысль:
«Неужели это моя пара?»
Внезапно внутри будто вспыхнул магический фейерверк. Всё заиграло яркими пёстрыми красками, и я вновь ощутил саму жизнь. Вместе с этим прошло чувство надвигающейся беды. Нельзя! На пару секунд в душе смешались эйфория с ужасом, а затем я вспомнил, как всё забываю, возвращаясь обратно, и тут же успокоился.
В голове возникли сотни вопросов. Где живёт моя Элис? Почему меня переносит в её тело? Куда пропадает она сама и как её найти? И главный вопрос, который не давал покоя – а стоит ли искать? Ведь с проклятием я ещё не разобрался. Подвергать жизнь своей пары опасности не хотелось, но любопытство всё же одолевало.
Странно, что я не встретил её раньше. Мне казалось, я бывал во всех уголках нашего мира. И тут меня осенило. Кто сказал, что это наш мир?! Ну конечно! Непонятные устройства, очень слабые отголоски магии, множество неизвестных мне вещей. Дракон, который отправлял меня в иной мир. Моя Элис живёт в другом мире.
Мысли метались со скоростью пущенного огненного шара, но пришлось отвлечься, поскольку меня до сих пор трясли за плечо. Я посмотрел внимательно на девушку и с удивлением понял, что это мама моей загадочной Элис. Сразу захотелось её успокоить, всё же она моя будущая родственница.
– Всё хорошо, мама, – выдавил я знакомым женским голосом.
Только та вдруг замерла, нахмурила брови, а в следующий миг я почувствовал, как меня скрутило заклинанием подавляющим волю. Магию, которая оплела меня с головы до ног, я знал и однажды испытывал нечто подобное. Правда, это было очень давно и намного хуже. Она что, ведьма?!
Я с ужасом и каким-то благоговейным восторгом смотрел на женщину, осознавая очевидную истину – если мать ведьма, то и дочь такая. Потрясающе! Из всех женщин во Вселенной, моей парой оказалась ведьма, которых я искренне ненавижу. Сверкнув зеленью глаз, моя вроде как будущая тёща, отошла в сторону и холодно поинтересовалась:
– Кто ты? Отвечай.
– Меня зовут Амиррен'Антис дер Араин, леди. Приятно познакомиться, – улыбнулся я, решив не злить свою «почти родственницу», и она растерялась.
Стало любопытно, очень хотелось узнать об их мире и конкретно об одной жительнице всё. Только я вновь вспомнил, что забуду обо всём, стоит мне оказаться в своём теле и чуть не застонал от досады. Соргова ведьма! Ведь это из-за неё я наложил заклинание на собственную память. Перед глазами возникла картина из прошлого. Всё было таким реальным, словно произошло только вчера.
***
– Проклинаю весь род драконий! Вырвется зверь наружу и затопит мир в ярости своей. Древние хранители границ уничтожат друг друга и весь этот мир!
Чёрные глаза ведьмы не мигая смотрели в мою сторону. Тело стало будто каменным, и я не мог сделать абсолютно ничего. Только ощущал, как внутри поднимается злость и страх. Она безумно расхохоталась, но зашлась в кровавом кашле.
Сумасшедшая! Я судорожно соображал, что делать. Нельзя позволить проклятию распространиться на драконов. Недаром она назвала нас Древними хранителями границ, именно для этого однажды мы и пришли в этот мир. Пока живы драконы – темница надёжно запечатана.
Пусть уже никто об этом не помнит и не знает, кто закрыт в той темнице, только выпускать ужасное нечто на свободу, это полное безумие!
Не придумав ничего лучше, я принялся делать то, для чего был рождён чёрный дракон – забрал всю ярость на себя. А вместе с ней, смог вобрать и проклятие своего народа.
Ничего, какое-то время у меня получится продержаться. В крайнем случае мне помогут и закроют где-нибудь в пещере. А там можно будет попросить Лиррана, чтобы он приводил ко мне всех женщин по очереди. Я быстро найду свою пару, у меня родится наследник и будет править.
Вскоре драконы полностью оправятся от удара, нанесённого Соргом. Наша численность вновь возрастёт и тогда можно будет попытаться справиться с проклятием. Но будто услышав мои мысли, ведьма криво усмехнулась разбитыми губами и выплюнула:
– Не родится больше ни одного дракона. Когда встретит дракон свою пару и они оба узнают другу друга, время начнёт отсчёт до момента их смерти. Но я буду великодушна, дракон. Вы пытали меня три недели – я дам вам насладиться своим счастьем вдвое больше.
Не сдержавшись, поскольку ярость кровавой пеленой стояла перед глазами, я метнул кинжал. Хрип вырвался из её груди, когда клинок вонзился прямо в сердце. А мне оставалось только наложить заклинание на свою память. Она же сказала, что узнать друг друга должны оба. Значит, никогда я не узнаю свою пару, а даже если и узнаю, то сразу забуду об этом.
***
Так вот оно что! Проблема. Но ничего, я смог обойти один пункт проклятия и до сих пор не свихнулся – значит, обойду и второй. Печать хоть и не давала мне обернуться в дракона, но от уничтожения сородичей надёжно уберегла. Видимо пришло время наведаться в королевский архив драконов. Мне нужно узнать свою Элис, ведь она скоро окажется у нас. Выжить в том мире не так уж и легко, тем более одинокой девушке.
– Вы дракон? – услышал я заинтересованный женский голос и удивлённо поднял глаза.
Мама Элис уселась в кресло напротив и принялась с интересом разглядывать меня. Именно меня, а не оболочку! Потрясающе, такого в нашем мире ведьмы не могут. Как жаль, что я этого не запомню. Вот только непонятно, откуда она знает меня?
– Да, дракон, – осторожно ответил я. – Но откуда вам это известно?
– Элис рассказала, мы как раз беседовали на эту тему, – она улыбнулась и сняла с меня подчинение, чем немало удивила. – Я вижу вашу связь. Может, вы сможете объяснить, чего нам ждать?
При упоминании Элис мне вновь стало очень хорошо и радостно. Значит, она знает кто я, и рассказала обо мне своей маме? Радость снова перешла в стадию эйфории. Раз моя пара, в курсе происходящего, это повышает шансы на успех. А может ли быть такое, что мы меняемся телами и оборачивался драконом не я а она? Ну конечно! Это многое объясняет. Например, отчего, по словам Кирта, я вёл себя, как новорожденный дракончик.
«Но о какой связи говорит моя будущая тёща? Ничего не понял», – я задумался.
Очень медленно до меня дошло, что речь идёт о том, что мы драконы называем «парой». Всё же у драконов, живущих вечно, может быть лишь одна любимая. Да. Пока молодой дракон свободен, он успевает разбить не одно девичье сердце. Но стоит встретить её и жизнь переворачивается.
Неважно кто она, какой расы, сколько лет, в каком мире живёт. Не имеет значения, сколько жизненных циклов прошла её душа. Как правило, даже все привязанности из прошлой жизни, становятся для пары чем-то иллюзорным. Никто не обратит внимания на то, в каком теле она находится на момент встречи. Поскольку тело лишь оболочка, и она со временем меняется, подстраиваясь под дракона.
Просто мы вечные, хоть и не бессмертные. Наша пара помогает нам обрести целостность и не сойти с ума от прожитых лет. Конкретно в нашем случае, сам мир вскоре вытолкнет Элис ко мне – это закон мироздания. Вроде так было написано в «Мемуарах о судьбе». Хм. Надо хоть предупредить её семью.
– Понимаете, поскольку она моя пара, то есть у нас связь, Элис скоро окажется в моём мире… – начал говорить я, но голова вновь закружилась.
Посмотрев на Гарраха, стоящего рядом, я успел только сказать:
– Я нашёл её!
А следом память вновь помахала мне ручкой. Подойдя ко мне, друг принялся обеспокоенно вглядываться в моё лицо, но я лишь удивлённо посмотрел по сторонам. Мы стояли перед таверной, вот только я понятия не имел, каким образом оказался там, поэтому взглянул на дхарга и спросил:
– Гаррах, а что мы тут делаем?
– Ты стал драконом! – ткнул он в меня пальцем. – Неужели не помнишь?
– Опять?! – я нахмурился, это грозило неприятностями. – И что дальше?
– Взлетел, ошарашив всех таким восторгом, что захотелось подняться к тебе наверх, – пожал плечами мужчина. – После чего резко приземлился и начал расточать вокруг себя горе. Сказал, что проклятие никуда не исчезло, и совсем загрустил.
– Это всё? – странно как-то, обычно я себя контролирую и не позволяю эмоциям влиять на окружающих.
– Нет, потом ты вновь стал человеком. Заявил, что нашёл её, а теперь пытаешься сделать из меня идиота! – прорычал Гаррах и на его лице начали проступать пластины боевой ипостаси.
– Остынь друг, – похлопал я его по плечу. – Такое не первый раз происходит. Я действительно не помню. Интересно о ком я говорил?
– Не столь важно о ком, – пробурчал Гаррах, возвращаясь в нормальное состояние. – Важнее, чтобы это не повторилось в самый неподходящий момент.
– Ты прав. Постараюсь решить эту проблему до утра. Может печать ещё одну наложить?
– Лучше эту обнови, – хмыкнул, успокаиваясь друг. – Идём в таверну, мы не договорили.
Покачав головой, он направился в помещение. Я последовал за ним и очень удивился, когда все присутствующие стали замолкать глядя на меня и отодвигаться в стороны. Вот что бывает, когда не в том месте становишься драконом. Теперь придётся ещё тратить силы, чтобы стереть всем память. И где мне взять столько энергии?! Не удивительно, что я то и дело в дракона оборачиваюсь, а потом не помню об этом. Хотя… вот именно это и удивительно. По идее я физически не могу стать драконом. Тогда каким образом у меня это вышло?
Я потряс головой, отбрасывая лишние мысли. Буду решать проблемы по мере поступления. Раз дракон не пытался никого убить, значит паниковать нет смысла. Но с воспоминаниями свидетелей придётся что-то делать.
Усевшись обратно за стол, я потянулся к силе и тут услышал голос Вайра. Удивлённо вскинув голову, я посмотрел на бармена, который звал меня к себе. Народ в таверне притих. Некоторые посетители попытались встать со своих мест и уйти, только Вайр хмыкнул и они тут же упали обратно на свои места. Я махнул Гарраху, чтобы он оставался за столом и направился к бармену.
– Ты собрался стереть всем память, чтобы они не трепались о тебе? Похвально, но глупо, – проговорил Вайр. – Ничего не выйдет, на таверне стоит защита, которая вытянет из тебя все силы.
– И что ты предлагаешь? Вывести всех на улицу в надежде, что они не побегут во все стороны, как напуганные тараканы? – я улыбнулся, стоило представить себе эту картину.
– Нет. Порой достаточно простого желания, – улыбнулся в ответ бармен, а мне стало нехорошо. – Чего ты желаешь, дракон? – в глазах Вайра полыхнул синий свет.
– Слушай, вот что я тебе плохого сделал, а? – уныло поинтересовался я, глядя на самого настоящего джинна, которых считают сказкой.
– Ох уж эти предрассудки! – всплеснул руками бармен. Он махнул зажатой в ладони тряпкой, которой натирал стаканы и продолжил: – Помочь я хочу! Всё же вы с Гррасом друзья и ты меня никогда не бесил.
Я обалдело смотрел на Вайра, а тот лучезарно улыбнулся и повторил:
– Так чего ты желаешь?
О проекте
О подписке