Глава 3

Подняв последний стул, Святослав покачнулся и чуть не упал. Схватившись руками за столешницу, ноги предательски заскользили по отполированному полу. Ступни в старых кедах никак не могли найти опору. Сдавшись, парень безэмоционально сполз на пол и остался лежать, как выброшенная на берег медуза. Внутренне состояние было таким же: с каждым днем он все больше чувствовал себя, как желе: трясет при каждом случае, есть риск растаять и превратиться в мутную массу.

«Ни спать, ни спать, – мелькала в голове мысль, – делай что-нибудь».

Святослав вытянул руки и, сделав рывок, сел. Посмотрев по сторонам, он не нашел для себя новое задание. Все идеально чистое, а кофе отсортирован сначала по названию, затем по количеству, а теперь по сортам. Потянув одну из канцелярских резинок у себя на запястье, парень ее отпустил. Боль заставила поежиться, но повторить надо десять раз. Когда он сбивался со счета, то начинал все сначала.

Резинка из-за такой жестокой эксплуатации растянулась и болталась больше, чем остальные. Она будет служить, пока не порвется или случайно не потеряется.

За окном поздний вечер, вяло перетекающий в ночь. Клиентов, кроме той девушки, сегодня не было. Чтобы не сойти с ума от безделья, хозяин кофейни стал придумывать себе задания, оставив вывеску «открыто» в своем положении в надежде, что кто-то заглянет к нему. Хотя бы случайно.

Принято решение посетить второй этаж и найти занятие там. Щелкнув выключателем рядом с лестницей, помещение погрузилось в темноту, слегка озаряясь яркой вывеской ночного клуба «Милые зубки», что напротив. Там люди, много людей. Они шумели, кричали, требовали, чтобы охранник-бугай пропустил их. Но он, как каменная глыба, возвышался над толпой, сверля их неумолимым взглядом.

Чтобы как-то разнообразить свое свободное время, Святославу пришла на ум великолепная идея. Надо только привести себя в порядок.

Ступеньки не издавали никаких звуков, когда ноги поднимали худощавое тело. Второй этаж – жилое помещение, напоминавшее однокомнатную квартиру без кухни.

Пока вода журчала, набираясь в ванну, Святослав стал изучать свой гардероб. В основном у него старые вещи типа футболок, толстовок, рубашек и штанов на размер или два больше, чем он носил. Вдохновившись стилем Нади, хозяин кофейни пытался найти у себя нечто подобное. Черного цвета в гардеробе не было, пришлось довольствоваться коричневыми штанами и узким ремнем к нему, чтобы они хоть как-то держались. Из целых рубашек оказалась только одна со своими родными пуговицами. Выбор хотелось сделать в пользу чего-то теплого.

Бросив на пол выбранные штаны, рубашку, футболку с толстовкой, Святослав присел на кровать. Комната, которая являлась его спальней, ничем не выделялась. У нее не нет своего стиля или вещей, которые могли что-то сказать о своем владельце. Двуспальная кровать, на которой он никогда не спал, застелена серым пледом. Рядом стояла тумбочка с настольной лампой на ней, а напротив – дверь, ведущая в гардеробную. Никаких картин, полок со всякой мелочовкой или столика, на котором завалялись недочитанная книга или грязная чашка.

Святослав задумался о собаке. Желательно энергичной, которая будет часто проситься на улицу. С ней можно будет бегать, гулять в парке или уйти далеко-далеко, чтобы путь домой занял много времени.

Заподозрив, что вода стала переливаться через край, парень энергично, чего не проявлял последние пару часов, поспешил в ванную. Воды оказалось больше, чем планировалось. Вздохнув, хозяин кофейни скинул с себя одежду, запутавшись в подтяжках, спрятанных под рубашкой. Стоило их расстегнуть, как штаны сами свалились. Его живот был впалый, ребра торчали, как у анатомического скелета в кабинете биологии. Сероватая кожа, обтягивающая кости, напоминала старый пергамент. Она шелушилась, как обгоревшая на солнце. У постороннего могла возникнуть мысль, что, если прикоснуться к этому болезненному человеку, можно услышать, как шуршит кожа и опасаться, что она рассыплется, как выгоревшие страницы книг, или зола, оставшаяся от офисной бумаги.

Проверив ладонью воду на оптимальную температуру, Святослав произнес:

– Отлично. Все как надо.

Иногда происходили сбои. Вода, когда ее набираешь, могла поменять температуру и предоставить ледяную или настолько горячую, что кожа тут же краснела. Казалось, что все это происходит специально, будто надо сидеть и наблюдать, чтобы она не стала капризничать, как живое существо. Иногда на ум приходили мысли о маленьких зверушках, которые пакостили за спиной хозяина.

Признаться, Святослав даже ставил ловушки, но так никого не поймал. Даже заблудившаяся мышь обходила стороной кофейню. На самом деле и пушистому вредителю он будет рад.

Потоптавшись на месте, парень медленно залез в воду.  Погрузившись в нее до шеи, он резко сел и подтянул к себе ноги. Обхватив колени руками, хозяин кофейни согнулся. Его позвоночник торчал, детально прорисовываясь через тонкую оболочку. На спине местами сине-фиолетовые пятна, похожие на синяки, о существовании которых Святослав не знал. Но это что-то другое, так как он в последнее время не ударялся спиной и не падал. Только медленно сползал на пол, когда силы покидали его.

Ванная комната была идеально чистой. Мыльница из нержавеющей стали вычищена так, что в ней можно поймать свое отражение. Смеситель своим внешним видом не уступал остальным предметам: без налета и разводов, так ненавистным для многих хозяек. А голубая плитка могла похвастаться идеальными швами без плесени и грязи.

Бутылочки с шампунями, гелями для душа и пеной для ванны тесным рядком стояли на полке. Сначала они были выстроены по алфавиту, потом по росту и цвету. Их построение завершилось тем, что они теперь стояли справа налево по частоте использования.

Медленно, никуда не торопясь, Святослав начал водные процедуры. Мысль о том, чтобы посетить ночной клуб, оказалась настырной. Парень думал, что через полчаса или час, она улетит, как сорванный лист, но, к удивлению, в голове держалась крепко. Скорее всего, это из-за того, что более интересное занятие так и не придумано.

Выбравшись из оков мыльной воды, Святослав включил душ и сидел под ним долго, чтобы взбодриться. Когда это не помогало, он снова бил себя канцелярской резинкой. Надо делать что-то дальше.

Оставляя на полу мокрые следы, парень добрался до спальни. Кровать соблазнительно звала в свои объятия, укутывая в мягкий плед и напуская дремоту. Избавившись от этого наваждения легкими хлопками по щеке, Святослав схватил свою одежду. Натянув штаны, закрепив их для надежности ремнем. Пришлось прорезать новую дырку, чтобы застегнуть их без риска потерять. Осталось сделать выбор в пользу рубашки или футболки. Толстовка безоговорочно должна остаться. Холодно. Очень холодно.

Так же скучно, как все эти манипуляции, что происходили последние пару часов, проходила его жизнь или существование в этой кофейне, из которой он не хотел уходить, надеясь познакомиться с разными люди в этом городе. Что они сами придут, улыбаясь и радуясь, как дети, которые в предвкушении разворачивают подарки под елкой, украшенной мишурой и игрушками. Шурша бумагой и примеряя бантики, добираешься до заветной коробки.

Все это происходит в темной гостиной, которая переливается разными цветами, где гирлянды бросают на стены и пол свои праздничные огоньки, сопровождая тихой мелодией.

Стеклянные игрушки, что свисают с мощных еловых лап, дрожат, когда коснешься их кончиками пальцев, и дергаются, стоит только случайно задеть их, грозясь упасть и разлететься осколками по всему полу. Взрослые тебе рассказывают сказки, что все эти стеклянные зверушки кружат хороводы, прыгая с ветки на ветку, пока все спят. И затихают, стоит только кому-то появиться и потревожить их веселье.

В какой-то миг Святослав почувствовал фантомный запах ели, который не могли дать искусственные заменители. Когда мысли развеялись, перед глазами все равно прыгали разноцветные точки от гирлянд, будто очень долго на них смотрели.

Тик-так. Время делало свой ход, пока секундная стрелка не замедлилась. Как будто невидимая леска сдерживала часовой механизм, парень стал в такт дергать головой. В ушах раздавились щелчки. Обхватив себя руками, Святослав пытался успокоиться, но нервный тик провоцировал боли в шее.

Вцепившись пальцами в спутанные волосы, он потянул, что было сил в руках с недостаточной мышечной массой, не боясь, что так можно образовать залысины. Святослав хотел биться головой об стену. Его останавливала боязнь потерять сознание.

Щелк-Щелк. Голова подчинилась, принимая нормальное положение. Секундная стрелка издевательски дернулась в последний раз и стала, как пропеллер крутится в обратную сторону.

– Нет, нет, нет! – завопил хозяин кофейни.

Он пытался дотянуться до часов, но ему не хватило роста. За стулом придется спускаться на первый этаж. Решение, как только беглый взгляд пробежался по комнате, пришло само собой.

С грохотом была передвинута тумбочка для того, чтобы дотянуться до издевающегося механизма. Сорвав со стены часы, Святослав замахнулся и бросил их на пол. Пластиковый корпус треснул, стекло рассыпалось, а часовая стрелка изогнулась. Парень спрыгнул и стал бить, пинать и ломать, пока шестеренки не полетели в разные стороны.

Успокоившись, он сглотнул, чтобы успокоить пересохшее горло. Переведя взгляд на стену, Святослав снова увидел их. В молочном корпусе с черными стрелками часы замерли, ожидая, когда на них обратят внимание, а потом пришли в движение. Часовая стрелка сделала полный круг в обратную сторону.

Парень сидел на полу и растягивал канцелярскую резинку. На запястье оставались красные следы, но он не прекращал свою пытку.

– Я не сплю, я не сплю, – приговаривал Святослав, – если бы я заснул, то тут же узнал бы об этом. Это происходит на самом деле. Я знаю.

Издевательства происходили и раньше. Сначала кофемашина забарахлила, а потом выдала такую порцию кофе, что уровень горькой жидкости доходил почти до колена. Потом одеяло, как призрак, летало по второму этажу, шурша и нападая на запуганного хозяина кофейни.

Можно предположить, что проблема в этом заведении, что тут живет неприкаянный дух или мистическое существо, которое просто любит издеваться. Но нет. В кинотеатре, в котором находился один Святослав, фильм шел с ускоренной перемоткой, а двери кинозала оказались заперты с обратной стороны.

Все это неприятно, пугающе, но не опасно. Одеяло, когда заключило в своих объятиях пойманную жертву, не пыталось задушить. Оно придавило своим весом, а потом потеряло всякую волю.

Очередной щелчок заставил канцелярскую резинку лопнуть. Осторожно посмотрев в окно, Святослав ожидал, что внешний мир тоже начнет отматывать свое время назад. Этого не произошло. Толпа все так же продолжала ломиться в ночной клуб, а самые смелые, кто туда не попал, устроили вечеринку и плясали под музыку, которая доносилась из динамика припаркованной машины.

Успокоившись, парень хотел закрыть окно, но пальцы вцепились в плотную ткань шторы.

– Почему ты не спишь?

По комнате пролетел низкий мужской голос. Костяшки побелели, а глаза расширились, пытаясь найти того, кто задает элементарный, но столь пугающий вопрос.

– Ты должен спать, как и все люди.

– Кто здесь? – отчаянно спросил Святослав. – Что ты хочешь?

Мысль о том, что надо было закрыть дверь, смело, как пушинку. Это не посетитель, который решил поиздеваться.

– Давай, спи. Твой болезненный вид только отпугивает клиентов.

Край пледа издевательски отогнулся, а потом сполз на пол. Кровать приглашала в сонное царство, намертво заключив в свои объятья. Одеяло задрожало и по его поверхности пошли круги, как от брошенного камешка в воду.

– Что тебе от меня надо? – рыкнул Святослав. – Выходи!