Глава 4. Расследование

Сова то и дело подходила к окну посмотреть, не возвращается ли Пимпочка. Может, она уже нашла вора и несет домой шкатулку?

И вот на желтой дорожке появилась толпа каких-то животных, впереди бежала Пимпочка, пронзительно пища и показывая лапами на дерево-особняк.

Угуха плюхнулась в кресло, положила на голову носовой платок, а к клюву прижала мокрую тряпку и приняла страдальческую позу. Потом встрепенулась, поменяла местами платок и тряпку и опять замерла.

Звякнул колокольчик, и в дверном проеме показалась Пимпочка в окружении мышат.

Сова приоткрыла один глаз и, тяжело вздохнув, сказала:

– Что, Пимпочка, всех своих родственников притащила? Я бесплатно никого кормить не буду! Где моя шкатулка?

Пимпочка растерянно закрутила головой, так что уши захлопали:

– Э-э-это не мои родственники! Разве мы похожи?

– Вот еще! – фыркнул Пик.

– Вы что, издеваетесь? Где шкатулка, я спрашиваю! – крикнула Угуха, и мокрая тряпка плюхнулась на пол. – Не видите, как мне плохо?

И ТУТ ЯВИЛСЯ ОН!!!

На пороге возник кот да Винчи, и мышата радостно запищали.

– Это еще кто? – выпучила глаза Угуха.

– Без паники! – потребовал кот. – За дело берусь я – гениальный да Винчи, а значит, не пройдет и суток, как шкатулка вернется к вам в крылья, а Пимпочке вернется ее честное мышиное имя!

Пимпочка громко икнула, Чуча захлопала в ладоши, а Пик так задрал нос, будто он все эти слова произнес сам.

Сова собиралась что-то сказать, но звуки застряли у нее в клюве.

Кот да Винчи, усевшись на краешек стола, закинул лапу на лапу.

– С некоторых пор я являюсь защитником всех мышей! – как бы между прочим объяснил он.

– Я не какая-то там мышь! Я – сова! – возмутилась Угуха. – И во всем виновата Пимпочка! Так что, если тебе приспичило защищать мышей, ты просто обязан найти мою шкатулку. А не то я с Пимпочкой такое сделаю… такое, сама еще не знаю какое!

Пимпочка громко хрюкнула.

– А вот это уже слишком! – Да Винчи погрозил сове когтем. – Я обещал мышам заботиться о них и возьмусь за это дело вместе с моей командой сыскных мышак. Но сначала нужно обговорить гонорар.

– А разве ты помогаешь мышам не бесплатно? – удивилась сова.

– Он у нас живет! – гордо сказал Пик.

– Ну хорошо, – быстро согласилась Угуха, – я вам заплачу. Я отдам вам вон ту красивую коробку, которую мне подарил суслик Шмутц. Там полно добра. Хватит и вам, и вашим мышам.

Кот довольно потер лапы:

– Хорошо, мы беремся за расследование! Итак, мыши, записывайте показания совы. А ты, Угуха, рассказывай, при каких обстоятельствах пропала шкатулка и кто мог ее украсть.

– При обстоятельствах моего дня рождения. У меня сегодня праздник, между прочим, – заметила сова. – А ты, Пимпочка, чего уши развесила? Быстро принеси мою самую красивую юбку! Не видишь, у нас гости, а я в панталонах на голые перья!

Пимпочка, всхлипнув, побежала куда-то вверх по лестнице.

– Так-так-так! – встрепенулся кот. – Если у тебя сегодня день рождения, значит, у тебя были гости?

Сова вскинула крылья.

– Конечно, были! Белка Бряка, скворец Дзынь, суслик Шмутц, противная курица Кудаха, куча безмозглых воробьев и ежик Агась. Я хотела еще позвать черепахыча Савви, но, так как он не пришел на мой прошлый день рождения, передумала. Гости все съели, а когда ушли, то прихватили с собой шкатулку. А все из-за этой Пимпочки – ни за чем уследить не может. Я ей вообще платить не буду, и так она меня объела: маленькая, как муха, а прожорливая, как слон.

– Пимпочка вовсе не виновата в том, что ты позвала к себе таких гостей! – заступилась Чуча.

– Молчи, мышь, твое место в норе! – отрезала сова.

– Но-но! Попрошу моих сыскных мышак не обижать! А то тебя, Угуха, придется долго перевоспитывать! – воскликнул да Винчи. Он прошелся по комнате, чуть не споткнулся о цветущий кактус в деревянной кадке и стал рассуждать: – Выходит, курица была на твоем дне рождения, а после спряталась в нашей бочке. Что бы это значило? Эй, мыши, вы взяли показания у Кудахи?

Мыши отчаянно замотали головами, и кот тяжело вздохнул:

– Мы совершили непростительную ошибку и, возможно, упустили преступника. Но у нас есть еще целая куча подозреваемых: белка, еж, скворец, суслик и…

– …Пимпочка? – закончила за него сова.

– Нет. Последний подозреваемый – это ты. Ты сама могла забыть, куда дела шкатулку, а теперь решила, что у тебя ее украли.

– Бред! – воскликнула сова. – У меня отличная память! Интересно, куда я подевала очки?

– Очки нам сейчас не пригодятся. Расскажи поподробнее, что произошло на твоем дне рождения и кого ты подозреваешь.

Сова сделала страдальческий вид и вдруг заорала:

– Я подозреваю всех подряд! Никому верить нельзя! Мы собрались за столом, а нужно признаться, угощение было на славу, и в самый торжественный момент я решила показать свою дорогую шкатулку, оставленную мне в наследство прабабушкой. Все от зависти чуть не полопались. Я поставила шкатулку на подоконник, и мы стали танцевать. У меня такой обычай – танцевать с каждым гостем, кроме белки и курицы, разумеется. А белка Бряка вдруг так заторопилась: у меня, говорит, грибы пересохнут, я, говорит, домой пойду. Сами подумайте, как грибы могут пересохнуть? Я ей на это и говорю… Это не та юбка.

– Что-что? – переспросил кот.

– Это не та юбка! – Сова схватила принесенную Пимпочкой юбку и швырнула ее в служанку. Пимпочка, запищав, снова убежала.

– Кошмар! Как вы плохо обращаетесь с бедной Пимпочкой! Мне ее жалко! – воскликнул Бубуша.

– Вот найдите мне шкатулку, и тогда я, может быть, ее прощу.

– Шкатулку мы найдем, а перед Пимпочкой тебе придется извиниться! – сказал кот. – Значит, белка стала подозрительно себя вести после того, как увидела шкатулку?

Сова закивала:

– Очень подозрительно! Она сразу ушла, но глупая белка не знает самого главного! Ну наконец-то!

– Чего не знает Бряка? – засуетилась Пимпочка, протягивая хозяйке цветастую юбку, такую большую, что в нее, казалось, могли влезть сразу все мыши.

– Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, – напялила юбку Угуха. – Вот, смотрите!

И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нем переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.

Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.

– Это интересно! – обрадовался кот. – Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернется, чтобы отобрать у тебя ключ!

– Ой, сколько преступников развелось! – со страхом в голосе произнесла Чуча. – Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и еж со скворцом. Как страшно жить!

– Не страшно, а интересно! – возразил Пик. – Столько преступников поймаем и научим быть хорошими! Мы снова засядем в кусты у нашего дома?

– Это еще зачем? – удивился кот. – Преступник придет сюда, поэтому мы устроим засаду в доме Угухи.

– В моем доме? – переспросила Угуха. – Не позволю!

И вдруг Пик запищал, да так громко, что у всех заложило уши:

– Смотрите! По дорожке бежит Бряка! Кот, ты гений! Бряка возвращается за ключом! Она «преступница»!

И все посмотрели в окно. По дорожке к древоособняку спешила Бряка.

– Спасите! – сипло заголосила Угуха и упала в обморок.

Глава 5. Белкино горе и белкино счастье

Кот да Винчи подошел к сове и подергал ее за крыло.

– Нужно срочно привести Угуху в чувство!

– Один момент! – сказала Пимпочка и вдруг жалобно запищала: – Госпожа Угуха, можно я, пока вы тут отдыхаете, воспользуюсь вашей пудреницей, сумочкой и буфетом? А то денег совсем нет и есть очень хочется!

– Ишь чего захотела! Нахалка! – вскочила сова.

Кот выглянул в окно. Белке оставалось совсем немного добежать до древо-особняка.

Кот нахмурился:

– Чтобы уличить белку в краже, нам нужно взять ее с поличным!

– С чем-с чем? – не поняла Чуча.

– С поличным. То есть поймать ее за лапу как раз в тот момент, когда она попытается украсть у совы ключ!

– Не отдам! – захрипела сова, хватаясь за горло.

– Успокойся, никто у тебя не заберет твой ключ. Ты просто положи его на стол, а когда белка его схватит, мы ее и поймаем!

Тем временем Чуча выглянула в окно и шарахнулась в сторону:

– Бряка уже около лестницы!

– Тихо! Ты, сова, садись в кресло и делай вид, что погружена в печаль, а все остальные быстро спрячьтесь! – скомандовал кот.

Сова сняла с шеи ключ и бросила его на стол. Кот спрятался за занавеску, мышата – под диван, а Пимпочка нырнула Угухе под юбку. Сова запрыгала, пытаясь избавиться от служанки. Тут дверь распахнулась, и в комнату, тяжело пыхтя, ворвалась белка.

Угуха вдруг поняла, что стоит на одной ноге, высоко задрав крылья, и ей пришлось притвориться, что она от горя занялась гимнастикой. Белка пнула ногой табуретку, продвигаясь к сове. Шерсть Бряки стояла дыбом, хвост напоминал старую щетку.

– А!!! – не своим голосом закричала белка. – Танцуешь?

– Угу! – согласилась сова, чувствуя себя полной идиоткой.

Белка подошла к столу, налила стакан воды и залпом его осушила.

Сова, так же стоя на одной ноге, повернула голову. Нужно сказать, что у совы вообще голова была на зависть всем зверям. Шея у нее будто отсутствовала, а вот крутиться голова могла как угодно. Угуха часто пугала своих знакомых, поворачивая голову так, что клюв находился там, где у нормальной птицы должен был быть затылок.

Белка фыркнула:

– И нечего на меня так смотреть! Ты сама во всем виновата!

Коту стало любопытно, в чем виновата Угуха, и он выглянул из-за занавески. Белка подпрыгнула на месте.

– А!!! – заорала она еще громче. – Я так и знала, что вы все заодно! Кто там прячется? Ну-ка выходи!

Пимпочка так испугалась крика, что укусила сову за ногу.

– А-а-а!!! – страшно завопила Угуха и свалилась на белку. Белка скрылась под крыльями и, отчаянно выкарабкиваясь, схватилась за скатерть и потянула ее на себя. Зазвенела посуда. Посыпались тарелки и чашки, вместе с ними упал и ключ.

– Помогите! – завизжала Пимпочка и немедленно получила по голове совиным хвостом.

– Наших бьют! – крикнул кот и кинулся на помощь.

На белку набросились Пик и Бубуша, схватили ее за хвост и поволокли по полу. Бряка орала и пыталась лягаться. Сова глухо ухала.

Пимпочка поднялась на своих тоненьких ножках и стояла посреди всей этой суматохи с зажмуренными глазами.

Пробегавший мимо Пик бодро хлопнул ее по спине:

– Не дрожи! Кот всех спасет!

Ноги Пимпочки подкосились, и она грохнулась на кучу разбитой посуды.

Наконец сова приняла вертикальное положение и заголосила:

– Где ключ, я вас спрашиваю?

– Н-н-не знаю! – Пимпочка теребила в лапах красную ленточку.

– А это что у тебя?

– К-к-ключ, – так же заикаясь, пролепетала Пимпочка.

– Так давай его сюда, глупая служанка!

Сова вырвала ключ и, нежно погладив его, повесила на шею. Пимпочка, громко шмыгая носом, начала собирать с пола осколки.

Белка лежала на полу, мыши держали ее за лапы и что есть мочи пищали:

– Мы поймали преступницу! Она повалила на себя стол и хотела сцапать ключ!

Белка совсем оторопела от такого обращения и что-то бормотала в оправдание.

Кот подошел к Бряке.

– Мы все знаем, и не возражай! – отчеканил он. – Каждое твое неверное слово может быть понято правильно, а каждый глупый поступок верно истолкован. Я, великий сыщик кот да Винчи, свалившийся с Луны, расследую опасное преступление.

– Ах так! – закричала белка. – Тогда сейчас же отыщи мои бусы! Отпустите меня!

Мыши вопросительно посмотрели на кота, и он сделал знак, чтобы они отпустили белку. Белка вскочила, отряхивая шерстку.

– У меня пропали бусы! – закричала Бряка. – Меня приглашают на день рождения, потом обливают хвост кетчупом, а когда я ухожу, вдруг оказывается, что меня облили специально, чтобы я не заметила пропажу моих дорогих бус! Как это понимать?

Все посмотрели на кота, кот посмотрел на Угуху, а Угуха уставилась на Пимпочку.

– Я не знаю, как это понимать. Я бедная служанка, у меня ничего нет! – затараторила Пимпочка и снова попыталась зареветь, но тут ей на помощь пришел кот.

– А понимать это следует так! – воскликнул суперкот да Винчи. – Любые ваши суперпроблемы – это мои суперпроблемы!

– Ты мне п-поможешь? – стала вдруг заикаться белка и на всякий случай распушила хвост.

– Конечно! Мыши, записывайте: дело номер «три» – белкины бусы. У меня сегодня много дел. Но сначала я должен обговорить наш гонорар с глазу на глаз.

– А что тут обговаривать, найдите бусы, и я вам дам грибов, сколько вы пожелаете! – засуетилась белка, стараясь понравиться коту.

Кот потер лапы:

– Мыши, вы любите грибы?

– Мы любим, когда много сыра! – пискнул Бубуша.

– Сырых грибов у меня нет, у меня только сушеные, но вы можете их обменять на сырые у ежика, – испугалась белка.

– Хорошо, мы возьмем у тебя сухие грибы, но только вдвое больше! И бусы, считай, у тебя в кармане.

– Это все Пимпочка виновата! – вдруг заявила сова. – Это она придумала, что ты воровка, но я в это не верила до последней минуты.

Белка метнула на Пимпочку полный презрения взгляд.

– Я такого не говорила! – пискнула Пимпочка.

– Кругом воры! – ужаснулась сова, топнув лапой, и вдруг что-то звякнуло.

– Что это со мной? Я уже звенеть стала! Довели!

– А ну-ка, сова, топни еще раз! – потребовал кот.

Сова топнула, и из ее юбки вылетели красивые блестящие бусы.

– Ой, откуда это? – удивилась сова.

– Вот они – белкины бусы! – торжественно сказал кот.

– Откуда у тебя в юбке мои бусы? – возмутилась белка. – Да ты, Угуха, воровка!

– Вот еще! – обиделась сова. – Сдались мне твои дешевые бусики! У меня таких сотни! Я вообще не понимаю, как они оказались в моей юбке.

– Украла, украла! – радостно запищала Пимпочка.

Кот ухмыльнулся в усы, слушая перепалку, и наконец важно изрек:

– Сова не могла украсть бусы, и у меня есть этому доказательство. Но о нем я сообщу вам потом, а сейчас, Угуха, расскажи, что ты делала в то время, когда белка собралась уходить?

– Меня пригласил потанцевать скворец, он вытер крылья салфеткой и пригласил меня на танец.

– А где сейчас эта салфетка?

– Где-где, в мусорном ведре! – нехотя буркнула сова. – А что в этом странного? Что ты хочешь этим сказать?

– Мышаки, быстро обследуйте мусорное ведро и найдите там салфетку скворца! На ней должны быть черные перья. И что же происходило после того, как вы стали танцевать? – допытывался кот.

– Мы станцевали последний танец, и я почувствовала себя тяжелее.

– На сколько ты почувствовала себя тяжелее?

– Граммов на двести… А что? Тебе не нравится, как я выгляжу? Может, ты еще спросишь, сколько мне исполнилось лет?

Тут к коту подбежал Пик и протянул ему скомканную салфетку с пятнами кетчупа и черными перьями.

– Что-то уж слишком просто все сходится, даже не верится, – задумался кот. – Скворец украл шкатулку и решил запутать следы, украв у белки бусы и подсунув их сове в карман юбки. Чтобы белка не спохватилась раньше времени, вымазал ей хвост кетчупом, потом вытер испачканные крылья салфеткой, а сам свободно улетел, прихватив шкатулку.