Компания с интересом уставилась на меня. Я натянуто улыбнулась и постаралась незаметно раствориться в недрах большого кресла. Не тут–то было. Мой кавалер не затем привел меня на суд своих коллег, чтобы позволить спрятаться. Он мной отчаянно хвастался, поднимая свой собственный авторитет в глазах приятелей. Коллеги же его оказались из тех людей, которых я называю «взбесившимися эстетами». Они пыжились друг перед другом, пытаясь доказать самим себе и всем окружающим, кто из них самый умный, начитанный и продвинутый. Минут через двадцать я поняла, что мне скучно и очень хочется или свалить, или напиться. Друзья Глеба обсуждали то книги Шопенгауэра, то фильмы Висконти, то каких–то альтернативных музыкантов. Причем разговор велся примерно так:

– Я вчера перед сном перечитывал «Футурошок» Тоффлера и до сих пор под таким впечатлением нахожусь! – говорил один из гостей и спрашивал у остальных: – Вы же читали это бесподобное произведение?

– Да, да, конечно, несколько раз, – отвечали все нестройным хором, хотя по лицам было понятно, что в лучшем случае они об этой книге просто слышали.

Ладно бы только это. Глеб постоянно обнимал меня за плечи, рассказывая очередному приятелю:

– А вот мы с моей Катей на прошлой неделе обсуждали проблему глобализации…

У меня же в голове крутились всего две мысли: «Кто все эти люди?» и «Что я здесь делаю?»

Пора было внести ясность.

– Как вам нравится творчество Шнитке? – спросила меня страшненькая, но явно очень умная девочка в круглых очках.

– Не знаю, не читала, – громко ответила я, чтобы все услышали. – А какую книгу он написал?

– Но позвольте, – возмутилась страшненькая девочка, – Шнитке не писатель, он композитор.

На лицах гостей был написан неподдельный ужас. Я не знаю, кто такой Шнитке! Это было очаровательно. Глеб убрал руку с моего плеча, а я продолжила:

– Точно, композитор. Он еще прелестные вальсы сочинял!

– Но это не Шнитке, а Штраус, – воскликнул кто-то из гостей.

– Шнитке, Штраус – какая разница? – радостно сказала я. – А кто-нибудь уже видел четвертую часть «Обители зла»? Так хочу посмотреть ее в кинотеатре в 3D!

Ответом мне было гробовое молчание. Глеб отодвинулся от меня подальше.

– Простите, но такую фигню в нашей компании никто не смотрит, – гордо произнесла все та же страшненькая девочка.

– Да что вы? – удивилась я. – А какую фигню вы смотрите?

– Мы смотрим не фигню, а серьезные фильмы, – ответил высокий и худой молодой человек.

– Какие молодцы! – сказала я. – А мне нравится «Обитель зла».

– Но это же бездарщина! – возмутилась симпатичная, но совсем неухоженная девушка в длинной мешковатой юбке.

– Зато позитивно! В отличие от вашего дегенеративного искусства!

Я, конечно, так не думала, но эти «взбесившиеся эстеты» меня достали, и очень хотелось их спровоцировать. И цитируя Гитлера, мне это удалось. Какой тут поднялся гвалт! Со всех сторон орали, пытаясь мне что-то объяснить или доказать. Сначала я слушала спокойно, а потом не выдержала и начала смеяться.

– Да она просто издевается над нами! – воскликнула страшненькая девочка. – Глеб, ты зачем ее привел? Она же не уважает твоих друзей! Или сейчас же уйдет она, или я!

В результате ушли мы с Глебом.

– Весело получилось, правда? – спросила я, когда мы вышли на улицу.

– Ты опозорила меня перед моими друзьями! – серьезно и траурно сказал мне Глеб.

– Сам виноват! Не надо было тащить меня на это сборище! Мне стало скучно и захотелось пошутить…

– Они, между прочим, высокообразованные люди! Настоящие ценители искусства! А ты так их обидела…

– Глеб, если честно, мне все равно. Это твоя компания, в которую мне совсем не хотелось попасть. Я не обещала весь вечер поддерживать светскую беседу и что-то из себя строить. Извини.

– Мне стыдно, что я связался с такой невоспитанной девицей, как ты! – сорвался вдруг Глеб. – Между нами все кончено! Прощай!

И он убежал обратно в дом, оставив меня стоять с открытым ртом возле машины. Это же надо! Ему стало стыдно за меня! Я расхохоталась. Ведь это я боялась, что буду его стесняться, а в результате он стесняется меня.

С тех пор мы больше не встречались. Однажды, правда, я видела его мельком. Я шла в «Киноцентр на Пресне» смотреть какой–то новый фильм, а он выходил из Музея кино в обнимку с той самой страшненькой девочкой – нашел наконец себе подходящую подружку.

Я же тот урок усвоила на всю жизнь. Не стоит встречаться с мужчиной, которого ты стесняешься. Ничего путного из этого не получится, а вот удар по своему или его самолюбию может оказаться весьма болезненный. Ведь каждый раз, глядя на него, ты будешь думать, как низко пала. А подобные мысли еще никогда ни до чего хорошего не доводили!

Ε ε – эпсилон

Рано или поздно каждая социально и сексуально активная женщина встречается с мужчиной намного старше себя…

Все мы играем по жизни разные роли. Некоторые из них любимые, некоторые не очень, а многие настолько к нам приросли, что мы уже давно не в состоянии отличить маску от нашего настоящего лица. Одна из самых любимых женских ролей – девочки-ребенка или девочки-подростка, в общем, дочери. История этой роли стара как мир, и фрейдисты могут долго и увлекательно рассказывать про комплекс Электры и связанные с ним эмоции. Каждая женщина когда-то была маленькой девочкой, у которой как-то складывались отношения с реальным папой или с его образом, если отца не было. В зависимости от того, какими они были, мы во взрослой жизни выстраиваем отношения с нашими мужчинами. Многие из нас, даже став матерями, навсегда застревают в образе женщины-ребенка, видящей в мужчине покровителя-отца. И такое положение вещей нельзя рассматривать с позиции «правильно или неправильно». Если женщине комфортно играть роль дочери, а ее мужчину при этом не мучает совесть, что он извращенец-педофил, – все идет как надо.

У роли женщины-ребенка есть множество плюсов: ты полностью перекладываешь ответственность за собственную жизнь на другого человека, не принимаешь никаких серьезных решений важнее выбора цвета половичка в прихожей. При этом тебя кормят, поят, одевают, некоторых вывозят отдыхать за границу. Тебе не надо ни о чем беспокоиться, а главное, от тебя не требуют быть умной и обладать какими-то выдающимися талантами. Главное, во всем слушаться своего мужчину-отца и не перечить ему, ну разве только немножко покапризничать иногда.

Если повезет встретить подходящего мужчину, можно в этой роли просидеть до глубокой старости. Главное, чтобы этот мужчина не сбежал рано или поздно к другой женщине-ребенку, которая более соответствует этому образу, например в силу возраста. Но если любимый все-таки сбежал, а найти нового «папочку» уже не представляется возможным, наступает настоящий ступор. Как жить дальше, когда никто не говорит, куда идти и что делать?

Именно поэтому женщины, предпочитающие в отношениях с мужчиной модель папы и дочки, чаще всего выбирают партнера намного старше себя. Лет на десять минимум. А чаще на 15-20. Ведь в этом случае даже когда женщине будет сорок, мужчине-то будет уже шестьдесят. И она для него на всю жизнь останется ребенком.

У меня таких примеров перед глазами огромное количество. Мотивация у всех разная.

– У молодых на уме только секс, – объясняет свой выбор моя знакомая, 27-летняя белокурая красавица Виолетта, – у них нет желания по-настоящему строить отношения с женщиной. А взрослые мужчины уже нагулялись, они более верные, более серьезные, хотят семью. Вот, например, мой муж Александр, ему сорок восемь лет. Через полгода нашего романа он сделал мне предложение, а когда узнал о моей беременности, прыгал, как мальчишка. Сейчас думаем родить еще одного.

Пара действительно гармоничная. Виолетта по образованию учительница литературы, приехала в Москву из провинции и долго пыталась сама пробиться и заработать, хотя всю жизнь мечтала работать в школе. Саша ей эту возможность предоставил, избавив от необходимости бороться за выживание. Он горд тем, что кормит семью, а Виолетта получила то, о чем всегда мечтала. В общем, в их семье Саша играет роль понимающего заботливого отца, а Виолетта – хорошей, послушной дочери.

Но не всем такая роль по душе. Ведь несмотря на все ее плюсы, минусов тоже хватает. И самый огромный из них – необходимость жить в тени своего мужчины, никогда не высказывая собственного мнения. Ни одна альфасамка на такое не согласится.

– Зачем мотаться с лейтенантом по казармам, когда можно сразу выйти замуж за генерала? – продолжает тему маленькая брюнетка Фарида с огромными карими глазами. Несмотря на свои двадцать девять лет, она выглядит и ведет себя как наивная 15-летняя девочка. – В двадцать лет мужчина учится и сидит на шее у родителей, в тридцать он может только на свои нужды зарабатывать и купить себе приличную машину. В сорок он уже в состоянии содержать семью и обеспечить ей средненькое жилье, а вот в пятьдесят это богатый человек, жена которого может ни в чем себе не отказывать.

Ее 53-летний муж – невзрачный полноватый чиновник – Фариду обожает и во всем ей потакает. На день рождения подарил трехкомнатную квартиру в элитной новостройке, а недавно купил ей новенькую «Audi». Она, в свою очередь, вечно его за что-то пилит, а в нерабочее время заставляет одеваться по последней молодежной моде. Выглядит это, мягко говоря, забавно. Он очень стесняется своих широких рваных джинсов с множеством накладных карманов, но «любимой Фаридочке» не перечит.

Тоже в какой-то степени гармоничная пара.

Получается, что не всегда взрослый мужчина указывает своей жене-дочери, что делать. Иногда ему отводится лишь роль кормильца и исполнителя желаний капризного ребенка. Но вид отношений все равно остается тот же: отец – дочь.

В рамках этой модели отношений есть еще одна форма. В отличие от вышеперечисленных она, как правило, временная, но зато самая продуктивная. Это когда мужчина выступает в роли учителя…

Мужчину, который был намного старше меня, звали Арсений…

Знала я его задолго до начала нашего романа и никогда не смотрела на него как на возможного сексуального партнера. Познакомил нас мой тогдашний любовник Гена. Мы как-то поехали жарким июльским вечером кататься по Москве и заехали в гости к Арсению. Он жил со своей четвертой женой и воспитывал двух ее детей от предыдущих браков. Такая вот веселая семейка.

Потом с уже бывшим любовником Геной, его новой подружкой и моим новым бойфрендом мы справляли у Арсения дома Новый год. С ним, его четвертой женой и ее двумя детьми. Тихо, спокойно, по-семейному. Арсений был на двадцать семь лет старше меня и на пять лет старше моей мамы. Выглядел он, правда, лет на десять моложе своего возраста. Так что, узнав, сколько ему лет на самом деле, я была искренне восхищена моложавостью этого уже немолодого мужчины.

В течение четырех лет я периодически встречала Арсения у Гены. С моим бывшим любовником я долгое время находилась в стабильных приятельских отношениях. Гена – страшный раздолбай, но веселиться с ним было хорошо. Он вечно придумывал какие-нибудь забавные развлечения, и с ним все время случались самые невероятные происшествия. Так что пребывание рядом обеспечивало незабываемые впечатления. Но выносить его больше двух дней не мог никто, кроме Арсения.

Однажды мы с моей подружкой Лерой заехали к Гене по дороге к друзьям. За несколько лет нашего приятельства Гена успел завести и испортить отношения практически со всеми моими подружками и знакомыми. Я до сих пор удивляюсь, что мы с ним смогли прообщаться после окончания нашего романа столько времени. Лера была одной из немногих моих подруг, кому удалось каким-то образом избежать интимных отношений с Геной. Поэтому когда мы зашли к нему, он сделал «стойку» и стал уговаривать нас поехать с компанией его друзей к ним на дачу.

Мы долго отнекивались, представляя себе пьяного Гену в окружении таких же нетрезвых друзей.

– Арсений тоже поедет, – сказал он, когда исчерпал все аргументы.

Это меняло дело. Арсений был гарантом стабильности и безопасности в любой компании.

– Хорошо, – сдалась я, – мы поедем, но с одним условием.

– Согласен на любые условия, – начал радостно прыгать Гена.

– Если нам что-то не понравится, Арсений сразу отвезет нас в Москву.

– Конечно, конечно, – заверил нас Гена, даже не удосужившись договориться с другом. – Кстати, вы слышали последнюю новость?

– Какую именно? – спросила Лера.

– Арсений ушел от своей жены.

Мы открыли рты. Парочка казалась странной, но очень стабильной. Четвертая жена Арсения была красивой и очень сексуальной стервой. Она не отказывала себе ни в каких удовольствиях, в том числе и в сексе с молодыми красивыми мальчиками. При этом не считала нужным что-либо скрывать ни от мужа, ни от окружающих. Арсений же ее любил, сидел дома с ее детьми от предыдущего брака и оплачивал все ее поездки с любовниками на экзотические острова. И длилось это уже около десяти лет. Так что уход Арсения из семьи нас просто шокировал.

– Как же так? – спросила я, когда первый ступор прошел. – Ведь он ее так любил! Что случилось?

– Ему просто надоело, – ответил Гена. – Так что он теперь свободный мужчина!

– Это еще большой вопрос, – не согласилась Лера. – Ушел, поживет один пару месяцев и вернется обратно к жене. Развод – дело серьезное. Им придется имущество делить, детей. Немногие доводят до этого…

– А зачем разводиться-то? Они официально не женаты, – окончательно убил нас Гена.

Я всегда наивно предполагала, что гражданский брак придумала молодежь. А для старшего поколения такая форма сосуществования кажется неприемлемой. А тут ровесник моих родителей состоит в гражданском браке, да еще больше десяти лет… Фантастика!

– Только не спрашивайте его ни о чем. Он просил никому не рассказывать, – предупредил нас Гена.

Мы с Лерой дружно рассмеялись:

– Гена, то, что знаешь ты, через пару дней знает вся Москва.

Тут раздался звонок в дверь, и ввалилась целая толпа. Среди них был и Арсений. Он очень нам обрадовался. Еще больше обрадовался, когда узнал, что мы поедем с ними.

– Арсений, только Гена обещал, что если нам что-то не понравится, ты отвезешь нас обратно в Москву, – сказала я, целуя его в гладко выбритую щеку.

– Если он обещал, значит, так и будет, – уверил нас Арсений.

Мы отправились на дачу. Гена и большинство его друзей, как мы и ожидали, быстро напились. Арсений, как нам и обещал, не пил и жарил шашлыки. Все прыгали, бегали, и в какой-то момент Гена уговорил Леру поехать посмотреть какую-то достопримечательность в соседней деревне. Вся компания поехала с ними к большому неудовольствию Гены. Мы с Арсением остались вдвоем. Я сидела на траве, пила вино и смотрела, как Арсений колдует над шашлыками. И вдруг в какой-то момент я осознала, что он интересный и привлекательный мужчина. Все годы нашего знакомства я ни разу не смотрела на него как на возможного сексуального партнера. Он для меня все время был другом Гены и примерным семьянином. И вдруг такое озарение.

Я посмотрела на Арсения совсем другими глазами – высокий статный мужчина с благородной проседью в волосах. При этом заботливый, внимательный, умный. Единственный минус – возраст. Но история знает множество примеров счастливых союзов людей из разных поколений. Осознав, какие мысли лезут мне в голову, я поняла, что легким романом с Арсением дело не обойдется. А он продолжал себе спокойно жарить шашлыки, не догадываясь о моих планах на его счет.

Как это часто бывает, события складывались очень благоприятно. Гена напился окончательно, начал грязно домогаться Леры, она его послала и заявила, что хочет в Москву. Я ее в этом, конечно, поддержала. Под громкую брань Гены и недоумевающие взгляды его друзей Арсений усадил нас в свой «Land Cruiser» и повез в Москву.

Я села на пассажирское сиденье рядом с ним, и всю дорогу мы болтали без остановки. Лера мирно дремала на заднем сиденье. Доехали слишком быстро.

Сначала завезли домой Леру, а потом Арсений повез меня. Я предложила заехать на смотровую площадку на Воробьевых горах. Он согласился.

В результате, мы катались по Москве всю ночь, несколько раз заезжали в кафе выпить кофе, много болтали. Арсений никуда не спешил, я тоже.

Расстались уже под утро.

С тех пор я зачастила к Гене в гости. Это было единственное место, где я пересекалась с Арсением. Ему, видно, нечем было занять свои холостяцкие вечера, поэтому у своего приятеля он появлялся очень часто. Мы много общались, но дальше этого дело не шло. Так пролетел месяц.

Я уже начала отчаиваться из-за того, что Арсений не смотрит на меня как на женщину. В этом не было ничего удивительного, я тоже все эти годы не видела в нем мужчину.

Однажды вечером мы втроем сидели у Гены дома и смотрели фильм. Невзирая на то что это был какой–то боевик со стрельбой, я уснула на диване, пригревшись под мягким пледом. Сквозь сон я все еще слышала доносящиеся с экрана звуки, но сил выбраться из паутины сна не было. Не знаю, сколько я проспала, но разбудили меня голоса Гены и Арсения. Судя по всему, боевик уже закончился, в квартире было тихо. Мужчины сидели на кухне, позвякивая пивными кружками, и негромко разговаривали. Я собиралась еще полчасика поспать, но вдруг услышала свое имя. Сон как рукой сняло – Гена и Арсений говорили обо мне!

– Сеня, тебе сколько лет, я не пойму? – ругался Гена. – Ты совсем, что ли, слепой?

– Даже слышать не хочу того, что ты мне собираешься сказать, – спокойно возразил Арсений.

– Красивая, умная, молодая женщина смотрит тебе в рот и уже готова на все, а ты паришь ей мозги рассказами о своем комсомольском прошлом, вместо того чтобы затащить в постель!

– Во-первых, Гена, я не ты! Я не страдаю манией величия и не воображаю, что все женщины меня безумно хотят. А во-вторых, даже если это и так, ключевое слово в твоей фразе – «молодая»… Она на год младше моей старшей дочери от первого брака…

– Ну и что? – искренне удивился Гена. – Это же круто! Не понимаю, что тебя смущает.

– Гена, я на 27 лет старше ее! У нее еще вся жизнь впереди, а я уже старый дед! Что я могу ей предложить?!

– Знаешь, чего я действительно не понимаю, Сеня? – сказал Гена. – Объясни мне, почему ты всегда женишься на тетках, с которыми спишь?

Ответом была тишина, и Гена продолжил:

– Зачем думать о том, что будет через десять лет, и из-за этого лишать себя приятного общения? Вы можете разбежаться через пару месяцев, поняв, что не созданы друг для друга. Но отказавшись от романа с ней из-за невнятных перспектив, ты можешь потом жалеть об этом всю жизнь!

Арсений молчал. Я лежала на диване, затаив дыхание. Гена, конечно, говорил не самые приятные для меня слова, но если это сулило сдвиг в сторону секса в наших с Арсением затянувшихся приятельских отношениях, – я была не против.

– Сеня, даже не думай! Бери то, что тебе дает жизнь, и получай от этого удовольствие!

– Может, ты и прав, старина… – задумчиво сказал Арсений. – Может, ты и прав…

Мужчины какое-то время молча пили пиво, а потом начали обсуждать какого–то их общего знакомого. Минут через пятнадцать я решила, что «просыпаться» уже безопасно. Никак не выдавая своим видом услышанного, я с нетерпением ожидала плодов разговора. Но Арсений не торопился. А я начинала потихоньку терять терпение. Так прошло еще две недели.

Любимой темой наших с Арсением разговоров был виндсерфинг. Я в то время бредила кайтом, а он только вернулся из Дахаба, где впервые встал на доску. Однажды Арсений позвонил мне сам, что меня и удивило, и обрадовало одновременно.

– Я тут еду мимо твоей работы, – начал он издалека, – а у меня в машине лежат два диска с фильмами про виндсерфинг. Сегодня один приятель дал посмотреть. Хочешь, завезу тебе?

– Конечно, хочу, – обрадовалась я. Быстренько выключила компьютер и, сославшись на срочную деловую встречу, убежала с работы.