Глава 4 Сыр в мышеловке лучше, чем голодная смерть

Где-то в храме Алиандра

– Дрянь, – неспешно попивая нектар, проговорил Алиандр. Из его уст рекой текли новые имена, которые он ей любил давать.

С трудом он признался себе, что ему тоже наскучил их мир – в нём не хватает эмоций. Бог решил включиться в новую игру. Но он не станет играть в неё честно, ведь это тоже очень скучно. Единственное, он ни за что не позволит навредить своим созданиям. Алиандр их слишком сильно любит. Ответный шаг придуман, пора заняться исполнением.

Рейнхара

Никогда нельзя быть уверенной в своей безопасности на сто процентов, особенно если ты – без сил свалившееся на пол тело. Я пришла в себя на кровати в квартире Люси и сразу услышала хвальбы всем святым:

– Слава Каллистрате и Алиандру! Рейни, прости меня, я не знала, что так будет. Я только помочь хотела, – виновато глядя на меня, затараторила подруга, – ты была великолепна, пока не отключилась! Твои молнии были настолько мощные, что казалось, пробьют магические стены, а глаза и волосы светились голубым сиянием! Я не разбираюсь в силе магии и во всех ваших процентах, но это было круто!

Я попыталась подняться на кровати, но с большим трудом.

– Сколько сейчас времени? – чуть хрипловато задала вопрос, жмурясь от ярких лучей из окна.

– Семь утра, подруга. Но сегодня двадцать третье июня.

– Что-о-о? – не поверила своим ушам.

Я была без сознания целые сутки? Ох, и ей пришлось тащить меня на себе?

Люси не стала отвечать, а вышла за дверь. Через несколько мгновений она вернулась с большим подносом еды. Я с волчьим аппетитом проглотила два бутерброда с кремом из авокадо, три панкейка, политых сиропом из лесных ягод и в довершение выпила ароматный капучино. М-м-м, чудесное начало дня. Меня даже порадовало, что время до момента оглашения моего приговора так быстро пролетело. Но блондинка решила, что достаточно подняла мне настроение и можно продолжать шокировать дальше.

– Рейни, помнишь, ты мне рассказывала о странном мужчине в плаще и маске? – Обнажая острые клыки и заламывая пальцы, спросила мисс Люфт, а после моего кивка продолжила: – Я не знаю, откуда он взялся. Он начал проверять твой пульс…

– Люси, ты о ком? – не совсем понимая, перебила подругу.

– Это было так странно. Он словно из воздуха материализовался, – начала рассказывать блондинка, присев на край кровати.

Люси поведала, как показывала дорогу, а незнакомец нёс меня домой, затем уложил на кровать, ещё раз проверив пульс и дыхание. Сказал, что со мной всё будет хорошо и просто растворился в воздухе, словно дым свечи, оставляя после себя запах пепла.

– Знаешь, я читала зарубежные фэнтези. Автор из Тарлиона очень подробно описывал вампира-супергероя, и то, как он спасал людей. Может этот тип – подражатель? – округлив голубые глаза, предположила Люси.

– Ага, взял и превратился в дым? Это чересчур. Больше похоже на фэнтези о призраках. Но он вполне материальный был, когда трогал меня около дома Патриции. Вряд ли он дух, – принялась рассуждать я.

– Может это такие стражники в Старксисе? Они защищают таким образом город. Поэтому здесь так безопасно! – выдала свою версию подруга, чем, к моему удивлению, немного огорчила меня. Ещё несколько минут назад, я ощутила себя особенной и нужной. При упоминании незнакомца и его заботе обо мне, в груди затрепетало сердце. Где-то в глубине души хотелось приписать этим встречам некий романтизм. Как-никак я Каллистрате отсыпала все свои деньги в храме, загадав самое искреннее желание. Но версия Люси действительно очень логична.

Я решила закончить с этим разговором. Пора начинать собираться к ректору Феруарто Пульсилю и узнать, что же ответил на прошение наследный принц.

Надела второе моё платье малинового цвета чуть выше колен, собрала волосы в высокий хвост и преобразила глаза лёгким макияжем. Люси нанесла свои духи с ненавязчивым цветочным ароматом по одной капельке на мочки моих ушей и запястья, и пожелала удачи. Сегодня она мне нужна как никогда!

По пути я мысленно возносила молитвы Создательнице, прося помощи в моей проблеме. Я даже заготовила жалобную речь для ректора, на случай его колебаний в вопросе допуска к экзамену. Знакомьтесь, Рейнхара Штерн – самая наивная девушка во всём Карстаке!

Меня не пустили даже на территорию Академии. Прямо около заветных врат перед моим лицом в воздухе материализовался большой плакат, гласивший:

«Достопочтенная мисс Штерн. К сожалению, «Академия Всесилия» вынуждена Вам отказать в приёме документов, ввиду просьбы наследного принца Эдриана Норда Париссандрийского. Так же поступило аналогичное прошение от достопочтенного Аарона Халлса. Я, Феруарто Пульсиль, ректор «Академии Всесилия», не смею противиться просьбам, стоящих у власти особ, поэтому прошу в течение двух часов после прочтения покинуть Старксис во избежание последствий».

Тысяча демонов, какое унижение. Меня даже не выслушали. Не соизволили сказать всё лично в глаза. Как же так? Понимаю, что выгляжу сумасшедшей, стуча и пиная железные двери. Но это несправедливо! Студенты заходят в них, а меня словно невидимая преграда не пускает! Это нечестно! Нечестно!

– Феруарто Пульсиль! Это я, Рейнхара Штерн! Пустите меня, пожалуйста! – принялась голосить, что есть сил, до тех пор, пока из-за ворот не вышли три громоподобных представителя охраны, с омерзительными бандитскими физиономиями.

– Кто здесь нарушает порядок? – оглушительно гаркнул один и они втроём ринулись в мою сторону.

А я что? Ничего! Спасая себя, чтоб не прибили случайно, бежала так, что подошвы моих босоножек сверкали. Наверное, погоня закончилась, так и не начавшись, потому что я не слышала стуков их ботинок и новых возгласов, но всё равно убегала, на всякий случай. Пока бежала, думала о том, какие могут быть последствия, если я всё же не покину Старксис? Да, мне обидно, очень досадно. Но я должна что-то придумать!

– Рейнхара! – я услышала своё имя и обернулась. Знакомые все лица.

– Здравствуйте, мистер Сторн, – попыталась ответить так же вежливо, хоть и запыхавшись. Конечно, я не спортсмен, но даже первоклассный спринтер будет задыхаться в такую жаркую погоду. А в вектуре вампира-искусителя царила манящая прохлада.

– Моё предложение всё ещё в силе. – Половину Старксиса ослепила его хитрая улыбка, которая так и кричит о том, что он знал о решении ректора. Что мне делать? Нужно очень-очень быстро принять решение.

– Можете подождать две минуты? Я хочу посоветоваться с родителями! – В ответ получила жест руки в симбиозе с насмешливым взглядом, благородно позволяющие мне эту мелочь.

Тысяча Архарнов! Почему они не отвечают? Ни мама, ни папа! И Люси нет рядом. Так, нужно определиться. Я получу накопитель за свою кровь, если порежу ладонь кинжалом и наполню бокал. Это ведь ничего не будет значить? Это не укус, не ритуал обращения в вампирку, а пораниться можно в абсолютно различных ситуациях. Какая разница, попадет она в рот этому упырю или впитается в землю? Но зато я получу накопитель! А что он мне даст, если в Академию мне ход закрыт?

Думай, Рейнхара, думай! Но ведь с молниями я могу попробовать поступить в другие учебные заведения! Подумаешь! Ну и что, что «Академия Всесилия» самая лучшая во всём Карстаке, ну и что, что мне безумно хочется в ней обучаться! В Париссандре Академий пруд пруди! Решено!

– Я согласна, мистер Сторн! – решительно оповестила его, подойдя к вектуру.

– Вот и правильно, – с улыбкой ответил мужчина, приглашая в кабину авто.

Дорога в Тарлион заняла буквально минут двадцать. Зейн Сторн превосходно выглядит для своих нескольких сотен лет, словно сошёл с обложки модного журнала в костюме цвета изумрудного жука скарабея с золотыми запонками и пуговицами. Он рассказал мне, как будет происходить, хм… назову это процедурой изъятия моей крови. Всё будет происходить в присутствии адвоката, в юридической конторе, чтобы избежать прецедентов. Выходит, были случаи, когда человек добровольно отдавал свою кровь, но в самый разгар действа отказывался от своих слов?

– Происходили конфликты, вплоть до санкций для Тарлиона со стороны Париссандра. Поэтому, нужно заключить договор на взаимовыгодный обмен, – пояснил Зейн.

Слушала этого вампира, раскрыв рот. Неожиданно для себя, расплылась как кисейная барышня, и преисполнились стопроцентным доверием к этому красноречивому брюнету, уже не обращая внимания на поблескивающие острые клыки его плотоядной улыбки. Мы прибыли в Тарлион и остановились у одного из высотных зданий. Вампир так же галантно подвёл меня к жёлтому квадрату и через несколько секунд мы уже входили в кабинет адвоката. Обставлен он был с очень претенциозным вкусом. Вычурная дорогая мебель из птерокарпуса удивляет своими резными орнаментами и запахом сандала. Либо, дерево не так давно росло и давало плоды, либо снова замешана магия.

Навстречу вышел молодой человек. На вид ему не больше двадцати лет, но кто знает их этих кровопийц, сколько им на самом деле. Прилизанный блондин с голубыми глазами в пол-лица и ярко выраженной бульдожьей челюстью протянул руку со словами:

– Генри Тюор, адвокат. Присаживайтесь, я сейчас всё подготовлю, – с чересчур радостной улыбкой проговорил адвокат, а у меня возникло странное ощущение, что в качестве оплаты за услуги он получит пару глотков моей кровушки.

Брр… Нужно быстрее с этим закончить, забрать накопитель и вернуться в… Старксис? Смогу ли? Ведь время, данное ректором, чтобы покинуть город, уже иссякает. Но я никак не попаду в Фаурин, минуя академический город. Не вплавь же мне океан преодолевать? Встряхнула головой. Следует решать вопросы по мере поступления.

Я внимательно прочла договор. В нём подробно описывается сам процесс. От меня требуется лишь порезать кинжалом ладонь и наполнить кубок объёмом сто миллилитров. Ну, не так уж и много. Хотя, если подумать, не так и мало. В случае нарушения договора одной из сторон, его покарает Всемогущий Алиандр. Ну что тут сказать, я нарушать не собираюсь, а если Зейн нарушит, пусть его божество и наказывает.

– Можешь начинать, – произнёс Зейн, вручая мне в руку кинжал с ажурной золотой рукоятью после стерилизационной обработки, и антисептическую салфетку для ладони.

– Мистер Сторн, а нельзя мою кровь взять более современным способом? Например, как берут кровь у обычных доноров – через шприц и специальный пакет? Почему именно ладонь?

– Я древний вампир, не люблю живую кровь пить из полиэтилена – весь шарм теряется. Вместо ладони можешь порезать запястье – быстрее будет, но останется интересный след, – брюнет подмигнул мне.

Два вампира вышли из кабинета и оставили меня наедине с собой, кинжалом и кубком, а так же граненым полукруглым серебристо-голубым кристаллом – моим будущим накопителем. Странно всё это, словно ритуал какой-то. Я прочла молитву Каллистрате и полоснула левую ладонь. Поморщившись от резкой боли, приступила к процедуре, выцеживая из себя драгоценные капли. Что-то совсем не хочет кровь покидать моё тело. Нужно разогреть руку, разогнать кровь.

Встала со стула, держа в одной руке кубок, а вторую руку над ним. Мой взгляд так сильно притягивает это сверкающий кристалл, что очень захотелось подержать его в своих ладонях. Поставила кубок на стол и медленно потянулась к манящему камешку, желая только потрогать и сразу положить его на место. Взяла мой будущий накопитель и сжала в кулаке правой руки. Такой тёплый, словно живой. Внезапно дверь резко распахнулась и в комнату влетел Зейн. От неожиданности кристалл упал в кубок с моей кровью. Я быстро вытащила его порезанной ладонью и сжала в кулаке.

– Ты закончила? – спросил мужчина с очень странным блеском в глазах.

Его ноздри начали раздуваться, втягивая в себя воздух, и моё сердце заколотилось очень быстро. Внутреннее предчувствие подсказывает, нет – вопит, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее. Вампир подскочил ко мне, вырвал из рук кубок и залпом выпил всё содержимое. Красные капли начали стекать с его губ, а лицо исказила хищная гримаса.

– Прости, Рейнхара. Это выше меня. Твоя кровь очень вкусно пахнет!

Я бросилась от него в сторону двери, но глупо полагать, что я успею сбежать. Мне стало безумно страшно, а левую ладонь начал обжигать кристалл. Нет, я не могу его выпустить, он слишком дорого стоит. Зейн схватил меня за запястье руки, в которой я держала кристалл, обнажил клыки, облизнул свои губы и приблизился к моей коже. Всё моё естество сжалось в тугой комок страха, и я зажмурила глаза, мысленно вспоминая мужчину в чёрном плаще. Как же его сейчас не хватает.

Почувствовала его дыхание на своей коже, но в один миг его что-то отшвырнуло от меня. Я открыла глаза и на эмоциях хотела броситься в объятия к своему спасителю, если бы не его дальнейшие действия. В руках незнакомца сверкнул меч и пронзил грудь третьего Правителя Тарлиона. Я взвизгнула, а мужчина зажал мне рот ладонью в кожаной перчатке, схватил меня за локоть и словно пронёс нас через пространство. Мы очутились в каком-то лесу. Защитник отшвырнул меня от себя, из-за чего я потеряла равновесие и упала прямо на сухую землю, больно ударившись голыми коленками.

– Ты совсем невменяемый? – крикнула я, как оказалось, в пустоту.

Подскочила и начала осматриваться. Нет, не может быть! Этот кретин просто исчез. Снова растворился в воздухе как дым. Тысяча демонов! И где я? В этот момент я вспомнила о порезанной руке, потому что всё это время она была очень сильно сжата в кулак и пальцы затекли. Посмотрела на свою ладонь и чуть челюсть не потеряла: рана не кровоточит, но сильно щипет, а кристалла нет! Вот же гадство! Всё же выронила где-то в кабинете.

Схватилась за голову. Что я натворила! И что теперь будет? Накопитель не получила, из-за меня ранили Зейна. Конечно, высший не умрёт. На то он и высший. Но это скандал, и я никому не докажу, что он напал первым, ведь я подписала договор. А кому доказывать? Пусть меня ещё найти попробуют, ведь я сама не знаю, где нахожусь. Попробовала отправить вызов маме и папе. Почему они не отвечают? Может что-то случилось? Гадство! Как вы думаете, что я сделала первым делом? Верно! Разревелась как обычно, а потом успокоилась и начала думать.

Нужно встать и идти. Но в какую сторону? Посмотрела на небо, солнце не в зените, сейчас примерно два или три часа дня. Закат идёт в сторону запада. Если запад там, а мне идти нужно… демоны! В Старксис не пустят! Значит мне в противоположную сторону от запада, в Фаурин. И топать мне в него долго, если даже на вектуре я ехала восемь часов. Но ночевать в лесу я не могу. Эх, делать нечего, придётся топать, ведь все мои монеты остались в квартире Люси, как и личные вещи. На каблуках неудобно, но и без босоножек все ноги пораню. Чтоб его, этого гада! Интересно, если в Старксисе система безопасности построена на таких индивидах в плащах, возможно ли, что ко мне приходит на помощь не один и тот же, а тот, кто свободен?