Глава XIV. Ответственность

Атмосфера в гостиной Шашеолошу и Лаодонии была предвкушающей. Никто из собравшихся и не скрывал своего интереса, морды же Арреша и Шширара были откровенно злорадными.

– Император высказал нам своё недовольство, – наконец протянул наагасах, только что вернувшийся от его величества.

– Я бы это недовольство проорал кое-кому на ухо, – проворчал Вааш, косясь на вальяжно разлёгшегося на подушках Ссадаши, над которым возвышался подобно стражу.

– Чтобы он возгордился ещё больше? – недовольно протянул Дел.

Суровый наагариш полусидел-полулежал в объятиях жены. Амарлиша, одетая в довольно свободную белую одежду мужа, обвивалась вокруг него всем телом и прижималась щекой к его груди.

– Ну… – Шаш многозначительно приподнял брови, – его величеству не хватило малости, иначе бы пришёл лично. Сразу, как они вернулись.

Наагасах посмотрел сперва на ничуть не раскаивающегося дядю, а затем на невозмутимую Дейну, стоящую в окружении Арреша, Шширара и сочувствующе на неё глядящего Шема. Заметив розовеющие уши женщины, Шаш тоже невольно ей посочувствовал.

Ничто в облике Ссадаши и его доблестной собутыльницы не выдавало, какой же весёлой у них была ночь. Чистые, благоухающие цветочным мылом, аккуратно – наагалей даже роскошно – одетые, тщательно расчёсанные. Кудри Дейны браво вились и блестели, коса Ссадаши была перевита яркой красной лентой. Оба отдохнувшие, посвежевшие, с блеском в глазах.

Дядя даже с очень предвкушающим блеском в глазах. Смотрит, не отрываясь, на Дейну, отчего у той уши розовеют ещё сильнее, и выжидательно похлопывает хвостом по подушке. Если бы не дедушка Вааш, уже подполз бы и увлёк хранительницу вниз, к себе на хвост. Но каждый раз, когда дядя шевелился в её сторону, дед непреклонно хватал его за шиворот и оттаскивал назад.

В глазах Дейны же, несмотря на её попытки казаться невозмутимой, дрожал и блестел страх. Ну или смущение. Может, совесть. На лице эмоции не отражались, руки женщина держала за спиной и вела себя очень строго. Застёгнута на все пуговицы, сапоги начищены до блеска, отложной воротничок поднят вверх и подвязан в стоячем положении синей лентой. Смотрелось довольно щеголевато и даже наполовину закрывало засос на правой стороне шеи.

Шаш поспешил опустить голову, чтобы скрыть дрожащие в улыбке губы, и зашуршал бумагами, которыми его «милостиво» снабдил император. Здесь были принесённые со всего города отчёты о похождениях неуловимой парочки, для краткости названной «Две З». Император был так зол, что даже не попытался убедить Шаша, что это «Две знатные особы» или хотя бы «Две занозы».

– Прежде чем я начну зачитывать, хотелось бы услышать, куда вы уходили, – наагасах с любопытством посмотрел на дядю.

– У нас было свидание, да, Дейна? – наагалей игриво вильнул хвостом и склонил голову набок.

В отличие от хранительницы, Ссадаши совершенно не стеснялся тёмных пятен, сползающих по шее за ворот одеяния.

– Да, – глухо и коротко отозвался женщина.

– Мы немного погуляли, чуть-чуть выпили, искупались при свете волчьего месяца и вернулись во дворец. Мы были паиньками.

– Ты точно всё помнишь? – грозно вопросил Вааш.

– В-с-с-с-с-с-сё-о-о-о-о-о, – красные глаза едва не прожгли Дейну, и та всё же вздрогнула. Шашу показалось, что она хотела спрятаться за спинами нагов.

Дейна тоже помнила всё.

Проснувшись, Дейна не сразу поняла, что с ней. Собственный внешний вид ужасал, а запах… Пахла Дейна русалкой. Уже не очень свежей русалкой. Одежда была в жутком состоянии, а ссохшееся гнездо на голове едва ли не привело её в отчаяние. Женщина сразу же направилась в купальню наагалея, благо кто-то сердобольный принёс сменную одежду. И уже там воспоминания настигли её.

Дейна не могла поверить, что вспоминает не сон. И если сперва самым ужасным воспоминанием было хождение по теням – они же могли где-нибудь застрять, – то потом они померкли, а на первый план вышли поцелуи: на берегу реки, у таверны, которую они ограбили, по дороге во дворец… Боги, они бесстыдно целовались посреди улицы и зажимались по улочкам!

Засосы она обнаружила уже в спальне, после того как помылась и переоделась и решила расчесать мокрые волосы перед зеркалом. Они опускались с шеи на грудь, ниже Дейна посмотреть не успела: в гостиной раздался шум, и она поспешила затянуть шнуровку.

Заползший наагалей выглядел ещё хуже, чем она до купальни. Но настроение у него было куда лучше.

– Дейна, – грязный и помятый наагалей опёрся плечом на косяк и сложил руки на груди. – Уже проснулась?

День за окном близился к закату.

– Как спалось?

Побелевшая женщина склонила голову и тихо-тихо ответила:

– Хорошо.

– Ну что такое? – тонкие белёсые брови насмешливо приподнялись. – Кто-то хочет сбежать?

Грязный хвост плюхнулся на порог, перекрывая выход.

– Нет, – едва слышно отозвалась Дейна.

– О-о-о! Тогда кто-то ничего не помнит? А ведь мы вчера были так близки…

– Не были, – жёстко отозвалась хранительница, зыркнув на нага. – Немного пообнимались и поцеловались. Мы не зашли дальше. Я помню всё!

– Жаль, – но вид у наагалея был весьма довольным. – Но можем…

– Не можешь, – за его спиной показался наагалей Вааш. – Ползи мойся, пока я тебя сам не замочил в тазике.

– Значит, были на свидании, – Шаш принял версию и поднёс верхний лист к глазам. – «Первые следы беглецов…» О, это от виконта Моззи. Он был уверен, что вы бежали из города. «Первые следы беглецов были обнаружены в борделе госпожи Инан. Наагалей и его хранительница выпивали там, ели, оставили одежду в чистке, непотребно веселились с остальными».

– Наглая ложь, очень даже потребно, – Ссадаши наигранно обиделся. – Да, Дейна?

– Да, – сипло отозвалась женщина, – это ложь.

– Мы даже танцевали очень приличный танец, народный.

– Какого именно народа? – проницательно прищурился Вааш.

– Да нет, не тот, – друг весело фыркнул. – Давриданские поскакушки. И я был ещё трезв. Дейна первая начала. Да, Дейна?

– Да, – к всеобщему удивлению отозвалась женщина.

– «Ушли оттуда после полуночи, не заплатив и оставив одежду…»

– Голые? – неприятно изумился Дел.

– Верхнюю одежду, – уточнил Ссадаши. – Голые, – он многозначительно посмотрел на Дейну, – мы бы никуда не уползли. Там бы и остались. Да, Дейна?

– Нет, – едва слышно выдохнула хранительница.

– «Сбежали от сопровождающего…»

– Сам он нас потерял.

– «Притворились мертвецами и, обвязавшись саваном, проникли во двор почтенного горожанина, чем сильно его напугали. Потоптали грядки и сломали ворота».

– Поклёп! – решительно отмёл Ссадаши. – Не было савана.

Шаш отложил первый лист в сторону и с большим удовольствием поднял следующий. Когда император зачитывал его, наагасах хохотал до слёз.

– Показания стражи из городского суда. «Змеехвостый шпиён и его подельница спрыгнули на крышу суда с дракона. Улетая, ящер оплевал нас… – Шаш запнулся, следующее слово было густо замарано, – …просто оплевал, унизив тем ещё боле. Захватив крышу, злостные неприятели империи решили, что раз им не суждено проникнуть внутрь, то они унизят империю и Его Величество на крыше и начали распевать под государственным флагом непотребные песни. Когда же поняли, что возмездие близко, спрыгнули на дракона и были таковы. Флаг снят и замочен в святой воде, дабы очистить его от скверны».

Засмеялись только Лаодония и Амарлиша. Шаш позволил себе улыбку, а Вааш с Делом глаза закатили. Охранники же были мрачны: Шширар и Шем хорошо помнили, как перепугались и искали размазанные по мостовой тела.

Как ни странно, но улыбка сползла даже с лица Ссадаши. Наагалей смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, явно вспоминая зачитанное событие, и кривил лицо.

– Дейна, ты ужасно лазишь по стенам, – наконец сказал он и, побелев, добавил: – Просто кошмарно!

У Дейны от воспоминаний кружилась голова. Она и трезвая бы по столь гладкой стене никуда бы не долезла. Боги, если бы наагалей в какое-то из пяти падений не успел её поймать, то Дед бы уже подстерегал её душу, чтобы на перерождение отправить. После падения с такой высоты она бы точно не вернулась, тело бы слишком сильно повредилось.

Шаш потянулся за третьим листом.

– Боги, ну и почерк. Словно Шайлина давриданские слова на наагатинский манер записывала. «Следы двух задниц…»

– Ты уверен, что правильно разобрал? – прищурился Ссадаши.

– Это единственное слово, написанное чётко. Так вот: «Следы двух задниц были обнаружены в квартале от здания суда. Они напали на оружейную мастерскую, связали охранника и украли арбалет, одну стрелу, один мешок и четыре кувшинчика краски «Стальной лист». На стене написали, что оплатить обязуется наагариш Делилонис део Ошадаран».

Наагариш нехорошо прищурился.

– Да заплачу я, не сердись, друг, – прищурился в улыбке Ссадаши.

– Уже заплатили, – сообщил Шаш. – Некий граф Р.А. Он оплатил твои счета в борделе и заплатил за погром и стащенные товары в оружейной мастерской. Одежду, кстати, вашу доставили.

– Какой Ра? – Ссадаши старательно перерыл в голове события прошлой ночи, но никого подходящего не вспомнил.

А Дейне почудилось, что у неё кудри на голове шевелятся.

– Кто-то из сопровождения госпожи Инан.

– А, так у неё есть поклонники и помимо нашего Ллелсэ…

– И теперь по городу ходят слухи, что пьяный советник наагашейда ночью слонялся по городу в компании знойной брюнетки и грабил торговые лавки, – Шаш посмотрел на мрачного деда.

– Как хорошо, что я всё-таки поехала за тобой, – пропела Амарлиша, целуя мужа в твёрдый подбородок. – Скажем, что той знойной брюнеткой была я, и твоя репутация верного мужа будет спасена.

– А моя репутация советника? – процедил Дел, не отводя взгляда от Ссадаши.

– К следующему приезду успеет выправиться, – постарался утешить друг. – И о какой репутации ты говоришь? Ты – советник наагашейда.

– А вот из-за этого, – Шаш поднял следующий лист, – император зол больше всего. Претензия от настоятельницы монастыря Арлитины. «Раашир, ты обещал, что в Дардане мы в полной безопасности, и гарантировал, что никто не посмеет нарушить твой указ и проникнуть на территорию нашего дома! За последние три года это третье нарушение. Они уже толпами ходят! Будь добр и сдержи, наконец, своё обещание. Иначе клянусь…»

Нижняя часть листа была оторвана, продолжение император оставил себе.

– Похоже, госпожа настоятельница имеет связь с императрицей, – Шаш понизил голос. Дейна невольно отвлеклась на его хвост, когда тот совершенно неосознанно огладил ноги сидящей рядом госпожи Лаодонии.

– Неужели? – заинтересовался Ссадаши.

Дел перестал сжигать его взглядом и тоже посмотрел на Шаша.

За новость, что кто-то имеет связь с загадочной женой императора, могли бы заплатить золотом по весу осведомителя.

– Император в запале оговорился, что у него будут большие проблемы с женой, – добавил Шаш. – Я не стал ничего уточнять, понадеялся, что он в сердцах выпалит что-то ещё, но нет, он спохватился.

– Проболтаться о таком главе наагатинских соглядатаев… – с сомнением протянул Вааш.

– Видимо, кое-кто, – Дел зыркнул на Ссадаши, – очень сильно насолил.

– И это ещё не вся соль, – Шаш зашуршал бумагой. – «Ввалились в таверну «Барашек в лопушках» и, угрожая арбалетом, затребовали вина. Ограбили на две бутылки закарийского!»

– У них отродясь такого вина не водилось! – возмутился Ссадаши. – Взяли какую-то красную муть, отдающую конопляной настойкой.

– И мы не угрожали, – поддержала его Дейна. – Я держала арбалет на плече и ни в кого не целилась.

– Специально не целилась, – расплылся в ухмылке наагалей, вспоминая, как Дейна с заряженным арбалетом на плече поворачивалась и все, кто оказывался за её спиной, спешили залечь на пол.

– «Намалевали на стене храма Богини-Матери покаянную надпись «Прости нас! Мы примем сан и искупим грех служением!»

Вааш загоготал.

– «Потом вернулись к зданию суда и нарисовали на его стене продолговатый предмет неприличной формы и беременного судью, чем нанесли тому страшное оскорбление».

– Всё-таки рисовать стоило мне, – озадаченно протянул Ссадаши.

– Судья здесь продажный, – шипел наагалей на ухо Дейне, – в прошлый мой приезд он у меня взятку брал. Давай уличим его.