Проснулась я от ощущения внимательного взгляда, который задумчиво скользил по моему телу. Удивительно, но у меня ничего не болело, наоборот, казалось, именно сейчас я готова к любому подвигу. Подняв глаза, столкнулась взглядом с Крисом. Эльф сидел на кресле рядом с кроватью и выглядел очень усталым.
– Привет. – Решив разрушить тишину проговорила я, облегченно заметив, что все стратегически важные места спрятаны под одеялом. – Нам уже пора?
– Нет. – Покачал головой мужчина. – Просто. – Он замялся. – Я хотел предупредить.
– Предупредить?
– Да. Предсказания не могут не исполниться. Поэтому, даже если тебе совсем не понравится то, что ты сегодня услышишь, это придется исполнить.
– А если нет? Что будет тогда?
– Поверь, тебе лучше об этом не знать. – Крис говорил настолько уверенно, что было понятно, лично для него это совсем не пустые слова.
– Что с тобой случилось? Это как-то связано со словами твоей матери? – Вот правду говорят, язык без костей. Еще не договорив, понимаю, зря. Эльф весь подбирается, на волосах на мгновение вспыхивает пламя, а потом он резко выдыхает сквозь зубы и спокойно отвечает.
– Это никак тебя не касается! – Затем мужчина подает мне покрывало. – Прикройся! Нам пора выходить!
– Я должна завернуться в ЭТО!!! Да ни за что!!!
– Тебе стоит прикрыться пока идет преображение. Девушкой идти по лесу опасно. – Спокойно, как ребенку объясняет мне Крис, показывая знакомый ошейник. – Не нужно, чтобы тебя видели.
– А, как же слуга?
– Он не расскажет. – Как-то очень спокойно говорит мужчина, отчего у меня по спине пробегают мурашки. Нет. Мысли про быструю расправу в голове устраиваются с трудом, но… Слугу то я после ужина не видела. Да и вообще, кто их этих местных эльфов знает. Раньше о способности гореть и не сгорать я не слышала и не читала.
– Не выдумывай! – Хмурится Крис. – Он просто из тех, кто умеет держать язык за зубами.
– Откуда ты…
– У тебя на лице все записано. Давай уже оборачивайся и пойдем. – Значительно повеселевший эльф (с чего бы это?) щелкает меня по носу и тут же защелкивает на моей шее ошейник. Огрызнуться я уже не успеваю, знакомая боль накрывает все тело, а затем уже на черную пантеру «нападают» запахи. Несмотря на всю свою браваду, эльф немного волнуется, а вот кролику все до фонаря, он спит.
– Р-р-р?
– Оставь его. Пусть выспится, он итак кучу сил потратил.
Оставь, так оставь. Послушно спрыгнув с кровати, покорно иду к двери, чтобы в последний момент обернуться и вырвав их хвоста парочку шерстинок, мстительно положить их рядом с носом Бака. Он, конечно, зверь, но от чихания его это не спасет. Я в свое время так над братом издевалась. Правда, кошку для этого приходилось мучить, но это ничего, она быстро привыкла.
– Апчхи!
Раздается, когда мы уже спускаемся по лестнице вниз. Довольно усмехнувшись, я одним прыжком преодолеваю последние ступеньки, а потом трусь о ноги качающего головой Криса. Эльф недоволен, но настроение не портит, просто молчит…
Великий лес спит и это очаровательно. Несмотря на то, что все увиденные мной эльфы довольно красивы, есть стойкое желание срочно вымыться. Хорошо, что я с ними совсем не общалась. Бесят. Одни только виснувшие на Крисе девушки чего стоят. Их ведь совсем не смущает его холодность и наличие конкуренток. Нет. Как мне показалось, они наоборот испытывают от этого какое-то мазохистское удовольствие. Еще бы. Это же такой кайф увести завидного жениха (в том, что Крис таким является сомнений не было) из-под носа конкуренток. И ведь каждая думает, что именно она станет той самой, единственной. Бабы дуры, что еще сказать? Для меня это немного дико, я бы точно не смогла бы смотреть, как МОЕГО мужчину кто-то лапает, а они ничего так, держатся. Хотя почему «бы», я и не смогла. Вспомнив не очень приятный момент из своего прошлого, незаметно помотала головой. Не к чему это сейчас.
– Р-р-р. – В смысле ты что-то сказал?
– Будь внимательной. Здесь каждое слово важно.
Только сейчас заметив, что поляна с домами как-то подозрительно быстро закончилась, я несколько смутилась. Громадина Великого леса выглядела немного зловеще, тем более, что никаких тропинок или жилищ поблизости я не видела, только огромный дуб. Нет, только не это. Подумав, что предсказательница белка, поморщилась. Мне как-то и кролика хватало.
– Не бойся, он единственный в своем роде. – Вновь «прочитав» на моей морде все мысли, проговорил эльф.
– Р-р-р.
Нет с этой телепатией точно нужно что-то делать! Если так дальше пойдет, Крис научится и более сокровенные размышления угадывать. Нервно дернув хвостом, я вопросительно взглянула на эльфа. Ну что? Теперь куда?
– Здравствуй, Маргарита. – Вдруг раздался за спиной похожий на журчащий ручеек голос.
Как простой человек представляет себе женщину, про которую говорят «предсказательница»? Вот-вот. Я тоже думала, что это довольно пожилая женщина с охапкой душистых трав. Ну по крайней мере страшненькая какая-нибудь девушка. Однако передо мной стояла молоденькая девчонка с длинной косой и восхитительной фигурой. А еще у нее были такие же, как у Криса фиолетовые глаза и милая улыбка. Сначала я даже засомневалась, но исходящая от нее сила не позволяла сомневаться.
– Р-р-р?
– Ой, прости, ты же не можешь ответить. – Девчонка смутилась, а затем пару раз стукнув по дереву кулаком, распахнула невидимую ранее дверь. – Проходите.
Обстановка в жилище предсказательницы была на порядок скромнее, чем у Криса. Несколько кособоких табуреток, старенький стол и большая печь, на которой сейчас стояли котелки с чем-то довольно вонючим. Видя, как я морщусь и все время пытаюсь прикрыть нос лапой, девушка рассмеялась, а затем кивнула на стоящую в углу ширму.
– Иди, человеком запахи не так бить по обонянию будут.
В этот раз трансформация прошла намного быстрее, да и боли почти не было. Я словно просто перетекла с одного состояния в другое. Немного отдышавшись обнаружила, что предсказательница успела приготовить для меня платье. Быстро надев его, вышла к ней.
– Зачем ты пришла? – Тихо спросила девушка, едва я подошла к столу. – Мир уже не отпустит тебя. Владеющие даром видеть будущее тут бессильны, мертвый мир только отдает, не забирает.
– Мертвый мир??? – Это голос Криса, я же от услышанного нахожусь в своеобразном трансе. Даже не знаю, чего мне хочется больше: умереть самой или убить кого-нибудь. Про эльфов и магию прикольно читать сидя дома на диване, на деле же это слишком страшно. Не хочу, не приму, не буду!
– Зря. – Спокойно прочитав мои мысли, говорит девушка. – В погоней за выходом, упустишь что-то очень важное.
– Не пугай, пуганная. – Неожиданно начинаю злиться я.
– Знаю. – Тихо говорит она и я вдруг понимаю, действительно знает. – Ты дана в дар кому-то из этого мира.
– Глупости. – Фыркнула я, упрямо не желая воспринимать такую правду.
Вдруг лицо предсказательницы изменилось и она проговорила совершенно чужим голосом:
– «Подарок для эльфа, силен, что душой
В виде пантеры придет в мир чужой.
Светом для эльфов, а может быть тьмой
Подарок предстанет, выбор лишь твой…»
– Ты говоришь про Верховного? – С ужасом спросила я, чувствуя, это не просто предсказание, это будущее, мое будущее.
– Что? – Девушка выглядела несколько растерянно. – Не знаю. Это Древние говорили с тобой через меня. Предсказания такой силы мне не подвластны.
Выходя от предсказательницы, я была в некотором замешательстве. С одной стороны, да, все указывало на мага, недаром же я появилась здесь перед его Днем Рождением. Вот только… Ну не хотелось мне быть под властью мужчины, к которому хочется ползти на брюхе по первому щелчку.
Как только Кристофериль с пантерой покинули гостеприимное жилище предсказательницы, в углу комнаты материализовался высокий светловолосый мужчина с черными, как ночь глазами. Презрительно посмотрев на одаренную, он вопросительно приподнял бровь, это подействовало на нее, как удар кнута. Дернувшись, словно уже получила удар, предсказательница тяжело вздохнула.
– Вы же знаете, это сильнее меня. – Опасливо отойдя от мага, произнесла она, тут же начав очень сильно дрожать. – Я не могу промолчать о предсказании такого уровня!
– Но о праве выбора ты могла промолчать? – Верховный маг эльфов говорил спокойно, но от него к предсказательнице уже тянулись ледяные нити.
– Могла. – Опустив голову, произнесла девушка, уже внутренне приготовившись к боли. Сковывающий ее лед действовал неосторожно, заставляя корчиться от весьма неприятных ощущений.
– Тогда ты понимаешь, что наказание заслуженно. – Почти касаясь губами уха замершей в невероятной и явно болезненной позе девушки, проговорил маг. – Посиди так до вечера, может быть в следующий раз ты будешь послушней.
Последний раз окинув взглядом жилище предсказательницы, Верховный маг тяжело вздохнув, удалился. Сегодня у него слишком много дел, чтобы можно было отвлекаться на полноценное наказание. Черная пантера из мертвого мира – это интересно. Очень интересно…
Удобно расположившись в кресле, я с огромным удовольствием наблюдала за тем, как Крис мучает кролика. Полусонный, да еще и измученный чихом Бак не сразу понял, что именно от него хотят. Поэтому вызвать свою магию элементарно не успел. Сейчас же было поздно, разгневанный эльф держал его за уши и слегка потряхивал.
– Мертвый мир!!! Ты только подумай, мертвый мир!!! Да как у тебя вообще это получилось???
– Артефакт был. – Тихо проговорил кролик. – Он привел меня к той, чье появление окажет на Великий лес благоприятное влияние. Я решил рискнуть.
– Рискнуть??? А о ней ты не подумал??? – Крис был в бешенстве, но огненная магия не появлялась, значит, он все еще держит себя в руках. – Нам теперь придется подарить ее Верховному магу. Ты слышишь? Подарить! Живого, разумного человека!!!
– Может ты не так понял предсказание? – С некоей надеждой спросил кролик.
– Все я правильно понял. – Тихо проговорил Крис и устало опустился на кровать. – Ты же знаешь, у меня есть опыт расшифровки предсказаний.
– Да, дела… – Протянул Бак. Потом повернулся ко мне и спросил: – А ты что думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что у меня есть выбор. По крайней мере Верховный маг не единственный эльф в этом лесу.
– Боюсь тебя разочаровать, но выбора у тебя нет. – Обдав меня холодом тихо проговорил Крис. От его тона тут же захотелось забраться поглубже под одеяло. – Предсказание касается всех эльфов. Я не имею права рисковать, лес итак гибнет. Завтра, ты предстанешь перед Верховным магом в виде подарка.
– Нет!!!
Несмотря на страх, я бы смогла поспорить, убедить эльфа, но тот просто не стал слушать. Резко поднявшись, Крис приказал ждать его здесь и ушел. Бесит! Как же меня бесит вся эта ситуация. Да и вообще почему это он решил, что я буду слушаться?
– Одень. – Кивнув на ошейник, попросила я кролика.
– Рит, не надо. У Криса есть причины так поступать. – Попытался отговорить меня кролик, но взглянув в мои глаза не стал спорить дальше. Правильно, бесполезно это. Я уже уперлась рогом.
Не знаю с чем это было связано, но трансформация не стала меня долго мучить. Уже через минуту из комнаты эльфа грандиозно потягиваясь вышла черная пантера. С трудом спустившись по лестнице, я остановилась и принюхалась. Мне нужны были знакомые запахи, но их не было. Вообще Великий лес словно бы вымер, оставив после себя только пустые дома. Лишь почти дойдя до конца поселения, я почувствовала эльфов. Далее пришлось идти, руководствуясь исключительно инстинктами. Дело в том, что жители селения собрались в одном доме и пантере это почему-то совсем не нравилось. Когда же до них оставалось всего пара прыжков, я вдруг замерла. Просто еще не видя собравшихся, пантера знала, что увидит.
– Р-р-р. – Здесь пахло смертью. Сладковатый аромат заставлял зверя нервничать и негромко порыкивать на тех, кто стоял на его пути. Неправильно. Тут было что-то совсем неправильное. И дело совсем не в той гнетущей атмосфере, что вязко падала на плечи. Просто тот, кто сегодня покинул этот мир не должен был этого сделать.
Предсказательница стояла в центре комнаты и казалась почти живой. Вот только ее тело уже начали оплетать травянистые побеги, да и я чувствовала, ее сердце не бьется. А на исказившееся от ужаса прекрасное лицо и вообще не хотелось смотреть.
– Р-р-р? – Мягко ткнувшись мордой в бедро Криса, я состроила самую вопросительную физиономию, на которую была способна пантера.
– Ее убили. – Тихо, так чтоб услышала только я, проговорил эльф. – Ее убили! – Добавил мужчина уже громче, а в голосе послышались истерические нотки.
О проекте
О подписке