После холодного дождя, тёплого душа и двух стопок бруньки меня разморило. Неудавшееся свидание уже не казалось катастрофой и превратилось в досадное недоразумение с бонусом в виде приятной поездки с сексапильным парнем. Захмелевшая Ирка с энтузиазмом рассмотрела возможные варианты развития событий, взвесила всё за и против, и мы пришли к единогласному решению – надо брать. Собственно, кого именно надо брать, водителя или Игоря, через час уже было всё равно, потому что Ирка принесла с балкона заныканную бутылку бруньки.

Вообще, Ирка – сама простота. Среднего роста, немного полноватая, с медным каре и веснушками на курносом носу, она не стесняется в выражениях и никогда не льстит. Найти общий язык с ней может каждый, а уж если посмотреть в умные зелёные глаза… Умеет Ирка к себе расположить, что тут говорить. И мужики табунами за ней ходили, пока замуж за Славку не выскочила. А как выскочила, так сразу всем ухажёрам от ворот поворот дала, потому что Славка хоть и тихий, а ревнивый оказался. Живут они душа в душу уже три года, недавно скромную двушку купили и теперь планируют ребёночка завести. Сегодня Славка работал в ночную смену и потому Ирка оказалась в полном моём распоряжении.

– Слышь, Сивкова, – подруга задумчиво разглядывала последний в нашей общей тарелке пельмень, – а вдруг это судьба? Может, ты в этом году свою вторую половинку встретишь?

– Не встречу.

– Это ещё почему?

– Потому что год високосный. Беды одни приносит.

Первая беда случилась второго января. Хотя, нет. Второго января у меня, наконец, открылись глаза. А беда пришла намного раньше, когда мой некогда любимый гражданский муж, с большим успехом претендующий на законного, оказался в одной постели со своей бывшей подружкой. Каким образом это случилось, он мне не рассказал, да я и не хочу знать, но после того случая всё пошло наперекосяк. Не подозревая о такой подлости, я не понимала, почему он стал задерживаться на работе, куда деваются деньги и откуда берутся нелепые претензии в мой адрес. Я честно пыталась найти рациональное объяснение таким внезапным переменам в наших отношениях, но в голову даже не приходила мысль о том, что мне изменяют. Когда же в душу закрались сомнения и я начала задавать вопросы, Женька сразу принял линию обороны и стал засыпать меня упрёками, обвиняя во всех смертных грехах.

Ирка сразу заподозрила неладное и попыталась прочистить мне мозги, но я охотно принимала позицию Женьки, соглашаясь с тем, что причина его поведения кроется во мне. И я настолько привыкла во всём с ним соглашаться, что в любом нашем споре бывший парень легко выходил победителем, хоть я и понимала, что в корне неправ он. Но доказать почему-то не могла.

Тем вечером Женька уснул рано. Я всё ещё обижалась на него за то, что он променял встречу Нового года в кругу семьи на работу. Когда я высказала своё мнение на этот счёт, Евгений привёл весомый, по его разумению, аргумент – нам очень нужны деньги, а за выход с тридцать первого на первое предлагали хорошие бонусы. Он сказал это столь убедительно, что я снова проглотила наживку и отпустила любимого на работу, тайком проплакав в подушку всю новогоднюю ночь. А с работы Женька вернулся второго января, и от него разило перегаром…

Это была точка кипения. Момент, когда понимаешь, что всё, тупик. Я собрала свои вещи, но взгляд упал на Женькин смартфон, и рука машинально к нему потянулась. Я никогда не залезала в его телефон, но сейчас это уже не казалось мне преступлением. Там обнаружила его переписку с любовницей и славные эротические фото у новогодней ёлочки.

Мне бы уйти по-английски, но я не смогла. Растолкав Женьку, я яростно лупила его по щекам, тыча смартфоном в его наглую морду. А он отреагировал спокойно и вместо того, чтобы хоть как-то оправдаться, заявил, что я получила то, что заслужила. А это означало, что в его измене виноватой тоже оказалась я…

Меня распирало от возмущения. Впервые за всю нашу совместную жизнь я дала волю гневу и разбила злосчастный смартфон о стену. И ушла, смакуя Женькину реакцию, ведь, уничтожив его любимую игрушку, я, наконец-то, задела его за живое.

– Да кому ты такая нужна?! Кикимора с нулевым размером!

Я старалась не слушать, что кричал мне вслед разгневанный бывший, но эта его последняя фраза подлым червячком угнездилась в моей голове. Да, я не идеал. У меня обычные серые глаза, средний рост, маленькая грудь и бледная кожа. И нет у меня осиной талии. Единственный плюс – волосы. Я всегда хотела иметь красивые длинные волосы. И сделала всё для того, чтобы достичь своей цели. Теперь они густым русым водопадом спадают с плеч до самой талии.

Неделю я жила у Ирки, а потом переехала на съёмную квартиру. Бывший парень полностью исчез из моей жизни. А потом случилось неожиданное – меня сократили. Изумительно! Расставшись с Женькой, я безвыходно повесила на себя и наши долги, потому что деньги мы занимали только у моих знакомых. Мне нужно было платить за жильё, рассчитаться с задолженностями, на что-то жить, в конце концов, а я безработная. И проблема эта оказалась затяжной, потому что работу я нашла только через два месяца. К этому времени моя долговая яма увеличилась, но я не унывала, ведь, в отличие от Женьки, в себе я была уверена. Я умело распределяла свой скромный доход и очень скоро отдала половину долгов. Ещё немного, и можно было бы вздохнуть с облегчением. Но не тут-то было.

Хозяева квартиры неожиданно подняли аренду. Это оказался удар ниже пояса, мне пришлось искать себе другое жильё. Рассчитав свой бюджет, я поняла, что мне светит только отдалённый район, а это прибавляло расходы на транспорт. Как следует всё взвесив, я решила, что смогу выдержать такую нагрузку – всего-то несколько месяцев потерпеть. И, когда я раздам все долги, моя жизнь наладится, а проблема жёсткой экономии отпадёт сама собой. К тому же, у этой ситуации были и плюсы – я похудела.

– Знаешь, Ирка, – задумчиво сказала я, – а ведь я никогда не любила Женьку, просто так сложились обстоятельства, навязали привычку быть с ним рядом. Я сама придумала несуществующие к нему чувства и позволила управлять собой. Просто я хотела семью. Настоящую, крепкую, где царствуют любовь и взаимопонимание. Наверное, поэтому я так быстро сошлась с ним. Чтобы компенсировать то, чего фактически была лишена…

Иришка вздохнула. Я потянулась за брунькой, но подруга тут же убрала со стола бутылку.

– Хватит, – твёрдо сказала она. – А то начали за здравие, а кончим за упокой.

– Угу, – буркнула я и поплелась на заботливо разложенный для меня диван. Зарывшись под одеяло, пробубнила:

– Туфли жалко.

Утром я уехала домой и принялась запаковывать вещи. Завтра я переезжаю. Моя новая квартира находилась в отдалённом районе, но зато всего в нескольких минутах езды от Иркиной малосемейки. Хоть это радует! Я специально не заходила в интернет, потому что знала, что стоит мне начать переписку с Игорем, и все мои сборы отойдут на задний план. Потом всё ему объясню. К тому же, сегодня у меня, кажется, свидание с сексапильным водителем форда.

Если честно, я не верила, что этот парень явится на назначенное мне свидание. Но в глубине души надеялась на обратное. Неизвестность интриговала, этот случай в моей жизни попахивал сюжетом из мыльной оперы. А мыльные оперы, это вам не хухры-мухры. Каждая уважающая себя дамочка тайно мечтает о сериальном отрезке в своей автобиографии и, желательно, со счастливым финалом.

Оделась я ярко. Тёмно-зелёная юбка-карандаш, лимонного цвета блузка, под которой виднелись кружевные очертания белоснежного бюстгальтера, чулки и туфли на высоком каблуке. С туфлями, правда, накладочка вышла – набойки стёрлись напрочь. Но это уж извините, нечего чужие вещи увозить куда попало…

Я рискнула – чтобы добраться до Иркиного дома, потратила последние деньги на такси. Погода, к моей великой радости, наладилась, грело солнце и пели птицы, но ехать на окраину города на общественном транспорте я не хотела. Надеюсь, завтра на мой телефон прилетит смс-ка счастья.

Ставки оправдались – когда я, внимательно выслушав наставления подруги, вышла на улицу, знакомый форд стоял у подъезда.

– Привет, – из-за опустившегося стекла показалась белозубая улыбка. Дверца у пассажирского сиденья приветливо распахнулась. – Шикарно выглядишь.

Я села в машину:

– Привет.

Водитель улыбнулся шире.

– Держи, – в мои руки угодила охапка роз. Белых. Моих любимых.

– Спасибо, – в растерянности я приняла цветы. Откуда он знает? Угадал? И где мои туфли? Спрашивать о последнем было как-то неудобно, и я просто мило улыбнулась. Водитель завёл машину.

– Куда едем? – просто поинтересовался он.

Ха! Он издевается? Вообще-то, это он пригласил меня на свидание. Вообще-то, это он – мужчина. Почему я должна думать, куда мы поедем? И мне интересно, как его всё-таки зовут… Между тем, я сказала первое, что пришло на ум:

– В бильярд.

Парень кивнул, и машина помчалась в центр провинциального городка.

Здесь было жарко. Пахло алкоголем и развратом. Что поделаешь, в моём городе выбор невелик. И более-менее приличные залы с бильярдными столиками теснились по соседству с дискотеками и ставками на спорт. Само собой, по выходным спиртовой беспредел начинался здесь чуть ли не с обеденного времени. А сегодня выходной. Плюс майские праздники. Одним словом – веселье.

Мой спутник галантно провёл меня к бильярдному столу и подал кий. Поинтересовался, не хочу ли я выпить. Если честно, я хотела. Очень. Но боялась ударить в грязь лицом, ибо мой кавалер, похоже, даже и не думал об алкоголе. Его внимательные глаза изучали мои движения и поведение, обжигали просвечивающий из-под блузки лиф. Могу поспорить, он замечал мельчайшие детали. А какие могут быть детали кроме косячных набоек? Да, мне неловко, когда меня так открыто разглядывают. Когда, извините, улавливается недвусмысленное желание. Да, мне немного страшно, потому что я связалась неизвестно с кем (да простит меня Ирка). И да, я хочу этого красавца…

В принципе, а чего тут такого? Мужчина в строгом костюме имеет своё неуловимое притяжение, особенно, если он спортивного телосложения и высокий. И молодой. И, если перед тем, как отправиться к бильярдному столу, он медленным уверенным движением снимает пиджак, по локоть закатывает