Ранним утром следующего дня в доме Сенявиных все уже были на ногах. Михаэль уехал, не дожидаясь рассвета, и поезд уже мчал его в сторону фронта, в расположение своего полка. Туда откуда он, возможно, никогда уже не вернётся.
Все женщины в доме стойко восприняли известие о начавшейся войне и старались ничем не выдавать своей тревоги. Особенно спокойной казалась старшая княжна Вера. Она сидела в гостиной за фортепьяно и только наигрывала очень грустную мелодию, когда из кабинета её отца вышел Андрей и Алексей Валерьевич.
– Как ты спала, Вера? – спросил Андрей. – Здорова ли? Ты очень бледна.
– Не говори со мной будто я ребёнок, Андрей. Оставь это для Ксюши, – ответила Вера, продолжая играть.
И не отрывая глаз от клавиш, она обратилась к Алексею Валерьевичу:
– Как вы полагаете, Алексей Валерьевич, солдаты действующей армии уже мобилизованы?
Этот вопрос волновал сейчас Веру едва ли не больше всего остального. Ведь в действующей армии уже два года нёс службу Митька, её тайный возлюбленный, и мысль о том, что теперь в любой день он может погибнуть, приводила Веру в отчаянье.
– Разумеется, – сухо ответил Алексей Валерьевич.
Он по-прежнему недолюбливал Веру. Как и в первый день их знакомства, чувствовал в ней скрытую угрозу. И приобретённое родство с ней не сгладило этого первого впечатления. Он, умный и опытный, не верил, что Веру может хоть что-то изменить. Но сейчас даже в её глазах стояли слёзы.
Провожая Андрея, Вера обняла его и перекрестила, заклиная вернуться. Она поддерживала мать и сестру, подавленную прощанием с супругом. Ведь Ксюша даже помыслить боялась, что однажды ей снова придётся расстаться со своим Алексеем. Она так сильно любила его, стольких усилий стоило ей доказать искренность своих чувств. И вот, когда счастью их ничего не могло больше помешать, пришла война. Как же так? Неужели этому их счастью был отведён всего лишь год? Безутешная, как в бреду, Ксюша повторяла:
– Только вернись! Милый, любимый, родной мой, единственный мой! Я буду безустанно молиться за тебя, каждый час и каждую минуту! Моё сердце будет биться только до тех пор, пока бьётся твоё! Береги себя для меня! Мне нет без тебя жизни! Меня без тебя не станет, слышишь?
И сердце Алексея Валерьевича рвалось на части. И крепко сжимая её тоненькие пальчики, он твердил:
– Я вернусь! Главное жди меня, и я обязательно вернусь к тебе.
И через закрытую дверцу кареты они прижали к стеклу свои ладони и, не сдерживая слёз, молили Бога лишь о том, чтобы скорее увидеть друг друга вновь.
«Господи, прошу, пусть он вернётся! Что хочешь бери у меня взамен, только пусть он вернётся!» – молила про себя Ксюша.
«Господи, прошу, сохрани мне жизнь! Что хочешь бери взамен, только бы ещё хоть раз увидеть её!» – молил про себя Алексей Валерьевич.
И молитвы их будто переплетались в воздухе. Они даже не догадывались, что этот день разделяет их жизни на две части, на «до» и «после», на мир и войну, которая для них никогда уже не кончится.
А на железнодорожном вокзале Воронежа уже всё перемешалось – люди, голоса, плач и песни, гудки паровозов, стук колёс и наставления стариков. Железная дорога была забита двигавшимися во всех направлениях эшелонами. Везли призванных на царскую службу из запаса, перевозили мобилизованных лошадей и запасы фуража. Со складов в срочном порядке выдавались боеприпасы, амуниция и снаряжение. Здесь особенно остро ощущалось, что в одно мгновение привычное течение времени было нарушено, что мир поделился на две половины: теперь и «до войны».
Андрей шёл по пирону, с трудом пробираясь через мобилизованных солдат и провожающих их жён с малыми ребятишками, родителей, сестёр. Его и самого провожали отец и Егор. Петр Иванович запретил ехать на вокзал женщинам, считая, что бойцу ни к чему уезжать на фронт в сопровождении слёз и рыданий.
– Сегодня стало известно, что Германия объявила войну Франции, а Бельгия ответила отказом на ультиматум Германии, и та незамедлительно объявила войну ей, – сказал Петр Иванович.
– Я убеждён, что такой масштабной войны Германия не осилит. Я нисколько не сомневаюсь, что победа наша будет скорой. Вот увидишь, отец, листья с деревьев не успеют опасть, как наша армия войдет в Берлин, – ответил Андрей. – Уровень нашей армии сейчас весьма высок. Вполне неплоха наша артиллерия, и малых, и средних калибров. Вот и покажем всему миру насколько современно хваленое германское вооружение.
– Это так Андрей, но не стоит забывать и о том, что по тяжелой артиллерии наша армия существенно отстает от германской. И это не считая миномётов.
– Миномётов?
– Михаэль говорил, исходя из сведений разведки, разумеется, что у германцев есть такое оружие – миномёт. У нас же на вооружении ничего подобного нет.
– И всё-таки, наша армия очевидно сильнее.
– Такими бойцами, как ты, мой дорогой сын, – улыбнулся Петр Иванович.
Уже возле своего синего вагона, Андрей увидел в толпе людей знакомое лицо.
– А ну стой! – крикнул он и подбежал к юной, рыжеволосой девушке, схватив её за руку.
Это была Злата.
– Откуда ты здесь? – спросил Андрей.
– Батя велел своим работникам взять подводы и отвозить солдат до вокзала, чтобы сами не шлёпали. Вот я с Тишкой и увязалась, – ответила Злата.
– Наш пострел везде поспел, – заулыбался Петр Иванович, погрозив крестнице пальцем.
А Злата, пристально глядя на Андрея своими кошачьими глазами, с обидой в голосе сказала:
– Эх ты, барин! Даже не заглянул попрощаться.
– Виноват я, золотая, верно. Но даю слово, когда вернусь с войны, первым делом к тебе приеду!
Злата смело бросилась к Андрею на шею и шепнула ему на ухо:
– Да какая разница к кому, ты только возвернись! Обязательно возвернись!
Отпустив Андрея, Злата сделала шаг назад и наткнулась на цыганку.
– Милого провожаешь, медовенькая? – спросила она, сверкнув черными глазами.
И взяв Андрея за руку прошипела:
– Бойся третьей пули. В ней смерть твоя.
И все четверо, они встали, как заворожённые ничего не ответив цыганке. А та исчезла в толпе, словно и не было её вовсе.
– Отправляемся, барин!
Разбудил Андрея зычный голос проводника. И тут же он оказался в крепких объятиях и Златы, и Егора, и Петра Ивановича, на перебой говоривших ему:
– Бей их там, Андрейка! Эх, и мне бы с тобой, – досадовал Егор.
– Если узнаю, что ты позволил себе смалодушничать, струсить, ты мне не сын, Андрей! Так и знай! Но и без ума голову в пекло не суй!
– Отец! – со слезами на глазах, Андрей крепко обнял Петра Ивановича.
Но Петр Иванович, будучи ребёнком, не знал отеческой любви, не знал сыновей привязанности к отцу, и потому принял объятия Андрея за слабость, и оттого взгляд его сделался таким суровым, что Андрей оторопел.
– Не смей! – строго сказал отец сыну.
Он заставил Андрея обернуться и посмотреть на солдат, среди которых было так много таких же юных и неопытных мальчишек, как и он. И всех их ждало одно – война, в которой все они не имели права на слабость. Но поразило Андрея другое. Его поразило и одновременно возмутило то, в каких условиях должны были ехать на фронт солдаты, защитники отечества. Многие были старше Андрея, герои русско-японской войны, они, как скот заходили в душные, общие и товарные вагоны, в которых не было не только сидячих мест, но и окон. А ему, восемнадцатилетнему юноше, не важно, что дворянину, предназначалось роскошное личное купе.
«Нет, – подумал Андрей. – Нельзя так относиться к солдату. Нельзя, чтобы уже на вокзале между солдатами и офицерами образовывалась такая пропасть. Как же возможно допускать такое в пресвященном обществе? Такая несправедливость разве может кончиться добром?»
Но мысли Андрея прервал отец. Встряхнув его за плечо, Петр Иванович сказал:
– Ступай же! Ступай!
Повсюду выли бабы, обнимая и целуя своих мужей и сыновей. И тут, не выдержав этого плача, Злата, оглядевшись по сторонам, громко и с укором сказала:
– Ну, что завыли?! Что завыло-то?! Аль уж убили кого?
И толкнув в плечо, рядом стоящего мальчонку с гармонью, красиво запела:
– В путь дорожку дальнюю
Я тебя отправлю,
Упадет на яблоню
Алый цвет зари.
Подари, мне, сокол,
На прощанье саблю,
Вместе с вострой саблей
Пику подари.
Злата очень хотела, чтобы эту её песню услышал Андрей. Чтобы не было ему невыносимо грустно. И моментально эту песню подхватил и мальчонка с гармонью, и бабы на пироне, и солдаты в вагонах. Весело они запели, будто вовсе и не на войну уезжали:
– Затоскует горлинка
У хмельного тына
Я к воротам струганым
Подведу коня.
Ты на стремя встанешь
Поцелуешь сына
У зеленой ветки
Обоймешь меня.
Громко загудел паровоз, и медленно застучали колеса. Андрей услышал песню, увидел в окно своего роскошного купе, как поет её Злата, и на лице его появилась грустная улыбка. Он смотрел на Злату и долго не мог оторвать от неё глаз. Долго ещё закрывая глаза, он будет вспоминать её. Вспоминать её рыжие волосы, зелёные глаза, нежно-голубое платье и озорную улыбку. А ещё эту песню, крепко запавшую ему в душу:
– Стану петь я песни,
Косы я расправлю,
Пуще всех соколиков
Сокола любя.
Да с дареной пикой,
Да с дареной саблей
Мимо всей станицы
Провожу тебя.
Так летай ты, сокол,
Всех быстрей, да краше.
За Кубань, за Родину
Отличись в бою.
Пусть тебе, мой сокол,
На прощанье наше
Ветер вслед уносит
Песенку мою.
«Господи, услышь молитву мою, внемли молению моему по истине Твоей, услышь меня по правде Твоей; ибо не будет прав перед Тобой ни один живой человек. Стал преследовать меня враг мой, поверг на землю жизнь мою. Он посадил меня во тьму, как давно умерших, и пришла в уныние душа моя; во мне смутилось сердце моё. Я простираю к тебе руки мои: душа моя жаждет Тебя, как иссохшая земля дождя.
Скоро услышишь меня, Господи! Изнемогает дух мой: не отвращай лица Твоего от меня, чтобы мне не уподобиться нисходящим в могилу. Укажи мне Господи путь, по которому я должна идти, ибо к тебе возношусь я душою.
Ради славы имени твоего, Господи, оживи меня, избавь от скорби душу мою. И по милости Твоей истреби врагов моих, притесняющих меня, ибо я раба Твоя есмь».
Вера стояла в самом отдаленном уголке Задонского собора Владимирской Богоматери и шёпотом, сквозь слёзы, произносила слова молитвы. Так отчаянно молилась она нынче, как никогда прежде.
В церкви, она всегда уходила, как можно дальше от своих родителей и сестры, ведь церковь была единственным местом, где Вера не могла прятать своих слёз. Никто и никогда не должен был видеть слёз этой холодной, надменной королевы. Но в последний год она плакала особенно часто, и все эти слёзы было по Митьке. Вера была слишком умна, чтобы не понимать, что уходя в армию, Митька уходил от неё. Что он не любит её.
За все те два года, что Митька был в армии, он не написал ей ни одной строчки, ни одного слова. Но почему? Почему так малодушно оставил её, ничего не объяснив. Вера искала и находила десяток причин, и все они были в ней. Но ведь она трепетно хранила свою любовь, так берегла её, готовая пойти на любое преступление, только бы их хрупкое счастье не было разбито. Она готова была пойти, и шла, на многое, не гнушаясь ничем. Да, она уже много страданий принесла другим людям из-за своей любви и принесет ещё, если понадобится. Но выходило, что этого мало.
Вот сейчас наедине с собой и своими мыслями, Вера признавала все свои грехи, и понимала, что час расплаты настиг её.
«Господи, прости!» – просила она про себя.
Но лики святых так пристально и укоризненно смотрели на неё со стен собора.
Вера хотела не думать обо всём этом, чтобы не мучиться терзаниями, жалела, что не родилась глупышкой, что подаренный природой ум не позволял оставаться в неведении. Вера должна бы была ненавидеть Митьку за это его малодушие, за равнодушие к ней, но для этого она слишком сильно любила его. И если бы по мановению волшебной палочки он оказался сейчас рядом, Вера, не раздумывая, бросилась бы ему в ноги. И ненавидя себя за слабость, она не переставала мечтать об этом. Но его не было рядом, и, может быть, никогда уже не будет. И всё-таки, в целом мире для Веры не было никого ближе её Митеньки, его ясных васильковых глаз.
Потупив взор перед образами, будто в бреду, Вера твердила его имя, и не в силах сдержать слез, тихо плакала, плакала, плакала.
А перед иконостасом стояли юные барыни Ксюша, Натали и Злата, и им тоже было о чём переживать, и им было о ком молиться, но в отличие от Веры они могли отвлекаться и озорно щебетать, обсуждая последние сплетни.
В отличие от своих новых подруг, Натали была в Задонском монастыре впервые, и её поражало здесь всё. Ещё при входе в монастырь её поразила, представленная взору чудная панорама зданий, симметрично со всех сторон обрамляющих просторный монастырский двор, посреди которого красовались – к востоку зимняя церковь Рождества Богородицы, а влево пятиглавый величественный собор во имя Владимирской Богоматери. Этот пятикупольный, трехэтажный, восьмипрестольный храм завораживал своим великолепием. Поражала воображение Натали, и находящаяся справа от алтаря в резном киоте Владимирская икона Божьей Матери.
– Это храмовая икона, небесная игуменья монастыря, его святыня и защитница. Это список той самой чудотворной иконы Владимирской Божьей Матери, принесенной на берег Дона основателями Задонской Богородицкой обители, старцами Кириллом и Герасимом, – прошептала Натали Ксюша.
– Да-да, я знаю, – ответила Натали. – Я читала, что этот образ писан на доске Корсунской иконописью. Она невообразимо красива в этой вызолоченной серебряной ризе с жемчугами. Я и не чаяла увидеть её воочию.
Натали была прекрасно образована, поэтому отлично разбиралась и в иконописи. И эта преданность православию у неё, немки, легко объяснялась не только русской няней, но и атмосферой духовной жизни окружения, в котором она росла и, в котором ей предстояло жить в дальнейшем, где вечной занозой сидели и лютеранское прошлое её отца и его родословная.
– Тише вы, цокотухи! – прошептал девушкам Митрофан Спиридонович и, повернувшись к Петру Ивановичу сказал: – Австро-Венгрия объявила нам войну!
– Знаю, – со вздохом прошептал в ответ тот.
– А Егор ваш где? – снова обратился с вопросом к Петру Ивановичу Митрофан Спиридонович.
– В Воронеже.
– Я слыхал, уж дюже он к Фаруху зачастил. С чего бы это? Али болен?
– Бог с тобой, голубчик! У Фаруха дочь растёт, быть может, поэтому. Твой Арсений, Митрофанушка, тоже к нашей Вере зачастил.
– Хм, хорошо бы, если б Егор к Полине захаживал. А то готарют, кубыть человек новый у нас в Богоявленском появился. Знать его никто не знает, то исчезнет куда-то, то опять появится, а харчуется у Фаруха.
– Мнительный ты стал, Митрофан Спиридонович.
– А то как же? Нонечя не спокойное времечко настало – война.
– Ну, хорошо, проверь. Только тихо, не как с тем Садилеком, что б его…
– А, что про Сеньку мово заприметил, то верно, – лукаво заулыбался Митрофан Спиридонович. – Люба ему Верушка ваша, дюже люба. А могёть чего и сладится между ними?
Но Петр Иванович при словах этих только нахмурился и строго сказал:
– Не высоко ли берёшь, милейший?
– Я что? Знаю только, раз полюбил Сенька, так не отворотится. А коли так, так я никаких денег не пожалею. Нам и приданного не надобно, у самих всего хватает.
– Хватает, знаю. И откуда хватает, тоже знаю, – грозно повёл бровью Петр Иванович. – И, что в приданное титул княжеский взять желаешь, знаю. Да только не забывай место своё, как и происхождение. А то ведь я напомню.
– Тише вы, цокотухи, – строго сказала, обращаясь к отцу и Петру Ивановичу, Злата.
И, не сумев сохранить строгий вид, Злата озорно засмеялась.
Петр Иванович улыбнулся крестнице и обернулся на Веру, но той уже не было в соборе. Ступая по паперти, Вера раздавала милостыню нищим. А тем временем с разных сторон доносились призывы идти на призывные пункты и восторженные возгласы великого множества добровольцев в ответ. Отовсюду неслось:
– Да здравствует Россия! Да здравствует славянство!
Но Вера, погруженная в свои мысли, не обращала никакого внимания на этот шум, пока не услышала вдруг тихое:
– Храни тебя Господь, Вера Петровна!
Обернувшись, она увидела грязного, одетого в лохмотья старика с длинной бородой и всклоченными волосами.
– Откуда ты знаешь моё имя, старик?
– Все знают красу губернии, княжну Сенявину. И я знаю. Я всё знаю.
– И что же ты про меня знаешь? Что богата и беззаботна? Верно, да только и в богатстве случается, что счастья нет. Настолько нет, что даже к молитве я охладела, что безучастье поглотило. И ничего не хочется делать.
– Как сказывал святитель Феофан Затворник, бывает два охлаждения, воспитательное – это когда человек проходит духовное «обучение» по ступеням духовного возрастания. Господь дает такому человеку урок, возможность проявить свободную волю в исполнении духовного делания, коему он перед этим обучается, читая святоотеческие книги, что любовь ко Христу испытывается противностями. Но бывает и другое охлаждение – наказательное. Оно напускается за осуждение, надмение. И тогда отступает благодать святого Духа и человек познаёт свою немощь, какой он есть на самом деле. Ежели он думал, что он хороший, что он подвижник, делатель, что он преуспевает и высоко поднялся, то тут вдруг видит, что он и нищ, и слеп, и наг, и беден, как все те, над кем он превозносился.
Вера внимательно слушала старика, и лицо её становилось все строже, а глаза всё печальнее. Не боясь испачкать шикарного платья, она села на корточки перед этим нищим, дурно пахнущим, но необычайно грамотным человеком и тихо спросила:
– Что же делать тогда?
– Молиться и понуждать себя на трудночество, бороться со своими страстями, каяться в том, в чём согрешила и, смирившись до зела и испросив помощи у Бога, исполнять послушание и поступать по заповедям, ведь каждая заповедь – это путеводная звезда, луч света.
– Вера, мы уезжаем.
Над Верой стояла изумленная Ксюша. Она не узнавала своей сестры, ведь прежняя Вера и близко не подошла бы к этому нищему, оборванному бродяге.
По всему было видно, что начавшаяся война слишком сильно изменила людей. Но хорошо это или плохо, ещё никто не понимал.
– Чем я могу помочь тебе, старик? – спросила Вера.
– У каждого свой путь в жизни. Мой путь определён и другого я не желаю.
– Тогда помолись за меня, – сказала Вера и на прощание оставила старику ещё несколько монет.
Домой девушки возвращались в одной карете, не желая всю дорогу слушать разговоры отцов о политике и войне.
Ксюша и Натали без умолку болтали о моде, Петербурге и общих знакомых. Обе они были одеты по последней моде, прически их представляли собой очень объемный валик, который поддерживался специальной бананообразной конструкцией из конского волоса. Эти прически напоминали прически гейш и держались в моде еще с русско-японской войны. А в макияже своем они использовали только очень светлую пудру, блеск для губ и едва заметные румяна, очаровывая всех своей природной красотой. Ногти же их блестели, имея естественный бледно-розовый цвет, и пахло от этих модниц всегда только цветами: сиренью, ландышем, розой или жасмином. И если ещё угловатая четырнадцатилетняя Натали не обращала на себя внимание мужчин, то расцветающая с каждым днем красота шестнадцатилетней, набравшейся любовного опыта в замужестве Ксюши, никогда не оставалась незамеченной. Казалось, во всём мире не было девушки милее, очаровательней и обворожительней чем Ксюша.
Но их щебет прервал вопрос Златы:
– А скажи Вера, что ты нынче читаешь?
– Библию, – небрежно бросила Вера.
О проекте
О подписке