– Все в порядке, жнец мой смерти, все в порядке. Мы все хотим одного. Но к сожалению, – с тяжким вздохом лидер группы поднял руки вверх, – Боги и Небеса запретили нам убивать тебя, механическая дева.

– Че за…. – Слов описать эмоции от встречи с поехавшими психами у Серены не нашлось, поэтому она предпочла промолчать, заткнув себя на полуслове.

«Лучше их не провоцировать».

Серена ощутила, как рука начала нагреваться.

– Лучше нас не провоцировать! Об этом думают все, видя нас. Но люди не понимают, что если мы обратили на них внимание, то это означает, что они уже нас спровоцировали. Следовательно, – тон мужчины понизился до серьезного и угрожающего, – нет смысла убегать, когда ты предстал пред девятью жнецами смерти.

Руку откровенно жгло, и недолго думая, Серена выставила руку вперед, запуская в «Смертников» один из мощнейших зарядов. Огненный взрывной шар стремительно полетел к своей цели.

– Смотрите, дети мои! Это божественное испытание! – восхищенно произнес мужчина, смотря на приближающийся сгусток энергии.

Не дожидаясь пока психов взорвет, Серена кинулась подальше от базы «Зайцев», которая находилась прямо под носом у незваных «Смертников», чтобы увести их отсюда. Ведь что-то подсказывало девушке, что одним мощным взрывом их не остановить.

Но не успела она развернуться, как перед ее лицом возникла кричащая уродливая маска, за которой кто-то хихикнул и выстрелил девушке прямо в живот. Серена попросту не успела среагировать, отступая назад и чувствуя подступающую кровь в горле.

– И повержена дева…. Признаться, ожидали от вас большего, Серенити.

– Да пошли вы. – Держась за рану, девушка предприняла еще одну попытку сбежать.

Активировав крыло, она оттолкнулась и взмыла ввысь, оставляя, как она думала, ненормальных позади.

– И дали Боги крыло деве. И взлетела она ввысь. – Продолжал восхищенно лепетать глава «Смертников». – Но не знала дева, что крыло это, может оторваться.

Один из психов запустил в Серену невидимые путы, которые зацепились за ее ногу, потянув вниз.

– Да отвалите от меня уже! Фанатики несчастные! – Девушка попыталась второй ногой разорвать путы, но ей это не удавалось, так как путы были не материальны, и дотронуться до них было невозможно.

Предприняв еще одну отчаянную попытку, Серена выстрелила в девятерых человек. Но те просто не заметили пуль, так и не долетевших до них.

Выставив косу, глава группы дождался, когда нити притянут девушку пониже и рассек воздух перед спиной Серены.

Сначала девушка ничего не почувствовала, но позже, услышав звук железа и упав на землю, смотря на девятерых «Смертников», окруживших ее, поняла, что ей не уйти.

– Серенити хотела быть птицей. Но птице отрезали крылья и поместили в клетку.

– Подонки!

Злость девушки была почти болезненна. Красный огонь в глазу горел, как никогда, сжигая то, чего уже давно не было на том месте. Вся кровь будто бурлила от нарастающей волны огня.

Она вспомнила себя ребенком. Маленькой потерянной девочкой, застрявшей в пожаре, цель которой была лишь одна – выжить. И она выжила, но пламя унесло часть ее, в прямом смысле. Почти сгорев, явился ОН. Джеймс Фостер…. Мужчина, протянувший руку к ребенку.

– Пойдем, дева. – Глава «Смертников» протянул руку к девушке.

И ребенок потянулась к руке мужчины.

Что-то щелкнуло внутри Серены, запуская механизм, и собирая руку в холодное оружие.

Взмахнув которым, она лишила мужчину перед собой руки.

Смех наконец-то стих, заменяя собой жуткий вой боли.

– Ах ты! – орал мужчина, держась за свою руку.

Серена взмахнула левой рукой и почувствовала. Как рука исчезла. Привычной механики не было на месте, и глупо осмотрев пустое место вместо руки, девушка услышала выстрел, который отключил ее сознание.

– Переместить тело этой падшей! – Крики боли не стихали.

Все члены «Смертников» тут же засуетились, поднимая тело и механические части девушки, и следуя к машине, найденной чуть ранее «Смертниками».

Немного погодя, когда девушка была загружена в машину, а глава немного отошел от шока, ощущая боль в полной мере и чуть ли не падая в обморок, один из отряда подошел к главе, тыча пальцем в двух клонов, почти пришедших в сознание:

– Жнец! Что делать с ними? Убить?

– Разумеется, – хрипло смеясь и смотря на заброшенное здание, произнес глава. – Но сначала я предлагаю вам, дети мои, оставить подарок падшим.

– Думаете там кто-то есть? – хищно скалясь за маской, спросил первый псих.

– Если есть, давайте развлечемся! – поддержал мысль второй псих.

– Тихо! Хватит! Нам надо доставить Серенити Коул «Новому миру». – Мужчина, шатаясь, аккуратно вытащил ящичек с бомбами из кормана. – Взорвите здесь все!

– Только взорвать? – недовольно захныкали члены организации.

– У нас нет времени для веселья. – строго произнес глава, видя, как мир перед ним кружиться.

Однако никого не волновало состояние главы организации. Они лишь жаждали утолить свой голод, навеянный бредовым шепотом мыслей:

– Тогда можно с ними хотя бы?

– Да! Сдерем с них кожу!

– Хм. С ними – можете поиграться. Но недолго. – Разрешил мужчина, прекрасно осознавая, что им не нужно было его согласие.

«Смертники» были самой кровожадной и больной организацией, занимающейся уничтожением и поимкой чужаков.

Никто не знал, чего можно от них ожидать.

«102» открыла глаза, и первое что она увидела были люди в уродливых масках, медленно подходившие к ней и парню, что все еще был без сознания.

Ему повезло больше, чем ей.

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

Подходя к заброшенному старому зданию, Натан услышал чьи-то далекие крики, которые, признаться, вселяли ужас. Табун мурашек прошелся от шеи до кончиков пальцев на ноге. А сердце бешено забилась в области грудной клетке, норовя выскочить и убежать подальше. Куда-нибудь в сторону дома, о котором крутились мысли ребенка в последние молчаливые часы в компании незнакомца.

– Что это? Опять работорговцы? – проходя по очередному узкому проулку и ежась от холода из-за дождя, спросил мальчишка.

Заметив, что ребенок замерз, Морган снял свою куртку и отдал ее Нэту.

– Навряд ли. Они действуют максимально скрытно. – Мужчина повернул в сторону здания.

И именно в эту секунду душераздирающий крик вновь раздался в пустоте.

– Эт-то на вашей базе? – Кутаясь в высокую куртку, в которой мальчик просто тонул, Натан с опаской смотрел по сторонам, выискивая малейшие признаки жизни.

Но все безуспешно. Стена из дождя была слишком плотной, чтобы через нее можно было что-то разглядеть. И кого-то разглядеть.

– Нет. Но звук рядом. Держись за мной. – Мужчина достал из кармана небольшой пистолет, держа его наготове обеими руками.

– Вы уверены, что этим можно кого-то ранить? – Парнишка скептически посмотрел на игрушечное оружие в чужих руках.

Хмыкнув, Морган нажал на миниатюрную кнопку, и пистолет на глазах разобрался, превращаясь в гигантскую пушку, которую, казалось, было сложно держать двумя руками.

– Вау. – Натану удалось спрятать восторг в голосе. – А я думал, вы только прятаться можете.

Поддевка удалась. Мужчина недовольно промычал себе под нос пару слов о неблагодарных невоспитанных детишках. Но вслух высказать не решался, полностью сконцентрировав внимание на звуках, наконец стихших.

Вновь воцарилась тишь и покой.

Но отчего-то мужчине это не нравилось. Слишком подозрительно было все это.

Мальчик же посчитал, что он оказался прав и задел своей репликой Моргана. А потому попытался то ли разгладить ситуацию, чтобы мужчина не держал на него зла, то ли окончательно добить его своими высказываниями.

– Нэт, оставь свои замечания при себе. – Морган заткнул Натана на полуслове, напряженно держа в руках пушку. – Идем. За мной. Медленно и тихо. Прям как тогда в тоннеле. Хорошо?

Решив не спорить, Натан кивнул и последовал за мужчиной.

Их шагов не было слышно из-за ливня, который решил затопить, по всей видимости, весь город. Лужи прямо на глазах превращались в глубокие ручьи, в которых утопала обувь.

Выйдя впритык к зданию, мужчина и мальчик остановились, вслушиваясь в тихий звук, похожий на вой или плачь.

Высокий силуэт повернулся к Натану и, поднеся к черной маске зайца палец, жестом приказывая молчать. Маска белого зайца кивнула, соглашаясь с условиями тишины.

И оба силуэта двинулись вперед.

К источнику звука.

Там, перед старым заброшенным старым зданием на земле лежал человек, лица которого невозможно было разглядеть из-за расстояния и капюшона, закрывающего половину лица. А второй склонился над лежачим и громко плакал, держа первого за руку.

– С-сестра-а! Моя сестренка! Что они сделали с тобой!

– Эй! Кто ты такой? Что здесь произошло? – закричал Морган, выставляя вперед оружие, и показывая тем самым, что готов к любым фокусам.

– М-моя сестра. Мою сестру убили. – Слезы полились из глаз парня с двойной силой, но этого не было видно из-за куска ткани, скрывавшего лицо говорившего.

– Кто убил? – осторожно спросил Морган, делая еще один шаг вперед.

Мужчине крайне не нравилось то, что происходило.

– Н-не знаю. Я очнулся уже когда моя сестра. Мою сестру. Ее. У-у-у. – Обреченность и пустота, вперемешку с болью исходила от парня напротив.

– Так значит, это твоя сестра кричала?

Парень не ответил. То ли не расслышал вопроса от плача, то ли не захотел отвечать.

Натан не мог долго смотреть на эту картину. Он опустил взгляд вниз, смотря в свое отражение в луже. Но быстро вниманием мальчиком завладел странный длинный провод, тянувшийся от плачущего парня в сторону здания.

– Эй! Я к тебе обращаюсь. – Пригрозив пушкой, Морган громко крикнул плачущему незнакомцу. – Я хочу узнать, что здесь….

Глаза ребенка проследовали дальше, к зданию. Провод тянулся к входу и исчезал внутри помещения.

– Морган, – позвал Натан, шестеренки, в мозгу которого, активно закрутились.

Но мужчина не слышал паренька, переключив все свое внимание на двух людей напротив:

– Ты ответишь? Мы поможем, если ты расскажешь.

– Я п-помню только киборга, который чуть нас не убил. Это тот механический монстр превратил мою сестру в это! Это все его вина!

– Киборг? – Морган пытался сложить два плюс два.

«Единственный киборг, которого я знаю – Серена. Но если это сделала она, тогда где она сейчас?». – Мужчина пытался сообразить, что здесь произошло.

– Морган.

«Да и зачем ей убивать? Насколько я знаю, она никогда не опускалась до отнимания чужой жизни. Если представить, что она наткнулась на двух ребят, и хорошенько их проучила – это я пойму. Но чтобы убить, да еще и жестоким способом….»

– Морган!

– Что? Я немного занят. Не отвлекай ме….

Глаза мужчины с ужасом распахнулись, когда в руках у ребенка он увидел длинный провод, который использовался только с одной целью – что-нибудь подорвать.

– Это ваш провод? Почему он тянется от здания к тем людям?

– Кто ты такой?! – Со злобой закричал Морган, прицеливаясь в парня.

– Ч-что?

Парень немного поуспокоился и теперь немного всхлипывая, пытался понять причину резкой смены тона мужчины.

– Отвечай! Или я буду вынужден применить силу! Из какой ты организации?

– Я. Мы с сестрой работаем на «Клонов».

– Клоны? Твое кодовое имя! – Орудие в руках начало накаливаться, оповещая о том, что оно готово к запуску.

– Я «103». Моя сестра «102». – Парень поднял руки вверх, показывая, что он безоружен. – Вы из «Зайцев», да? Эти маски….

– Тихо. Здесь вопросы задаю я. Почему ты зовешь клона своей сестрой?

– Наши оригиналы были близнецами. Вот я и привык звать ее сестрой. Она была для меня всем. – Парень задумался, а затем резко начал подниматься с земли. – Послушайте! Мы всего лишь хотели поймать кого-то из сбежавших из «Старого мира». Я никому не скажу о вас.

– Не двигайся! – панически кричал Морган.

– Правда. – Парень его не слушал, желая показать, что он безобиден.

– Идиот! Не смей вставать с земли!

Было поздно. Парень уже встал в полный рост, испуганно смотря на мужчину и мальчишку.

Механизм был запущен.

Как только клон поднял ногу, раздался щелчок и подорвал парня на месте.

А вместе с ним взорвалось и здание сзади, заваливая организацию «Зайцев» и находящихся в ней людей.

Натана и Моргана отбросило волной.

И мальчик отключился, слыша чей-то настойчивый механический голос, который беззлобно смеялся над ним.

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

Алиса была раздражена. Очень. Ведь собрание прошло ужасно. Совсем не так, как она ожидала.

Она надеялась, что все пройдет мирно. Что «Зайцы» помогут найти других членов организаций и они вместе разработают план дальнейших действий против «Нового мира». И они согласились помочь. По началу. Пока не выступил противный мужчина, который насобачился с Сереной в комнате. И большинство начали скептически смотреть на «Старый мир».

К концу «Зайцы» пришли к тому, что укрытие «Старого мира» в стенах этой развалюхи очень не надежное дело. А потому дали членам организации неделю на то, чтобы они нашли себе другое пристанище.

– Бред! – Девушка негодовала, идя по скрипучему коридору и пиная по пути валяющийся мусор.

Но что больше всего взволновало и выбесило Алису было то, что никто из одиннадцати посыльных так и не вернулся, и что Серена куда-то запропастилась. Конечно, у девушки был непростой характер, и то, что она была отчасти роботом, очень влияло на это, но все же не являться на действительно важные собрания было не в ее духе.

– Чтоб вас! – Очередная пустая банка полетела вперед. – Совсем место запустили! Дебильные зайцы-засранцы!

– И не говори, Алиса. – Мимо нее прошла небольшая группа из ее организации. – Куда направляешься?

– Поговорить. – Девушке едва удается сдержать колкое замечание по поводу того, что она думает о зеваках, прохлаждающихся в коридорах организации, которая вот-вот отправит их куда подальше.

– Понятно. Ну, удачи тебе.

И не говоря не слова более, они ушли, оставляя вскипающую от гнева девушку одну разбираться в общих проблемах.

– Кретины! Вы все идиоты! Гнусные бесполезные работнички. – Проклинала последними словами своих людей, девушка двинулась вперед.

Хоть умом она и понимала, что они ни в чем не виноваты. Ведь, по сути, являлись обычными разнорабочими в «Старом мире». Но так или иначе они все работали на одно дело и на одно будущее. А следовательно они тоже должны быть заинтересованы в том, что с ними будет через неделю.

Дойдя до нужной комнаты, девушка резко ее распахнула, крича грозным голосом:

– Я требую объяснений!

Но вместо заносчивого мужика в белом костюмчике и других людей, принимающие здесь решения, девушка увидела испуганного заикающегося парнишку, с вьющимися волосами, что недавно приносил ей альбом:

– И-извините. Вы по повод-ду раннего, да?

– Это не комната основательницы? – Спокойно смотря на еще более побледневшего парня, спросила девушка.

– Соседняя д-дверь. С-с-справа.

– Вот как. Спасибо.

Громко хлопнув дверью, девушка удалилась. И открыла уже более спокойно соседнюю дверь.

– Итак. Ваши объяснения? – Алиса встала в деловую позу, уперев руки в бока и нахально задрав подбородок.

– Не-е-ет, еще одна. Мы вам объяснили все на собрании. Прошу покиньте помещение, основательнице нужен покой. – Раздражение в тоне мужчины переходило все границы.

– Мне кажется, это тебе нужен покой, надменный мужлан! Из-за тебя нас хотят вышвырнуть на улицу!

– Что ты несешь, зазнайка? – Личностные оскорбления были слишком плохо переносимы для правой руки основательницы. – Кричи потише, разбудишь….

– Что случилось, Росфольд? – Задремавшая, по все видимости, основательница проснулась, смотря то на рассерженную Алису, стоящую в дверях, то на своего помощника, сидевшего возле ее кровати.

Остальные же люди, завидев назревающий конфликт, поспешили покинуть помещение, дабы не участвовать в разборках.

– Конечно, бегите. Трусы. Признаться, я была лучшего мнения о «Зайцах». – Кричала им вслед девушка.

И когда за последним уходящим закрылась дверь, Алиса вновь уставилась на старую больную женщину и недовольного зазнавшегося мужчину.

– Уважаемая Тереза, спешу вам сообщить, что на сегодняшнем собрании организаций, было принято решение вышвырнуть через неделю мою организацию «Старый мир», которые, хочу отметить, все еще являются вашими сторонниками. Прошу принять это к сведению и принять решения.

Женщина явно не ожидала подобного. Поэтому просто продолжала смотреть на девушку в дверях.

– Идиотка. – Протирая глаза пальцами от усталости, шепотом проговорил мужчина.

– О чем она говорит, внучок? – Женщина наконец отлепила взгляд от растерявшейся Алисы и посмотрела на Росфольда. – Невестка твоя?

Воцарилась тишина, в которой девушка, стоящая в дверях, густо покраснела, не до конца понимая, что происходит, и почему основательница называет мужчину «внучком».

– Нет, бабушка. Ты же знаешь, мне не нравятся занозы. – Мужчина поднялся с места, намереваясь выставить девушку за дверь. – Это наша дальняя родственница. Не волнуйся. Я отведу ее до комнаты. Отдыхай.

Взяв Алису за плечи, Росфольд вышел с ней из комнаты, закрывая дверь, и переводя тяжелый взгляд на девушку перед собой:

– Я не собираюсь ничего тебе объяснять. Просто прими к сведению: Тереза во всем этом не участвует.

– Как так?! Это же она разрешила нам остаться! Она здесь всем руководствует!

– Я вместо нее управляю этим местом.

– Не верю, – серьезно смотря на мужчину, сказала девушка.

– Да пойми ты, что она больна! У нее частичная потеря памяти. Тереза думает, что живет в большой семье! До войны и всего остального ей нет дела, потому что она не занимается этими вопросами! А теперь иди и посовещайся со своими, куда вы переберетесь через неделю. Потому что вы несете опасность для нас. «Новый мир» почти победил, поэтому не вижу смысла вас держать при себе.

Не удержавшись, Алиса залепила высокому, почти в половину, мужчине напротив пощечину.

– Да как вы посмели отвернуться от мира, который поклялись защищать!

– Когда ставиться вопрос выживания становиться уже не до идеологии. – Росфольд усмехнулся, смотря в злобный взгляд девушки. – Смирись уже, что ваша база пала, как и «Старый мир». А я не собираюсь дожидаться, когда сюда заявятся правительственные корабли, чтобы похоронить нас вместе с вами под обломками этого здания.

– Трусливые зайцы. – В чувствах выплюнула девушка.

Откуда-то с улицы раздался громкий взрыв.

Забыв о разборках, мужчина и девушка переключили свое внимание на окно.

– Что это?

Ответ пришелся сразу, в виде еще одного взрыва. Но на этот раз внутри здания. Стены опасно затряслись, как и все помещение, почти полностью обрушиваясь на головы людей.

Пыль. Ужас. Взрывы. Темнота.

Это все было так недавно. И вот повторяется вновь.

Бесконечный цикл войн.

– Кха! Росфольд?! Ты жив? – Алиса чувствовала запах чего-то жженого и видела дым. – Кто-нибудь жив?

То место, где стоял мужчина завалило.

Алису замутило. Ведь только что она разговаривала с ним. И вот теперь его нет.

– Эй! Мелкая! Ты жива? – С другой стороны завала послышался знакомый мужской голос главы «Зайцев» и девушка облегченно вздохнула.

– Да! И я не «мелкая», а Алиса, мудила!

– Плевать! Мне нужно, чтобы ты проверила комнату Терезы. Надо вывести ее и остальных из здания. Еще немного и эта заброшка рухнет.

– Поняла! Я выведу отсюда всех, если ты согласишься сотрудничать с нами!

– Нахалка. Ставишь мне условия?

– Именно. Нам сейчас нужно идти к ближайшей базе сторонников. «Экологи» должны помочь. Но чтобы они нас приняли, нам понадобится помощь «Зайцев».

Мужчина замолк, обдумывая предложение.

Но долго ему думать не позволил еще один взрыв, произошедший на этот раз ближе предыдущего.

– Кто нас подрывает?! На правительство не похоже. Кха! – Пыли было невыносимо много.

Она застилала глаза, заставляя те жечься. И девушка заподозрила в этом слезоточивый газ.