– Есть, – покачал головой Пятый. – Пакетная передача данных, они используют телефонные линии. Причем довольно давно. И – эта сеть есть, и что-то она не развивается, хотя по идее должна.

– В общем, интересно мы залетели, – произнес Лин задумчиво. – Нетривиально так.

– Вот что, – Пятый посерьезнел. – У меня предложение. С высадкой пока не торопимся, налаживаем связь, говорим с ребятами, рассказываем, что и как, и только потом высаживаемся. Два-три дня на орбите нам точно погоды не сделают.

– Согласен, – тут же кивнул Саб. – Если они скажут идти дальше, уходим.

– Не хотелось бы, – заметила Эри. – Я понимаю, что там странно, но… это какой-то очень уютный мир, вам не кажется?

– В том-то и дело, что кажется, – Саб вздохнул. – Слишком он уютный. А мой опыт мне подсказывает, что такой уют может обернуться чёрти чем. Не в той мы ситуации, чтобы лишний раз рисковать.

* * *

Связь наладили на удивление быстро, местные «собаки», солярные существа, жившие в фотосфере местной звезды, были не избалованны вниманием, новый проход, им предложенный, восприняли, как развлечение, и стая зачастила бегать туда-сюда, между своей звездой, и предложенной. Поэтому уже на следующий день удалось получить первое послание, которое отправил Скрипач. После десятиминутной ругани, сводившейся к фразе «где вас черти носят?!», он сказал, что аналитику по миру будет делать Фэб, а вы пока сидите и не рыпайтесь. Ждите. Ещё через двенадцать часов пришло второе послание – на этот раз Ит интересовался, какого рожна они отошли от плана, и почему оказались в этой зоне, вместо той, которая стояла в графике? Ответ записала Эри, пояснив про весну, и вскоре получила отдельный выговор, но уже от Берты – что, мол, ты, девочка, такое творишь, какая весна, вы там ополоумели, товарищи? Берте ответил Саб, который сказал, что они не хотят, чтобы было холодно, да и здоровье лучше восстанавливать в тепле. Ну так и летели бы в ту часть планеты, где тепло, вас что, прибили гвоздями к средней полосе? спрашивала Берта. Нет, вы точно ненормальные, одна романтическая дура, один слабохарактерный мужик, и два идиота, которые ни пойми чего хотят.

На следующий день пришел отчет от Фэба, на этот раз без ругани, зато с аналитикой. Да, в мир идти можно, но надо быть готовыми к местной специфике. Которая во многом отличается от той, к которой ты, Эри, и вы оба привыкли. Например, там, внизу, нет смертной казни, вы заметили? Разумеется. Но вот если ты, мил человек, обидишь чужую кошку, ты сядешь на десять лет. Именно обидишь, даже не убьешь. Да, верно, свод законов по животным международный, и принят уже давно. Или – почти нет краж. Нет-то их нет, но есть подозрения, что их просто называют иначе, и совсем не факт, что с этим всё на самом деле столь гладко. В общем, внимание и осторожность.

– Тоже мне, открытие – внимание и осторожность, – ворчал после Саб. – Прямо удивительно новая истина. Так, народ, давайте по делу, что ли. Какие будут предложения?

– Ты про какие предложения? – не понял Пятый.

– Чего мы хотим, – пояснил Саб. – Где жить, кем притворяться, легенда, и всё такое.

– Ну… – Эри задумалась. – В городе, наверное, неплохо… хотя я не знаю. Народу много.

– Сабу будет сложно, – покачал головой Лин. – Попробуй таскать личину постоянно.

– Да, город отпадает, – согласился Пятый. – Хотя какое-то время в городе побыть придется, наверное.

– Зачем? – нахмурился Саб.

– Нам Фэб что сказал? Сделать качественную натурализацию, – пояснил Пятый. – То есть нам надо как-то добыть документы, верно? Думаю, в городе это сделать проще. Потом… хорошо. Из города мы уезжаем. Куда именно? В деревню?

– Только не в деревню, – Эри поежилась. – Там все всех знают. Может, снимем дачу?

– Резонно, – кивнул Лин.

– Давай подробнее про дачу, – приказал Саб. – Это поселки, в которых живут только летом, верно?

– Именно так, – кивнул Лин. – И можно найти место, где народу будет не очень много.

– Хорошо, – кивнул Саб. – Подумаем.

* * *

Ночью Пятый в который уж раз потихоньку выбрался покурить в рубку – Саб, разумеется, это категорически не одобрял, но, кажется, уже начал понимать, что требовать от них двоих отказаться от сигарет является безнадежной затеей. Рубка в «Приме» была маленькая, скорее дань традиции, нежели чем необходимость. Корабль неплохой, весьма, и управлять им можно, разумеется, из любого помещения – но рубка, тем не менее, была, на двоих пилотов, в ней находилась дублирующая система управления.

Пятый сел на одно из кресел, активировал «окно», и закурил, бездумно глядя на незнакомый рисунок здешнего звездного неба. Интересно, как тут называются созвездия? Можно, конечно, посмотреть, что про это есть в местной сети, а можно просто подумать – например, те три яркие звезды напоминают парус, а вон то скопление – виноградную гроздь…

– Сидишь? – спросил Лин.

– Сижу, – согласился Пятый.

Лин сел в соседнее кресло, Пятый молча протянул ему пачку. Несколько минут они молча курили, потом Пятый произнес:

– У меня какое-то странное ощущение.

– Оно у тебя постоянно какое-то странное, – хмыкнул Лин. – Ты о чём вообще?

– Чтоб я знал, – Пятый тяжело вздохнул. – Надо будет рассказывать, а я даже не знаю, как к этому всему подступиться.

– Пока никак, – пожал плечами Лин. – Все ошибки уже сделаны. И не только нами, заметь.

– Заметил, – кивнул Пятый. – Что же мы натворили-то, рыжий…

– Что-то точно натворили, – Лин задумался. – Ты уверен, что мы натворили что-то фатальное?

– А ты нет? – Пятый повернулся к нему.

– Вот не знаю, – признался Лин. – Может, ты и прав. Может, и натворили.

– Если мы все тогда оказались правы, сейчас нам остается только смотреть, – Пятый удрученно покачал головой. – Ты заметил, что он пытается сделать? Он восстанавливает наблюдение. У него тоже больше нет возможности делать это через Сеть, но он действительно выбрал другой путь, и теперь… – Пятый осекся. – Теперь начинает набирать обороты театр абсурда. Происходит черти что, а мы в результате…

– Едем на дачу, – закончил за него Лин. – Успокойся. Во-первых, еще вообще непонятно, что происходит, и происходит ли. Во-вторых, они, – он кивнул на дверь рубки, – эту поездку уж точно заслужили. Особенно она. В-третьих, ты всегда был нытиком и фаталистом, а ведь вполне может быть, что всё отнюдь не так плохо. Разве нет?

– Рыжий, подумай головой, – попросил Пятый. – Ты помнишь, Ит как-то обмолвился, что у него в считках… словом, что у нас были ученики? Ты помнишь этот момент? Нет? А я запомнил. Но у нас с тобой не было учеников, родной. Меня эта фраза сильно царапнула в тот момент…

– Какая? – не понял Лин.

– «Они были такие чистые», – процитировал Пятый. – Так что вывод напрашивается сам собой. То, о чем мы говорили тогда, оно уже происходит. Понимаешь? И Эри… чем тебе не показатель?

– Ну, не знаю, – покачал головой Лин. – Давай без поспешных выводов, пожалуйста. Один маркер ещё не система. Да, он есть, я не отрицаю. Но он не является стопроцентным доказательством того, что…

– Хорошо, хорошо, ладно, – махнул рукой Пятый. – В этом я с тобой согласен, доказательств нет. Но – их нет у нас, а вот у них вполне могут быть.

– И что тогда? – Лин вытащил из пачки следующую сигарету. – Даже если оно всё действительно так, что тогда? Ты ведь представляешь себе масштабы этого всего. Один маркер, и всё вот это? – он махнул рукой в сторону окна.

– А если он будет не один? – прищурился Пятый.

– А если он будет не один, будем думать, что можно предпринять, и нужно ли, – пожал плечами Лин. – Вот честно, как на духу, по-братски – ты ещё один круг сумел бы выдержать?

– Нет, – покачал головой Пятый. – Если честно, нет. Мы с тобой это ещё тогда поняли, кажется.

– Вот и я про что, – строго произнес Лин. – Так что поехали на дачу с чистой совестью. Ну и будем потихонечку рассказывать народу, что и как – из того, что сами знаем.

Пятый улыбнулся. Кивнул.

– Я всегда тебе завидовал, – признался он. – Ты можешь вот так… легко. Не всегда, но можешь. А я не умею.

– Ну так, значит, учись. Тем более что обстоятельства в данном случае этому благоволят, – подсказал Лин. – Слушай… весна же, да? Верно? Мы идем туда, где весна.

– Ну да, и что с того? – не понял Пятый.

– Циннии, – гордо произнес Лин. – Ты можешь посадить циннии, как тебе идея?

– Никак. Видимо, потому что я не Ит, – признался Пятый. – И потом, я никогда в жизни ничего не сажал.

– А ты попробуй, – предложил Лин. – Я же хлеб пробовал печь.

– Ты молодец, но я, боюсь, так не смогу. Да и не хочу, если честно, – признался Пятый. – Это как-то… не моё, наверное. Я подумаю, конечно, но мне такое даже в голову никогда не приходило.

– Цветы красивые, – Лин вздохнул. – И здоровенные такие! У площадки поменьше, а у сарая я смотрел, так они выше меня ростом были. Ветра там нет, как Ит сказал, вот они и вымахали.

– Лин. Нам когда-то было до цветов или до хлеба? – спросил Пятый. – Нет. Никогда. И ты об этом прекрасно знаешь. Поэтому…

– Поэтому давай ты заткнешься, а мы в городе купим семена, – твердо произнес Лин. – Ну просто так. Не понравится, выбросим, или кому-то отдадим.

– Ты хоть понял, что сказал? – Пятый покрутил пальцем у виска. – Расскажи мне, будь любезен, как и чем именно семена могут не понравиться? Пойдем спать, а то ты уже чушь какую-то городишь.

– Ладно, пойдем, – согласился Лин. – Что-то я действительно… не того.