Их внимание привлекли два новых персонажа, которые заявились посредине съемок, сели за стол позади оператора (в этот раз снимал Рэм, а Тим ставил свет), и принялись ждать – тоже, видимо, окончания съемок. Судя по тому, как повел себя Тим, с этими двумя братья были знакомы, и Гарик был знаком, потому что после съемок он встал, и поздоровался с обоими за руки.

– А вот это уже интересно, – беззвучно сказал Скрипач.

– Гарик, дорогой, я понимаю, что занят, что график плотный, и что ты не любишь приезжать в офис, но надо же понимать, что бывает что-то действительно важное! – говорил один из ожидавших окончания съемок. Мужчина, хорошо за пятьдесят, одет дорого, и Гарика он не просто знает, он…

– Ого, – приподнял брови Ит. – Это и есть его коммерческий директор, получается. А ну-ка…

– Ты мог просто позвонить, Олег, – с легкой неприязнью отвечал Гарик. – Ну что тебе стоило-то?

– Так я звонил, но у тебя телефон был выключен! А в почту зайти ты тоже, видимо, не мог, да? – мужчина, которого Гарик назвал Олегом, злился, но сдерживался. Правильно, орать на работодателя – так себе идея. – Это же срочно. Важно.

– Ну так позвонил бы Тимке с Рэмом, мы ж соседи, они бы мне сказали, – пожал плечами Гарик.

– Не рискнул, – мужчина опустил взгляд. – Это коммерческая информация.

– У нас в группе главных нет, – заметил Гарик. – Они имеют точно такое же право узнавать эту самую информацию, как я. Олег, еще одна такая промашка, и мы расстанемся. Что там такое, кстати? Почему такая спешка?

Олег щелкнул пальцами, и второй мужчина, как поняли Ит и Скрипач, секретарь, протянул ему папку с какими-то бумагами. Тот открыл папку, вынул первый лист, и отдал Гарику. С минуту Гарик молча изучал то, что было на листе, потом поднял изумленный взгляд.

– Ох и ни фига себе, – сказал он. – Нулевой канал? Челлендж? Ты серьезно?

– Это они серьезно, – поправил Олег. – Да, это челлендж. Его предложили некоторым фуд-блогерам, десятка два, или больше, точно не знаю. Еще и денег дают, как видишь. Двенадцать городов, на твой выбор. Снимаешь двенадцать полуторачасовых фильмов – природа, еда, туризм, и прочее. Две части, по шесть фильмов в каждой. Формат там дальше расписан, примерные сценарии тоже. Если входишь в тройку лучших, залетаешь со своими фильмами в прайм, на нулевом. «Гарик Рестик – моё кулинарное путешествие». Сечёшь?

– Секу, – кивнул Гарик. – Ради такого мог бы и приехать, не переломился бы. Брали только тех, кто может отснять сам, видимо?

– Разумеется, – хмыкнул Олег. – Зачем тебе съемочная группа, когда у тебя своя? Ну так что, ты согласен?

– Ты ещё спрашиваешь? – удивился Гарик. – Так, братья-кролики, собираем манатки, и на выход. Контракт там подписывать?

– Да, надо к ним, – кивнул Олег. – Учти, даже если в тройку не войдешь, рожей в телевизоре со своим творчеством тоже засветишься. Не на нуле, ясное дело, но «Путешественник» или «Золотые тайны России» – тоже неплохо.

– Не, ну зачем, – Гарик задумался. – Отснимем так, чтобы пройти на ноль. Когда выезжать?

– Чем скорее, тем лучше, – пожал плечами Олег. – Насколько мне известно, пара конкурентов сегодня уже стартовала. А ты до сих пор борщ в виде камней снимаешь…

– Всё, понял, – кивнул Гарик. – Погнали подписывать.

– Утром выехать сумеете? – с надеждой спросил Олег.

– Должны, – Гарик на секунду задумался. – Рэм, ты не любишь водить «Транзит», а придется.

– Не буду я его водить, сам води, – отозвался Рэм. – Ты купил, ты и води.

– Да ладно вам, я порулю, если будет надо, – пресек в зародыше спор миролюбивый Тим. – Олег, мы там как прописаны, в этом договоре? Как съемочная группа?

– Ну да. Точнее, как ассистенты, – Олег заглянул в бумаги. Указано – до трёх человек, а вас всего-то двое.

– Ясно, – кивнул Гарик. – Всё, давайте, по дороге поговорим. Ещё же собраться надо, докупить того-сего, определиться, как и куда едем. Идёмте!

* * *

– Про докупить того-сего он правильно сказал, – заметил Скрипач, когда они покинули ресторан. – Кто куда?

– Группа, как я понял, поехала пасти квартиру, – Ит задумался. – Что, в принципе, логично. Мы, в таком случае, поступим следующим образом. Ты езжай покупать того-сего, а я сгоняю на этот самый нулевой канал, узнаю подробности, а потом будем загонять сюда гения. То-то он обрадуется…

– Ой, не передать. Он-то рассчитывал сидеть на жопе ровно, в своей квартире, а тут на тебе, – заулыбался Скрипач. – Того-сего у нас будет какая-нибудь машинка, но какая – решу по ходу.

– Уж точно не фургон, – заметил Ит.

– Да, нам только фургона не хватало. Блин, насколько проще это всё было бы без гения, – добавил Скрипач. – Будет эта оскотинившаяся каланча сидеть на заднем сиденье, брюзжать, и жаловаться, что ноги девать некуда.

– Купи машину побольше, – вздохнул Ит. – Эх, опять ночь не спать. Надо будет забрать манатки, и, видимо, выезжаем сразу, как только узнаем, куда планирует ехать Гарик. Ладно, всё. По ходу дела решим. Разбегаемся. И, рыжий, ты очень обяжешь, если узнаешь, каким образом планирует передвигаться та группа. Хорошо, если они играют по местным условиям, как мы сейчас. А если нет?

– Ну, возьмем катерок с «Сансета», дел-то, – пожал плечами Скрипач. – Тоже мне, проблема.

– Это действительно не проблема, но… – Ит задумался. – Так. Свяжусь с Фэбом, пожалуй, пусть там поинтересуются, что и как, и немного помогут, если что. «Сансет» мы не прятали, так что намек получится более чем прозрачный.

– То, что происходит на планете, остается на планете, – покивал Скрипач. – Нет, а что, собственно? Их здесь десяток бегает, нас Ри только двоих пропустил, так что поддержка с воздуха будет нелишней.

– Ну, на счет поддержки ты погорячился, я-то говорил только про страховку, – возразил Ит. – К тому же не в наших интересах лезть на рожон, нам нужно узнать, в первую очередь, что это такое вообще, и откуда. Открытый конфликт не в наших интересах, да и не в их, как ты понимаешь. Пусть ребята страхуют, и информируют. Согласен?

– Согласен, – кивнул Скрипач. – Расходимся, и до связи.

* * *

Ри, разумеется, полученной информации не обрадовался, и это было немудрено – на подобное он и впрямь не рассчитывал. Ит велел ему добраться до отдаленной станции метро, и ждать там; сам он тоже отправился в ту же точку, и через полтора часа их подобрал Скрипач, уже на новой машине. Машину Скрипач выбрал очень правильную – неприметного серого цвета, годовалую, и более чем распространенной модели, «Рейн седан», на таких полстраны ездило. Наскоро перекусили, и поехали в пансионат, забирать вещи.

– Безумие, вот так за ними гоняться, – ворчал Ри. – Почему не катер? Что, у вас или у меня этого добра мало, что ли? Взяли бы нормальную технику, и переходили бы с точки на точку, когда нужно…

– Ты планы второй группы знаешь? – напрямую спросил Скрипач. – Тайной группы, которая гоняется за ребятами? Нет? А её реакцию на твой катер ты можешь предположить? Тоже нет? Делай выводы. Наши, кстати, следят уже – никакой активности, ничего сюда не прилетало, не садилось, и не собирается, а это значит, что группа тоже пойдет на местной технике. Соображаешь? Уж если играть по правилам, так играть. А то ты очень хорошо устроился, у тебя теперь повсюду рояли в кустах обязаны торчать, или deus ex machina должен в нужный момент приземляться… это тут так не работает, а мы здесь за тем, чтобы разобраться. Ра-зоб-рать-ся, ты понял?

– Я не слабоумный, – зло ответил Ри. – Смею тебе напомнить, что если я пожелаю, их прямо сейчас возьмут под руки, и отвезут туда, куда я прикажу. Немедленно!

– Это запросто, – покивал Скрипач. – Но вот только ты отлично соображаешь, что в этих условиях про инициацию можно вообще забыть, да? Потому что она и так под сомнением, а после такого выверта точно не сработает.

– Кстати, Ри, у тебя не появилось новых идей о том, что вообще такое в данном случае инициация? – вкрадчиво спросил Ит. – И почему для одних она возможна, а для других нет?

– Для них она возможна, – ответил Ри. – И по генетике, и по всему прочему.

– Повторяется история с Амритом и Фламма, – пожал плечами Ит. – Их не вернули в своё время, не воссоздали. Взяли другой материал, не этот. Почему?

– Пока не знаю, но мы это выясним, – ответил Ри.

– И, кстати, ещё момент. У тебя нет ощущения, что та группа… в некотором смысле тоже подталкивает их к инициации? – спросил Ит.

Ри, секунду помедлив, кивнул.

– Есть, – ответил он словно бы через силу. – Но… Ирина не подталкивала к инициации Амрита. Не провоцировала его. Просто находилась рядом и следила. Так что здесь, кажется… что-то ещё.

– Логично, – кивнул Ит. – В общем, работаем так, как решили работать мы. А теперь пристегнись, пожалуйста, потому что ехать нам предстоит довольно быстро, попробуем, на всякий случай, опередить конкурентов, если таковые появятся.

* * *

Фантазия у Гарика была отличная, и предложенный Олегом план – проехать для съемок города Золотого кольца – он отверг сразу. По кольцу поедут все, сказал он. Нам нужно что-то гораздо более интересное. В стороне от основных туристических маршрутов. А то у нас вся Россия – это стандарт из Москвы, Питера, и этого самого кольца, набившего всем оскомину, поэтому мы поступим иначе. Как? Сюрприз. Да, администрация, и для вас, и для команды это будет сюрприз, утром узнаете, какой.

Уже дома он первым делом связался с Дмитрий Степнычем, попросил поскорее забрать из чистки их вещи, включил стационарный комп, вывел карту, и стал что-то прикидывать. За этим занятием его и застали вернувшиеся через два часа из магазинов Рэм и Тим.

– Чего делаешь? – спросил Тим, плюхаясь на соседнее кресло, и привычным движением открывая свой ноут. – Это чего такое?

– Это карта, – ответил Гарик. – А точнее, наш примерный маршрут. Глядите, оба. Есть интересный момент. Олег сказал, что блогеров они набрали исключительно московских, вы заметили?

– Заметили, – ответил Рэм. – Дискриминация в чистом виде.

– Согласен, – кивнул Гарик. – Но это сделано нарочно, чтобы никто не пробовал выехать на Москве, и чтобы были не заинтересованы в местах, куда приедут. Москву вообще снимать нельзя, кстати. Да, план у нулевого не без огрех, но идея понятна. Учтите, есть вероятность, что народ попробует топить друг друга, и… пока неважно, в общем. Важно другое. Все рванут на северо-восток, по Золотому кольцу, и иже с ним, согласны?

– Это напрашивается, – покивал Тим.

– Для них напрашивается, верно. Потому что там… – Гарик задумался, щелкнул пальцами. – Там понятно, что снимать. Там полно туристических мест, там куча ресторанов для туристов же, и можно заодно поднять денежку, она буквально на дороге валяется. А мы поступим иначе. Умнее.

– Так что ты предлагаешь-то? – поторопил Гарика Рэм. – Давай, выкладывай.

– Мы создадим своё Золотое кольцо, – торжественно объявил Гарик. – И начнём мы с юга. Наши первые шесть городов – это Тула, Рязань, Владимир, Углич, Торжок, и Вязьма.

– И ты собираешься там найти действительно годные рестораны для обзоров? – с сомнением спросил Тим. – Уверен? К тому же Владимир тоже Золотое кольцо, ведь так?

– О, московский фуд-блогер подъехал. Почему нет? – удивился Гарик. – Обязательно найдем, ресторанов там до фигища. В Туле мы с вами уже снимали…

– Мы там по приглашению снимали бар «Деньги на ветер» и сеть с фастфудом, как её… – постарался вспомнить Тим. – И то, и другое было ни о чём.

– А теперь будут рестораны, и они будут о чём, – наставительно сказал Гарик. – Рэм, что скажешь?

– Прикольный у тебя шестиугольник получился, – Рэм указал на карту. – Ты нарочно?

– Ну да, – обрадовался Гарик. – Это на заставке будет классно смотреться! Карта, и огненная линия, соединяющая шесть городов. Ну круто же!

– А ещё шесть? – спросил Рэм.

– Потом решим, – махнул рукой Гарик. – Может, тоже шестиугольник построим. Прикольно же будет, народ, вы чего…

– Да мы ничего, – успокоил Тим. – Просто ты учти, Золотое кольцо, оно небольшое, у них на дорогу от города до города будет уходить в разы меньше времени, чем у нас. Ты хоть расстояние померил на этом маршруте?

– Пока нет, – немного сбавил обороты Гарик. – Но какая разница? Вы же у меня трезвенники, верно? Будете вести, сменяясь. Дел-то.

– Ну ничего себе! – возмутился Тим. – Дел-то? Гарь, ау, тебя не смущает, что нам вообще-то ещё и работать придется? Может, не на машине тогда хотя бы?

– А как с аппаратурой? – возразил Гарик. – Съемки нужны качественные, сам понимаешь.

– Мы когда в Дубай летали, всё прекрасно брали с собой в рюкзаках, – напомнил Тим. – И отличный материал отсняли.

– Не для нулевого канала, – покачал головой Гарик. – Ну, ты сравнил. Нет, техника нужна высококлассная, и свет, и звук, и прочее. Так что поедем на машине. И не спорьте.

– Может, взять водителя? – предложил Тим.

– Ага, чтобы он нас на вторые сутки сдал с нашим планом? – возмутился Гарик. – Ну уж нет. Нет и нет, и даже не начинайте.

– Да что ты всё «не начинайте», я же молчал! – возмутился Рэм. – Тимыч выёживается, а ты орешь на двоих.

– А чего ты молчал-то? – спохватился Гарик.

– Думаю, – ответил Рэм. – Нам концепт какой-то нужен, нетривиальный. Не как у всех.

– А мы откуда знаем, как оно у всех? – нахмурился Гарик.

– Можем догадаться, к тому же к этому подталкивает контракт, – Рэм задумался. – Гарик, ты не против немного поменять облик, а?

– В смысле? – не понял Гарик.

– Он у тебя сейчас пафосный и парадный, – объяснил Рэм. – А надо что-то такое… народное, что ли? Подумаем.

– Народное? – заинтересованно спросил Гарик. – Национальный костюм?

– Не обязательно. Просто нужно себя подавать, как человека из народа, наверное, – Рэм потёр переносицу. – Смотри. Все на первый план будут пихать себя любимых. Поглядите на меня, я, такой красивый, там-то, вот сижу за столиком здесь, здесь, и здесь, ну… понятно. Надо сместить фокус в этот раз. Чтобы главным в том, что мы снимем, был не ты, и не мы, а то, что вокруг – города, природа, хавка, понятное дело. Мы на втором плане, а это всё на первом.

– Хочешь урезать мне процент экранного времени? – нахмурился Гарик.

– Сместить акцент, – покачал головой Рэм. – В процессе попробуем, и решим, ага?

– Ну… ага, – согласился Гарик без особой уверенности. – Нет, в этом определенно что-то есть, но пока не попробуем, не узнаем. Ладно, пошли собираться, а то выезжать придется утром, до Тулы – пилить и пилить.

– Сейчас отель какой-нибудь в центре в резерв поставлю, – сказал Тим. – Пару дней мы там точно пробудем.

– Правильно, умница, – кивнул Гарик. – Ну, ребята, кажется, веселая осень нам предстоит, – он с удовольствием потёр руки. – Замечательно!