Ничего сказочного и волшебного в этой истории нет, потому что нет здесь никакой магии. Просто в обычном королевстве ( даже не важно как оно называется, такое могло случится в любом) живут люди, они любят и не любят друг друга. Одни плетут интриги, пытаясь сместить действующего короля, другие пытаются этому противостоять. Это основа вокруг, которой по кирпичику строится вся история, основа, которая держит в сильном напряжении. Кто из действующих героев и на чьей стороне действует? Какие у каждого мотивы? Кто в итоге выйдет победителем? Когда я читала про интриги вокруг королевского престола, неоднозначность поступков героев и тайные помыслы захватывали не хуже какого-нибудь детектива.
Но история показалась мне чудесной не из-за детективной начинки, хотя и и это тоже было довольно интересным, а из-за человеческих отношений. Они ведь тоже бывают весьма неоднозначными. Иногда они как айсберг — на поверхности одно, а в глубине другое. И на сей раз автор поразила именно тем, как тонко она показала сложность взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Как легко можно разрушить брак, когда нет понимания между супругами. Как трудно учится искать к друг другу подходы. Как можно менять любовников в постели, но не быть счастливым. Как можно всё исправить при желании. Нельзя исправить лишь тогда, когда человек уже умер.
Мне понравилось, что главные действующие герои — люди уже в летах, с накопленным жизненным багажом. Люблю, конечно, читать про наивных девочек, но иногда чувствую — надоело. Возрастных героинь в фэнтези мало, а зря. В данном случае восхищена, потому что это необычные персонажи. Герцогиня Айлин — ранимая, и в то же время циничная, загнавшая саму себя в ловушку королева Шибел. Причем, характер Айлин показан в развитии — какой она была в молодости и какой стала в зрелые годы. Не могу сказать, что она мне понравилась на 100%, с чем-то в её поведении я не согласна. Иногда она вызывал брезгливую жалость, иногда сильно сочувствие и совершенно точно — уважение. Читать про такую женщину было интересно и даже в какой-то мере познавательно. Не оставляют равнодушными и мужские персонажи — Этард, не отличавшийся благоразумием в отношении женщин, его сын Кит, король Джон, лорд-дознаватель Гордон Макинтайр...Все они по -настоящему воспринимаются живыми, потому что как в любом живом человеке в них полно противоречий, есть и негативные и хорошие черты.
На мой взгляд, потрясающая история, она точно стоит того, чтобы посвятить ей время.