Уйти? Спать хочется страшно. Еще утром я ехала в поезде, сосед напротив храпел… я в дороге вообще плохо сплю, а тут, хоть и с пересадкой, но несколько дней в дороге, в поездах. Устала. И сразу за ботинками, потом сюда. Я сейчас не то, что на заднем сидении, я сейчас стоя засыпать начну.

Но здесь так удивительно.

– А можно я еще на реку в дождь посмотрю немного? – попросила тихо.

Если сила растворена в воде, то сейчас могут быть интересные эффекты.

Косак засмеялся.

– Смотри, конечно. Ты ведь для этого здесь. К краю только аккуратнее подходи, сейчас скользко.

Трава мокрая, но у ботинок хорошая подошва, не страшно.

Я подошла.

Там внизу тускло светилась река. Ух, ты…

– Река светится, – сказала я.

– Что?

Косак подошел, заглянул тоже. Я видела – все это удивляло его, такие вещи он видит не каждый день. Не то, чтобы совсем чудо, но и не обычно. Потер подбородок, хмурясь.

– И почему так? – спросил серьезно. – Из-за той силы, что в реке?

– Думаю, да, – сказала я. – Такого раньше никогда не видела. А вы? У вас здесь бывало?

– Сложно сказать, – Косак покачал головой. – Я в Дымных горах чуть больше пяти лет, но почти все время было довольно спокойно. У нас основные проблемы с местными, не с магией. Тут вейры живут, знаешь, полукхаи-полуфавны, дикие… А это все недавно началось. Но говорят, здесь с магией всегда неспокойно. Местные такие байки рассказывают…

– Какие?

– Про то, что под этими горами вход в другой мир, чуть ли не на тот свет. Что там демоны и всякие твари… Я никогда серьезно не относился, сказки и сказки. Но кто знает. Магнус этими историями интересовался.

– Понятно… – тихо сказала я. Будем разбираться.

Только им тут действительно настоящего мага надо, а не меня. От меня в таком деле толку мало, главное – чтобы вреда не было. Встретиться с темными тварями я, признаться, совсем не готова.

Косак еще какое-то время стоял рядом, потом отошел назад, под дерево, достал сигареты.

Я смотрела вниз.

Река светилась тихим, неровным светом, размытыми всполохами, то ярче, то затихая. И где-то там, мне показалось, от воды отделяются маленькие светлячки, летят… поднимаются выше. То тут, то там.

Я помню, нам показывали такие – цикл от зарождения до распада, сгустки энергии. Если правильно поймать, то можно пополнить свой личный магический запас. У меня на тренировке поймать почти получилось, правда светлячок обжег пальцы, не сильно, но довольно чувствительно. Интересно, а сейчас получится? Я, кажется, поняла, что делала не так в прошлый раз.

Если, конечно, огоньки полетят сюда.

Попробовать очень хотелось. Потрогать. Я уже почти чувствовала то ощущение покалывания на пальцах.

Ждала.

Потом ждать надоело, и я осторожно потянула, зацепив силовые нити… очень осторожно, едва тронув, только обратив внимание на себя. И светлячок отозвался, сначала чуть крутанулся на месте, потом медленно полетел ко мне.

Он поднимался из ущелья, и чем выше, ближе, тем отчетливее я понимала, что светлячок намного больше тех, что нам показывали на занятиях. Если там были с горошину, то этот был почти с яблоко. Ох, ты ж… Я с таким не справлюсь!

А он летит ко мне и у меня не хватает времени что-то предпринять… надо щит… но я не успеваю, у меня в панике мысли путаются…

Все, что я успела, это закрыть лицо руками, очень испугалась. А щит, так и не собранный толком, лишь слабо пыхнул, не раскрывшись.

Зато Косак успел. Я даже представить не могу, как он успел метнуться ко мне и прямо ладонью поймать горящий шар, отбивая в сторону.

Полыхнуло. Даже сквозь зажмуренные веки я видела вспышку. Косак зашипел, выругался, снова сдавленно зашипел. Руку ему обожгло?

Я чуть приоткрыла глаза, готовясь получить по первое число за свои эксперименты. Только бы ничего серьезного! Косак разглядывал ладонь… ну, пальцы хоть целы, а то я не знаю даже… вот же, шушачий хвост… Выгонят меня за такие дела, точно выгонят.

Я уже открыла рот, сказать, что случайно и не хотела, и… вот тут поняла, что из ущелья поднимаются огни… много огней. У меня аж волосы зашевелились.

– Там еще! – испуганно выдохнула я.

А дальше все так быстро и безумно совсем.

Косак в один прыжок оказался рядом… а я рванулась от него. Нет! Огни ведь за мной, они его не тронут, только если Косак сам не окажется на их пути. А их там много, они убьют, сожгут его. Так нельзя! И даже если я попытаюсь развернуть щит, то не умею накрывать сверху, сразу двоих, я пока могу только выталкивать щит от себя. И если Косак будет рядом, я толкну его прямо под огни!

Щит надо развернуть, во что бы то ни стало! Собраться! Хотела практику? Вот тебе практика!

Все это молнией пронеслось в голове.

И вот, я как ненормальная, дергаюсь в сторону. Косак хватает меня.

– Стой! – кричит он.

– Нет! Огни за мной! За мной! Тебя не тронут! Я сама! Я… щит!

Он страшно рычит, хватает меня, я пытаюсь вырваться. Но волк точно быстрее, и силы у него куда больше, не сравнить.

Он хватает, обхватывает руками, закрывая меня от огней спиной.

И тут же дергает бусину на шее. Вокруг нас разворачивается мощный щит.

Светлые боги! Я и не подумала о таком!

И почти в то же мгновение я чувствую удар. Не в нас, но рядом. И сухой треск щита. Еще удар, и еще. Огни летят, разбиваясь, шипя, обдавая жаром. Я даже так чувствую этот жар. Только бы щит выдержал!

И так хочется посмотреть, но огромные руки крепко обхватывают, закрывая, мою голову, что не пошевелиться. Защищая. Ладно. Я могу иначе. Даже с закрытыми глазами я могу чувствовать магию, даже так я вижу щит вокруг нас и летящие они. Щит гудит от напряжения, он не рассчитан на подобную атаку. Надо что-то делать! Иначе огни убьют нас… Косака точно убьют… мне еще, может, повезет, он закрывает меня собой, а его – сожгут…

И ошибиться нельзя.

У меня пока очень плохо с техникой, но в том, что касается чистой энергии – выходит неплохо. Я могу подключиться и подпитать контур защиты, добавить мощности, сделать так, чтобы он продержался дольше.

Главное – не ошибиться. Если я сделаю что-то не так, и от моих кривых ручек слетит хороший щит, то это конец.

Я осторожно подхватила силовую нить от бусины, стараясь не порвать и не нарушить. Осторожно добавила своей силы. Сначала сопротивление… я вздрогнула, аж звоном отозвалось в голове, но потом пошло. Я подключилась к нему. Укрепить щит, израсходовавший почти весь запас и даже чуть раздвинуть, чтобы не так било жаром. Сила у меня есть, я только плохо умею ей пользоваться.

Огни взрывались один за одним, но постепенно шло на убыль. Те силовые нити, которые я опрометчиво задела – успокаивались. Ударов меньше… Потом вообще почти тишина.

– Уже почти все, – шепнула я.

Чувствовала, как Косак тоже прислушивается. Чувствовала, как он напряженно дышит.

Еще разок тихо бабахнуло.

– Все? – шепотом спросил он.

– Еще два, – сказала я. – Подожди.

Хватка Косака заметно ослабла. Он все еще обнимал, надежно закрывая меня, но руки расслабились.

Я чувствовала рядом два огонька. Надеюсь, не ошибаюсь? Один, тот, что ближе, медленно летел к нам. Совсем медленно. До щита. Потом даже не ударил, а растекся, шипя искрами, щит поглотил его. Второй развернулся и не спеша полетел прочь.

– Кажется все, – сказала я. – Второй улетел.

Косак еще подождал немного, потом медленно меня отпустил. Повернул голову, оглядываясь.

Я тоже попыталась выглянуть из-за его плеча. Огоньков видно не было.

Тут он вдруг перехватил меня поперек туловища и потащил за собой, очевидно, чтобы не разрывать защиту, ближе к краю, заглянул вниз – удостовериться. Там все было спокойно, изредка огоньки поднимались от реки, но не к нам, а просто тихо кружа… Задетые нити улеглись. К утру заряд огоньков выдохнется.

– И что это было, мать твою? – поставил меня на ноги, но это был скорее не вопрос. Вернее, на ответ он не очень рассчитывал.

Я должна признаться.

– Это из-за меня, – сказала совсем тихо, голос дрожал. – Я хотела приманить один огонек. Только один. Но он оказался слишком большим… Нам такие же маленькие на занятиях показывали, их можно поймать… но я… запаниковала.

Запал откровенности и смелости закончился, и голос предательски сел, больше я не могла. Хотелось сквозь землю провалиться, так ужасно.

– Ты?

Я судорожно кивнула.

Косак угрюмо смотрел на меня, стиснув зубы. Молча.

Потом глянул на реку еще разок, дернул бусинку на шее, потом еще, с удивлением понял, что щит даже не думает сворачиваться.

– А, это тоже я…

Отключилась, убрала подпитку. Щит закрылся.

– Щит твой? – спросил он.

– Нет, щит не мой, я просто поддержала его, боялась, что заряда не хватит.

Косак кивнул.

– А куда ты так рванула? – спросил он. – Зачем от меня бегала?

Пыталась спасти жизнь хоть одному из нас… вот так по-дурацки.

– Я… Они ведь за мной… ко мне… а тебя бы не тронули… вас…эээ…. – мне было так плохо, что даже слов найти не могла. – Я бы попыталась развернуть щит еще раз, а вас бы без щита они просто сожгли. Я бы сама…

– Сама она… – мотнул головой, в полголоса выругался снова. – Вот тебя бы огни сожгли точно, если ты даже от одного закрыться не смогла. Балда.

Вздохнул, потер об себя обожженную ладонь.

– Шарахнуло бы тебя таким в лицо, – показал мне, – мало бы не показалось.

Обожгло сильно, в центре даже кожу содрало, все красное и даже волдырь уже успел надуться. Но это не опасно, слава богам. Только очень больно должно быть.

Балда. Все же, злился он на меня не сильно, куда менее сильно, чем я этого заслуживала. Он ведь мог из-за меня погибнуть.

– А рука… Давайте, я могу помочь, – предложила осторожно. – Вы не подумайте, это я боевой магии только учусь и не умею, а в госпитале я три года работала, что с ожогами делать знаю.

– Да ничего, – сказал он. – У меня регенерация хорошая, само быстро пройдет.

– Я могу помочь, – сказала чуть настойчивее.

Он усмехнулся и протянул мне ладонь.

Я действительно умела. С серьезными ранами я справиться не могла, но для мелких, которые бы и сами прошли, я могла ускорить заживление и снять боль. Это все тоже связанно с энергетическими потоками тела, нужно перенаправить, ускорить. Именно заметив эти способности, меня и отправили в Дорнох.

– Будет немного жечь, – сказала я.

Он кивнул.

Я взяла его ладонь – огромную, тяжелую, сжала между своим. Одна моя рука сверху, другая снизу, для лучшей циркуляции энергии. Сосредоточилась. Прикрыла глаза. Хоть что-то я должна сделать хорошо.

– Сейчас…

Успокоиться. А то взбудораженные нервы и взбудораженные внутренние потоки… но я справлюсь.

Он послушно стоял, тихо и неподвижно. Я чувствовала тепло. Знаю, это не самая приятная процедура, чешется и жжет, но Косак не думал дергаться, терпел.

Тепло сначала по нарастающей, до легкого головокружения… потом начало немного спадать. Когда успокоилось и вместо жара стало ощущаться только покалывание – отпустила.

– Вот и все.

Открыла глаза. Шрам пока останется, но воспаления больше не будет.

Косак смотрел на меня. Молча и очень странно смотрел. Под таким взглядом щеки залились краской.

– Спасибо, – сказал он.

– Это ведь я виновата.

– Ты, – согласился он. – И давай сделаем так, Адель, запомни на будущее: еще раз выкинешь что-нибудь подобное, и больше в горы тебя не возьму, будешь практику отрабатывать в пределах части. Поняла?

Я смотрела на него ошарашено. Еще раз? Я думала, вышвырнут меня отсюда со свистом. Думала, он скажет собирать вещи и домой.

– Адель, поняла меня?

– Да, – я кивнула изо всех сил.

Мне все казалось – это неправда, он просто не осознал всей серьезности до конца. Он ведь мог погибнуть из-за меня, из-за моей глупости.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда сейчас бери фонарик и иди спать в машину. Хватит на сегодня. А, и еще, подожди… – он снял с шеи шнурок с бусинами. – Вот эти левые две еще с зарядом. Если что, как пользоваться знаешь?

– Да, – я кивнула. – А как же вы?

– У меня еще в рюкзаке есть. Иди спать, мне так будет спокойнее. И… Адель, блинчики хочешь? Возьми, а то потом не достанется.

Усмехнулся почти весело.