Альтар был закрытой планетой, максимум, докуда нас допустят, это до орбиты, а значит… да ничего хорошего нас не ждет и в этот раз.

* * *

Проснулась я оттого, что рядом раздавалось слишком знакомое сопение. В комнате царила темнота, но наступила ли уже ночь, я не могла понять. Я вздохнула, повернула голову и обнаружила на кровати раскинувшееся тело Алекса, лежавшего поверх покрывала.

Сначала мне показалось, что один сон просто сменил другой, а я в своих видениях вновь перенеслась на «Ариадну», где частенько заглядывала в каюту к Алексу и наблюдала, как он спит. Повернувшись на бок и стараясь не шуметь, я разглядывала мужчину, но потом воспоминания о недавних событиях нахлынули такой волной, что я чуть не захлебнулась. Ничего романтичного! Это была волна злости и ярости. Резко подскочив на кровати и обнаружив, что джинсы и ботинки на мне отсутствуют, хотя топ и белье на месте, я спрыгнула на пол, чуть поморщившись от боли в спине, и, схватив пульт, включила яркое освещение.

– Ева, милая, что-то не так? – уточнил Алекс, моментально проснувшись, сел на кровати и заложил руки за голову.

– Все не так, – выдохнула я.

– Несмотря на то что сейчас середина ночи, я все же готов выслушать твои претензии, – лениво сказал он. – Только ты не хочешь одеться? Пойми меня правильно, мне нравится то, что я вижу. Просто невероятные ноги, бедра и грудь… Ты выглядишь крайне соблазнительно вот такая, только проснувшаяся и слегка взъерошенная после сна, но не хочу обвинений еще и в том, что я пытаюсь тебя соблазнить. А это неизбежно, если ты и дальше будешь демонстрировать мне свои прелести.

Я вскрикнула, попыталась сдернуть покрывало с кровати, но оно не поддавалось, придавленное телом Алекса. Немного насладившись моими попытками, он все же повернулся, освобождая ткань, и снова уставился на меня. Почувствовав себя увереннее в импровизированной тоге, я глубоко вздохнула, готовясь высказать кучу обвинений, как Алекс затушил пожар в самом начале:

– Если тебя беспокоит вопрос, как ты оказалась на кровати, то все просто. Ты заснула за столом, так что я счел своим долгом перенести тебя на постель и раздеть для большего удобства. Если я не ошибаюсь, тебе до сих пор следует беречь спину. Сам я лег рядом, потому что не вижу смысла спать где-либо еще. И так будет всегда. Смирись с этим.

– Ты…

– Гад, мерзавец, сволочь… – Алекс скучающе улыбнулся. – Ева, придумай что-нибудь новенькое. Все это я уже слышал.

– Проваливай отсюда! – прошипела я, злясь на себя, что больше ничего не могу сказать.

– Куда?

– Как? Ты уже почти сутки на лайнере и еще не подыскал себе парочку шлюх? Помнится, одна не так давно вышла из этой каюты.

– Ева!

– Или уйду я! – заявила категорично я.

– Далеко? – усмехнулся Алекс.

– Говоришь, я соблазнительная. – Я скинула покрывало на пол, слегка прогнулась назад и неторопливо покрутилась, со злорадством увидев, как напрягся мужчина и подался вперед. – Думаю, мне не составит труда найти себе место для ночлега, но с тобой я спать не стану.

– На одной кровати или вообще? – уточнил Алекс.

Я смогла только рыкнуть в ответ, развернулась и направилась к двери. Все равно куда, только бы избавиться от общества дарканианца, не видеть его, не слышать… Не успела потянуться браслетом к замку, как почувствовала, что меня развернули и прижали к стене.

Наверное, мне стоило радоваться, ведь я все же смогла пробиться сквозь ленивую насмешку и вывести Алекса из себя, но когда я посмотрела на него, это уже не показалось хорошей идеей. Такой Алекс был мне незнаком. Потемневшие глаза, смотревшие на меня с непонятным предвкушением, белоснежная улыбка. Он был так уверен в себе, что не считал нужным скрывать. Алекс пристально разглядывал меня. Несмотря на всю злость, которая еще минуту назад бушевала внутри, я невольно затаила дыхание в ожидании, что же случится дальше. Реар никогда так раньше не обращался со мной. Не считая пары эпизодов в самом начале, когда он перепутал меня с одной из своих девок, Алекс относился ко мне как к неразумному ребенку. Тогда это раздражало, а сейчас… Я просто не могла разобраться в своих чувствах.

– Ева-а-а, – улыбнулся он, протянул руку и провел кончиками пальцев по моему лицу. – Глупости тебе делать я не позволю. Потом, когда мы закончим с Альтаром… – Алекс замолчал, склонился еще сильнее, уткнувшись в мои волосы, шумно втянул носом воздух и глухо добавил: – А пока нельзя. Не могу передать, как мне погано от этого, но я столько ждал, что мне еще месяц…

– Алекс, иди к черту, – пролепетала я, чувствуя, что еще немного, и лишусь сознания.

– Я уже был там, – усмехнулся он, продолжая касаться моего лица. – Не самое лучшее место.

– Алекс… – тихо сказала я.

– Никто не произносит мое имя таким тоном, что мне хочется… Не буду говорить, что именно. Думаю, не стоит пугать тебя раньше времени. – Он слегка отстранился и снова посмотрел на меня, улыбнувшись. – Ева, зачем ты провоцируешь меня? Так хочется увидеть мое истинное лицо?

– А разве я его не видела? – судорожно затрепыхалась я, в очередной раз напуганная его взглядом. – Мы столько времени провели вместе.

– Поверь, ты видела только то, что я показывал тебе, – усмехнулся Алекс. – Но скоро все изменится.

– Ничего не изменится, – неожиданно твердо сказала я, упираясь ладонями в его грудь и пытаясь оттолкнуть. – Как только мы закончим с Альтаром, то больше никогда не увидимся. Чему я очень рада, – добавила, криво улыбнувшись.

– Нет, милая. – Тон Алекса изменился, он еще раз потерся щекой о мои волосы, глубоко вдохнул, а затем спустился чуть ниже, коснулся уголка губ и резко отстранился. – Но об этом мы поговорим позже.

Он отошел, быстро натянул футболку, а затем мягко отодвинул меня в сторону и покинул каюту, оставив меня в совершенно диком состоянии. Я застонала, сползла по стене вниз и закрыла лицо руками.

– Чтоб ты сдох, – прошептала в пустоту.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем я смогла подняться и отправиться в ванную. Не знаю почему, но холодный душ мне понадобился немедленно. Надо было успокоить нервы и остудить голову, а я не видела другого средства.

Когда я закончила, то вернулась в спальню, стащила на пол с кровати подушку, на которой лежал Алекс, простыню и одеяло. Стало немного спокойнее. Найдя среди покупок брюки и самую закрытую футболку, я переоделась и легла спать, отчаянно стараясь не думать, где, а главное, с кем сейчас Алекс.

* * *

– Поднимайся, – прозвучал резкий голос, меня схватили за пятку и потянули.

Сердце судорожно зашлось, протестуя против такого резкого пробуждения, я заморгала, не в силах понять, что именно происходит, но постепенно привыкла к яркому свету. Появилось ощущение, что я снова на «Ариадне» и Алекс вот таким бесцеремонным образом ворвался ко мне в каюту, чтобы озадачить очередной головоломкой.

Прошла минута, прежде чем я осознала, что к чему, пнула мерзавца ногой, отобрала у него одеяло, закуталась в него и перекатилась на другой край кровати.

– Вставай, Ева, – вновь повторил он.

Судя по шороху, Алекс обошел кровать и сел рядом. Матрас прогнулся, и я ощутила, как пальцы дарканианца коснулись моей головы, убрали волосы с лица, а затем мужчина заставил меня повернуться и посмотреть на него.

– Доброе утро, – мягко сказал он и улыбнулся.

Я потерла глаза, зевнула и снова посмотрела на Алекса.

– Вставай. Нас ждет работа.

– Я сделала основную раскладку вчера, – недовольно возразила ему. – А остальное – на «Ариадне». Тут недостаточно мощностей, и я боюсь наследить.

– Я уже все видел. Ты, как и всегда, великолепна. Я уже скинул все данные к себе, следы затер, так что все в порядке, – похвалил меня Алекс, одновременно докладывая, а я нахмурилась.

Ситуация как-то не вязалась с тем, как он обычно вел себя. Слишком мягкий голос, непривычно нежное обращение. Все это лишь пробудило подозрительность.

– Давай, «обрадуй» меня, – простонала я, садясь на кровати.

– О чем ты?

– Ты слишком добренький сегодня, а это может означать только одно. У меня скоро будут очередные проблемы. Предполагаю, ты мне сейчас расскажешь о том, что мне предстоит.

– Ева, как же я скучал по тебе, – рассмеялся Алекс и снова стал серьезным. – На лайнере летит один из заместителей президента Корпорации…

– И узнал ты об этом совершенно случайно и буквально пару часов назад, – перебила я его.

– Нет, – снова улыбнулся он. – Именно поэтому мы и путешествуем здесь, вместо того чтобы сразу рвануть на Альтар. Так вот, нужный нам мужик на этом лайнере. Его поездка носит неофициальный характер, но, на нашу удачу, у него с собой есть кое-что. И это кое-что будет нужно заполучить.

– Алекс, иди к черту, – спокойно сказала я. – Не собираюсь никого грабить.

– Тебе это и не потребуется. Нужно будет всего лишь задержать его, чтобы я мог беспрепятственно пошуровать у него в каюте. Так что поднимайся, наводи красоту и отправляйся знакомиться. Сегодня вечером он должен быть в тебя слегка влюблен, потому что завтра он уже покинет лайнер на одной из пересадочных платформ.

– Я говорила, что ненавижу тебя? – уныло спросила я.

– И не один раз. А теперь подъем, в душ и делай макияж. Что-то легкое, почти незаметное… Впрочем, сама все знаешь. А нужный наряд я тебе уже выбрал.

Мне ничего не оставалось, как сползти с кровати и поковылять в ванную. Спорить с Алексом – излишняя потеря времени, а я уже подписалась на все это.

* * *

– Я это не надену, – заявила я, разглядывая платье, которое он подготовил для меня.

– Наденешь.

– Оно станет прозрачным! Это же ткань с Биссены. – Я посмотрела на Алекса умоляющим взглядом, но мужчина был непреклонен.

– Вовсе нет, – заверил меня он.

– Белье будет видно.

– Я знаю.

– Это месть? За то, что выгнала тебя ночью? – глухо уточнила я.

– Иди, одевайся, – распорядился он, протягивая еще один пакет. – И побыстрее.

Вздохнув, я сгребла в охапку одежду и направилась в ванную. Только оказавшись там, я развернула пакет и ахнула.

– Чтоб ты сдох, Алекс, – простонала, доставая комплект нижнего белья, точнее, его имитацию.

Практически невесомое кружево, бантики, ленточки, шитье… Белое с серебром, редкое сочетание невинности и соблазна, закрытости и откровенности. Ругаясь вполголоса, я скинула банный халат и надела на себя безобразие ярко выраженного эротического характера. С минуту полюбовалась на отражение в зеркале, все же вещички были на редкость провокационными, красивыми и роскошными. Бюстгальтер приподнимал грудь, делая ее выше и больше, чем она была на самом деле, а также формировал соблазнительную ложбинку. Низ казался довольно скромным, и если так подумать, все было замечательно, но платье…

Когда я натянула платье, то ругаться начала уже в полный голос. Простое, короткое, белого цвета. Расклешенный низ, узкий вверх, скромное декольте и открытые руки. Но ткань… Довольно плотная на первый взгляд, при движении, как я и говорила Алексу, она становилась прозрачной, но не полностью, а тело словно проглядывало сквозь морозные узоры. Выглядело все это… эффектно, мне приходилось и откровеннее оголять тело, но сейчас настроение испортилось окончательно, потому что я прекрасно понимала, какие цели преследовал Алекс при его выборе. Он хотел, чтобы я соблазняла, и прекрасно знал – я не пойду на попятную. Все, что мне оставалось, так это надеяться, что белье хоть немного спасет положение.

Еще раз посмотрев на себя в зеркало, я распустила волосы и чуть подправила макияж. Покачала головой и крайне медленно вышла из ванной.

– Ты великолепна, – хрипло выдохнул Алекс, протягивая мне босоножки на не очень высоких, но все же каблуках.

Я скривилась, уже понимая, как будет болеть спина через несколько часов, но туфельки забрала, села на кровать и быстро обулась.

– Готова, – вздохнула я, вставая, но стараясь двигаться как можно медленнее.

Впрочем, моя уловка была тут же замечена, и Алекс резко распорядился пройтись быстро по комнате. Я подчинилась, а когда снова приблизилась к нему, то по непроницаемому лицу мужчины ничего нельзя было понять, но его дыхание… оно было не таким ровным, как обычно.

– И как? – с усмешкой поинтересовалась я.

– Именно то, что я хотел, – немного подумав, ответил он, на пару секунд прикрыл глаза, а когда открыл их, то от мимолетной слабости не осталось и следа. Он протянул мне совсем маленький планшет и попросил активировать.

– Терхор Си Льет, – прокомментировал Алекс, когда появилось изображение мужчины примерно тридцати пяти – сорока лет, с темно-пепельными волосами и оливковым цветом кожи, который можно было принять за загар.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – тихо попросила я, внимательно всматриваясь в голограмму и подмечая характерные выступы на лбу, татуировку на подбородке и раскосые зеленые глаза. – Это ведь харианец.

– Именно.

– Но ведь… – Я запнулась, прежде чем продолжить. – Они же все поголовно психи, а ты мне предлагаешь с ним любезничать, да еще в таком откровенном платье.

– Я буду рядом.

– Неужели мне мало проблем? Зачем ты так старательно втравливаешь меня в новые?

– Расслабься, Ева, – перебил меня Алекс. – Он вот-вот явится завтракать в один из ресторанов. Твоя задача попасться ему на глаза, заинтересовать и исчезнуть. Позже вы встретитесь вечером, и вот тогда ты должна сделать так, чтобы он прицепился к тебе как клещ. А я… навещу его каюту, пользуясь отсутствием хозяина.

Алекс подошел ближе, протянул руку, помогая встать и одновременно забирая планшет. Бросил его на кровать, а сам привлек меня к себе. Я уже приготовилась высказать ему очередную гадость, как он нахмурился и что-то приколол мне на лиф. Когда Реар убрал руку, я посмотрела вниз и увидела брошку в виде цветка. Провела по ней пальцами, отчаянно желая, чтобы это действительно было украшение, но увы. Следующее движение Алекса стало уже привычным мне. Он поднял руку, отвел в сторону волосы, обнажая ухо и осторожно помещая в него небольшой передатчик.

– Теперь я слышу и вижу все то, что и ты, – удовлетворенно заметил он, а мне захотелось вновь его ударить. – Это же станет контрольным выстрелом, – усмехнулся он, вытащил флакон, открыл крышку, капнул капельку духов себе на подушечку пальца и медленно провел ей по ложбинке груди. – Вечером добавлю другие.

Феромоны. Кто бы сомневался…

– Зачем ты опять появился в моей жизни? – тихо спросила я, чувствуя, как задрожали ноги от его прикосновения. – Мне так хорошо было, спокойно…

– А еще скучно, – перебил меня он. – Ев, ну признайся себе, тебе ведь тоже не хватало меня. Я безумно скучал…

– Ненавижу, – буркнула я, оттолкнула его и направилась к выходу. Уже открывая дверь, я услышала судорожный вздох и хриплое бормотание:

– С платьицем я погорячился…