Глава 6

Она ушла. Очень своевременное и грамотное решение. Джаред находился в состоянии, когда ему требовалось побыть одному. И дело было не в том, что он потратился на лечение, не говоря уже о ментальной магии. Дело было в самой девчонке. Ее запах, ощущение нежной кожи под пальцами. Происходило что-то странное, но его повело, словно четырнадцатилетнего мальчишку. Сдерживаться было сложно. Учитывая же его подозрения насчет ее настоящего статуса, самое глупое, что он мог сделать, это осложнить их взаимоотношения чем-то личным. Ведь если подтвердятся его предположения, то общаться им придется очень тесно. Долгое время. Возможно даже жить вместе…

Раздался звук запирающегося замка.

Не доверяет. Логично.

Но хоть не пытается сбежать, уже хорошо. Прикрыв глаза и представив, как девушка отбросила полотенце и сейчас натягивает футболку, Джаред стиснул зубы. Когда она была в ванной, то ее одежда намокла и облепило тело, словно вторая кожа. Какое искушение. Анна совсем рядом, а замок хлипкий. Рука машинально погладила простынь. Не шелк, однозначно, но зато хранит ее запах. Только ее! А значит, другого мужчины нет… Очень хорошо.

Вскочив с кровати, Мариус прошелся по комнате, подошел к окну и взъерошил волосы. Выглянув во двор, он привычно оценил обстановку и нашел ее безопасной. Надолго ли? Не только его отправили за подробностями, что произошло в этом гребаном парке. Главы семейств также послали своих ищеек, чтобы выяснить правду и забрать тела. Четверо – мелкие сошки, свита, но один… Наследник герцога Обри. Его отец перевернет все с ног на голову, но докопается до правды.

Несомненно, девушке грозит опасность. Она единственная выжившая свидетельница. Непонятно, почему ее не добили. Возможно, не было конкретного приказа не оставлять свидетелей из людей. Или Ане дико повезло, и убийцы решили, что она труп. Как вариант их спугнули. Вполне логично. По отчету полиции наряд был на месте преступления примерно через полчаса, как местные жители заметили в парке яркие вспышки и позвонили им. Но за ней придут. Как вариант сразу убьют, а могут заметить то же, что и Джаред. И тогда…

– Ты пьешь с сахаром? – голос Ани пробился через тяжелые мысли.

Джаред посмотрел на девушку, сглотнул при виде короткого топа вместо футболки и снова отвернулся к окну.

– Без сахара.

Она смотрела на него еще несколько секунд, прежде чем развернуться и покинуть комнату. Затем послышались звуки открывающихся шкафов и звон посуды, а затем появился запах кофе. Все тот же дешевый кофе, но его аромат вполне способен привнести ясность в его мысли.

* * *

– Я бы на твоем месте не пила такую отраву, – заметила я, когда Джаред добавил еще три ложки кофе в чашку. – Иначе умрешь от инфаркта.

– Какая забота, – приподнял он бровь.

– Спасаю мир от потери талантливого экстрасенса…

– Мага, – перебил он меня.

– Ладно, – пожала плечами. – У всех свои причуды. Хочешь считать себя Мерлином, твое право.

– Анна!

– Будем спорить о формулировках или, наконец, скажешь, зачем преследуешь меня?

– Что ты знаешь о магии?

– Вот только не надо опять за старое, – поморщилась я. – Не спорю, ты со сверхспособностями, прямо супермен, но всему есть предел.

– И это говорит девушка, на чьих глазах маги-наемники спалили пятерых?

– Я не разбираюсь в оружии. Если кто-то придумал карманный огнемет, я не обязана это знать.

– Это был огонь Орина, – заметил Джаред.

– Да хоть…

– Помолчи! – перебил он меня приблизившись.

– Слушай, ты определись, хочешь поговорить или толкнуть монолог, – посоветовала я, вновь увеличивая дистанцию между нами. Ну, насколько это было возможно на моей кухне.

Остановившись с другой стороны стола, я отпила свой кофе и пожалела, что не плеснула туда что-нибудь покрепче, пока была одна. Сейчас это делать было как-то неудобно. Пусть Джаред и эпизодический герой в моей жизни, но все же не хочется, чтобы он считал меня алкоголичкой.

– Наверное, мне стоит зайти издалека, но времени на это особенно нет, – отрывисто начал он. – В парке произошло именно то, что я сказал. Была группа из наемников – магов, которые уничтожили компанию парней. Предупреждая вопросы, я не знаю, кто это был и зачем их убили. Проблема в том, что случайных свидетелей не оставляют…

– Слушай, это что еще за Гарри Поттер? Какие маги-наемники? Ты меня за идиотку держишь?

– Жаль, что ты не услышала главное. Повторяю, тебе грозит опасность.

– Меня убьют?

Нет, что-то такое я подозревала и если быть откровенной, убралась бы из парка до приезда полиции, но не получилось. Именно поэтому я не сказала правду, а притворилась, что потеряла сознание в самом начале. Да, малодушно, но я не могла ничем помочь органам. Единственное, что я видела – ботинки одного из убийц. Все! И зачем сюда вмешивать магию? Непонятно. Как будто услышав подобный бред, я проникнусь доверием. Я взглянула на Джареда, осознав, что он тянет с ответом.

– Я сделаю все, чтобы этого не случилось, – медленно сказал он, пристально глядя на меня.

– С какой стати этим заниматься частному детективу?

– С той, что я им не являюсь.

– Так кто ты, Джаред Мариус? – усмехнулась я и добавила. – Конечно, если это настоящее имя.

– Имя настоящее. Но не все так просто.

– Магия, да, – усмехнулась я. – А теперь по идее должен последовать рассказ, что я тоже маг?

– Это надо проверять. Вот так сразу я не могу сказать, есть ли у тебя способности.

– Так, хватит, – разозлилась я. – Послушай, Джаред, или как тебя там. Я ничего не видела, никого не знаю, следовательно, помочь не могу. Спасибо огромное за лечение, но думаю, тебе надо уйти.

Внимательный взгляд пробрал до глубины души. Появилось предательское желание не только признаться в то, что видела, но и описать свои чувства. Все же это бесценно, когда ты можешь сказать правду, а тебя после этого не примут за ненормальную. Но, я была реалисткой. Все, что выбивается из общепринятой нормы, не воспринимается людьми и подвергается насмешке. В лучшем случае.

– Тебе надо покинуть дом, минимум на неделю, – серьезно сказал он. – Просто мера предосторожности.

– С тобой?

– Желательно.

– Нет.

– Хорошо, – Джаред прищурился, а затем положил на стол визитку. – Сделаем так. Это мой телефон. Если что-то случится, будет нужна помощь или что-то такое, то позвони.

– Обязательно.

– Не хочешь даже посмотреть?

– Потом, когда ты уйдешь, – парировала я.

Я прошла мимо него в коридор и открыла входную дверь. Наблюдая, как Джаред надел пиджак и направился ко мне, я нервно сглотнула. Интуиция подсказывала, что стоит воспользоваться предложением мужчины, но слишком откровенный бред он нес, чтобы я доверилась ему. Нет, я вовсе не собиралась сидеть в квартире и ждать у моря погоды, но и сообщать о своих передвижениях не стану. Тем более вот этому… магу.

– Ты позвонишь мне?

– Если возникнет необходимость, – уклончиво пообещала я.

– Увидимся, – заметил он, покидая квартиру.

– Надеюсь, никогда, – прошептала я, запирая дверь.

Глава 7

Проследив, как отъехала машина, я развила бурную деятельность. Достав сумку, покидала туда вещи и все самое необходимое, что могло мне понадобиться на ближайшую неделю. Предупреждение Джареда было излишним. Я и сама прекрасно понимала, что из квартиры надо убираться и где-то пересидеть ближайшие дни. Конечно, могут возникнуть трудности с полицией, но если я предупрежу их и оставлю контакты, то проблема исчезнет.

Еще следовало уведомить работодателя. Не то чтобы я особо дорожила местом, но остаться без дохода – не дело. Накоплений же хватит на какое-то время, даже если меня уволят. Как только закончится расследование, а убийц найдут, я вернусь к своей привычной жизни. В том, что это маги-наемники, я, конечно, не верила несмотря на все заверения Джареда. Черт, вот имя дурацкое! Интересно, оно настоящее или все же нет?

Сборы заняли примерно полчаса. Проверив все еще разок, я переоделась в джинсы и футболку, проглотила остатки кофе и достала кроссовки. Перед тем как обуться, еще раз взглянула на ступню. От пореза не осталось ни следа… Чудеса, не иначе. В голове шевельнулась мысль, что мужчина и в самом деле маг, но я отогнала ее. Это бред! Хогвартса не существует, как и магии!

Закрыв дверь, я сбежала по лестнице и выскользнула из подъезда. Конечно, бейсболка и очки не обманули дежурный патруль бабок на лавочке, но останавливаться и отвечать на пулеметную очередь вопросов по поводу Джареда я не стала, отговорившись, что опаздываю на работу. А дальше… перемещаясь не привычным маршрутом через парк, а дворами, примерно через час я оказалась у ночного клуба, где работала.

Понятное дело, заведение было еще закрыто, но мне и не нужен был центральный вход. Войдя через дверь для персонала, я поднялась по лестнице на второй этаж и постучалась в дверь директора. По идее, рабочий день начался, хотя начальник приходил тогда, когда ему хотелось. На случай если его не найду, я планировала написать заявление на отпуск без оплаты и оставить его. Но на мое счастье шеф был на месте.

– Аня?

– Здравствуйте, Николай Александрович! – жалобно взглянула на шефа, поставив сумку у стены.

Директор сидел за столом и пил кофе.

– Это правда? – нахмурился он.

– Вы о чем?

Да, отвечать вопросом на вопрос начальству не стоит, но черт его знает, о чем он спрашивает. Присмотревшись к начальству, я подметила темные круги под глазами, а руки, державшие чашку с кофе, дрожали. Рубашка не свежая, костюм помят. Обычно он не допускал такой небрежности во внешнем виде, одевался идеально, следил за фигурой, посещая спортзал, и даже подкрашивал седину, отчего казался младше своих сорока пяти. Но сегодня все говорило о том, что дома шеф не был и не переодевался, зато много пил ночью. А еще… мужчина нервничал, и это мне не нравилось.

Нервно оглянувшись на дверь, я не услышала никаких звуков. Судя по всему, остальной народ еще не подтянулся.

– Что там за история в парке? – спросил он. – Менты полночи персонал допрашивали, особенно их ты интересовала. Как связана с той компанией и были ли между вами разногласия? Кстати, твой телефон не отвечает! Аня, что произошло?

Телефон… Только сейчас я поняла, что не помню, где он. Точнее, когда я выходила из клуба, то он был при мне. После этого… Не обращая внимания на шефа, я открыла сумку и закономерно его там не обнаружила. Дома его тоже не было. А это могло означать только одно…

– Наверное, я его потеряла, – призналась я.

Еще бы понять, оставила я его в парке или Джаред стащил гаджет из сумки? В любом случае это сейчас не та проблема, которое стоит загружать мозг.

– Аня!

– Николай Александрович, вы не представляете, какой кошмар случился, – затараторила я.

Изложив шефу версию для полиции, не забывая всхлипывать в нужные моменты, для пущего драматического эффекта, я пристально наблюдала за мужчиной. Впрочем, особо играть не пришлось, припомнив то, что случилось ночью, я будто снова погрузилась в состояние страха и безысходности. Но странное дело, я воспринимала происходящее все равно с некоторой отстраненностью. Вываливать свои переживания на посторонних я привычки не имела, но сейчас машинально выбрала модель поведения: «я девочка».

– Понятно, – заметил он, когда я закончила, и вздохнул. – Да, только внимания ментов к клубу не хватало.

Это точно. Двойная бухгалтерия, девочки, отстегивающие «десятину» и все такое… Реалии сегодняшней жизни. Когда я только устроилась работать, то была в шоке, но потом научилась абстрагироваться. Это просто работа. К тому же задерживаться в официантках я все равно не собиралась. Просто подработка. Жизнь в наше время дорогая, а на стипендию проживет только Мерлин или владелец философского камня. Так, что-то меня опять в фэнтези потянуло в плане сравнений. Чертов Джаред! Ошарашил своими заявочками и свалил в туман.

– Ладно, ты что пришла-то?

– Отгулы хотела взять, – я снова потупилась и всхлипнула. – Я ведь тоже пострадала. Спина болит жутко, еле хожу.

– Ну да, после такого, ничего удивительного, – с пониманием кивнул он.

Едва удержавшись, чтобы не уставиться на него, я продолжала изучать паркет под ногами. Понимающий шеф – это что-то новенькое! Особенно если учесть, что он заставил меня работать три смены подряд, когда одна из девчонок попала в больницу.

– Сходи в кадры и напиши заявление. Сколько дней-то надо?

– Недельку, – пискнула я.

– Только оставь координаты, где будешь и как с тобой связаться.

– Конечно, – горячо воскликнула я.

Ага, прямо бегу, роняя тапки. Да, ты, мой дражайший Николай Александрович, сдашь меня не задумываясь.

– Иди, – с отеческой улыбкой заявил он. – Потом зайдешь ко мне!

– Обязательно!

Выскользнув из кабинета, я направилась по коридору в отдел кадров. Ну, как отдел. Правила в этом царстве жена шефа, она же была и главным бухгалтером. Истинной хозяйкой клуба была, несомненно, Марина Анатольевна. Отношения у меня с ней были замечательные. Когда я только устроилась на работу, то сразу поняла расстановку сил, поэтому постаралась стать подружкой главбуху. Добиться этого было непросто. Я всеми возможными путями постоянно подчеркивала, что видов на ее мужа не имею, а в общении с шефом неизменно изображала из себя маленькую девочку, всячески пробуждая в нем отеческие чувства, а никак не сексуальные. Работала на износ, не жаловалась, с клиентами романы не крутила. По мнению Марины Анатольевны, я была идеальным работником, так что она частенько выписывала мне премии. В общем, полное взаимопонимание.

Главбух тоже медитировала над кофе, когда я вошла.

– Анечка, вот уж не думала, что ты придешь. Садись, – она махнула рукой на кресло, стоявшее напротив стола.

– Марина Анатольевна, так ведь не могу же я пропасть и не сообщить. Вот пришла, чтобы по бумагам все хорошо было. Николай Александрович отпустил недельку поболеть. Сказал только заявление написать, – выпалила я и опустилась на бирюзовое сиденье.

– Ох, пчелка ты моя, – вздохнула женщина.

Я улыбнулась, взглянув на нее. В отличие от мужа, женщина не истязала себя диетами и спортзалом, но выглядела все равно замечательно, несмотря на лишний вес. Уверенная в себе, хорошо одетая, ухоженная. Чистая кожа с едва заметными морщинками, голубые глаза, русые волосы. Ни грана вульгарности. Такая настоящая русская красотка, пышущая здоровьем. И что больше всего бесило ее сверстниц, что помимо красавца-мужа и прибыльного бизнеса, Марина Анатольевна пользовалась популярностью и среди других мужчин. Изменяла она шефу или нет, меня не касалось, но одно оставалось неизменным – ее глаза лучились удовлетворенностью от жизни. Но за что ее любила я, так это за пусть своеобразную, но справедливость. Хозяйка клуба не любила лесть, алчных охотниц за деньгами и лень. Вот таких она третировала, а я… Просто рабочая пчелка.

– У вас все хорошо? – искренне поинтересовалась я и нахмурилась.

Как и муж, Марина Анатольевна явно не спала ночью. Лицо уставшее, а на столе целая кипа документов.

– Это из-за произошедшего в парке?

– Стервятники, – вздохнула она. – Только дай повод, налетят всей стаей, а здесь убийство, да еще и жертв много. Задолбали! – повысила она на секунду голос. – Как будто я что-то могу сказать про ту компанию, кроме того, что по счетам платили, а при заказах не экономили.

– Так вроде не постоянные…

– Да нет, неделю уже тусуются. Тусовались… Просто на твою смену не попадали да сидели в вип-зале, только вчера в общий переместились. Не устраивали их девочки высшего класса, разнообразия с пролетариатом захотелось.

Поморщившись, я промолчала. Судя по всему, ко мне они приставали весь вечер, желая развлечься. А то, что с чаевыми прокатили, так зачем «пролетариату» деньги? Зародившаяся злость окончательно смыла жалость к парням. За что боролись, на то и напоролись. Неудивительно, что кто-то решил выяснить с ними отношения кардинальным способом.

– А кто они вообще такие?

– Залетные, не из нашего города. Сынки каких-то шишек. Анют, оно мне надо, про них справки наводить? Я хочу знать только их платежеспособность.

– Понятное дело, – я улыбнулась.

– Хочешь кофе? – предложила она.

– Нет, спасибо огромное. Я его уже столько выпила, что он у меня скоро из ушей польется.

– Ну да, тогда не надо, – нахмурилась она.

Женщина еще хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон.

– Да? – ответила она.

Я замолчала, чтобы случайно не помешать разговору, и уставилась на стену, изучая морской пейзаж. Хозяйка клуба неровно дышала к маринистам, так что кабинет у нее был отделан в голубых тонах, а в интерьере использовалась морская тематика. Бирюзовые кресла и диван, изящный застекленный бар с самыми разнообразными напитками, стеллажи с папками. Массивный деревянный стол, наполовину заполненной самой разнообразной техникой, возвышался над всем этим, как линкор в порту.

– Я тебя поняла, – услышала я голос главбуха, прежде чем она отключилась.

Повернувшись к ней, я снова улыбнулась, но улыбка медленно сползла, когда я увидела, каким серьезным стало ее лицо.

– Ань, что происходит?

– В смысле?

– Куда ты вляпалась, дурочка? – покачала она головой.

– Да в чем дело?!

– Ань, ты знаешь, я тебя как дочку люблю, поэтому у тебя ровно одна минута, чтобы рассказать мне то, что случилось в парке.

– Ничего я не знаю. Вырубили меня, когда на тех парней напали, – выпалила я. – Хорошо хоть не добили!

– Это все?

– Марина Анатольевна, вы же меня знаете, я врать не буду.