Глава 3

– Эй, вы чо? – я таращилась на неотесанных деревенщин, понимая, что силы не равны.

Но внутренняя горе-аристократка упорно лезла наружу даже, учитывая явное превосходство врага в физической силе. Я уперла руки в бока и высокомерно глядела на них.

– Ты смотри, какая борзая, – один громила, намного крупнее остальных, сплюнул прямо на пол.

– Как не стыдно! Полы же не вам потом мыть! – процедила я.

Да какие, блин, полы? Ну куда я лезу?!

– Ребята, хватай девку! – и мужики с ревом, словно раненые бизоны, ринулись на меня.

Ой! Дело пахнет керосином! Я рванулась вправо, на ходу уворачиваясь от одного, затем подныривая под ручищи другого. Первый повалился прямо на стол, сметая миску с отвратной жижей, в этих краях великодушно названной едой. Подхватив ее, надела деревянную посуду прямо на голову следующему.

Но внезапно мое тело сковало, словно огромным наручником. Не заметив третьего, я попала в ловушку его лап.

– Попалась, ведьма! – рычал он мне на ухо, – уж мы тебя научим манерам!

– Отпусти, хряк недоделанный! – визжала я, в попытках вырваться или хотя бы укусить его.

Силы стремительно кончались, учитывая, что подкрепиться чем-то вменяемым мне так и не удалось. Но просто так этот сброд меня не возьмет! И как только я это поняла, в голове прояснилось. Исчезли вообще все мысли.

И вдруг ручищи вокруг меня разомкнулись, а в окна таверны ударил яркий синий свет.

– Ведьма! – заорали они, падая на колени.

Свет был очень теплым. Ставни распахнулись, и внутрь влетело существо неописуемой красоты. Птица, словно феникс с пылающими голубым огнем перьями. Весь боевой настрой нападавших мгновенно иссяк.

Крестьяне с воплем рванули к выходу, но существо не пыталось напасть. Я вылупилась на сие чудо, пытаясь уложить в голове столько открытий разом. Подлетев ко мне, диковинная зверюга просто рассыпалась на множество пылинок.

Все светильники погасли, осталась лишь небольшая голубоватая дымка. Крестьяне так испугались, а я вот наоборот испытала какое-то подобие благоговения. Мда, Ирка, реально видимо на каблуках навернулась и головой приложилась раз миры с магией мерещатся.

– Что здесь произошло?! Твоих рук дело?! – верещание хозяйки таверны вернуло меня в реальность.

Ну как в реальность. До конца поверить в случившееся я пока не могла. Так что оставалось лишь одно – допустить, что все вокруг правда. Потом уже буду разбираться. Отряхнувшись, я увидела ошалевшие глаза Харша. Ну вот, сейчас опять будет мне морали читать.

– Уберите отсюда эту ведьму, лорд Харш, – процедила тетка, грозя мне грязным половником.

– Вы вот этим вот не размахивайте! – в конец обнаглела я, – после вашей похлебки и не такое привидится!

– Что ты сказала?! – она двинулась на меня.

– Правда глаза колет? – этой толстухе не взять Ирку Рябцову, – попробуйте людей едой нормальной кормить! Глядишь, и клиентуры поприбавится.

Она ринулась на меня, но я, аки пантера, в два прыжка оказалась за спиной почтенного лорда. Бац! И неуклюжая Фиона каак зарядит ему в лоб! Клянусь, я этот звук никогда не забуду!

На миг в пустом помещении воцарилась тишина. Зловещая, тягучая как смола. А я прикрыла рот рукой, чтобы не заржать.

– Милорд, – она вся побелела, – я не хотела, простите!

Рухнув на колени, начала биться головой об пол. У них тут местная традиция что ли?

– Встань, – произнес Харш, потирая шишку на лбу, – нам нужны комнаты и ужин. Никто не должен знать о том, что здесь произошло. Заткни рты постояльцам.

– Сию минуту! – она резво подскочила и принялась хлопотать, а мужчина метнул в меня яростный взгляд, – ты, за мной!

Вот же командир нашелся! Но после слов об ужине на моей душе стало теплее. И я даже готова выслушать парочку-другую нравоучений. Зато после появления синей птицы всех крестьян как языком драконьим слизало.

Я видела в этом немалую долю собственного участия, так что даже немного гордилась.

– Ты что творишь, крестьянская девка?! – прикрыв дверь комнаты, Харш безо всякого стеснения начал наступать.

– Вы поаккуратнее! Вообще-то с девушкой находитесь в одной комнате! Постыдились бы!

– Это ты мне говоришь?! – взревел он.

Ничего себе, громкий какой. Чуть уши не заложило.

– Да что я сделала? Лишь почистила заведение от нежелательных элементов! Они же совершенно не умеют цивилизованно отдыхать!

– Этот нежелательный элемент – несчастные люди, лишенные магии! Но тебе этого не понять.

– Это еще почему?

– Потому что в вашем королевстве все прекрасно. Лузарус наделил магией практически каждого, даже такую как ты, – он окинул меня презрительным взглядом.

А вот сейчас обидно было.

– Да я ничего не сделала! – воскликнула в сердцах.

– Зачем ты призвала архонта?

– Ар…кого?

– Не делай вид, что не понимаешь, – он нависал надо мной сухой и скрипящей горой, – память может ты и потеряла, но магией владеешь очень искусно. Для крестьянской сироты твой архонт поразительно хорош.

– Да я случайно, честное пионерское!

– Случайно такого не бывает! – рычал Харш, – в общем. Впредь держи свою магию при себе. По крайней мере пока не окажешься в безопасности в замке принца Валгуса.

– Я чего-то не поняла, – скрестила руки на груди, – к чему вся секретность? Что вы скрываете? Привозите меня тайно, заставляете прятать лицо под капюшоном, а от магии вообще в шоке!

Честно говоря, от появления этой странной синей птицы в шоке даже я, но этого ему знать необязательно. Харш вздохнул.

– Поговорим за ужином, а пока приведи себя в порядок.

– Может хоть тапки дадите?

– Фиона все принесет. И по-хорошему прошу, не высовывайся.

С этими словами почтенный лорд покинул мои «покои». Я осмотрелась. Мда, не пять звезд точно. Одноместная кровать с жестким матрасом, ванны я тоже не вижу, окошко крошечное, да и протирали его не меньше года назад.

Вздохнув, села на скрипучее лежбище. Бедная моя попка, привыкшая к дорогим и мягким матрасам. Осмотрела свои руки. Все пальчики покрыты мозолями, ногти короткие, кожа потрескавшаяся.

Поднявшись. поковыляла к зеркалу. Блин, верните мою красивую жизнь! Что я вообще здесь делаю? Отражение поразило больше всего. Там увидела свое лицо. Но что случилось с волосами? Растрепанные, с посеченными кончиками, но такие длиннющие, аж до ягодиц достают!

А глаза! Мой природный голубой сиял так ярко, что я невольно залюбовалась. Более глубокий цвет. Насыщенная синева затмевала даже потрескавшиеся губы и неухоженные ресницы.

Вот бы найти хотя бы баню или типа того. Привести себя в порядок. Честно говоря, от подобной неухоженности меня аж трясет. Тем временем в дверь после двух коротких стуков ввалилась хозяйка таверны. Она презрительно фыркнула и поставила на небольшой столик поднос с закрытой миской и глиняную кружку.

Я осторожно принюхалась, но в этот раз из-под крышки пахло не так плохо.

– Посуду заберу потом, – сказала она и направилась к выходу.

– У вас есть баня или ванная? – спросила ее.

– А что, лазурная магия уже не работает? – нахамила она.

Затем Фиона скрылась за дверью, громко хлопнув ей напоследок. Вот же, стерва! Ну и ладно. Хоть аппетит не испортила. Сев за стол, я только принялась трапезничать, как раздался новый стук в дверь.

Да я сегодня нарасхват! На пороге с недовольной рожей стоял лорд Харш.

– Опять ломитесь к даме в покои? – я выгнула бровь.

– Не говори глупости, девчонка, – он втолкнул меня в комнату, – ты хотела знать, почему я тебя скрываю. Или уже не хочешь?

– Да хочу, хочу, не гундите, – буркнула я и села, вновь принимаясь за ужин.

– В этот раз тебя еда устраивает? – он цокнул языком.

Хм! Я промолчала, поглощая нечто, напоминающее мясной суп. Честно говоря, так есть хочется, что я бы даже ту жижу проглотила.

– Итак, как ты вызвала архонта? – Харш вновь затянул свою песню.

– Да не знаю я! – сказала, пытаясь проглотить кусок сухого хлеба.

– Вызвала сильнейшего хранителя и не знаешь?

– Да блин! – оттолкнув тарелку, я вперила в почтенного лорда яростный взгляд, – эти деревенщины на меня напали, когда вы куда-то свалили. А потом вдруг появилась птица. Все! Финита ля комедия!

– И ты не поняла, как призвала его? – глаза мужчины расшились до размера пятирублевых монет.

Отрицательно повертела головой и влила в себя что-то, напоминающее сок.

– Мда. Досталась же нашему принцу истинная, ничего не скажешь.

– Эй, дядя, полегче! Я, между прочим, с образованием и статусом.

– Ты? – он расхохотался.

– Я!

– Сиротка, не смеши. Не знаю, почему именно ты наделена подобной магией, но лишь она спасла тебя этим вечером. Совет на будущее: веди тебя тихо, как мышь и тогда, возможно, лорд-дракон Валгус не вышвырнет тебя из замка за твои дерзкие высказывания в первый же день.

Чего? Я уже было открыла рот, чтобы высказать свою позицию по данному вопросу, но в последний момент решила-таки промолчать. Все-таки Харш мне еще пригодится.

– Так чем я здесь мешаю?

– Ты владеешь магией. Плюс после того как наш властелин отошел от дел, власть забрали аристократы. Но они боятся возвращения настоящего правителя, так что…

– Я так понимаю, если подойду вашему дракону как…

– Как истинная, – напомнил лорд.

– Да, как она, то он… что? Снова вернется на трон? Или как?

– Мы на это рассчитываем.

– «Мы» – это кто? – продолжала упорствовать я.

Если и правда попала в этот странный мир, и все происходящее – реальность, то необходимо получить как можно больше информации. Знание может спасти мне жизнь.

– Два дома, до сих пор верные его высочеству, – не без гордости произнес Харш.

– И как вы меня нашли?

– Лазурное королевство одно из немногих все еще лояльно относится к нашему. Лорд-дракон Лузарус – близкий друг принца Валгуса и он до последнего верит, что его брат сможет вернуть Сумеречному краю былое величие.

– А я…

– На твоей руке вдруг появилась наша метка, – Харш пожал плечами, – так что тебя быстро доставили на границу и переправили сюда втайне даже от супруги лазурного дракона.

– То есть ваши аристократы не очень-то горят желанием возвращать магию? Но, а как же люди?

– Кому они нужны? – с горечью произнес лорд.

– А магия, она в каком виде присутствует здесь?

– Тебе совсем все мозги отшибло? – вздохнул Харш.

Я пожала плечами.

– Наш мир соткан из магии. Пять аспектов – лорды-драконы хранят ее в своих телах долгие тысячелетия. Каждый из них создал мир, в котором ему было бы комфортно жить. И наделил жителей частичкой собственной силы.

– Ничего себе! – воскликнула я.

– И ты – часть Лазурного королевства, Синсера. Хоть и безродная сирота.

– А помимо Сумеречного и Лазурного…

– На западе воинственные Огненные просторы, на Юге – земли бесконечных песков, а на севере – королевство царя оборотней.

– Оборотни? Эээ…

– Возможно, когда-нибудь ты попадешь туда. А сейчас укладывайся спать. К утру Фиона принесет сменную одежду. И прошу, не хами ей. Благодаря этой женщине нас не убьют еще до рассвета.

С этими словами Харш поднялся и вышел, оставляя меня наедине с целым шквалом непонятных мыслей.