Она не удержавшись, улыбнулась. И он потащил её дальше, через всё кладбище, где оно граничило с непреступным лесом. Через пару минут Чарли остановился. Ей показалось, что ему уже не так уж и нравится его внезапная идея, так как пару секунд он стоял молча, и кажется, над чем-то усиленно размышлял.

– Дошли, – пробормотал он.

Анна остановилась и перевела дух. Вытащила из волос пару колючек и недовольным взглядом окинула его.

– Но я ничего такого не вижу, – пожаловалась девушка.

– Постой, сейчас увидишь, – пообещал призрак.

Чарли поддался вперёд и убрал рукой ветки, мешавшие им идти вперёд и что либо, увидеть.

Когда они прошли ещё пару шагов, то Анне открылась удивительная картина: перед ними, на большой поляне, было раскинуто множество могил, памятников, склепов, и много других статуй и надгробий. А самое изумительное было то, что между этими могилами разгуливало множество самых настоящих призраков!

– Ну, как тебе? – Чарли с нетерпением посмотрел на Анну.

Анна несколько секунд молча взирала на развернувшуюся перед ней картину.

– Не знаю… что даже сказать, – в конец выдохнула девушка.

Чарли широченно так улыбнулся и взял её за руку…

– Пойдём к ним? – предложил он.

– Что? Нет, я постою здесь, – она замотала головой, приводя причёску в ещё больший беспорядок.

– Да ладно тебе. Или ты боишься? – лукаво спросил Чарли и в притворном удивлении вскинул брови.

– Конечно, нет. Просто… – она запнулась, не зная, что ответить.

Чарли шумно так вздохнул. И не сказав ей больше ни слова, принудительно потянул за собой. Протащив её несколько шагов, оставил возле мраморной статуи однокрылого ангела с грустным взглядом. Сам сделал пару шагов вперёд, тем самым заслонив Анну собой.

Пару призраков его заметили и помахали ему в знак приветствия. Чарли помахал им в ответ.

Из этой суеты вперёд, по направлению к Чарли вышел, прихрамывая на одну ногу, старик, лет шестидесяти-семидесяти видом и одеждой похожий на ветерана какой-то давно ушедшей войны. Он чуть светился белым светом, как и все призраки на поляне.

– Смотрите-ка, это же старина Чарли! – призрак, посмотрев на других своих сородичей, весело показал рукой на Чарли, но потом махнул на них и снова переключился на Чарли. – Где ты шлялся, дед ты старый, а? Как живётся или точнее как умирается?

И он заливисто захохотал, потрясая своим объёмным животом, над собственно сказанной шуткой.

Чарли деликатно кашлянул в кулак.

– Я как всегда Уилли и… – начал было Чарли.

– А это кто? – резко перебил его Уильям, только заметивший за Чарли Анну.

Чарли покосился на Анну и придвинулся так, что всем своим телом загородил девушку от любопытных взглядов. Он и так задавался вопросом, почему призраки до сих пор не почувствовали присутствие живого человека. В основном призраки чуют живых за милю.

– Она моя знакомая, – сказал он.

– Что ещё за знакомая? – допытывался Уильям.

– Она – он запнулся и повторил. – Она моя знакомая. Живая знакомая.

Как только Чарли сказал эти слова, все призраки сразу остановились и с пугающей точностью, обернули головы в их сторону. Наступила напряжённая тишина. Словно воздух наэлектризовался.

Анне от этой тишины стало не по себе. Она прерывисто вдохнула. Но у неё было такое ощущение, словно лёгкие отказались принимать воздух. Чарли сделал пару шагов назад и протянул ей руку. Девушка с благодарностью ухватилась за неё как утопленник за спасательный круг. Чарли почувствовал, что её рука дрожит и сжал её покрепче. А она в свою очередь постаралась прижаться к нему. Он только сейчас осознал, что приводить сюда живую, было очень глупой и опасной затеей с его стороны.

Внезапно все призраки как по команде повернули свои головы в другом направлении, на какой-то полу развалившийся склеп. Из склепа скрипнув дверцей, вышел призрак в плотном состоянии. Призрак направился в их сторону. Это был мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, высокого роста и могучего телосложения, с пиратской бородой и угрюмыми чертами лица. Взгляд его был колючий как проволока и был устремлён на Анну, которая совсем спряталась за спину Чарли, при виде этого взгляда. А он в свою очередь подступился вперёд, заслоняя собой девушку.

– Человек значит? – спокойно осведомился этот пришедший, но в гробовой тишине его услышали все.

– Эзра, я всё объясню. Она… – начал, было, Чарли оправдываться, но Эзра его перебил:

– Что ты объяснишь Чарли? Что познакомился с живым человеком и привёл её сюда, в логово призраков?! – его глаза метали гром и молнии, от которого любой умер бы со страху.

А Чарли всего лишь вздохнул.

– Да я знаю. Знаю, что я наделал, – сухо проговорил Чарли.

– А что если об этом узнает Приз-Правительство? Ты хоть об этом подумал?

Чарли ещё раз вздохнул.

– А кто сказал, что они узнают? – осведомился он, посмотрев в упор на Эзру, предостерегающим взглядом.

Эзра устало потёр глаза и с раздражением взглянул на Чарли.

– Чарли, ты не устал навлекать на себя беду? Ещё одно такое поведение и Приз-Правительство…

Чарли весь напрягся, отпустил, до сих пор сжимавшую руку Анны и сжал его в кулак. Он криво осклабился, и лицо его стало жутковатым. Анна его прежде таким не видела, из-за чего невольно сделала шаг назад.

– Что?! Что сделает это чёртово Приз-Правительство?! – взорвался Чарли. – Это моё кладбище. И слышите никто, ничего, об этом, никому не скажет! – Чарли волком посмотрел на всех присутствующих призраков. Он был в неподдельной ярости.

От чего все призраки шарахнулись в разные стороны. И даже Эзра попятился назад.

Увидев это, Чарли судорожно вздохнул и в отчаянии схватился за голову.

– Вот видите, что я наделал! Прошу вас, не заставляйте меня говорить, то чего я не хочу…

Эзра всего лишь покачал своей лохматой головой.

– Ей здесь не место, – прежде чем исчезнуть он добавил. – *Respise finem.   (*подумай, чем это может закончиться лат.)

Чарли лишь глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, потом открыл и повернулся к Анне. В её потемневших глазах застыл страх. Он хотел взять её за руку, но Анна отдернула свою, спрятав за спиной. От этого Чарли почувствовал в области своего, не бьющего сердца душераздирающую боль. Его рука повисла в воздухе. Медленно он её убрал, не сводя с девушки глаз. Он почувствовал ещё большую боль, от того, что он сейчас должен был ей сказать.

Нигде не осталось ни одного призрака. Все они вслед за Эзрой исчезли по могилам. Чарли и Анна стояли напротив друг друга совсем одни, в этом кладбище памятников и надгробий.

Собрав в себе силы Чарли с мукой в голосе проговорил:

– Анна… тебе лучше уйти.

В её глазах он прочитал обиду, испуг и горечь.

– Да, ты прав. Мне лучше уйти и больше не возвращаться… никогда, – дрожащим голосом произнесла она. Её нижняя губа предательски дрожала. Прежде чем отвернутся, добавила, заглянув ему в глаза. – Провожать не надо. Дорогу и сама найду.

Теперь её глаза были полны еле сдерживаемых слёз и блестели при свете луны.

– Анна…

Но призрак замолчал, так как она, не дослушав его, резко развернулась и побежала прочь из этого места, из кладбища, подальше от всего этого, от него.

А Чарли всё стоял там один, смотря в след уже давно ушедшей Анны…

                                     ***

Анна всё бежала, бежала, не останавливаясь, через весь парк, через улицу, уже не сдерживая слёзы, покамест не дошла до дома. Лишь тогда она остановилась и перевела дух. Невидящими глазами посмотрела на дом. Вытерла тыльной стороной руки глаза и снова взглянула на дом. Свет не горел. Родители ещё не приехали. Она посмотрела на наручные часы: девять часов вечера.

Лишь после этого, Анна вставила ключи в замочную скважину, открыла дверь, зашла и закрыла её, не заперев на засов.

Включила свет в прихожей и поднялась наверх. Тщательно помыв лицо, надела пижаму и забралась в кровать. Взяв в руки мобильник, она отыскала номер Кристофера, чуть поколебавшись, написала следующее:

– «Привет Крис. Если ты ещё не передумал, то я бы хотела пойти на вечеринку».

Через пять минут пришёл ответ:

– «Привет Анна. Я как раз ждал, когда ты напишешь. Нет, не передумал. Через пару дней сообщу точную дату».

– «Окей. Спасибо Крис».

– «Не за что. Как ты?»

– «Всё в полном порядке. А ты?»

– «Я тоже. Вот сижу и смотрю фильм ужасов. Скука, полная)) А что делаешь ты?»

– «А я сижу себе и пишу тебе. Ладно, Крис, я как-то устала и хочу спать. Спокойной ночи».

– «Увидимся. Сладких снов».

Анна отложила телефон в сторону и откинулась на подушки, зарывшись в них.

Внизу она услышала шум открывающейся и закрывающейся двери и голос родителей.

Девушка закрыла глаза, поворочалась в кровати. Зачем этот призрак с ней так поступил? Зачем привёл её туда? Похоже, все призраки те ещё психи… Девушка пообещала себе, что больше её нога: не левая и не правая, на кладбище не ступит. Порешив на этом, Анна попыталась заснуть и через пять минут провалилась в глубокий сон.

Ей снился странный сон. Впрочем, ей часто снились странные сны. Она видела тёмный силуэт на дороге, он махал ей своей чёрной рукой. Но вдруг он развеялся, а вместо чёрного силуэта стояла она. Но в одно и то же время это была не она. Та Анна была бледна как смерть. На ней было чёрное струящееся, словно дым платье. На голове венок из чёрных роз. Цвет глаз – сплошь чёрный. Анна в чёрном платье улыбнулась. От этой улыбки Анне в цветастой пижаме стало не по себе.

– *Еlected. (*избранная лат.) – раздался потусторонний голос чужой Анны, от чего настоящая Анна зажмурилась и… и проснулась.

В комнате было душно. Анна убрала волосы с лица и заметила, что вся в поту. Да чего же странные ей сняться сны… Девушка даже подумала над тем, чтобы записаться на приём психологу, как в детстве. И что только означало это слово? Кто была та девушка в чёрном? Неужели и в правду она?

Анна встала с постели, поменяла пижаму, на сухую и опять легла. Хватит с неё всяких кладбищ и призраков. Порешив на этом, Анна попыталась опять заснуть, надеясь, что ей больше не присниться она сама.

                               ***

Крис отложил телефон. Глубоко вздохнул. Выключил ноутбук. Встал и чуть скривился. Всё-таки приложили его не хило. Лесные твари те ещё, громилы. Он задрал край футболки и посмотрел на лилово-синющий синяк в правом боку. Больновато, но ни чё, пару деньков и он будет как новенький.

Хорошо, что Анна согласилась. Он-то думал, что она не придёт. Такое ей под стать. Всё-таки красивая девушка как не крути. Странноватая, таинственная.. Ему такие нравились, а особенно ему нравилась Анна. Он улыбнулся солнечной улыбкой. Она, конечно же, не из тех, кого можно было легко завоевать. Всё же они с детства знакомы, а она никаких таких симпатий не показывала. Но ничего, он же Кристофер Форд! Охотник за нечистью! Разве он не сможет справиться с одной обычной девушкой?