Маеми вернулась к шитью после того, как поела сама и покормила мать, а Йен решил от скуки побродить по дому. Конечно, смотреть в окно очень увлекательно, но картинка не менялась, так что ему это просто надоело. Вспомнив про подвеску, которую Маеми оставила в комнате Арису, Йен решил ещё разок на неё взглянуть, в надежде вспомнить, почему же этот камушек кажется ему настолько знакомым. Он бесцеремонно вошел в комнату и запрыгнул на стул, который, к его везению, стоял совсем рядом с тумбочкой. Арису, казалось, спала, так что Йен без зазрения совести уставился на украшение, пытаясь вспомнить.

– Ты точно кот, а не сорока? – внезапно спросила Арису, заставив Йена вздрогнуть и посмотреть на неё. – Впрочем, и кот из тебя довольно странный.

Она не злилась, она улыбалась и внимательно рассматривала зверька.

– Знаешь, Маеми с детства не везло с питомцами. Но ты же особенный, да? Ты же не дашь её в обиду? Сможешь выполнить мою последнюю просьбу?

Йен моргнул. Ему кажется или женщина понимает, что он совсем не кот?

– Она очень неуклюжая, – продолжала Арису. – Но добрая и верная. Хотя, ты это и сам уже понял. Ну, так что? Присмотришь за ней для меня?

Женщина уставилась на кота, явно ожидая ответа. Нет, это глупо! Она не могла ничего понять! С чего бы?

– Присмотришь же? – с надеждой спросила Арису снова.

Йен неуверенно кивнул, не совсем понимая, что происходит.

– Вот спасибо, – тихо выдохнула она, улыбнулась и закрыла глаза, продолжая спать.

Йен опешил. В какой момент он успел себя выдать перед ней? Невозможно, чтобы она что-то поняла! Кот спрыгнул со стула и отправился в спальню Маеми. Нужно убедиться. Он зашел в комнату и уселся сзади девушки, сверля её взглядом. Может, у него глаза фиолетовые? Йен посмотрел на своё отражение в дверце шкафа, но глаза были обычными желтыми кошачьими глазами. Он снова перевел взгляд на Маеми и продолжил её сверлить. Девушка этого не замечала, поглощенная работой. Йен был растерян, но сидеть, как статуя так долго просто утомляло, так что он запрыгнул на диван и лег поудобнее, не сводя глаз с Маеми. Но девушка не обращала на него внимания, так что вскоре Йен просто заснул.

Он проснулся только тогда, когда почувствовал, что его кто-то обнимает. Открыв глаза, он понял, что сейчас глубокая ночь, а девушка уже давно спит рядом с ним, обнимая его, словно игрушку. Йен с трудом выбрался из её объятий.

“Чтоб тебя, я заснул!” – сердился он на себя. – “Впрочем, это помогло мне понять, что эта девчонка до сих пор уверена, что я кот, иначе не спала бы так со мной”.

Он усмехнулся про себя, представляя реакцию Маеми, если бы она узнала правду. Но она не узнает. Завтра его здесь не будет. Но… Он вроде как дал обещание умирающей женщине?

“Но, я же демон… Я не обязан его выполнять!” – Йен вильнул хвостом и направился на кухню. – “Неужели кто-то в здравом уме и правда попросил бы КОТА присмотреть за своей дочерью! Бред!”

Добравшись до кухни, Йен убедился, что в квартире сейчас тишина, что значит – все спят.

“Нужно попробовать…”

Йен сел посреди кухни и закрыл глаза сосредоточившись. Он должен был убедиться, что сможет принять свою настоящую форму. Не вечно же ему быть котом. Через пару секунд на кухне стоял уже седовласый юноша, осматривая себя, бинты при этом упали на пол. Он немного размялся, потянулся, а потом попробовал призвать меч.

– Нет, сил ещё маловато, – тихо вздохнул он, опустив взгляд на свою порванную окровавленную одежду.

Рана еще не совсем зажила, но неплохо затянулась.

– Ладно, до завтра, думаю, сумею восстановить достаточно сил, чтобы убраться отсюда, – решил демон.

Он бесцеремонно подошел к холодильнику и заглянул в него. Как можно восстановить силы на голодный желудок? Днем он видел, как девушка прятала в этот странный ящик еду, так что тоже решил попробовать. Внутри этого ящика на удивление оказалось холодно и лежали какие-то продукты. В большинстве своём они были не знакомы демону, но он решил рискнуть. Он достал то блюдо, что девушка сама сегодня готовила, а потом ела.

– Будем надеяться, что вместе с неуклюжестью у неё ещё и невнимательность присутствует и пропажи она не заметит, – буркнул Йен.

Он уселся за стол, разогрев пищу с помощью своего пламени.

– Хоть на это силы есть, – он был недоволен собой.

Ужин оказался на удивление вкусным, что заставило совесть Йена начать грызть своего хозяина сильнее. Маеми спасла его, обогрела, позволила остаться в своем доме, даже накормила, а он вот так просто уйдет завтра? Он же пообещал.

– И что мне на всю жизнь котом остаться? – застонал он, откинувшись на спинку стула. – Это тупо! Если бы Валефор сейчас знал, где я и что со мной, он бы непременно поржал!

Йен замолчал, услышав кашель Арису. Он напрягся, боясь, что Маеми проснется, чтобы принести матери воды, но девушка не просыпалась, а кашель вскоре утих. Йен тяжело вздохнул.

– Понятия не имею, что мне делать! – он взъерошил волосы и уставился в потолок.

Впервые он попал в настолько глупую ситуацию. Он просто не знал, что ему делать.

– Для начала посуду помою, – в итоге решил он и принялся выполнять те действия, которые выполняла Маеми после ужина.

Йен взял тарелку и неуверенно подошел к раковине. У них в мире таких не было, воду набирали из колодца, заливали в специальные емкости, которые подавали эту воду, активируясь слабыми импульсами магии, но Йен точно видел, что Маеми просто повернула одну из ручек. Он неуверенно протянул руку и повернул. Вода пошла, но сделала это очень шумно, так что демон поспешил закрыть кран и прислушаться. Все спали.

– Так, ладно, это не должно быть так сложно, – успокаивал он себя. – Нужно просто быстро это сделать.

Он видел, что девушка брала с раковины какую-то цветную мягкую штуку, поливала её какой-то жидкостью, а потом мыла посуду этим. Он быстро нашел взглядом все необходимое, положил тарелку на дно раковины и приступил к процедуре. Взял губку, налил на неё странную жижу, а потом быстро открыл кран и принялся тереть тарелку. Вода оказалась просто ледяной, но демона это не смутило, его больше беспокоил шум. Он все время боялся, что Маеми вот-вот проснется и выйдет на кухню, но, похоже, у девушки не особо чуткий сон. Йен закончил мыть тарелку и убрал её туда же, куда Маеми убирала свою, после чего облегченно выдохнул, чувствуя, как бешено сердце колотится о ребра. Неужели мыть посуду оказалось страшнее, чем сражаться с раненой разъяренной гидрой? Что за бред!

– Что ж, с этим я справился. Но я всё ещё не знаю, что мне делать. Одной вымытой тарелки явно будет маловато…

Йен задумался. И что он может предложить в благодарность, если Маеми считает его котом? Он не собирается жить так всю жизнь!

– Ладно, к черту, – в итоге отмахнулся он. – Высплюсь и придумаю что-нибудь.

Он поспешил снова стать котом, а после вернулся в комнату Маеми. Девушка мирно спала, даже не подозревая, что только что произошло в её квартире. Йен неуверенно сел рядом с кроватью. Пару минут он размышлял о том кот он сейчас или нет. Он понимал, что другого удобного места для сна нет. Либо здесь, либо с Арису. В итоге он решил, что ничего страшного не случится, если он ненадолго будет вести себя как обычный кот. Так что он запрыгнул на кровать и осторожно лег рядом с Маеми, надеясь, что та не проснется и больше не будет обнимать его во сне. Он свернулся клубком и заснул.

Йен не выспался. Почему? Ответ очень прост – Маеми. Девушка снова встала ни свет ни заря и принялась суетится. Почему же проснулся Йен? Потому что девушка заметила на кухне бинты.

– Нельзя же снимать повязки, – ворчала она, заново их накладывая. – Тебе же зараза попадет! Рана загноится! Будет плохо! Понимаешь? Ох, да что ты можешь понять, ты же просто кот…

Зато девушка не заметила пропажу еды, потому что в холодильник с утра не заглянула. Она ограничилась печеньями и кружкой кофе на завтрак. Маеми и Йену выставила еду, и кот даже поел, однако это и было для него слишком трудно, но он решил, что нужно разыгрывать обычного кота, чтобы не было проблем.

– Сейчас придет соседка, она с вами посидит, – объясняла Маеми, надевая уже у выхода куртку. – Веник, будь хорошим мальчиком! Присмотри за мамой и не снимай больше повязки!

Звонок в дверь спас Йена от выслушивания ещё больших наставлений. В квартиру вошла Катами, а Маеми быстро попрощалась, схватила портфельчик и вылетела из квартиры.

– Вот всегда она так, – вздохнула Катами. – Слишком торопится, а в итоге из рук всё валится. Ладно, я смотрю, ты тут освоился?

Йен не собирался отвечать, он уже осознал, что в этом мире, видимо, считается нормой говорить с животными.

– Давай-ка навестим Арису, – женщина сняла обувь и прошла в квартиру.

Для Йена она не представляла никакого интереса, так что он отправился на подоконник в комнате Маеми, в надежде все же увидеть хоть что-то новое за окном. Но всё было по-прежнему. Такая жизнь угнетала демона. Неужели весело жить так изо дня в день? Нет, он не выдержит и пары недель, если останется здесь в образе кота. Да и не может он просто исчезнуть, не сказав ничего Валефору. Йен всё ещё не был уверен, как ему лучше поступить. Всё, что пришло ему в голову – нужно найти Исмаэля, он точно поможет связаться с Валефором. Сделать это будет не так уж и сложно. Судя по состоянию Арису, она протянет не так долго, а после её смерти соседка перестанет приходить, а Маеми будет целый день на работе, так что Йен сможет свободно передвигаться по городу, не выдав при этом себя. План казался замечательным, если не учитывать то, что придется надеяться на смерть Арису. От этой мысли становилось погано, но нужно смотреть фактам в глаза. Тем более, все умирают, в смерти, на взгляд Йена, как для жителя Ада, нет ничего такого особенного. Тогда почему ему грустно, когда он думает про мать Маеми? В итоге он снова перебрался на диван и заснул до самого вечера. Когда он проснулся, Маеми была уже дома.

– Привет, – улыбнулась она, заметив, что Йен открыл глаза. – Ты не голоден? Так сладко спал, что не хотелось тебя будить.

Йен потянулся и сел.

– Пойдем, я тебя накормлю? – предложила девушка, откладывая в сторону свою работу.

Они вместе пришли на кухню. Маеми тоже решила поесть.

– Странно, помню же, что вчера была ещё порция, – бурчала она, смотря в холодильник.

Йен напрягся.

– Ох, видимо, я просто очень устала, – в итоге девушка лишь пожала плечами. – Или тётя Катами пообедала? Ладно, не так уж и важно. Знаешь, Веник, у меня был тяжелый день.

Маеми положила ему еды, а после принялась готовить себе, продолжая рассказ:

– В итоге на собеседование я опоздала, потому что споткнулась и упала в лужу. Вся одежда была мокрая и грязная. Пришлось зайти в ближайший общепит и умолять разрешить высушить одежду. На меня смотрели, как на идиотку…

Девушка тяжело вздохнула, ставя кастрюлю с водой на газ. Она села на стул и продолжила, наблюдая за тем, как Йен ест.

– Конечно, на работу меня не взяли, ведь я выглядела как… Не знаю… Даже сравнения не могу придумать! Пришлось вернуться домой и переодеться. А потом я решила пройтись по местным ресторанчикам, но нигде не было вакансий! Представляешь! Даже уборщицы!

Маеми замолчала, переводя взгляд в окно.

– Знаешь, я порой думаю, что на мне проклятье какое-то, – тихо буркнула Маеми. – Мне постоянно не везет! Но… Нельзя опускать руки, так ведь? Нужно бороться, тогда все получится…

Последняя фраза прозвучала как-то очень уж печально, так что Йен перевел взгляд на девушку. Тяжело ей здесь живется. Сможет ли она пережить смерть матери?

– Прости, – Маеми поспешила улыбнуться. – Что-то я совсем расклеилась! Нельзя же так себя вести. Всё будет хорошо! Вот увидишь!

Немного взбодрившись от собственных слов, девушка встала к плите и продолжила готовку, уже не разговаривая с котом. Йен немного понаблюдал за ней. Действительно, что-то многовато неприятностей на одну хрупкую девушку. После ужина Маеми снова села за швейную машинку, а Йен попытался заснуть, но в итоге просто лежал с закрытыми глазами, размышляя.

Маеми поздно легла спать, но быстро заснула, а вот Йен заснуть никак не мог. Он явно чувствовал демоническую магию неподалеку. Что, если кто-то ищет его? Не будет ли безопаснее находится тогда в другом месте сейчас? Он спрыгнул с кровати, превратившись в демона, подошел к окну и тихо открыл его. Маеми спала. Йен выбрался наружу, перебрался на балкон соседей, обнаружив, что десятый этаж здесь последний. Он ловко запрыгнул на крышу и осмотрелся. Вид ночного города с высоты поразил Йена. Вокруг виднелось много высотных домов, во многих окна еще светились, помимо этого демон смог рассмотреть внизу какие-то вывески, а еще непонятные повозки, обитые железом, которые быстро проезжали внизу туда-сюда, освещая себе дорогу фарами, но едущие без помощи коней или подобных ездовых животных. Йен прошелся по крыше, совсем забыв о том, зачем он вообще сюда залез. Он быстро добежал до другого края и перегнулся через бортик, чтобы увидеть, что внизу. Там тоже была дорога, а чуть дальше широкая река, за которой виднелись деревья. Рассмотреть в темноте было очень сложно, что расстраивало Йена. Он подумал о том, что стоило бы забраться сюда днем, но мысль его быстро забылась, так как Йен почувствовал вспышку магии. Энергия шла от квартиры Маеми.

Йен поспешил назад, надеясь на то, что он не опоздал.

Когда он добрался до квартиры, то обнаружил, густой дым, просачивающийся из приоткрытого окна. Он выругался и запрыгнул через это окно в спальню девушки. Жар полыхнул на него, но огня в этой комнате не было. Пока что. Она была лишь заполнена дымом, который теперь валил через открытое окно. Йен прикрыл рот и нос рукавом, не чувствуя жара благодаря своей силе, выискивая Маеми, но девушки не оказалось на кровати. Неужели она проснулась? Йен кинулся по памяти в коридор и увидел её. Девушка лежала на полу, не дойдя всего пару шагов до двери в комнату Арису, которая уже полностью была охвачена пламенем. Долго думать Йен не привык. Он поднял девушку на руки.

– Подождите… Моя мама… – тихо застонала она и закашлялась.

Но Йен понимал, что Арису уже не спасти. Он прижал Маеми к себе и кинулся к окну. Выбравшись наружу, он спрыгнул вниз на крышу какого-то балкона, тихо и грациозно, словно кот. Таким же образом он спустился на землю по крышам других балконов и отошел немного, как раз вовремя, потому что на улице стали собираться всякие зеваки-прохожие, указывая пальцами на валящий из окна дым.

– Вызовите пожарных! – крикнул кто-то.

Йен старался отойти, чтобы их с Маеми не заметили, одновременно осматриваясь по сторонам. Та демоническая магия, которую он ощущал, просто пропала. Зато появилась другая.

– Йен-Ло-Ванг? Вот это сюрприз! – услышал он сзади голос и обернулся. – Как ты сюда попал?

Перед Йеном стоял высокий черноволосый мужчина, лет тридцати пяти на вид. Он был одет в синие джинсы и клетчатую рубашку, какие носили обычные люди в этом мире. Его короткие черные волосы были взъерошены, а глаза, которые Йен помнил желтыми, почему-то были просто голубыми. Мужчина подошел к демону ближе, явно слишком удивленный, чтобы до конца понять ситуацию.

– Исмаэль, – обрадовался Йен. – Повезло мне… Что ты-то тут?.. Впрочем… Давай потом? Девушке нужна помощь.

Маеми слабо застонала на руках Йена и закашлялась. Казалось, что Исмаэль испугался, увидев её.

– Скорую! Не забудьте скорую! – кричал кто-то из собравшейся толпы.

– Боже, какой ужас! – люди были слишком заняты видом пожара, чтобы видеть, что происходит вокруг.

– Ты прав, тут опасно, – кивнул Исмаэль, бросив взгляд на горящую квартиру. – Идем ко мне. Тут недалеко.

Йен без раздумий отправился следом за своим знакомым, желая поскорее убраться подальше от этого места. Что будет, когда Маеми очнется, думать не хотелось вообще.