– Ну, хорошо, – говорил папа. – Пролежит он ещё два дня у тебя под кроватью, а потом помрёт. Ты же сама говоришь, что ему нужно солнце.
– Не помрёт, – спорила Катя. – У нас есть кварцевая лампа.
– Слушай, – сказал тогда папа, – а давай разместим его в теплице. Там и обогрев есть, и солнца много. И учёные его не увидят.
Крыша и стены в папиной теплице были покрыты специальной оборонной плёнкой и пропускали свет только в одну сторону. Папина теплица с внешней стороны сверкала, как зеркальная.
– Класс! – сказала Катя и сразу потащила Камнегрыза из-под кровати.
Обычно послушный Камнегрыз вдруг упёрся. И был прав, потому что в комнату залетел лаборант Кузиков.
– Ой, дайте соли! У нас эксперимент не идёт!
Эксперимент и правда не шёл. У них на обед было много огурцов из клязьминского растениеводства, а соли не было.
Получив соль, Кузиков удалился.
Тогда Камнегрыз вылез.
– Смотри, папа, – сказала Катя. – Он их мысли читает.
– Или у него обоняние хорошее, – предположил папа, – как у собак.
Катя взяла Камнегрыза за край и короткими перебежками протащила его в теплицу.
Место оказалось самым удачным. Учёные снаружи его не видели. А внутри уютно – сколько хочешь тепла и солнца.
Теплица была для Камнегрыза – как санаторий для членов правительства.
А когда солнце уходило, Камнегрыз ползком заходил в Катин маленький домик, и они с Катей как будто о чём-то шушукались нос к носу.
Лаборант Кузиков получил командировочное удостоверение, деньги на билет до Владивостока и никуда не поехал.
Что он, дурачок какой? Зачем лететь во Владивосток учиться контактному опыту, когда у них на Бакунинской свой дельфинарий открыли. И там работают четыре дрессировщика, один другого умнее.
Кузиков сначала установил контакт с дрессировщиками. Он стал водить одного из них обедать в ближайшее кафе.
Дрессировщик говорил, а лаборант Кузиков внимательно слушал.
– Контакт с новым экземпляром начинается с пищевых продуктов. Сначала перед дельфином кладут десять разнопородных рыб. И смотрят, какую породу он предпочитает: треску, севрюгу или кефаль. Допустим, это кефаль. Понимаешь?
– Допустим, это кефаль, – понимал Кузиков.
– Тогда начинается вторая часть контакта. Выясняется – какого размера требуется кефаль. И какая кефаль предпочитается – сырая или варёная. Допустим, сырая.
– Предположим, – допускал лаборант.
– С этого момента и начинается контакт. Ты кричишь ему: «Вася, Вася!» – и бросаешь кефаль. Он приплывает, ест её два кило – и вы уже в контакте. Он – твой друг.
– Ну, а как вы с ним разговариваете?
– Да никак!
– Ну, вот ты говоришь ему: «Прыгай вверх!» Это как происходит?
– А вот так, – махнул рукою вверх дрессировщик. – И всё.
– А вниз?
– Вот так! – махнул дрессировщик рукою вниз.
– Значит, ты с ним вот так разговариваешь?
– Да никак я с ним не разговариваю. Я ему руками показываю.
– Это и есть язык жестов?
– Ага. И старший дрессировщик так говорит.
Тогда лаборант Кузиков познакомился со старшим дрессировщиком.
– Главное в нашей работе что? – спрашивал он Кузикова.
– Что? – спрашивал Кузиков.
– Душевность. Ведь если ты дельфина обидишь, он вообще есть отказывается. На внутреннее питание переходит.
– И что, ничего не ест?
– Ничего.
«Совсем как у нас, – подумал про себя Кузиков. – Это же ведь чистая голодовка протеста».
– А чем его обидеть можно?
– Да чем хочешь. Ударь его. Назови дураком. Подсунь вместо рыбы дохлую крысу.
– Зачем?
– Так, вроде шутки. Неделю потом надо с ним мириться.
– Но за такие вещи надо наказывать!
– Вот и наш главный тоже так говорит.
Главный дрессировщик говорил Кузикову так:
– Чужая жизнь, уважаемый гражданин, – потёмки. Ничего мы про неё не знаем. Ведь мы даже не знаем, какими нас видит дельфин.
– Как так?
– Может, он нас вообще не видит.
– Почему?
– Очень просто. Чтобы жить, ему нужно хорошо видеть рыбу. Вот он и видит первым делом треугольную голову и хвост. И хвать её посередине! А у нас – ни треугольной головы, ни хвоста.
– Как же он тогда с вами общается? Ведь как-то он всё-таки вас видит!
– Как-то видит. Может, в виде чучела с глазами или в виде скелета. Главное, гражданин, – дельфинов надо любить. Просто как детей. Тогда всё и получится.
«Вам хорошо, – подумал про себя Кузиков. – Дельфины тёплые и живые. А у нас кто? Какая-то сковородка силиконовая на ножках, холодная и тяжёлая. Попробуй полюби её».
В общем, из командировки он вернулся не сильно обогащённый знаниями.
Как верно предполагал дядя Коля Спиглазов, колбасы для работы с местными жителями оказалось мало.
Ему едва удалось завязать первый контакт с местным умельцем – заборостроителем и мудрецом Степанычем Кривошеевым.
Слава богу, что Кривошеев заинтересовался проблемой, и скоро в инструментальном сарае соседней дачи-новостройки собрался целый небольшой совет аборигенов-мудрецов.
Несмотря на свою фамилию (Кривошеев), Степаныч был слегка искривлён в позвоночнике. Ещё он немного прихрамывал, но энергии он был невозможной. В свои шестьдесят он мог свободно залезть на дерево, чтобы снять упавшие электропровода. Или за час выкопать трёхметровую канаву для газа и т. д.
– Вот, надо помочь человеку, – объявил тему заседания Степаныч. – У них пришелец пропал. Такой плоский и красный, на ножках. Как расплющенный таракан. Никто не видел?
Не видел никто.
Мудрец автомеханик Зарипов сказал, что у них на чердаке по ночам кто-то ходит.
Бывший пожарный Сергей Одиноков сказал, что вчера ночью, когда он, как обычно, исследовал посёлок на предмет что-нибудь стянуть, в одном дворе он наступил на кого-то и растянулся. Этот кто-то был плоский и скользкий.
– Это лужа была, – сказал аксакал[3] Кривошеев.
– И не лужа! Он меня за ногу укусил.
– Значит, собака.
– И не собака. Он не лаял, и не мохнатый. Вот, смотрите.
Все посмотрели и убедились, что укус был не собачий и не в ногу, а в ботинок. Кусок ботинка словно ножницами вырезали. Но ни на какие мысли этот укус мудрецов не навёл.
– В общем, вот что, – решил Степаныч, – не беспокойся. Вернётся твой пришелец. Побегает, побегает и вернётся. Никуда твой расплющенный таракан не денется.
– Почему? – удивился дядя Коля.
– Потому что лучше нашей Клязьмы нигде места нет. Смотри, какие у нас сосны – сплошной кислород! Тут одних санаториев туберкулёзных три штуки. Вон Саяр Хуснутдинов уехал: в Израиле был как еврей, и в Америке как татарин, и в Испании как украинец, а потом как миленький сюда вернулся – прорабом работает.
Все обещали быть бдительными и при случае сигнализировать.
На этом хурал[4] закончил свою работу.
А «расплющенный таракан», он же «силиконовая сковородка», у Кати буквально расцветал.
Выяснилось, что он прекрасно может бегать и прыгать на большие расстояния. Он поджимал под себя ножки и резко щёлкал ими. После этого он пролетал метров пять и мягко опускался на землю. Если бы он опустился на человека, то непременно сбил бы его с ног, потому что был очень тяжёлый.
Они с Катей всё лучше понимали друг друга. И что интересно, Камнегрыз за две минуты до появления учёных знал, что они появятся.
Однажды, когда в очередной раз к ним пришёл профессор Пузырёв просить хрен и горчицу для эксперимента, Камнегрыз лёг резиновым ковриком для ног у входа, подняв лапки вверх. Ничего не подозревающий Пузырёв стал вытирать об него ноги. Камнегрыз одновременно все лапки наклонил влево, и Пузырёв шлёпнулся на пол как подкошенный.
– Всё, – сказал после этого папа. – Переезжаем в город.
– Почему?
– Потому что из-за дурацких шуточек твоего Камнегрыза его скоро найдут. А потом заморят.
В городе у Кати с папой была двухкомнатная квартира с телефоном, ванной и мамой Наташей.
Вообще-то Катины папа и мама давно развелись. Нет, не развелись, а разъехались, потому что у каждого из них была своя жизнь.
Папа был размеренным инженером с твёрдым расписанием, а мама работала на телестудии костюмером днями и ночами. Из-за съёмок она часто возвращалась домой совсем поздно и долго не могла прийти в себя.
Папе это не нравилось. Он говорил:
– Телевидение или мы!
Они оба любили Катю и с неохотой передавали её друг другу.
– Это моя дочь!
– Нет, это моя дочь!
– Это моя дочь!
– Нет, это моя дочь.
– Нет, это моя дочь!
– Это моя дочь!
– Нет, это моя дочь!
– Я тебе её не отдам!
– Это я тебе её не отдам!
– Это моя дочь!
– Нет, это моя дочь.
– И всё-таки это моя дочь!
– И всё-таки это моя дочь! Телевидение или мы!
Катя жила с папой в Клязьме, потому что там была хорошая школа и потому, что у папы был постоянный рабочий режим.
Но иногда они подолгу все вместе жили в московской квартире. Особенно на каникулах.
Вот и сейчас Катя с папой решили спрятать Камнегрыза от глаз вездесущих учёных в Москве, чтобы учёные не заморили его окончательно.
Папа закатал Камнегрыза в трубку и запихнул в чемодан на колёсиках. Чемодан он с трудом дотащил до машины, и они с Катей умчались, оставив учёных одних заниматься изучением пришельца.
Они решили, что покрасят Камнегрыза в крупную клетку и будут говорить, что это бразильский броненосец, которого им дали на время из зоопарка.
О проекте
О подписке