Еще до того как открыл глаза, я понял, что лежу на лестнице. Ступени упирались в спину, отчего было не то чтобы больно, скорее неприятно. Нехотя разлепил глаза и увидел перед собой массивную каменную дверь. Меня, такого обиженного и несчастного, тупо вынесли на порог и оставили. Ну Пуговка, ну сучий потрох! И я тебе это припомню.
Кстати, о мелкой засранке. Пигалица не то что не удосужилась меня разбудить, вместо слов извинений за своего ручного демона она оставила на моей груди записку, которая была нарисована на обратной стороне карты.
«ЗИЛ, знаю, ты сейчас зол, но не надо ломиться в дверь – она заколдована. Короче, я нашла своего учителя, который поможет мне раскрыть таланты демонолога. Наверное, другие кресты на карте помогут тебе отыскать своего учителя. Так что не переживай и не ломись, мы занимаемся. Буду вечером.
P.S. Я зверски хочу пиццу с морепродуктами. Ты ведь сможешь объяснить местным, что такое пицца?»
Отряхнувшись от пыли и стерев с ушей кровь, я перевернул смятый листок и двинулся ко второй метке. Маленький городок старался вжаться в каменные границы стен, как жирная баба в лосины на три размера меньше. Потому все здания почти никогда не были одноэтажными, и на этом фоне широкий двор с двумя десятками лысых мужиков, машущих палками и причудливыми клинками, притягивает взор.
Я усомнился, а сюда ли мне? Но крест на смятой бумаге однозначно давал понять – я на месте. Это что, монахи? Больше всего эти господа напоминали буддистов: такие же лысые и завернутые в разноцветные шторы вместо одежды. Уровни боевых пацифистов колебались от семнадцатого до сотого. Разные уровни, которые, впрочем, не внесли никакой ясности в вопрос, кто передо мной.
Осмотрелся. Забор был, а вот ворота с каким-нибудь бронзовым молоточком отсутствовали как таковые. На месте входа красовалась арка и только. Не зная, как поступить я неуверенно двинулся внутрь, держа пальцы готовыми к портальному переходу в небольшую, но уютную комнатку таверны. Уж больно ловко вертели они палками, уверен, в ближнем бою меня сможет оформить даже тот щуплый с гирей на веревке.
Едва нога переступила невидимую границу под аркой, как лысые, не сговариваясь, обернулись в мою сторону. Я замер.
– Господа хорошие, с кем я могу пообщаться? – Натянуть улыбку было просто, а вот подавить дрожь в голосе – не очень.
– Ни шагу дальше, – раздалось прямо над ухом.
Вот честно, я прямо почувствовал дыхание на своем лице. Что уж греха таить: я подпрыгнул и заерзал, чудом не пустив жидкого. Но стоило повернуть голову, как мозг начал подглючивать.
Прямо из деревянной арки, под которой я стоял, появился древесный торс. Мужчина, вернее дедушка. Дряхлый такой деревянный дедушка торчал из деревянной балки по пояс. Он был таким же точно, как и остальные, но нельзя сказать, что растительности на его лице не хватало. Длинные усы свисали почти до пояса, а его брови больше напоминали щетки для обуви.
Март Сей Тиен
Уровень: неизвестно. Возраст: неизвестно.
Раса: человек.
Аспект: Вода, Земля, Дерево, ***, ***.
Класс: неизвестно.
– Что хаосит забыл в храме тысячи касаний? – спросил старик, не скрывая своего отношения. Еще один расист, мля.
– Мастер Мияги. – Не знаю почему, но старик очень напоминал учителя боевых искусств из одного древнего фильма. Понимая абсурдность, я все-таки натянул на лицо улыбку продавца-консультанта и продолжил. – У меня есть карта и вроде как я должен найти здесь что-то важное, может быть, учителя, как мой компаньон.
– Разве ты монах? – Я отрицательно покачал головой и старик продолжил. – Лекарь? Жрец? Оракул? Зачарователь? Начертатель? – Он перечислял классы, а я мотал головой, понимая, как глупо выгляжу. – Ну, на худой конец, может быть, ты Чародей или Бард?
– Кончай спектакль, пенсия, – несмотря на страх перед боевым монахом 142-го уровня, в груди разгоралось ярость. Это что, демоны внутри меня так бесятся? – Я Мастер порталов!
– Ты прежде всего хаосит! Мы упорядочиваем Хаос, а не потворствуем ему!
– Да понял я, понял! – От злости хотелось вытащить кастеты, но я понимал, что сделав это, подпишу себе приговор. – Ладно, асталависта бэби!
Вот только уйти мне не дали. Старик, отпочковавшийся от арки, сложил пальцы, и мои ноги начали тонуть в земле.
Наложен эффект «Кандалы тверди». Способность портальный переход заблокирована.
Мысленно уже понимая, что это конец, складываю глифы. Это произошло на автомате, я даже и не думал, что именно делаю.
В небе над нашими головами раздался треск, будто кто-то порвал мокрую тряпку, черные молнии завертелись и ударили в столб, отчего алая краска почернела, будто в нее ударила настоящая молния. И появился Копилка!
Как всегда, я напугал мелкого. Тролль появился вместе со своими петами. Истошно визжа, Неко бросилась наутек, ее котята последовали примеру матери. Понимая, что она маленькое существо, Копилка рванул вслед за выводком, но дорогу ему преградил лысый шаолинь с палкой.
Ну как, он попытался это сделать. Получилось примерно то же, что происходит с человеком, желающим голыми руками остановить фуру. Здоровяк не заметил преграды, втоптав сорокауровневого боевого монаха в землю, и нырнул «щучкой», стараясь поймать взбесившуюся кошку.
Другие кришнаиты тоже не стали стоять в стороне. Они били, кололи, резали Копилку, но тот не замечал глупых человеков, стараясь поймать еще более глупых шерстяных засранцев.
Только сейчас я понял, что старый монах больше не смотрит на меня из столба. Спешно накладываю на себя Войд Сферу и тут же прекращаю ее действие. Эффекты спадают, но я продолжаю стоять по колено в земле. Однако это не проблема – перекачка в силу и утрамбованная тысячами голых пяток земля разлетается, как бетон от взрыва.
В следующую секунду в руках появляются кастеты, а передо мною вырастает безоружный монах четырнадцатого уровня. Врубаю буст ловкости. Я готов! Ну что, потанцуем?
Просто, без затей провожу прямой в челюсть. Конечно, банальный, простой прием, который вряд ли сработает против заточенного на рукопашку бойца. Но расчет в другом: сейчас все мои руки покрыты чернотой портала, которую мне нужно перенести на лысого. А дальше все просто. Каким бы он ни был вертким, увернуться от удара из портала на собственном теле у него не выйдет.
Удивительно, но лысый и не собирается уворачиваться! Даже наоборот, он всем телом бросается на кулак и… Сначала я слышал как трещит костяной кастет, потом ломаются мои пальцы и в логах возникает сообщение:
Получена травма: «Сильный перелом левой руки».
Урон: 324.
Время регенерации: 42 дня.
Боль в руке заставляет прижать ее к телу. Я будто сунул руку под гидравлический пресс – то, что мгновение назад было кистью, превратилось в изломанную культю. Охренеть, и это от удара по живому человеку? Что у него за способности такие?
Монах, видя мои страдания, даже не улыбнулся. Его лицо продолжало оставаться спокойным, будто лысый познал дзен. Будда, мля, доморощенный! Вот скажите, и как мне его убивать?
Ловкость не сработала, поэтому перекачиваюсь в силу. Да, одной рукой драться будет тяжко, но не убегать же? Тем более с левой рукой, которая напоминала кусок фарша, у меня не получится сложить глифы портала.
И тем не менее моя первая атака сделала свое дело. На груди монаха красовалась черная клякса портала. Одной рукой складываю глифы, открывая полноценный портал, сую в него целую руку и задираю ее вверх, стараясь схватить бронированного ублюдка за кадык.
О чудо! У меня это получается! Лысый начинает колотить по сжимающей его глотку руке, но каждый удар наносит по двадцать – двадцать четыре единицы урона. Что, парень, тридцать шесть единиц силы для тебя многовато?
И все-таки, надо отдать ему должное, лысый монах крепковат даже для моих рук. Тот вампир, что сшиб меня на скутере, не пережил подобного давления, став короче на голову. А плоть этого монаха не собиралась сдаваться без боя. Серьезно, я будто душил полено! Парень дергался, метался, пытался вырваться, но ему было сложно наносить удары, да и я держал крепко.
Не знаю, сколько мы бодались, может пару минут, может больше. Но асфиксия сделала свое дело. Безмятежное лицо монаха плавно стало малиновым, но я разжал хватку, только когда цветом кожи лысый стал напоминать смурфика.
Не знаю, почему я его не обнулил. Вроде как этот поганец изувечил мне руку, да и он первым напал. Но парень отключился, а добивать лежачего… Так поступают только конченые.
Тяжело дыша и стараясь загнать боль на задворки сознания, я огляделся. И что здесь произошло?
Копилка сидел по-турецки, наглаживая каменными лапами Неко. Котята, будто ничего не произошло, резвились между голых пяток местных буддистов, и их взгляды были устремлены на меня.
– И что, драка отменяется?
Я с вызовом посмотрел на Мияги, который перестал косплеить бонсай и обрел человеческое обличие.
– Земля храма Тысячи касаний священна. Мы не могли отпустить тебя без боя, хаосит.
– Что за расизм, дедуля? – негодующе спросил я. – Да, я уже понял, что лысые с Хаосом на ножах, но у меня ведь есть и другие аспекты!
– Другие аспекты на четырнадцатом уровне? – в голосе старика не было недоверия.
– Пустота на десятом, и Гравитация на четырнадцатом, когда я устроил в степях небольшой бум.
– То есть ты, хаосит, хочешь сказать, что обрел два взаимоисключающих аспекта?
– Типа того, – пожал я плечами. – Ну так что, мир-дружба-жвачка, или вы скопом отмудохаете меня палками?
– Иди, – бесцветным голосом произнес старик и развернулся, потеряв ко мне интерес.
Я махнул рукой здоровяку.
– Копилка, собирай блохастую ораву, пойдем, купим тебе сладостей.
– Тролль останется, – за Копилку ответил Мияги.
– Кто тебе сказал? – удивился я. – Мы тандем, напарники, неразделимы и незразлучимы, как корпускулярно-волновая теория света.
– В нем есть дух и свет, – произнес старик. – Если тролль захочет, храм Тысячи касаний будет учить тролля.
– Даже так? – признаться, меня озадачило это заявление, и я обратился к своему питомцу. – Ну что, здоровяк, будешь кунфуистом?
– ЗИЛ, – пророкотал громила. – Будешь обзываться, я буду бить!
– Да это не ругательство! – начал я, а потом просто махнул рукой. – Ну, короче, будь дома к девяти. На ужин пицца.
Здоровяк, как ребенок, захлопал в ладоши.
– Пицца! Купи с ветчиной и ананасами!
Какой же он еще маленький, хоть и весит как грузовик.
Только сейчас, получив серьезную травму, я задумался об ахиллесовой пяте нашей группы. Нам не хватает хилера, а каждый раз восполнять здоровье и лечить травмы зельями – накладно.
Так, погруженный в свои мысли, я брел по городу к третьей отметке на карте, попутно выискивая лавку с зельями или травника.
– Вот он!
Произнес высокий, но властный голос прямо передо мной. Подняв голову, я увидел старого знакомого. Молодой тифлинг, как-то дослужившийся до офицера, указывал на меня когтистым пальцем.
– Младший лейтенант, ну мля, давай не сейчас! – взвыл я.
– Именем Торта «Кошмара», лорда форта Науэр, приказываю тебе проследовать с нами!
– А то, сука, шо? – Боль в руке плавно перетекла в злость, которую хотелось выплеснуть на мелкого гвардейца.
Плевать на то, что мы попадем в опалу. Таких городков, как Науэр, на фронтире десятка три, без куска хлеба и крова над головой мы точно не останемся.
– В противном случае мы применим силу! – А вот в этих словах звучала неуверенность. Что ж, это приятно!
– Не надо, – поднимаю вверх здоровую руку, не в том я состоянии, чтобы бодаться со стражниками. – Сам пойду.
И все-таки на меня надели кандалы. Затея была, конечно, спорная, куда я денусь с поломанной рукой? Да и при желании я вполне мог вынуть ее из свинцового запора, поэтому не стал упорствовать. Тем более что, несмотря на конвой «тридцаток», никто не подталкивал меня древком копья или крепким словцом. Куда меня ведут? Не знаю, но будем посмотреть!
По архитектурным традициям тифлингов здание ратуши «росло» как вверх, так и вниз. Три этажа, значит подземелье примерно такое же. На хрена мне эта информация? Понятия не имею, но как сказал старый еврей: «Пусть будет!». Признаться честно, меня удивил самый настоящий лифт с решеткой, латунными кнопками и стрелкой этажей. Но вопреки ожиданиям кабинка поехала не вверх, а вниз.
Массивная каменная дверь, зачарованная рунами, распахнулась, будто ничего не весила и, полюбовавшись резными глифами на камне, я шагнул в темное помещение. Неожиданно дверь позади меня хлопнула, будто конвоиры сунули меня не в кабинет местного лорда, а в клетку льва. Серьезно? Тифлинги так бояться своего господина? Или это спектакль для одного зрителя?
Неожиданно поймал себя на мысли: «Гнева больше не было. Наоборот, я отношусь к происходящему как к приключению или квесту». Опять демоны внутри моей головы готовят проказу?
В комнате было жарко. Нет, действительно жарко! В самом центре стоял огромный такой котел, а дно лизали языки пламени. Пока зрение привыкало к темноте, я огляделся. Базальтовый пол, стены из него же и то, что я вначале воспринял как котел литров на четыреста, оказалось ванной, в которой булькал расплавленный металл!
И в этот момент из ванны с кипящей жижей показалась голова! Вот честно, я не знал, смеяться мне или же проникнуться волей существа принимающего такие ванны! Это было маленькое существо. Больше всего он походил на лысого лемура с ушастой мордой лисы-фенька, на которой красовалась костяная маска в виде черепа.
– Ты и есть Решала? – произнесло существо и, опустившись по нос в адскую ванну, начало пускать пузыри ртом.
– Побочный класс, – ответил я.
– Четырнадцатый уровень? Ты мелковат.
Я буквально слышал, как трещат в моей голове шаблоны. Этот покемон является главой города, принимает ванны расплавленного металла и, несмотря на собственные размеры, говорит мне, что я мелковат?
– Ты тоже, – не остался я в долгу. – И откуда такое прозвище: «Кошмар»? Сам придумал?
– Человек… – ухмыльнулся крысюк, довольно ловко выпрыгнул из своего чана, и мне резко стало не до смеха.
Тварь начала трансформироваться. На его стремительно увеличивающемся теле, как «грыжа» на колесе, начали вздуваться мышцы. Когда трансформация закончилась передо мной стоял уже не милый фенек с костяной маской на морде, а трехметровая тварь, будто сшитая из нескольких животных. Широкая грудная клетка, как у стаффа-бодибилдера, передние лапы толщиной с пузо пивного любителя и когти, царапающие базальт пола, точно мел. Задние козлиные ножки с копытами были значительно меньше, но тоже внушали уважение. Да и «балда» что покачивалась между них «встала» и ощетинилась шипами.
Маму его рогатую, я что, ему нравлюсь?
Теперь, когда звериный Франкенштейн вышел на свет, я смог прочесть его данные.
Торт «Кошмар»
Уровень: неизвестно. Возраст: неизвестно.
Раса: тифлинг-оборотень.
Аспект: Бездна, Хаос, ***, ***.
Класс: Химероторп.
Его морда с клыками, как у матерого секача, вплотную приблизилась к моему лицу и он прорычал.
– А теперь? Теперь, человек, я кажусь тебе маленьким?
– Убедил, – произношу я, делая шаг назад. – Так зачем тебе нужен решала?
– Дело в воре, – прорычал Торт по прозвищу «Кошмар». – И моей супруге.
О проекте
О подписке