– Как? Не включай дурака, Артем. Нож, который ты подаришь моему отцу! Ну типа от нас всех, – я застыл на месте, Бишкек на ходу врезался в меня плечом.

– Настя, я совсем забыл. Я ничего не сделал, – я и на самом деле забыл о таком важном деле.

На лице Насти выражения сменялись одно за другим, вот кажется, будто она сейчас ударит меня, через мгновение хмурит брови, и вот слезы. Ненавижу я женские слезы. Кажется, будто сама природа придумала рычаг воздействия на мужчин в пользу женщин.

– Джинкс, не плачь, еще вагон времени. Скажи, что он любит?

На мгновение плач прекратился, а затем вспыхнул с новой силой.

– Ничего он не любит, у него и так все есть, – ее рыдания уже начинали действовать на нервы.

– Настя, заканчивай ныть! А теперь лучше опиши его. Ну что мы увидим, когда пойдем в зал. Как мы его узнаем? – сейчас мне нужны были голые факты, сведения.

Все что угодно, что поможет опознать в этом человеке того, при упоминании о котором его дочь готова разрыдаться, лишь бы не огорчить своего отца. Я жил с отчимом и часто мы не ладили, но такой паники во взгляде и действиях у меня никогда не было. Либо этот человек монстр, от которого прячется в дальние углы даже родная дочь, либо он святой, которого боится огорчить Настя.

– Настя, больше конкретики. Не заставляй меня применять то же, что и на Грише тогда, чтобы отрезвить тебя, – я и сам от себя не ожидал этой фразы.

На самом деле я блефовал, теперь под страхом смерти не использую те способности клинков, что причиняют мучения моим друзьям. Настя буквально в мгновение собралась и с не очень хорошим взглядом ответила:

– Увидишь, не перепутаешь. Он будет сидеть на троне с тростью в руках. Еще вокруг него будут наложницы.

– Отлично, хоть что-то. Он часто использует трость? Или только по случаю, как у нас сабли?

– Если подумать, – девушка сменила презрительно холодный тон, на некое раздумье, – он всегда ходит с тростью.

– Отлично, у нас есть от чего плясать. Ну же, ребята, давайте придумаем оружие, связанное с тростью, но только тринадцатизарядное устройство не предлагать. Это появится, если я ничего оригинального не придумаю.

Сейчас я пытался раззадорить ребят, однако они смотрели на меня, как на одного из наших врагов. Первым отозвался ОУКБ:

– Может, палка гаишника, стилизованная под трость? Ну или еще что-то подобное?

Парень старался помочь, сжимая в объятьях Настю, которая все еще буравила меня пронизывающим взглядом.

– Вооот, уже лучше.

Я пытался придать своему тону как можно более безмятежный оттенок.

– У кого еще какие предложения будут?

– Ну, может, нужно наоборот. Не делать из трости оружие, а наоборот сделать из оружия трость? Стилизовать, короче, – подал голос Бишкек.

– Поясни, Дим, что ты имел в виду?

Я попытался расспросить как можно точнее, при этом не вызывая никаких негативных эмоций. Видимо, мое уточнение про пытки клинком очень негативно сказывались на отношениях ко мне у моих друзей.

– Дим. Пожалуйста, приведи конкретные примеры, – я попросил, уже с чуть ли не интонацией мольбы. Переигрываю что-то.

– Например, в копье встроить какое-нибудь стрелковое оружие или, не знаю, придумай сам… У тебя лучше получается придумывать какие-нибудь неебические ништяки. Но чтобы было сразу понятно, что это оружие. Понимаешь?

Я кивнул, дав понять, что уловил мысль и озвучил цитату, услышанную в детстве:

– Перековать мечи на орала.

Настя оживилась и подала голос:

– Топор, можно сделать топор, стилизовать его под трость.

– Ну а что, по-моему, идея не лишена смысла. Все равно это лучше, чем банальный клинок, спрятанный в трости. Но, боюсь, спор у меня не хватит.

Только теперь я понял, что прокололся. Крок подал голос:

– Я же говорил, деревянный, не нравится мне ваша история с клинками, и что ты теперь, фраер, скажешь?

– Миша, извини.

Сейчас я подсознательно назвал зеленого крокодила человеческим именем, хотел установить контакт.

– Ты давай мне зубы не заговаривай! Я давно понял, что ваша история с душком, – НекроДефлоратор не повелся на мое поведение.

– Короче, эти клинки, – я кивнул в сторону ребят, – мой крафт. Извини, что сразу тебе не сказал, если честно, то я и с ребятами контракт на неразглашение составил.

– Если контракт нужно подписать, то это я легко. Только прошу, за идиота меня не держи.

Некро начал распаляться.

– Все-все, без тайн.

Я поднял вверх обе руки, чтобы хоть жестами убедить его в моих добрых намерениях.

– Короче, Некро, слушай историю с самого начала, полную версию не знают даже ребята.

После этих слов я оглянулся, выбирая подходящее место, рассказ, видимо, будет не из коротких. С торгового переулка стоило переместиться куда-то в более укромное местечко, но лишнего времени на это не было, пришлось двигаться к резиденции, чтобы успеть вовремя. По пути я начал рассказывать историю и попросил не перебивать:

– Все началось, еще когда я отправил на перерождение Декта, когда мы пытались найти вас, я применил идентификацию на труп щитомордника. Как вы помните, Настя оставила меня без трофея, а хотелось бы сохранить на память хоть что-то. И я обнаружил в змее яйцо с моим петом. Тогда я впервые создал что-то большее, чем броня из спор. Да нет, я могу создавать из спор вещи. Получается, как будто я из своего тела выделяю некое вещество, а затем формирую из него предмет. Сначала я мог делать только броню, потом стало получаться делать и предметы. Тогда я впервые создал нож, вернее два ножа. Один я оставил у себя, другой подарил Декту.

– То есть он в курсе про твой крафт?

Я сейчас попросил отбросить весь его сленг и перевести на серьезный язык.

– Да, он в курсе. И теперь, когда Алиса сбежала с нами, я более чем уверен, что он доложит обо всем в Альфа Нову.

– Хрен его знает, я не уверен. Ладно, пофиг, рассказывай дальше.

– Ну вот, когда мы вышли на разведку, ты тогда еще был оффлайн, – Некро, в этот момент, бросил укоризненный взгляд на свою подопечную, – тогда до момента инкубации оставалось около двадцати часов и я, конечно, думал что успею. Не вышло, растение нас не пустило обратно, и если бы я ушел на перерождение, то потерял бы пета. Ребята остались в заложниках своих добрых побуждений. Я попросил их остаться и помочь мне получить питомца.

– Блин, так ведь у тебя не гремучник, а древесный гремучий или что там?

– Веришь – нет, я и сам не знаю, почему так получилось. Наверное, из-за моего билда на растения и споры.

– Если бы квест на Дендроидов еще не висел, я бы поставил все деньги на то, что это ты.

– Ты практически прав, у меня высвечивалось сообщение о том, что я на верном пути или что-то в этом духе.

– Эй, парень, а твоя жопа теперь таких денег стоит, – Некро даже закатил глаза в мечтаниях.

– Ты будешь слушать или как? – я некоторое время смотрел на него и, после того как он успокоился, продолжил.

– Ну вот, в этот момент мы не могли нанести нашим оружием растению видимого ущерба. Тогда я отделил семечку и попробовал вживить ее в ножик, который создал для Джинкс. Да-да, если ты думаешь, что ты первый пошутишь по поводу удлинения конечностей семечками, то становись в очередь – Бишкек первый. Ну вот, я приложил семечку к ножу, и она вросла в клинок, а дальше мы просто опробовали его на Омеле. Итог, превзошел все наши ожидания. Каждому клинку у меня получилось передать по одному свойству, так как у Насти «Лист Иггдрасиля» должен был спрятаться в волосы, я вложил в него максимальную точность. Бишкек попросил яд для своего клинка, а самым наглым оказался ОУКБ, у него когти приобрели вампиризм.

– Вампиризм? Серьезно? – глаза Некро заблестели.

– Скажу тебе то же, что сказал и Бишкеку вчера. Не стоит так завидовать, его лапа с когтями – это обоюдоострое оружие. Мы еще не до конца все выясняли, но можете сами спросить у ОУКБ. С этим я ничего поделать не могу. Рад бы, да не могу. Вот так и появились эти эпичные клинки. Обещаю, я и тебе что-нибудь подобное сделаю. Только потом, о’кей? Уж очень много сил из меня вытягивает крафт таких вещей.

– Деревянный, ты не представляешь, сколько такой девайс может стоить на аукционе.

Некро словно погрузился в мечтание.

– Если честно, то я думал создать что-то подобное, загнать его на аукционе анонимно, мне ведь в ближайшее время понадобятся деньги. Я и так за душой ничего не имею. Даже одежда на мне – целиком и полностью подарок Джинкс.

– Ну, анонимные продажи я тебе вполне могу устроить, за долю малую.

Как бы он ни краснел, но все-таки сменил гнев на милость и сейчас пытался выкроить свой процент.

– Давай об этом поговорим по факту. А вообще-то… Хрен тебе! Я и так тебе подарок обещал. Вот это и будет твоей долей.

– Уговорил, черт языкастый.

Некрос сделал вид обиженного и оскорбленного, но так, скорее как пантомиму.

В наш диалог вмешалась Джинкс:

– Вы еще поцелуйтесь здесь. Вы не забыли, что у нас огромная, даже гигантская проблема?

– Это, Настя права, – Некро кивнул в сторону Насти, – без подарка нам никак нельзя появляться.

– Не знаю ребят. Навряд ли я осилю целый топор. На топорище уйдет очень много спор, да и представьте, какой массивная должна быть рукоятка.

– Нет, все ваше баловство с оружием – это бред сивой кобылы.

Вынес свой вердикт Некро.

– Хорошо критикуешь! Предлагай, тогда что-нибудь. Озвучивай свои мысли.

Я уже начал негодовать по поводу подарка.

– А я и предлагаю, нужно что-то такое, что пригодится руководителю. Настя, ты вспомни, когда он последний раз участвовал в PvP сражениях?

– Не знаю, но если честно, я и не припомню даже, когда такое было.

Настя задумалась и прикусила нижнюю губу.

– Ну вот, а я о чем. Нужно что-то такое, что пригодится руководителю большого экипажа его уровня. Хозяину неприступной космической крепости Наутилус, как вы ее называете. На самом деле исконно крепость носила название в честь славного города-героя Севастополь. По мне так не стоило менять это название, но я что-то отвлекся. К подарку: мозгов у вас на всех достаточно, вот и гадайте. Я вам предложил идею. Да и потом, хрен вы из рук у него эту трость возьмете, вряд ли он с ней расстанется. Внутри древка у него девять перстней – первых его трофеев на стезе пиратства. Лучше сделай ему какой-нибудь набалдашник. Такой подарок он может принять.

– Дядь Миш, ты просто голова! И как я сама до такого не додумалась? На самом деле лучше. Просто сделай набалдашник на его трость. Но ему тоже нужны какие-то свойства. Например, чтобы он мог управлять кораблем, чисто держа в руках трость или…

– Или чтобы он срал радугой… – в голос заржал Некро.

– Блин, давайте помедленнее. И вы в самом деле думаете, что можно создать такой набалдашник? – ситуация действительно начала меня нервировать. – И потом, на крафт нужно время, а его у нас и так нет. Нам нужно где-то сесть. И мне хотя бы размер его трости, набалдашника нужны, еще внутренний и внешний радиус древка. Да и вообще! Давайте лучше на месте с ним обговорим все это.

– И маски. Нам нужны маски. Да и за Алисой надо заскочить, – произнесла Джинкс.

Я только сейчас понял, кого в нашей компании не хватает. И как я сразу не заметил, что нам не хватает этой маленькой рыжеволосой, уровня 130+.

– Настя, а где ты оставила Алису?

– В бутике, сейчас мы туда и направляемся. На Еве у нее особо-то выбора не было, а тут я ей оставила на покупки карту с лимитом на сто тысяч кредитов, думаю, ей хватит, – Джинкс, видимо, воспринимала Алису как младшую сестру, хоть формально они и были ровесницы.

Слово взял Бишкек, в ответ на озвученную сумму:

– Настенька, солнце мое ясное, ты хочешь сказать, что оставила для Алисы сто тысяч кредитов, или тысячу евро, на игровые бантики, платочки, юбочки, носочки? Блин, да ведь это же сумасбродство!

– Бишкек, если ты считаешь эти траты бредовыми, то скажи, готов ли ты отдать эти деньги за радость и счастье Алисы? Это большая сумма, я понимаю, но пойми, для нее это не блажь, ты видел ее тряпье на базе? Ей шестнадцать лет, ей нужно быть красивой, ведь она девочка, которая становится женщиной! Ей необходимо, чтобы ей восхищались и делали комплименты. Вспомните свою молодость, первую любовь и свидания. Когда мы ее найдем, не забудьте сделать ей комплимент.

Когда мы подошли к бутику с огромной и витиеватой вывеской «Neglige», Настя, засмеявшись, попросила нас подождать тут, а сама вошла в двери. Ждали мы долго, наверное, минут пятнадцать, пока я не решил поторопить наших дам. Я отворил дверь и зашел внутрь. И челюсть у меня отпала. Я был, вероятно, в раю для шопоголиков. Здесь находились огромные витрины бижутерии, платьев, различных корсетов и подвязок. Буйство красок. У меня даже заслезились глаза. Что тут, что там то и дело сновали покупательницы и персонал магазина, держа в руках вешалки с пестрыми нарядами. Если честно, то магазин снаружи выглядел как небольшая частная лавочка, а внутри это был целый супермаркет с бельем, платьями, косметикой и ювелирными украшениями. Как только меня заметили, ко мне тут же подбежала одна из работниц и уверила меня, что для себя я вряд ли что-то подберу. Но когда я сказал ей, что хотел бы поторопить двух посетительниц этого чудесного магазина, она кивнула и попросила описать их. Я парой предложений описал Настю и Алису, девушка кивнула и скрылась.

Но как только нашлась очередная работница магазина, решившая помочь мне скрыться, я увидел тех, кого искал. Через пару рядов от меня в сторону кассы следовали мои девочки. Настя и Алиса очень бурно спорили, судя по всему, о нижнем белье с чулками, так как именно эти детали женского туалета сейчас были у них в руках. Настя трясла красивым комплектом, сделанным из рюшечек и бантов, а Алиса, также активно показывала на свой комплект в лилово-розовых тонах, сплетенный из ленточек. Тем не менее я все же отметил, что Алиса несказанно преобразилась. Видимо, здесь, помимо музыки, были еще и парикмахеры и визажисты. Девушка выглядела на все двести процентов. Сейчас на ней было каркасное платье в молочно-карамельных тонах с бутонами алых роз и такие же шляпка с зонтиком. Это было действительно на пользу Алисе, тут я поспорить не мог. Девушка просто искрилась и светилась от счастья. Следом за этой парочкой, словно бесшумные тени, следовали еще две работницы магазина. Они помогали нести вещи покупательницам, оставившим в их магазине целое состояние. Сервис, однако!

Увидев, что я зашел и смотрю на них, Алиса несколько раскраснелась и спрятала за спину свой комплект белья. Если честно, я бы это бельем вряд ли назвал, скорее вечерний наряд для встречи с кавалером. Так как он решительно ничего не прикрывал, скорее подчеркивал. Настя же засеменила ко мне и, шипя мне в лицо, протараторила:

– Я же просила вас подождать снаружи! Ну неужели так сложно нам не мешать!

– Настя, я все понимаю, но если ты не забыла, мы опаздываем к ТВОЕМУ отцу! – на слове «твоему», я сделал особый акцент, так как видел шок и трепет в ее глазах при его упоминании.

– Ну нельзя же вот так вот врываться! Алису засмущал. Все, мы выходим.

– Настя, а не рановато ли такие детали для Алисы выбирать? – я кивком указал на тот комок веревочек, по ошибке именуемый нижним бельем, который был у нее в руках.

– В самый раз, – произнесла как отрезала Джинкс, – Все, иди, мы уже выходим.

С этими словами она вытолкала меня за стеклянную дверь магазина, оставив на пороге. И в самом деле, через пару минут они вышли. Но не в тех платьях, в которых я видел их в магазине, а в обычной одежде. Только в руках у них было несколько карнавальных масок. На мой вопрос, где их покупки, она ответила, что их доставят в резиденцию, и там они уже смогут нарядиться. Как выразилась Джинкс:

– Не пристало в вечернем наряде бродить по городу. До самого карнавала платье истиной леди никто не должен видеть.

От этих слов вся компании мужиков заржала в голос, но Алисе эти слова не показались таким бредом. Видимо, и наша рыжеволосая девочка воспринимала Джинкс как старшую сестру, а не только наоборот. Ну что ж, будет кому рассказать Алисе прописные истины.