Глава 7 "Призраки прошлого и тайное собрание котов"

Женя проснулась от того, что кто-то методично тянул её за волосы. Приоткрыв глаза, она встретилась с решительным взглядом Матильды. Кошка, видимо, решила, что пора вставать, и не собиралась отступать.

– Матильда, ты бы хотя раз позволила мне поспать чуть дольше? – простонала Женя, осторожно снимая её с подушки.

Матильда, гордо распушив хвост, сошла с кровати и направилась на кухню, как истинная хозяйка дома. Женя, зевая, последовала за ней и обнаружила на кухне типичную картину: Филя сидел на холодильнике, Баронесса уже успела перевернуть вазу с цветами, а Батон с энтузиазмом гонялся за своими хвостом.

– У вас что, утренние собрания? – пробормотала Женя, разливая корм по мискам.

Батон, увидев еду, забыл про свой хвост и радостно начал вертеться вокруг мисок. Женя, наконец, смогла налить себе чашку кофе и села за стол, обдумывая найденную вчера фотографию. Кто эти люди? Что значит надпись "Всё начинается здесь"?

Её размышления прервал звонок телефона. На экране высветилась Жанна Аркадьевна.

– Евгения, это катастрофа! – голос соседки звучал так, будто на её огороде приземлился НЛО. – Срочно приходи ко мне!

– Что опять случилось? – устало спросила Женя.

– Это просто ужас! Моя Барбара… – Жанна замолчала, сделав драматическую паузу.

– Барбара? Ваша кошка? – Женя напряглась, представляя самое худшее.

– Нет! Барбара – мой любимый сервиз! Он разбит! Я уверена, что это месть! – закричала Жанна, как будто с её сервизом связано международное расследование.

Женя хотела было отказаться, но её любопытство взяло верх. Через полчаса она уже сидела на кухне Жанны Аркадьевны, слушая её драматичный рассказ.

Соседка показала на полку, где раньше стоял злополучный сервиз. Теперь там была только пустота и несколько осколков.

– Это они, я уверена! – заявила Жанна. – Те, кто украл колье, решили мне отомстить!

– Жанна Аркадьевна, я сомневаюсь, что преступники охотятся за вашим сервизом, – сказала Женя, пытаясь не смеяться.

– Но это точно не мои коты! Они воспитанные! – обиженно ответила соседка.

Женя осмотрела кухню и заметила рядом с полкой кусочек меха. Она подняла его и показала Жанне.

– А это что? – спросила она.

– Это… О, Боже! Это же шерсть Марты! – воскликнула Жанна, указывая на одну из своих кошек, которая, казалось, только что прикинулась спящей.

Женя поняла, что дело закрыто, но решила оставить Жанну в её убеждении, что тут замешан "всемирный заговор против сервизов".

Вернувшись домой, Женя достала фотографию, найденную в подвале театра, и решила изучить её ещё раз. Но тут в комнату ворвались коты, явно планируя очередное "тайное собрание". Матильда уселась на стол, Филя запрыгнул на подлокотник дивана, а Баронесса, как всегда, улеглась рядом с Женей, обдав её своим пушистым хвостом.

– Ну что, ребята, что вы думаете об этой загадке? – спросила Женя, показывая фотографию.

Коты, разумеется, не ответили, но Матильда вдруг громко мяукнула и ткнула лапой в угол фотографии. Женя нахмурилась, заметив то, чего не видела раньше: маленький символ в форме ключа, едва различимый на фоне стены.

– Это что-то значит, – пробормотала она. – Кажется, нас снова ждёт прогулка в театр.

На следующий день Женя отправилась к театру, оставив котов дома под присмотром Фили. Батон, конечно, пошёл с ней, радостно подпрыгивая на поводке. Когда они подошли к зданию, их встретил администратор.

– Опять вы? – спросил он, но уже не так удивлённо, как в первый раз.

– Да, у меня ещё остались вопросы, – улыбнулась Женя. – Скажите, что вы знаете о комнате, где был найден сундук?

Администратор замялся, но потом всё же сказал:

– Раньше это была гримёрка одной известной актрисы. Она часто говорила, что в этом месте скрыты большие тайны. Но это всё слухи.

Женя поблагодарила его и направилась к гримёрке. Там она обнаружила старый шкаф, который, казалось, хранил в себе сотню лет пыли. Открыв его, она нашла маленькую шкатулку. Внутри лежал ещё один ключ и записка: "Ищи за кулисами."

Вернувшись домой, Женя уже не могла дождаться, когда займётся новым этапом расследования. Но её встретил совершенно новый беспорядок: Матильда и Шустрик устроили гонки по дому, Батон нашёл чей-то тапок и радостно грыз его, а Филя, как всегда, наблюдал за всем с холодильника.

– Отлично, ребята, это именно то, чего мне не хватало, – сказала Женя, убирая шкатулку на полку. – Завтра нас ждут новые приключения. Надеюсь, вы к этому готовы.

Филя строго мяукнул, а Батон, виляя хвостом, встал рядом с Женей, показывая, что он готов хоть сейчас.

Глава 8 "Шкатулка с секретом и слишком любопытный Батон"

Утро началось с тревожного звонка. Женя только успела приготовить завтрак для своих пушистых жильцов, как телефон настойчиво зазвонил. На другом конце провода оказалась Серафима.

– Евгения, это катастрофа! – голос её был настолько громким, что даже Филя, дремавший на холодильнике, открыл один глаз.

– Доброе утро, Серафима. Что на этот раз? – Женя прислонила трубку плечом, одновременно пытаясь убрать Баронессу, которая уже успела украсть кусочек сыра с её тарелки.

– Мне прислали ещё одно письмо! Они требуют, чтобы я молчала, иначе… – тут Серафима замолчала, словно собираясь разрыдаться.

– Иначе что? – Женя подняла бровь.

– Они намекают на какой-то скандал! Вы должны приехать! – Серафима практически кричала.

– Хорошо, я скоро буду, – сказала Женя, хотя её план на утро явно не включал ещё одну встречу с эмоциональной Серафимой.

Приехав в дом Серафимы, Женя обнаружила её в слезах, а мужа – в состоянии тихой паники. На столе лежал конверт, внутри которого была записка: "Твои секреты – наша тайна. Не лезь туда, где тебе не место."

– Кто-то явно решил вас напугать, – сказала Женя, осматривая письмо. – Вы уверены, что это связано с колье?

– Абсолютно, – кивнула Серафима. – Это началось после той вечеринки. Я думаю, кто-то хочет подставить меня.

Женя чувствовала, что история становится всё сложнее. Её мысли прервал Батон, который вдруг зарычал и стал тянуть Женю за подол пальто.

– Что ты нашёл? – спросила Женя, следуя за собакой.

Батон привёл её в кладовку, где на полке среди коробок и старой обуви лежала… ещё одна шкатулка. Женя взяла её в руки и заметила, что замок на ней сломан.

– Откуда она у вас? – спросила она у Серафимы, показывая находку.

– Я не знаю! Я её раньше не видела! – воскликнула та, прижав руки к груди.

Шкатулка открылась с лёгким щелчком. Внутри оказались фотографии – те самые люди с фотографии из подвала театра. Только теперь лица были чётче. Среди них Женя узнала человека, который недавно появился в городе – загадочного мужчину, часто замечаемого возле театра.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя, что её расследование становится всё интереснее. Она разложила фотографии на столе, но её быстро отвлекли котики. Матильда и Шустрик устроили гонки по квартире, Баронесса пыталась забраться в пакет с продуктами, а Филя, как всегда, наблюдал за всем с высоты.

– Ну что, ребята, как мне всё это связать? – спросила Женя, показывая фотографию Филе.

Филя, как истинный эксперт, строго замяукал, а Батон, виляя хвостом, вытащил из-под стола ту самую шкатулку.

– Батон, ты не перестаёшь меня удивлять, – сказала Женя, погладив его. – Ладно, завтра выясним, что всё это значит.

На следующий день Женя отправилась в театр, где снова встретила администратора.

– Вы знаете этого человека? – спросила она, показывая фотографию.

Администратор нахмурился.

– Да, это Николай Иванович. Он работал здесь много лет назад, а потом уехал. Но недавно я видел его в городе.

Женя поняла, что её догадки начинают подтверждаться. Возможно, Николай Иванович был связан не только с театром, но и с кражей колье.

Вернувшись домой, Женя обнаружила, что Батон снова пытался спрятать шкатулку. Она подняла её и заметила, что внутри осталось ещё одно отделение, которое она раньше не открыла. В нём лежал маленький ключ.

– Ключ от чего? – пробормотала Женя, глядя на свои записи.

Коты, словно понимая её мысли, собрались вокруг неё. Матильда громко мурлыкала, а Филя снова устроился на столе.

– Спасибо за вашу поддержку, ребята, – сказала Женя. – Кажется, это только начало.

Глава 9 "Ключ от прошлого и новые тени"

Утро, как всегда, началось с хаоса. Баронесса устроила погром на кухне, пытаясь забраться в хлебницу, Матильда крадучись тащила Женин шарф в спальню, а Шустрик с Рыжиком бегали друг за другом, сбивая всё на своём пути. Женя села за стол с чашкой чая, окружённая кошачьим беспорядком.

– Ну что, ребята, где мы остановились? – пробормотала она, раскладывая на столе найденные фотографии и ключ. – Нам нужен новый план.

Батон, как верный напарник, сел у её ног, внимательно глядя на маленький ключик, который Женя держала в руках.

– Думаешь, это что-то важное? – спросила Женя у собаки. Батон гавкнул, как будто соглашался.

Её размышления прервал звонок телефона. Это была Серафима.

– Евгения, у меня новости! – воскликнула она. – Николай Иванович только что заходил ко мне в бутик. Он сказал, что хочет поговорить, но потом передумал и ушёл. Это точно подозрительно!

– Вы уверены, что он ничего не сказал? – уточнила Женя, стараясь не пропустить деталей.

– Только одно слово, – сказала Серафима. – Он сказал: "театр". И всё.

Женя сразу поняла, что следующая остановка – снова театр "Мелодрама и мистика".

В театре её встретил администратор, который, похоже, уже привык к её визитам.

– Евгения, опять вы? – вздохнул он, но потом добавил: – Хотя… возможно, вам это будет интересно.

Он показал ей странный ящик, найденный за сценой. На крышке был вырезан тот же символ, что она видела на старой фотографии: ключ.

– Он был закрыт, но… – начал администратор, но Женя уже достала найденный ключ.

Замок щёлкнул, и крышка ящика открылась. Внутри лежали старые письма и документы. На самом верху была ещё одна записка: "Тайна колье – это только начало."

– Что это значит? – спросил администратор, глядя на бумаги.

Женя молчала, изучая содержимое. Среди документов были упоминания о тайном клубе, связанном с театром, и намёки на старинное семейное наследие, которое, похоже, включало и пропавшее колье.

Вернувшись домой, Женя разложила бумаги на столе. Матильда устроилась прямо на стопке писем, Шустрик пытался стащить ключ, а Филя, как всегда, занял стратегически важное место на холодильнике.

– Ребята, мне кажется, это дело сложнее, чем я думала, – пробормотала Женя, читая документы. – Похоже, это не просто кража. Это целая история, тянущаяся десятилетиями.

Батон, как настоящий партнёр, принёс ей мячик и положил его на стол, видимо, пытаясь напомнить о перерыве. Женя улыбнулась.

– Ладно, дружище, пять минут отдыха. Но потом мы вернёмся к этим загадкам, – сказала она, бросая мяч.

На следующий день Женя снова встретилась с Серафимой, чтобы поделиться находками.

– Тайный клуб? – удивилась Серафима, когда Женя показала ей документы. – Я об этом ничего не знала.

– Но Николай Иванович явно знает, – заметила Женя. – И он упомянул театр. Думаю, он был замешан в этой истории.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Серафима.