Это произведение называют "космической оперой", что для меня глубочайшее заблуждение, поскольку ничего космического здесь нет. Убери из сеттинга планету Марс и назови мир, в который попадает главный герой, Средиземьем, Зазеркальем или еще как-то - ничего не изменится. Это один из первых и ярких представителей жанра фэнтези, появившихся в нашем реальном мире аж в 1911 году. По крайней мере, лично мне неизвестно ничего подобного в литературе, что появилось раньше.
Главный герой этого эпоса - простой американский парень Джон Картер. Простой, правда, для того времени. Он военный, вдоволь повоевал во время Гражданской войны в США.
И вот он попал в какую-то заварушку, его преследовали индейцы и загнали в некую пещеру. В ней, видимо, творилась какая-то магия, отчего его перенесло не куда-нибудь, а на планету Марс.
Марс Берроуза оказался вполне пригоден для жизни, покрыт атмосферой, да и погода вполне сносная. Есть растения и животные, которых можно жрать. А еще, поскольку гравитация там значительно ниже, главный герой обнаружил себя на Марсе значительно сильнее и быстрее, чем на Земле.
Довольно быстро он знакомится с местными жителями - зелеными аналогами орков из Warcraft, отличающихся разве что тем, что у них есть еще одна дополнительная пара рук. Поскольку Джон умудрился навалять нескольким из них, эти существа, уважающие только грубую силу и храбрость, делают его своим соплеменником, даже одним из вождей. Там просто такие обычаи - побил одного вождя в честном поединке, убил его и занял его место. Так что Джон Картер заслужил уважение, ему дали дом, домашнее животное и даже местную женщину по имени Сола, чтобы она заботилась о нем, кормила и убиралась.
Однако не думайте, что "Дочь тысячи джеддаков" или "Принцесса Марса" - это о Соле. Она все же зеленокожая и страшная, и несовместима физически с простым американским парнем, даже несмотря на добрый и покладистый характер.
И вот наконец Джон Картер встречает ЕЕ - ту самую, из-за которой он теряет сон и аппетит, из-за которой он потом проливает море слез и розовых соплей.
Его оркообразные дружки взяли в плен группу людей. Да, на Марсе есть еще один вид разумных существ, которых можно назвать людьми. У них красная кожа (как у индейцев). И они ничем не отличаются от землян, за некоторым исключением, но весьма существенным, о котором будет сказано ниже. И среди них была женщина прям прекрасная во всех отношениях. Берроуз описал ее "овальное лицо", правильные черты лица, глаза, волосы, бла-бла-бла, и все такое. Но привлекло главного героя не только это.
Она была также лишена одежды, как и сопровождающие ее зеленые марсианки. За исключением украшений очень тонкой работы, она была совершенно обнажена, но никакие наряды не могли бы возвысить красоту ее совершенной и гармоничной фигуры.
Нетрудно поверить, что Джон, на своей Земле не часто видевший женщин, не стесняющихся обнажиться публично, а также просто давно не видевший и не трогавший женщин, влюбляется с первого взгляда. К слову, в экранизации 2012 года принцесса носила вполне себе закрытые наряды, что явно понизило в итоге кассовые сборы фильма и портило впечатление.
Кроме того, выясняется, что она принцесса так называемого Геллиума. Оно и понятно, благородные люди, аристократы, всегда выглядят лучше "обычного быдла". Ее зовут Дея Торис.
Ее приводят к вождям "орков". Дея Торис произносит пафосную речь, о том, что надо жить дружно, за что получает по лицу от одного дерзкого орка. Наш южный джентльмен Джон Картер срывается со своего места и избивает обидчика своей возлюбленной. Да так избивает, что орк сдыхает. Но это только поднимает очки репутации в глазах остальных зеленокожих. И Дею Торис оставляют в покое на попечение вышеупомянутой Солы.
Остальное время Джон тратит на то, чтобы добиться расположение симпатичной марсианки, то есть на светские беседы. Она верит ему, что он прилетел с Земли, потому что:
в Барсуме не лжет никто. Если человек не хочет сказать правду, он молчит.
Здесь должно стать стыдно за землян. Однако все равно у Деи Торис возникают некоторые сомнения.
– Если вы так хорошо знакомы с земными вещами, – спросил я, – почему же вы не признаете моего тождества с обитателями этой планеты?
Она снова улыбнулась, как взрослый снисходительно улыбается невинным вопросам ребенка:
– Потому, Джон Картер, – сказала она, что почти каждая планета и звезда, с атмосферными условиями, близкими существующим на Барсуме, обнаруживают формы живых существ почти тождественные с вами и со мной. И далее, почти все без исключения земные люди покрывают свое тело странными безобразными кусками тканей, а головы столь же безобразными колпаками, назначение которых мы не могли себе уяснить. Вы же, когда вас нашли таркские воины, были в вашем натуральном виде и без всяких украшений. Тот факт, что на вас не было украшений, является сильным доводом в пользу вашего не барсумского происхождения, но отсутствие нелепых покровов может вызвать сомнение в вашей принадлежности Земле.
Странно, что марсиане могут наблюдать из своих телескоп Землю настолько хорошо, что видят, как мы ходим в колпаках и кусках ткани. Но неужели холодные зимы не оправдание для землян, что мы носим одежду? Ведь, наблюдая нашу планету в таких подробностях, марсиане могли бы заметить, что иногда выпадает снег, льют дожди.
Джон всячески пытается запикапить принцессу, но его манеры несовместимы с ее воспитанием. Ее оскорбляет то, что он проронил "моя принцесса", и она обижается и больше с ним не разговаривает.
Однако когда Джон предлагает бежать, она соглашается забыть свои обиды, засовывает глубоко и далеко свою гордость и отправляется с ним. С ними увязывается и Сола, которая является среди "орков" отверженной, поскольку "орки" злые и жестокие, а она добрая, помнит, что у нее была мать, которую казнили. Среди народа "орков" дети обычно не знают, кто их мать, а Сола знает, что каким-то образом меняет ее к лучшему.
Во время бегства Картера и его спутниц разлучают. Его берут в плен какие-то другие орки, а женщины убегают. Все это пленение нужно для того, чтобы Джон познакомился с еще одним краснокожим марсианином по имени Кантос Кан. Да, Кан.
Они подружились, ведь у Берроуза хорошие ребята дружат с хорошими, а плохие - с плохими, и вырываются на свободу, правда, порознь. Джон Картер оказывается на территории государства Зоданга, враждебного тому государству, где живет Дея Торис. И его любимая принцесска оказывается в плену у местного принца.
Джон Картер и Кантос Кан придумывают план, по которому Картер должен стать телохранителем принца и таким образом получить доступ к телу... пока просто к принцессе. И когда Картер добывает вожделенную должность (а как же иначе, ведь он может кому угодно навалять), он узнает, что принцесса уже помолвлена с принцем, а значит, ему ничего не светит.
И тут по идее книга должна уже закончится. Ну, потому что все уже хорошо. Этот брак поможет помирить два враждующих государства. А ему-то что? Ну, найдет себе другую или будет вечно грустить о несбывшихся мечтах.
НО НЕ ТУТ-ТО БЫЛО! Картеру хочется поговорить с Деей, он стремится в ее покои, путь ему преграждают простые парни-телохранители. Что делает наш герой? Да просто вырезает всех!
Дея объясняет ему, что их брак невозможен, ведь она дала обещание другому. И даже если Картер убьет принца, ей скорее придется остаться вдовой навеки, чем выйти замуж за убийцу ее мужа - таков обычай.
И тогда простой южный джентльмен придумывает хитрый план - пусть ее жениха убьет кто-нибудь другой, тогда он без всяких осложнений женится на своей принцессе. Ради этого он убегает к зеленым "оркам" и вдохновляет их на войну с Зодангой.
Представлялся случай повоевать, случай пограбить, и они бросились на приманку, как форель на муху. В тарках быстро загорелся энтузиазм, и не прошло получаса, как двадцать верховых мчались по ложам высохших морей созывать отдельные орды для экспедиции.
Последствия того, что Джону хотелось воссоединиться с любимой, впечатляют.
Через пять часов с ангаров двинулся флот из двухсот пятидесяти боевых судов, увозивших около ста тысяч зеленых воинов, а за ними – транспорты с нашими тотами. За собой мы оставили побежденный город, ставший добычей свирепых сорока тысяч зеленых воинов меньших орд. Они во многих местах подожгли город, над которым поднимались столбы густого дыма, как бы для того, чтобы скрыть от глаз неба ужасное зрелище.
Но это всего лишь один из многих городов. Впереди еще была столица, где планировалась свадебная церемония, которую никак нельзя было допустить. В самый последний момент Джон Картер тайно попадает на нее и устраивает переполох. Он сражался с женихом своей ненаглядной, но не имел права его убить, однако, к его счастью, за него это делают его друзья.
Саб Тзэн лежал мертвый рядом со своим отцом, и цвет зодангской знати покрывал своими телами место кровавой бойни.
Джон Картер и Дея Торис возрадовались этому событию и тут же, на месте трупов, луж крови и разрушений, поклялись друг другу в вечной любви.
И среди города, полного борьбы и звона оружия, где смерть и разрушение пожинали обильную жатву, Дея Торис, принцесса Гелиума, верная дочь Марса, бога войны, дала свое согласие Джону Картеру, джентльмену из Виргинии.
Не правда ли, романтично? Как можно отказать ТАКОМУ брутальному джентльмену, пахнущему кровью и потом!
Оставшиеся суда побежденных зодангцев были направлены к Гелиуму под управлением экипажей победителя.0:04
Необычное трагическое зрелище представляла собой сдача этих могучих судов, так как старинный обычай требовал, чтобы сигналом о сдаче служил добровольный прыжок на почву командира побежденного судна. Один за другим эти храбрецы, держа свой вымпел высоко над головой, бросались с командных мостиков навстречу ужасной смерти.
Джон Картер, обласканный народом, стал мужем принцессы и, следовательно, наследником трона. Но не только это радовало его.
В золотом инкубаторе на крыше нашего дворца лежало белоснежное яйцо. Почти пять лет десять солдат гвардии джеддака беспрерывно дежурили возле него, и когда я бывал в городе, не было дня, чтобы мы с Деей Торис не стояли рука об руку перед нашим маленьким алтарем, мечтая о том времени, когда разобьется тонкая скорлупа.
Я и раньше в книге читал упоминания о том, что все марсианские разумные расы откладывают яйца, но полагал, что это ошибка переводчика. В этой главе я вижу официальное подтверждение того, что эти прекрасные краснокожие марсиане, совместимые с землянами физически, внешне мало чем отличающиеся, почему-то размножаются точно так же, как курицы!
Я просто охренел! ПОЧЕМУ?! Почему Берроуз сделал так, что марсиане сносят яйца?!
Да, разумеется, жизнь на Марсе должна отличаться от земной. Но если отличаться - так отличаться практически во всем. Здесь же автор попытался сесть на два стула - и отличие вывести, и все равно сделать так, чтобы Джон Картер смог найти марсианку, любить ее и заниматься с ней сексом.
Этот момент сильно испортил впечатление от книги. Представить, как Дея Торис сидит на большом яйце и греет его своей задницей, сложно без смеха. Но что написано, то написано.
Однако Берроуз тут же приятно удивил. Если вы ждете, что все жили долго и счастливо, вы глубоко заблуждаетесь.
На Марсе происходит технологическая катастрофа - сломались аппараты, поддерживающие атмосферу. Атмосфера улетучивается, и жить всем остается недолго. Это поистине драматичный момент, но и тут Джон Картер всех спасает. Почти что ценой своей жизни он находит место, где находятся те самые аппараты, и, не буду описывать каким способом, поскольку это неважно, все чинит. Однако теряет сознание и оказывается на Земле. И это еще более сильный момент.
В книге остается открытый финал, полный загадок и недомолвок. Читатель вправе надеяться на то, что Джон Картер, умерший от сердечного приступа, снова перенесся на Марс, обретя второе тело, поскольку, в отличие от экранизации 2012 года, механизм попадания на красную планету в книге не раскрыт. А может быть, и нет. А может, это просто фантазия. Может, Картеру все это приснилось или он это выдумал в своих мемуарах. А потом он просто умер. Попробуйте разобраться! Весьма тонко и необычно для настолько старой книги.
Что можно сказать обо всей книге?
Она в целом хороша. Я бы ее рекомендовал читать подросткам не старше 16. Книга учит простым и банальным, добрым и светлым вещам - дружбе, взаимопомощи, умению добиваться своих целей. Это такая приятная и добрая сказка.
Конечно, не без минусов.
Расизм.. Да, он тут есть. Но это особый расизм, неагрессивный. Я бы сказал, доброжелательный расизм, который мог быть свойственен даже самым образованным людям из страны, где еще в 20 веке в некоторых штатах процветало рабство, людям, которые пришли на чужую землю и подчистую уничтожили народы, жившие там тысячи лет. Ведь, поглядите сами, Джон Картер, белый американский парень, прибывает на Марс. И кто он там? Не просто чужак, а практически Бог, сверхчеловек. Он сильнее всех, умнее всех, благороднее всех. Он практически покоряет планету.
Автор не культивирует ненависть к расам, непохожим на нас, ни в коем случае. Но он ненавязчиво дает понять, что белый человек - своего рода мессия для тупых и диких народов вроде "зеленых людей Марса". А краснокожая женщина, самая красивая жительница планеты, отдает себя мессии, потому что он превосходит всех, кто окружает ее.
Поклонение грубой силе. Джон Картер безусловно обладает высокими нравственными качествами. Он смел, благороден, умен. Но все же он бы сдох в первый же день своего появления на Марсе, если бы особенности гравитации не дали бы ему огромную силу, которой он и пользуется.
При этом Берроуза всегда привлекали именно первобытные общества, которые этой силе и поклоняются. Не случайно он же придумал и Тарзана. Он идеализирует людей далекого прошлого, представляя их красивыми богатырями без одежды, не усложняющими свою жизнь законами, политикой, экономикой, наукой. Даже сам путь на Марс как бы подчеркивает, что для Берроуза волшебство и сверхъестественное выглядит привлекательнее науки.
Они вырабатывают законы по мере необходимости в этом, новый закон по поводу каждого нового казуса.
Совершая правосудие, они не связаны прецедентными решениями. Обычаи передаются путем повторения из века в век, но наказание за нарушение обычая определяет в зависимости от индивидуальных обстоятельств жюри из лиц, равных преступнику, и я могу сказать, что правосудие редко делает промах и только в исключительных случаях нарушает приоритет закона. В одном отношении, по крайней мере, марсиане счастливый народ – у них нет адвокатов.
Примерно так Берроуз представляет себе счастливое общество, живущее в единении с собой и природой. Это слишком наивно и ведет человечество в тупик. На практике это не работает. Думаю, автору надо в самом деле пожить среди диких племен и посмотреть, как там работает правосудие.
Насилие. Главный герой идет к своим благородным целям по сотням и тысячам трупов невинных людей. Лишь ради того, чтобы жениться на желанной принцессе, он развязывает целую войну. Разумеется, на него после этого никто не в претензии, мертвым уже некому жаловаться. Но осадок остается. В оправдание главному герою можно заметить разве что, что войны для Марса дело обычное и даже благородное. Никто не приходит там в ужас от перспективы убивать или быть убитым.
Идеализация персонажей. От этого они становятся малость картонными. Особенно поражает принцесса. Автор явно рисовал свою главную эротическую фантазию. Она мало того, что привлекательна, так еще умна, образованна и не закатывает истерики на пустом месте. В критических ситуациях не теряет самообладания, что вообще трудно ожидать от женского пола.
Отсутствие юмора. Да, все очень на "серьезных щах". Все пафосные и благородные. И разговаривают исключительно вежливо, обращаются на "вы", знают, как вести светский разговор. Самоирония и шутки недопустимы среди персонажей Берроуза.
Ну, и конечно же... ЯЙЦО! Яйцо, которое отложила принцесса! Этого простить нельзя.
Почему же такая высокая оценка? Да потому что даже с этими недостатками в совокупности с достоинствами вышел все равно неплохой сказочный аттракцион. Книгу действительно приятно читать.
Нельзя, конечно, обойти вниманием сравнение "Аэлиты" Толстого и это произведение. Убежден, что Толстой не мог не читать "Дочь тысячи джеддаков" прежде, чем приступить к написанию. Сомневаюсь, что двум разным авторам случайно могла прийти в голову одна и та же идея, хотя ее реализации получились очень разными по своей сути.
В отличие от Берроуза, у Толстого есть хоть какая-то научно-фантастическая составляющая. Главные герои не попадают на Марс буквально "силой любви", а улетают на специально сконструированном летательном аппарате. Берроуз же сделал достижения науки и техники скорее какими-то волшебными артефактами, чем изобретениями человека.
Однако если взять самих путешественников с Земли, то за нашего "Джона Картера" просто стыдно. Лось типичный российский интеллигент. Вынужденно покинув Марс и имея техническую возможность вернуться туда и спасти свою возлюбленную, Лось не делает абсолютно ничего. Он просто грустит... И смотрит в небо. Это драматично и печально, но сочувствия не вызывает. В то время, как его Аэлиту, возможно, убивают или мучают, он просто сидит на месте.
Джон Картер же не спился, не застрелился, не сдался, а, судя по некоторым намекам, потратил многие годы на поиск пути на Марс. И, возможно, нашел его. Впрочем, чего гадать, судя по многочисленным продолжениям, он смог вернуться и воссоединиться со своей принцессой. Лось же... просто лось...