Глава вторая. Побег

Жители Великого Дора праздновали окончание долгого карантина. В награду за пережитые ими мучения и терпеливое ожидание Святая Церковь устроила на улицах города масштабные пиршества.

Вино лилось рекой, а местные повара работали не покладая рук. Всюду были скоморохи, певцы и разные артисты, на каждой площади они развлекали народ. В кои-то веки людям разрешили отдохнуть на всю катушку, поэтому даже со всех окрестных деревень крестьяне поспешили внутрь городских стен, чтобы присоединиться к празднику.

Праздновали тут все. Начиная от простолюдинов, до богатых вельмож. Даже служители Святой Церкви спустились в город из своего квартала, а некоторые из них принесли праздник и к стенам напыщенных соборов.

Пожалуй, во всём этом огромном городе не радовался только один человек. Лорд Инквизитор Артанис с презрением взирал на бушующую радостную толпу с крыши собора. Всюду, куда он не смотрел, царило веселье. От его пронзительного и внимательного взгляда ничего не могло укрыться. Какой-то послушник вёл разодетых девиц по улочкам храмового квартала. Пухлый монах тащил два бочонка вина, нервно поглядывая по сторонам. А там епископы закидывали цветочные венки на статую Святого Вельса. Кажется, что весь священный город утонул в пороке и грехе.

Лорд Инквизитор заскрипел зубами и отвёл взор от улиц, а его руки в бархатных перчатках коснулись каменных перил.

– Здесь ты погиб, – тихо прошептал Артанис, не скрывая своего отвращения, – человек, который поддался ереси. Из-за тебя случилось всё это. Вместо того чтобы быть жестоким и праведным, ты потянулся к этой дряни. Попытался понять то, что нельзя понять. То, что нужно лишь уничтожить! – он перегнулся через перила и посмотрел на крышу, откуда спилили железный крест. Иначе снять тело Томаса де Торгды было нельзя, – Святой Церкви нужен мой фанатизм, а не твоя рассудительность! И я клянусь, что теперь подобного больше не повториться!

За его спиной хлопнули мощные крылья. Свечение ярче солнечного света озарило Лорда Инквизитора.

– Артанис! – позвал его глубокий голос. Он повернулся. Божий Посланник стоял прямо перед ним.

– Да, ваше святейшество?!

– До меня дошли слухи, – ангел подошёл к перилам и положил на них свои сияющие ладони, – что появились какие-то новости о тех еретиках…

– Это правда, – кивнул ему Лорд Инквизитор, – как я и предполагал, они укрылись в самом сердце Тенерии – её столице под названием Лир. Агенты докладывают, что король Генрих Лирский радушно принял этих выродков.

– Отлично, – Божий Посланник сжал светящиеся кулаки, – скоро я разберусь с ними….

– Как видите, – Артанис чуть ухмыльнулся, – Северные Королевства действительно что-то замышляли. Стоило нам начать собирать войска, как местные короли сразу же всполошились. Они уже начали искать союзников везде, где нет нашей власти.

– Ох, – ангел как-то слишком по-человечески почесал голову, – а никто из них не хочет добровольно примкнуть к нам? Может быть, получится обойтись без битвы?!

– Ваше святейшество, – изумлённо выпалил Лорд Инквизитор, – если мы дадим им такой шанс, то они, несомненно, воспользуются им, чтобы просочится в наши ряды. Сотни и тысячи еретиков только и ждут этого! Поэтому я приказал, чтобы любых гонцов из Северных Королевств немедленно арестовывали и допрашивали.

– А это не слишком? – замялся его светящийся собеседник.

– Нет! Более того, почти все они признались, что служат ереси и прибыли сюда с коварными намерениями.

– Ох, почему эти еретики никогда не сдаются, – с печалью покачал головой ангел, глядя на празднующий город.

– Потому что ересь подчиняет разум. После этого спасти человека может лишь смерть. Даже после того, как мы захватим Северные Королевства, нам придётся долго трудиться, чтобы вычистить все корни зла.

– Думаю, что ты справишься с этим, – с уверенностью заявил Божий Посланник, – кстати, как идёт подготовка к походу?!

– Император Священной Империи согласился выступить вместе с нашими армиями, – начал Артанис, – из Каменора уже отплыл со своими войсками король Ричард I. Лёгкое королевство тоже готовится выступать. Даже Горная Твердыня поставит нам несколько отрядов воинов. Вы же знаете, каждый правитель, что чтит Святую Церковь, будет рад присоединиться к нашему крестовому походу.

– А когда наши армии достигнут Лира?! – осторожно спросил ангел.

– Ну, я надеюсь, что месяц или, в крайнем случае, два, – Лорд Инквизитор довольно улыбнулся, – и мы захватим этот город. Наш удар будет максимально быстрым и решительным.

– Что ж. Это довольно спешно. Но думаю, что так нужно, – Божий Посланник расправил крылья, – Артанис! Я доверяю тебе вести армии Святой Церкви. Будь решителен, но справедлив.

– Ваше святейшество, вы опять улетаете? – осторожно спросил Лорд Инквизитор.

– Да. У меня есть важные дела, – заявил тот, – Каменор очищен, но на его границах по-прежнему царит мрак. Надо остановить его.

– А еретики?

– Ими я тоже займусь. Думаю, что когда наши армии дойдут до этой Тенерии, виновные будут наказаны, – процедил ангел. Он уже собрался улетать, как вдруг повернулся к Артанису и предупредил его, – но знай, я буду навещать тебя, чтобы следить и наставлять, поэтому ты не останешься без света божьего!

– Благодарю вас, ваше святейшество, – поклонился Лорд Инквизитор.

Ангел распахнул свои крылья и взмыл в небо, пролетев прямо над городскими улицами. Вниз от него сыпались небольшие золотые монетки, прямо на ликующую толпу.

Артанис пристально посмотрел ему вслед. И во взгляде его не было ничего хорошего…

 Жить, как короли, оказалось весьма здорово. Всех четверых обслуживала целая толпа слуг. Они наполняли горячей водой здоровую бадью и утаскивали прочь грязную воду, застилали кровати и убирались в комнатах, приносили самые разные кушанья и напитки, а ещё даже помогали одеваться. При таком уходе Валера стал забывать о тех днях лишений, что им выдалось пережить.

Ещё бы вспомнишь тут эти мучения…. Особенно, когда в шикарной комнате, больше похожей на оформленный под старину номер отеля люкс, на мягкой кровати с балдахином лежит твоя возлюбленная в шёлковых одеяниях и своими тонкими пальчиками собирает виноградины с серебряного блюда. А ты сидишь рядом и гладишь её по прекрасным каштановым волосам.

В общем, парень совсем расслабился. Так прошло дня три или четыре. И за всё это время они даже не задумывались о том, что будет дальше. Где-то там собирала свои войска Святая Церковь. Вот-вот они выступят и войдут на земли Северных Королевств, неся разрушения и хаос, сжигая всех, кого посчитают еретиками.

Но на это Валере было плевать. Он будто бы забыл обо всём и растворился в этой сладостной жизни. А вытянуть его оттуда было некому.

Ведь Чизман тоже расслабился. Программист засел в своей комнате по соседству и почти вылезал оттуда. За эти дни парень его почти ни разу не видел. И сам к нему не ходил. Так что даже не знал, чем тот занимается. Конечно, может быть, его спутник опять чистил своё оружие и перекладывал вещи. Да только Теллари тоже пропала с виду. Поэтому была у Валеры одна догадка, что желтоглазая девушка тоже скрывалась в этой же соседней комнате.

Однако проверять её он не стал, ведь им с Ивори и так было хорошо. Они тоже не выходили наружу. Лишь изредка выбирались на балкончик, чтобы встретить закат, попивая вино. Вечерний воздух дурманил и опьянял, а появляющаяся ночью луна, навевала романтическое настроение.

Единственной помехой был королевский советник, который будил их каждое утро, кратко осведомляясь: готовы ли они к военному совету? Но они отмахивались от него, отвечая, что секретный план по спасению всех Северных Королевств ещё находится в разработке.

Конечно, вечно так делать было нельзя. Ведь даже у короля Генриха Лирского был свой предел терпения. Но им так жутко хотелось получить ещё чуть-чуть времени, чтобы растянуть пребывание в этом миниатюрном раю…

Шёл пятый день. Был поздний вечер. За окном стояла безоблачная погода. Луна ярко светила на тёмном небе, а вместе с ней и тысячи ярких и чужих звёзд.

Ивори сидела на балкончике, свесив ноги через прутья перила. Валера принёс кувшин вина и два кубка. Поставил рядом с ней, сел рядом, погладив её по голой коленке. Он уже давно думал об одной вещи, но все не знал, как спросить.

– Слушай, – осторожно начал парень, – а в вашей этой религии, есть что-то вроде женитьбы? – голос он постарался сделать как можно более невинным. Но девушка всё равно засмеялась.

– Женитьбы? – изумлённо воскликнула она, сверкнув изумрудными глазами, – кажется, кто-то настроен слишком серьёзно!

– Эй! – отмахнулся Валера, – я просто спросил! Из любопытства…

– Ну, – нежно улыбнулась та, – надо бы спросить у Теллари, да только так лень. Думаю, нужно просто, – девушка потянулась к нему, – сказать кое-что…. Пообещать…

– И что же? – Валера прижал её к себе, – особая фраза?

– Не, – довольно поморщилась та, – у него же нет имён, нет молитв или храмов…. Или каких-то ритуалов. Значит, всё это лишь на наше усмотрение.

– То есть, – он накинул на себя лёгкую задумчивость, – нужно сказать, что-то вроде «я обещаю вечно быть с тобой»?

Ивори подняла на него свои зелёные глаза, томно прищурилась и нахмурила бровки.

– Это слишком просто, – пожала плечами она, – мне хочется какого-то размаха….

– О, – Валера засмеялся и покачал головой, – значит, можно говорить, что угодно, но не что угодно…. Вот как?

– Ну, – девушка стала серьёзной и чуть приподнялась, чтобы заглянуть ему прямо в глаза, – ты ведь говоришь это не для него, а для меня, – нежно прошептала она.

– Ладно, – парень тоже приосанился, – тогда под этими звёздами и полной луной, хотя она кажется, немного уже убывает…

– Эй! Давай заново! – снова рассмеявшись, воскликнула она, – и красиво!

– Хорошо, хорошо! – он набрал полную грудь воздуха, – тогда под этими яркими звёздами и сияющей луной, клянусь, что буду с тобой целую вечность!

– Ох, ничего себе, – засмеялась та.

– А ты?

– Что я?

– Ты клянёшься? – спросил он.

– Я…. – Ивори слегка задумалась и, прищурившись, уставилась на луну. Валера на секунду почувствовал, что сердце у него будто бы остановилось. Но потом изумрудные глаза снова повернулись к нему, одарив его нежным взглядом, – я тоже клянусь, – заявила она, – луной и звёздами.

Они потянулись к друг другу и губы их сошлись в поцелуе. Прохладный ветерок подул с севера, задувая на этот балкончик.

– Холодно, – прошептала ему девушка, – пойдём отсюда!

Он подхватил её на руки и понёс к мягкой кровати. А за его спиной остались эти светящиеся точки звёзд и яркая луна. Так закончился очередной день, когда они наслаждались роскошью королевского дворца…

Проснулся Валера уже поздним утром. Птицы щебетали за окном, солнце уже светило изо всех сил. Ветерок, который задувал через вуаль штор, был ласковым и тёплым.

– А ну, вставай, – резко тряхнули его за плечо. Парень сонно оторвал голову от подушки, – быстро!

– Чего? – пробормотал он, едва разлепляя губы.

– Да поднимайся уже! – Чизман резко стащил его с кровати. Валера плюхнулся на пол и тут же сел.

– Что случилось, блин!? – выпалил он, поднимая голову. Программист был полностью одет для похода: крепкая куртка, штаны из плотной ткани, сапоги и рюкзак за спиной. Похоже, что явно собрался куда-то далеко.

– Одевайся, по пути расскажу! – прорычал тот, подскочив к окну. Сразу же распахнул створку и выглянул наружу, вытянув голову.

– Зачем? Куда ты опять собрался? – парень поднялся на ноги, потянул одеяло, под которым должна была лежать Ивори. Но девушки там не было. Валера перепугано огляделся – её вещи тоже пропали. Сердце у него сразу рухнуло в пятки. Её забрали? Наверняка, этот король устал ждать и решил смотивировать их. Он сжал кулаки и вскочил на ноги.

– Где она?! – выкрикнул Валера в сторону программиста. Чизман оторвал взгляд от окна и глянул на него.

– Там, внизу.

– Что?! – выпалил парень, но его спутник вместо ответа бросил ему рубашку и штаны, – одевайся! Быстро! – прорычал он.

Валера накинул рубашку, судорожно завязал шнурки на вырезе. Потом натянул штаны, трясущимися руками затянул пояс. Затем сунул ноги в мягкие сапоги и рассеяно глянул по сторонам. Никакой другой одежды у него не было, всё старое тряпье слуги выбросили. А эти шмотки на нём больше подходили для званого ужина, чем для похода.

– Всё? – бегло оглядел его Чизман, – пошли уже!

И сразу же выбежал в коридор, так ничего и не рассказав. Парень тихо выругался и бросился за ним. Оба попаданца быстро промчались по коридорам замка, чуть ли не сбивая с ног местных слуг.

Программист выскочил на улицу и спустился по мраморной лестнице на задний двор. Там были какие-то конюшни или псарни. Всякие хозяйственные постройки. Валера видел их из своего окна. Конечно, особо он там ничего не разглядывал.

– Эй! – задыхаясь на бегу, парень крикнул вслед своему спутнику, – скажи мне, где Ивори!?

– Там, – махнул рукой тот, продолжая спускаться вниз. Пришлось догонять его.

Вместе они подбежали к конюшням. И только там Чизман сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Валера судорожно огляделся, спешно пытаясь отдышаться. Глаза его пробежали по деревянным крышам, столбам, а потом вдруг замерли в одной точке.

Там стояли две лошади. Седельные сумки на них были забиты под завязку. На одной сидела Теллари. Девушка была одета в походный плащ, штаны и удобные сапоги для верховой езды. Едва завидев их, она скривила лицо и злобно что-то бросила в сторону второй всадницы.

Парень перевёл взгляд и не поверил своим глазам. Это была Ивори. На ней была короткая куртка, подбитая чёрным мехом. В обрамлении этого пушистого воротника лицо девушки казалось ещё более красивым. Удобные штаны обтягивали её стройные ноги, на которых надеты высокие чёрные ботфорты с белой шнуровкой. Она выглядела словно спутница одного героя из компьютерной игры. Валера, кажется, играл в такую, прямо до того, как попал сюда. Он изумлённо выдохнул, поражённый красотой своей подруги.

– Итак, – воскликнул Чизман, выходя вперёд. Он упёр руки в бока и злобно уставился на девушек, – что тут у нас?

– Мы уезжаем, – ответила ему Теллари с непроницаемым лицом. Ивори же скромно потупила взгляд вниз, пряча лицо за меховым воротником. А её спутница продолжала, – нам было видение, что нужно уходить на север.

– На север?! – изумился тот, – а это тогда что?!

– Это Северные Королевства, – всё так же безэмоционально ответила та, – а мы поедем туда, где вечный снег и суровые варвары. Это место, откуда прибыл Фенрис.

– Понятно, – процедил программист, – в любом случае, кажется, вы кое-что забыли! Или кое-кого…

– Вовсе нет, – девушка покачала головой, – ты слышал пророчество. Придут четверо, но спасут королевство лишь двое. Я думаю, что это именно вы.

– А, значит, – Чизман злобно сплюнул на землю, – поэтому король снарядил вас и отпустил в добрый путь?

– Да. Я всё ему рассказала, – Теллари недовольно отвела взгляд в сторону, – то, что ты рассказывал ночью на крыше собора. Про то, как вы победили Затворника, как устроили войну в Таль-Силе. Поэтому этот Генрих поверил, что вы именно те, кому суждено спасти эти земли. В любом случае, – она криво усмехнулась, – две замученные девушки ничем тут не помогут.

– Эй, подожди, – вдруг прошептала ей Ивори. Она осторожно слезла со своей лошади, подошла к Валере и поманила его в сторону, – пойдём…

Тот беспрекословно зашагал за ней. Они отошли под тень крыши, встали у задней стенки конюшни. Зелёные глаза больше не смотрели на него. Девушка стыдливо уставилась в пол.

– Я должна уехать. Понимаешь? – помолчав, начала она, – мне было видение. Он хочет, чтобы мы отправились на север. Только мы, с ней. Вдвоём.

– Но ты же клялась, – простонал Валера, упираясь спиной в большой деревянный столб, на который опиралась крыша конюшни, – мы же пообещали друг…

– Послушай, – Ивори осторожно взяла его за руку, – я столько лет жила с этими уродствами. Копыта, хвост, рога. Какое счастье избавиться от них, понимаешь?! Я не могу, я, – она судорожно всхлипнула, – как только я подумаю об этом, о том, что всё это вернётся вновь….

– Мы могли бы сбежать отсюда! Уйти в наш мир! Пусть даже и с рогами, – отчаянно выпалил парень, – там на это всем плевать. Никто не обидит тебя…

– А ты сам веришь, что сможешь вернуться обратно? – вдруг тихо спросила та, – я знаю, что нет. Мне нужно ехать. Я должна повиноваться его приказам.

– Почему… – простонал Валера, соскальзывая на землю, – эй! – выкрикнул он с какой-то надеждой, – я поеду с вами!

– В видении были только мы с ней, – с грустью заметила Ивори, – да и король не отпустит четверых. Вы должны остаться.

– Но как же так, – всё внутри у него оборвалось. Какое-то отчаянье нахлынуло, и он совсем потерялся. Даже голова закружилась.

– Может быть, когда-нибудь потом, – осторожно начала девушка, – когда всё это закончится, – она присела рядом с ним, – тогда у нас всё будет хорошо. Но пока…. Пока судьба такова, – её изумрудные глаза полные слез, взглянули на него. Девушка поцеловала его в щеку, поднялась и зашагала к своей подруге.

Сидя на земле, Валера смотрел, как она садится в седло. Как Чизман что-то возмущённо кричит им вслед…. А потом две всадницы помчались прочь, проскакали по подъёмному мосту и скрылись на городских улицах.

– Проклятье! – бешено заорал программист. Он обернулся и уставился на парня, яростно дыша, – они нас кинули! – воскликнул он, – кинули обоих!

– Значит, ты тоже… – поднял на него глаза Валера.