Глава седьмая. В поисках ответов

– Я Дух Предков! – Даниил приосанился, расправляя широкие плечи, – в этих местах, – он обвел стены вокруг рукой, – когда-то жил народ, такой же, как вы. Однако наши технологии были куда более продвинутыми. Мы не ютились у костров, пытаясь сохранить огонь, а сами создавали его. Горные недра покорились нам, а металл стал нашим слугой! Наш народ никогда ни в чём не нуждался! И теперь я хочу помочь тебе и твоим товарищам, чтобы вы тоже…

– Погоди, погоди, – Фарог замахал ладонями перед его лицом, – помощь это хорошо, – его слегка охрипший голос разлетался по комнате, – но сам-то ты кто? Что еще за дух?

– Я – отголосок былого величия, – как можно печальнее произнес парень, склонив голову, – тень прошлого, призрак, что бродит среди руин…

– Призрак? – нахмурился дворф, – так ты что? Дохлый что ли?!

– Ну, мягко говоря, да. Понимаешь, я дух….

– А народ твой? Тоже все сдохли?

– Что? – поперхнулся несчастный творец, – вообще, да! Ты разве не видишь? Тут никого нет и давно не было!

– Кто ж нам будет помогать тогда, а?! – Фарог неспешно прошелся по комнате, оглядываясь по сторонам, – ты сказал, что тут еды нет. И где нам её брать? Тут только пыль и эти, – он ткнул пальцем в лавку, – штуки!

– Здесь есть кое-что поважнее еды и прочего! – фыркнул Даниил, – тут есть знания!

– Знания? Что это еще такое? Их в рот не засунешь! – проворчал дворф, почёсывая свою спутавшуюся бороду. Затем он пригнулся к своему плечу и шумно втянул воздух, а потом сразу скривился, – фу. С твоими знаниями будем и дальше в этих вонючих шкурах голодать!

– Пойдем! Я покажу тебе всё! – махнул рукой парень, направляясь к выходу в коридор.

– Стой! – полетело ему в спину, – а что случилось с твоим народом? И тобой?

– Ох, – творец прикрыл свои призрачные глаза. Этот ублюдок сбил ему весь настрой и желание рассказывать эпичную историю, которую он недавно придумал. Теперь вот придется спешно объяснять лохматому чудику, всё что случилось с прежними жителями.

– Хочешь знать, что с нами случилось? Тогда слушай! – протяжно начал Дух Предков, повернувшись к своему спутнику, – долгие годы мы не знали бед! Мы жили в своих чертогах….

– Где?! – просипел дворф.

– В этих залах! – шикнул на него Даниил и продолжил, уже потеряв былой тон, – наши кладовые были полны еды, одежды и прочих штук. Наши мастера творили всяческие чудеса, но из-за этого мы слишком загордились и решили завоевать другие королевства…

– Так-так! – Фарог прикрыл глаза, – что такое завоевать? И эти… кровлевства?

– Погоди, разве ты не знаешь? – спросил у него парень.

– Я? Может, и знаю, – хмыкнул тот и озадаченно заявил, – до недавнего времени, всё было как в тумане. Кстати, что такое туман? А, это та белая штука по утрам. Ладно, в общем, теперь я будто бы очнулся, проснулся, кувыркнулся… – он махнул рукой, – в башке будто бы целый улей гудит…. А что такое улей? Ты знаешь?

– Э-э-э, – протянул Дух Предков, пытаясь почесать голову призрачной рукой. Но ничего у него не вышло. Его тело даже с самим собой не сталкивалось, – это где пчёлы живут. Странно, почему у тебя вдруг появились эти словечки….

– Не знаю. Такое чувство, – зрачки дворфа уткнулись в правые уголки глаз, будто бы он пытался что-то вспомнить, – что я был жутко тупым. Настолько, что аж страшно, – его рассеянный взгляд упёрся в пол.

– Королевство, это что-то вроде очень большого племени! Настолько, что и представить нельзя! И они живут на одной территории. А завоевать, значит, подчинить себе их.

– Помню, – Фарог устало опустился на лавку и принялся в раздумьях чесать затылок, – мы воевали за пещеру. Нас изгнали в самый далекий угол, – медленно пробормотал он, – ясно. И кого вы завоевали?

– Многих, – покачал головой Даниил, – очень многих. Мы создали оружие, чтобы побежать и думали, что никто не способен нас одолеть. Но другие народы объединились против нас! Они разбили наши армии.

– Армии это…

– Когда куча воинов, бойцов! Тех, кто воюет.

– Ага.

– Вот они и осадили это место. А потом захватили и разрушили его. Осталась лишь небольшая часть, что уцелела в скальных недрах! А наш народ перебили. Понимаешь, дело в том…

– Что за дело?

– Ох, – парень тяжко вздохнул, закрыв лицо призрачными руками. Впрочем, толку было мало, он всё равно видел через них пол с каменными плитами, – в общем, смысл в том…

– Смысл?

– Да! Мораль, нравоучение, опыт! – потерял терпение творец, – я хочу сказать тебе, что мы проиграли потому, что выступили против всех! Подумали о том, что можем всех победить. Но это невозможно! Нужно наоборот дружить с другими народами! Жить в мире и согласии!

– Зачем? – деловито прищурился Фарог.

– Чтобы твой народ не уничтожили! Тех, кто завоевывает других, все ненавидят! Понял? Поэтому не совершай наших ошибок!

– Значит, они пришли сюда и всё разрушили?

– Да.

– И это ваше оружие не помогло?

– Ничто не способно противостоять объединившимся народам! Нельзя никого завоевывать, понял?

– Я и не собираюсь никого завоёвывать, – сердито фыркнул дворф, – мне самому лишь бы выжить. И племя спасти! Хоть они и дураки!

– Ладно, пойдем! Я покажу тебе самое ценное, что уцелело в нашем городе!

– Еда?

– Нет! Знания! – Даниил шагнул в коридор, подняв палец вверх. На этот раз его спутник двинул следом.

Оказавшись в просторном проходе, вождь сразу же завертел головой по сторонам, изучая всё вокруг.

– Еще бы вас не завоевали! Столько места, что могут гулять всё, кто захочет! – проворчал он, – вот в наши пещеры никто не лезет! Там еще пролезть надо умудриться! Умудриться, – он снова встал, задумчиво хмуря брови.

– Дело не в том, какие коридоры! – поучительно заявил парень, – а в том, если воевать с другими, тебя обязательно кто-нибудь победит! Нужно мириться! Брать дипломатией!

– Дупломахией?

– Дипломатией! Когда договариваешься!

– А-а, – протянул дворф, – я бы вообще сделал этот проход маленьким и тесным! И вот эти! – он ткнул пальцем в деревянную створку, – чтобы на каждом шагу! Открыл, зашел, открыл, зашел! – его кулак начал стучать по широкой ладони.

– Что-то я тебя слишком умным сделал, – едва слышно процедил Даниил, подходя к рисунку врат.

– Где твои знания эти?! – хмыкнул Фарог, оглядываясь по сторонам, – о, чет новенькое! – он ткнул пальцем в тонкую резьбу, а потом погладил ровную плоскую поверхность камня, – ох, – в его голосе появился какой-то восторг, – это куда лучше, чем все эти блестящие штуки! Еще бы не было этого, – желтоватый ноготь дворфа царапнул рисунок древа, – и было бы вообще хорошо!

– Погоди, – парень слегка напрягся, – тебе что, нравится просто голый ровный камень?

– Да-а-а, – протянул тот, поглаживая ладонью стену, – ровн-ы-ы-й!

– Ух, – призрачный Дух Предков снова отвернулся в сторону, чтобы скрыть очередную гримасу. Старался для них, а им не нравится, – ладно! – он собрался с силами и снова начал рассказывать, – смотри! Это волшебные врата! За ними хранятся наши знания!

– Где?

– Вот! Прямо на стене! Если хочешь войти – надо назвать особое слово! – Даниил чуть отошел в сторону, чтобы насладиться удивлением этого вождя, и произнес, – Меллорн!

По резьбе побежали яркие синие огоньки. Врата засветились, арка зажглась, а надпись вспыхнула прямо над ними. Затрещало что-то в глубине стены, а дверь отъехала вниз, открывая тёмный проход.

– Туда? – невозмутимо ткнул пальцем Фарог, – да?

– Туда, – слегка поникнув, ответил парень, – пошли уже!

Они вошли внутрь и вместе за ними залетел магический свет. В нём были видны каменные плиты, что покрывали стены коридора.

– Где эти твои знания? – проворчал дворф, водя огромным носом по сторонам.

– Вот! На стенах! – указал ему проводник.

– Это? – тот лихо смахнул пыль рукой, – что тут вообще такое?

– Здесь чертеж домны, где выплавляется сталь! – ответил ему творец, – видишь, тут всё расписано! Сюда добавляется руда, а сюда уголь! Потом отсюда выходит жидкий металл, из которого потом можно творить всё, что угодно!

– Его можно есть?

– Нет, из него можно делать, – Даниил слегка нахмурился, пытаясь подобрать что-нибудь знакомое этому дикарю, – л-лопату, например.

– Что это?

– Ей копают землю, чтобы выращивать еду! Или коренья добывать…

– Столько труда чтобы сделать копалку? – фыркнул дворф, – бессмыслица! – и он тут же замер, уставившись в пустоту, – бессмыслица…

– Нет, погоди! Еще можно делать кружки, тарелки, ножи! – спешно начал объяснять ему парень, а потом его осенило, – двери! Можно делать крепкие двери, чтобы никто не пробрался!

– Было бы, что прятать!

– И инструменты, которыми можно вырубать гладкие и ровные стены!

– Эх, – тяжко вздохнул вождь, – мои недавно умудрились потерять огонь на пустом месте! Всё, что от них требовалось пихать палки в костёр, чтобы тот не погас! Так эти дураки даже с этим не справились! А ты предлагаешь нам кидать руду и уголь сюда! Тут же всё горит, да? – он вгляделся в чертёж, – из чего вообще эта штука? Как мы её сделаем?

– Это глиняные блоки! Сейчас, я покажу! – заторопился дух предков, – вот! – он указал на другую плиту, – тут всё есть. Берём глину, обжигаем её в особой печи, тут тоже есть упоминания, а уже из неё делаются эти кирпичи. Смешиваем…

– Получается, – с лёгким презрением протянул Фарог, разглядывая каменную плиту, – нам нужно найти глину, – он принялся загибать пальцы, – сделать эту печь, потом смешать кирпичи, добыть руду, отыскать уголь…. И всё это ради копалки? Знаешь, рецепт – берешь толстую палку и обламываешь её, чтобы была острая. Вот и вся копалка! Можно сразу добывать корешки! Правда, уже негде их добывать…

– Но всё это не сразу, а потихоньку! Начнём с простого, сделаем кирпичи, отыщем кремень, – начал объяснять ему Даниил, – потом перейдем к сложным вещам…

– Мое племя скоро сдохнет от голода, так же как и твой народ! – фыркнул дворф, – у нас нет времени на твои эти потихоньку! – он прошелся по коридору, а потом вдруг мрачно заметил, – к тому же, мы сейчас подобное не повторим. Палка-копалка и эти дрянные ловушки из гибких веток – вот наши технологии и выше мы не поднимемся. Ты пришел или совсем не к тем, или просто не в то время.

Сам творец тоже давно думал об этом. Пожалуй, этот дикарь лишь высказал его собственные мысли. Какое тут величие, какое возрождение цивилизации…. Может быть, пройдут столетия, пока эти племена смогут что-то воссоздать. По крайней мере, сам парень точно не доживет до такого. Если бы у него была машина времени, тогда можно было бы заложить основу и переместиться в будущее, чтобы пожать плоды…

Впрочем, тут даже машина времени бы не помогла. Остальные народы уже давно ушли вперед. И они просто не дали бы этим несчастным поднять голову.

Самым лучшим сейчас было бы оставить всё и снова отправиться в путь, выдав племени в качестве компенсации немного еды. Чтобы и дальше жили так, как привыкли. Бросить их на произвол судьбы.

Парень поднял взгляд на Фарога. Тот всё еще разглядывал плиты на стенах, морща густые брови. Даниил подумал о нём. О том, каково будет несчастному, что обрел разум, оказаться среди других глупых и диких. Может быть, у него получится обустроить всё так, чтобы их раса начала развиваться, а может… Может быть, он навеки станет изгоем, который будет ненавидеть сам себя.

Наверное, следовало бы отнять то, что тот получил. Забрать разум, интеллект. Пусть он снова станет диким и глупым.

– Всё, как в тумане, – вдруг вспомнились несчастному «духу предков» слова вождя. В памяти тут же всплыл один рассказ, переросший в книгу. Цветы для Элджерона.

Даниил хорошо запомнил то впечатление, которое получил при первом прочтении. Этот момент, когда главный герой понимает, что его интеллект стремительно возвращается к исходному состоянию…. Пожалуй, это самое страшное для умного человека – потерять свое самое величайшее оружие.

– Нет, – покачал головой парень, – я просто не смогу, – он бегло глянул на своего спутника, – слушай…

– Что? – тот повернулся к нему, глядя в пол оборота.

– Наверху… – начал творец, собираясь с духом, – там могло что-то уцелеть. Кладовые, мастерские и прочее. Там будут готовые печи, которые нужно просто разжечь. Скорее всего, даже руда осталась! Вряд ли эти завоеватели утащили всё с собой! Лежит там теперь, пылиться! – заявил он, пытаясь придать воодушевления своему голосу.

– А как туда попасть?

– Отсюда никак. Всё обвалилось, – покачал головой Дух Предков, – я могу пройти сквозь камень и найти что-нибудь. Но вам это не под силу.

– Тогда и говорить об этом нет смысла!

– Но… – Даниил выдержал паузу, – есть одно решение. Добраться туда по поверхности. Снаружи вход должен быть целым. Если вы доберетесь до него, то значит, вы заслуживаете место в этом мире.

– По поверхности? – прищурился Фарог, – знаешь, почему мы прячемся в пещерах? Потому, что наверху нас ждут одни неприятности! Наш народ загнали в эти норы другие! Чудовища, о которых передают легенды из уст в уста.

– Это и есть народы мира, – ответил ему парень, – если вы отважитесь на переход, то вскоре будете с ними наравне.

– С этими монстрами?!

– Они не монстры! Просто другие! Вы таскаете шкуры, а они носят одежду. Вы прячетесь по пещерам и собираете крохи, а они подчиняют себе огонь и природу, пользуясь её дарами, – ему пришлось напустить на себя суровый вид, – если ты хочешь видеть свой народ великим и сильным, то тебе нужно убедить его отправиться в путь.

– Там точно будет еда? – вдруг хмуро спросил вождь, – или только твои эти печи?

– Должна быть, – решительно заявил Даниил.

– Что ж. Тогда можно будет рискнуть….

– Встретимся тут через семь дней, – кивнул ему Дух Предков, – я разведаю путь и осмотрю остатки города. Если там есть то, ради чего стоить идти туда, то я сообщу тебе.

– Ждать целых семь дней? – фыркнул Фарог, а потом вдруг скривился, – а знаешь, в отличие от своего племени я часто бывал наверху. Поэтому сначала я сам отправлюсь туда и лично посмотрю на ваш город. Если я принесу им еду, то они сами побегут туда.

– Хорошо. Через семь дней я буду ждать тебя тут. Приходи ночью, чтобы остальные не перепугались.

– Ладно, – дворф еще раз огляделся по сторонам, а потом неуверенно направился к выходу, – семь дней, Дух Предков! Надеюсь, что ты действительно хочешь нам помочь! – и его спина скрылась в темноте коридора.

– Не сомневайся, – процедил ему вслед Даниил.