Величаем вас, святии апостоли…

Трудно поверить в реальность чуда, если не прощупаешь это чудо до последнего шовчика, не вывернешь наизнанку, исследуя потайные исподы, не разберешь до последнего винтика заковыристый механизм происшедшего. Свидетельства свидетельствами, факты фактами, но, видимо, Фома неверующий живет в каждом из нас, и в каждом из нас, в большей или меньшей степени, убивает детскую, непосредственную готовность к вере во что-либо, не укладывающееся в обычные рамки.

А удивительные чудеса и знамения, тем не менее, были, есть и будут. И всякие научные исследования и гипотезы бессильны дать вразумительное объяснение происходящему. Этими чудесами до краев полон сундук истории. Только в Ветхом Завете вмешательство Божественной силы – предостерегающей, помогающей, наказующей – встречается повсеместно. Один лишь Исход израильтян из Египта тянет за собой цепочку невероятных явлений, противоречащих всяким законам физики и здравого смысла.

Так, силою, данною свыше, богоизбранный Моисей извлекает из скалы чистую питьевую воду – утолить жажду ропщущих скитальцев. Ударяет жезлом по воде – и расступаются воды Красного моря, дабы евреи, как по суше, беспрепятственно перешли на другой берег. На молитвы Моисея Бог посылает прямо в руки изголодавшегося народа стаи перепелов и устилает землю манной небесной.

Та же могущественная сила преломляет руками Иисуса Христа пять хлебов и две рыбы, насыщая ими тысячи людей. Дает Сыну Божиему власть над разбушевавшейся стихией. Великую милость – исцелять от слепоты, проказы и других неизлечимых хворей. Возвращать жизнь умершим – по горячим молитвам и искренней вере их ближних…

По воскрешении Иисуса Христа и Его вознесении в Отеческую обитель Дух Святой нисходит и на Его апостолов и наделяет уже их этими исключительными дарами.

Утешитель же, Дух Святой, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам. (Ин.14:26).

… вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли. (Деян. 1:8).

Обращая в христианскую веру распявший Христа Иерусалим, они затем расходятся по всем землям языческим: проповедовать Слово Божие, просвещать и направлять в тесное христианское русло разбросанные, суетные мирские умы, исцелять душевные и телесные немощи.

Имя Андрея Первозванного – первого ученика, последовавшего за Христом, родного брата апостола Петра – всегда особо почиталось на Руси и уже в XI веке широко распространилось среди представителей всех сословий: духовенства, князей и простого народа. Ибо именно он отправился нести новозаветные заповеди блаженства, открытые Учителем в своей Нагорной проповеди, в восточные страны. Пройдя через Малую Азию, Фракию, Македонию, он достиг Дуная, побывал в Крыму, в Причерноморье и по Днепру добрался до киевских холмов. По преданию, освятив их, он водрузил крест и предрек величие будущего города, христианский дух буде живущего в нем народа, обилие православных храмов, в которых этот народ будет черпать силы и укреплять веру, каяться сердечно и получать прощение. Затем, отправившись дальше на север, достиг окрестностей будущего Новгорода. В Греции, в городе Патры, по указу правителя Эгеата, божий чудотворец и проповедник принял мученическую смерть на кресте. Крест был скошенным, иксообразным, впоследствии его стали называть Андреевским.

В 1699 году царь Петр, почитая апостола как покровителя России, ее крестного отца, в качестве флага Российского военного флота учредил стяг с изображенным на нем Андреевским крестом. Белое полотнище с синим крестом, под которым совершались кругосветные плавания, открывались новые земли, шли в бой и храбро сражались русские моряки, продержалось на мачтах кораблей вплоть до 1917 года, сменившись кровавым лоскутом Интернационала и уже в советское время бело-синим полотнищем с пресловутыми серпом и молотом. После распада Союза указом президента Андреевский флаг вернулся на древко русского флота.

Крестная смерть была уготована и брату Андрея – Петру. В Четьи-Минеи повествуется о том, как, посетив Рим, Петр прослышал, что некоему волхву Симону, называющему себя «Спасителем» и якобы творящему многие чудеса, ныне царствующий римский кесарь Клавдий поставил статую на реке Тибр с помпезной надписью: «Симону – богу святому». Чародею горячо поклонялось все местное население – и верховному апостолу стоило немалых трудов развенчать миф о «святых чудотворствах».

Древний церковный историк Егисиппос-грек, живущий в те времена и близко знавший апостолов, рассказывал об одном из «состязаний» сил света и тьмы.

У одной богатой римлянки умер юный сын. Безутешная в горе, упорно не желающая примириться со случившимся, по советам разделившихся во мнении горожан она одновременно обратилась за помощью и к Петру, и к Симону. Совершив магические пасы над умершим, Симон явил обступившим зевакам приподнявшуюся бесовскими усилиями мертвую голову. Апостол же, обратив молитвы свои к Небу и испросив Божией помощи: «Молю, оживи его, чтобы люди уверовали, что Ты Бог Единый и Истинный и нет другого Бога, кроме Тебя», воскресил юношу.

Пристыженный Симон бежал из Рима, но в правление Нерона снова вошел в силу, принялся за старое, дабы вернуть себе утерянные власть и славу. Однажды, желая повторить за Христом чудо вознесения на небо, он упал с высоты, был смертельно искалечен и умер. Нерон вознамерился убить апостола, причастного к этой незавидной кончине, но Петр уже отправился с проповедью в Испанию, затем в Карфаген, побывал в Фивах и Александрии. После этого надолго осел в Британии, где, по прошествии длительного времени, явился ему ангел, возвестив предначертанную для него Богом участь – вернуться в Рим и принять там смерть крестную.

На двенадцатом году царствования Нерона Петр вернулся в Рим. Его горячие проповеди обращали сердца слушающих к христианской вере, молитвенному образу жизни, целомудрию. Такая же участь постигла и двух Нероновых жен. Донельзя озлобленный император приказал распять апостола. По просьбе Петра, посчитавшего себя недостойным быть распятым как Сын Божий, его повесили на кресте вниз головою.

«Мы христиане, да будет воля Бога нашего в нас…»

Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой… (Мк. 8:34).

С завидной готовностью и даже охотой восходили апостолы на свои кресты, заслуживая мученические венцы. Душа, осененная благодатью, теряет животный страх смерти и, во всех тяготах, скорбях и даже телесных пытках уповая на одного Бога, получает сколь незримые для стороннего глаза, столь и ощутимые для самого уповающего помощь и поддержку.

Соединившись с Богом душою своею посредством сердечной веры, все можешь сделать. Борют тебя сильные, невидимые, неусыпающие враги? Победишь. Враги видимые, внешние? Победишь. Терзают страсти? Одолеешь. Подавляют скорби? Отвратишь. Унываешь духом? Получишь мужество. Всё с верою возможешь победить и самое Царство Небесное получишь. Вера – величайшее благо в земной жизни: она соединяет человека с Богом и в Нем делает его сильным и победоносным. (Святой праведный Иоанн Кронштадтский, «Моя жизнь во Христе»).

Ведь чем еще, как не этой чудотворной верой, можно, например, объяснить добровольное, нечеловеческое мученичество сорока христианских воинов-каппадокийцев^[1], не отрекшихся от Христа за обещанные чины и дары и подвергшихся изощренной пытке. История хранит эти удивительные имена: Кирион, Кандид, Домн, Исихий, Ираклий, Смарагд, Евноик, Валент, Вивиан, Клавдий, Приск, Феодул, Евтихий, Иоанн, Ксанфий, Илиан, Сисиний, Ангий, Аетий, Флавий, Акакий, Екдит, Лисимах, Александр, Илий, Горгоний, Феофил, Домитиан, Гаий, Леонтий, Афанасий, Кирилл, Сакердон, Николай, Валерий, Филоктимон, Севериан, Худион, Мелитон и Аглаий. Воинов раздели, связали и согнали на лед замерзшего озера, в нескольких шагах расположив баню – для всякого, кто, не выдержав испытания, променяет веру на спасение жизни. Из сорока только единственный не перенес пытки. А ступив на порог бани, он тут же умер.