Макс окинул Мию взглядом. Однако все тревоги и волнения тут же утонули в омуте бесконечного покоя, который Мия испытывала в его присутствии. Когда Макс посмотрел на неё, в её глазах не было страха.

Мия надеялась, что он все-таки ответит на её вопрос. Макс плотно сжал губы и искоса взглянул на неё, словно решая, стоит ли откровенничать.

– Ешь, а я буду рассказывать.

Мия тут же схватила вилку и начала жевать так быстро, что чуть не поперхнулась.

Охваченные смятением, её мысли разлетались, как испуганные птички. Сложив руки на коленях, она устало откинулась на спинку стула. Макс сидел неподвижно, как статуя.

– Много чего. Говорят, искусственный интеллект угрожает человечеству. И ещё много вещей и интересного узнал.

– И ты действительно веришь в то, что мир можно спасти? – вдруг спросила Мия.

– Да. Любовь спасет мир, – ответил Макс.

– Любовь? – скептически переспросила Мия.

– Да. Любовь. И мой стартап, – уверенно сказал Макс, – Ну и конечно же, твоя красота, – сказал он. Красота спасёт мир.

Мия покраснела.

– А чем занимается твой стартап, если не секрет?

– Мы хотим производить безопасную энергию.

– Очень интересно, – сказала Мия.

Макс нравился Мие своей неординарностью и непохожестью на других. Он был другим, возможно, избранным для чего-то. Мие нравилось часами болтать с ним на разные темы, ей даже начинала нравиться его идея стартапа.

– Ты перестала есть.

– Извини, больше не могу.

– Ты в порядке? Разве «в порядке» уместно в такой ситуации?

– Да, Макс, – осторожно сказала онa.

– Готова ехать домой?

– Конечно!

Словно по мановению палочки к ним подошла официантка. Может, она подслушивала?

– Чего-нибудь желаете? – спросила она Макса.

– Будьте любезны счёт! – Просьба прозвучала резковато, но девица так и застыла с раскрытым ртом.

– Да, конечно, – вздрогнув, пролепетала она и, достав из кармана передника листочек, положила на стол.

Едва взглянув на счет, Макс вернул его официантке вместе с заранее приготовленной купюрой, судя по всему, большого достоинства.

– Сдачи не надо, – улыбнулся он, вставая, и выжидательно посмотрел на Мию.

– Желаю отличного вечера, – сладко улыбнулась официантка, а Макс поблагодарил ее, даже не удостоив взглядом. Мия едва не расхохоталась.

– Я тоже могу заплатить за себя!

Макс сделал вид, что ничего не услышал. Он галантно открыл передо Мие дверь, но за руку так и не взял. Макс вопросительно на неё посмотрел.

Через минуту она устроилась на переднем сиденье машины, а Макс, захлопнув за Мией дверцу, обошёл машину спереди и сел рядом.

Взревел мотор, и они понеслись прочь. На улице сильно похолодало, вероятно, ясной погоде конец. В пиджаке было так уютно, и тайком от хозяина Мия упивалась его запахом.

Ловко лавируя между машинами, машина летела по направлению к автостраде.

Затем они приблизились к общежитию Мии.

– Можно я на перекрестке выйду? – сказала Мия, боясь что сплетники в общежитии сразу заметят, что она приехала в общежитие на машине.

– Хорошо, Мия.

Мия вышла из машины, и Макс открыл дверь и подал ей руку.

Сейчас они стояли на перекрестке…Её волнистые волосы развевались на ветру и сейчас она смотрела на него своими огромными грустными голубыми глазами.

– Сегодня мы побывали в Италии, – сказал Макс. – Надеюсь, тебе понравилось это путешествие.

– Спасибо за это путешествие, – ответила Мия.

–У меня для тебя небольшой сюрприз. – сказал Макс, и достал небольшую флешку в форме земного шара.

– Я дарю тебе весь мир. «Весь мир к твоим ногам», —сказал он.

Мия улыбнулась. " Какой же Макс безнадежный романтик"– подумала она.

– Можешь на эту флешку курсовые сбрасывать.

– Спасибо, Макс. Очень мило с твоей стороны.

– А когда вечером по вечерам тебе будет вдруг станет одиноко или скучно, можешь достать флешку и вспомнить обо мне…

– Спасибо большое, это так трогательно….

– До встречи, Мия.

– До встречи, Макс.

Они расстались на перекрестке, и Мия поехала в свою комнатку в студенческом общежитии, а Макс- в свою квартирку.

Вечером, чувствуя себя одиноко, Мия смотрела на флешку и подумала о Максе…

XII

На следующий день Макс, как обычно, проработал весь день и не заметил, как наступил вечер.

Несмотря на поздний вечер в одном из зданий мегаполиса, некоторые окна продолжали испускать молочно-белый свет. В кабинете главного представительства назревал необходимый разговор. И вот теперь Макс сидел за столом и рассуждал на тему, которая будоражила многие умы с тех самых пор, как началось активное потребление исчерпаемых ресурсов планеты Земля. Стоило только начаться этому тогда ещё строго контролируемому процессу, как теперь уже остановить запустившийся конвейер стало невозможно. Также как и нельзя замедлить старую водяную мельницу, если вода ускорила свое течение: чем больше поток, тем лишь больше оборотов делает колесо. Да, у людей есть мысли о том, что следует активизировать процесс разработки новых месторождений, но вставал вопрос о долях при распределении. Все зависит от влияния международных организаций, являющихся, по своей сути, независимыми, которые отвечают за все происходящие телодвижения. Хотя как понять "независимые" – им приходится крутиться между всеми странами, чтобы никому ничего лишнего не подумалось – и они с этой задачей пока справляются. Жалко еще, что аппаратура, устанавливаемая на шаттлы, принадлежащие организации, недоступна: все защищено как на бумагах, так и в реальном положении дел. Только и остаётся каждой из стран – искать среди сидящих за штурвалом тех, кто мог бы быть полезен. Все-таки, что ни говори, а бизнес есть бизнес – да и конкуренцию никто не отменял.

Макс остановился в центре комнаты, высвобождая руки из замка за спиной, который образовался от некоторого волнения, с которым мужчина еще недавно расхаживал по кабинету. Затем, разворачивая руку так, чтобы видеть внутреннюю часть предплечья, ткнул пальцем в свой браслет.

– Линзы дополненной реальности полезны, как и всегда, – вслух размышлял он, вглядываясь в текст, расположенный в пределах молочно-голубоватой рамки экрана.

Затем едва слышно пробормотал, дозаканчивая не дававшее ему покоя рассуждение: – Особенно полезны для тех, кто не хочет, чтобы информацией владел кто-то другой.

От последней мысли он вздрогнул, боясь даже думать о том, что могло с ним случиться, стоило кому-либо увидеть эти данные. Ведь устройства дополненной реальности стали едва ли не второй душой, вторым сознанием тех, кто ими пользовался. И хотя пользовались ими немногие – поскольку удовольствие само по себе очень дорогое – оно существенно облегчало жизнь. И, одновременно, усложняло. Усложняло тем, что человек постепенно разучивался что-либо запоминать самостоятельно, поскольку все за него теперь делали наносхемы.

Размышления были прерваны стуком в сделанную под дерево дверь.

– Войдите, – выключив голограмму, громче, чем нужно, ответил владелец кабинета. Незамедлительно отреагировав на приглашение, гость пересек пространство до центра помещения. Незнакомец обладал вполне обычной внешностью: голову украшала еще густая шевелюра темных волос, а прямой и чуть вздернутый нос поровну с выступающим подбородком наводили мысли о характере их обладателя; одет гость был в серый костюм. От разглядывания кабинета его отвлек вопрос, исходивший от пресс-секретаря:

– Надеюсь, вы позаботились о сокрытии происходящего в этом кабинете? – спросил Макс; в голосе чувствовались нотки напряжения и некоторой усталости.

– Обижаете, обижаете. Все, как всегда, предусмотрел и пересмотрел – не дети, всё же, – цокнул от показного возмущения гость, а затем усмехнулся. Как же забавно иметь дело с теми, кто не решается на какие-то необычные меры, требующие известной доли риска.

Гость знал о том, что Макс на нынешний момент один из немногих, способных посодействовать в некоторых вопросах, однако его позиция до сих пор неясна: слишком осторожничает, опасается. А потому собеседник пресс-секретаря добавил, отвечая вопросом на вопрос.

– Лучше сами бы, Макс, сняли свои гаджеты. Всё-таки они могут синхронизироваться, да и кто знает – может на вашем устройстве, – мужчина сделал особое ударение на последнем слове, – находится «чёрный ход». Ну, вы знаете, что это такая программка, которая позволяет в обход всех фильтров передавать обрабатываемую информацию. Сейчас следует обойтись без этого, вы не думаете, Макс?

– Ах, да, вы…пожалуй, вы правы, – с некоторой неловкостью согласился владелец кабинета, делая завершающие пассы руками в воздухе, призванные завершить какие-то программы, и, следом, снимая очки и откладывая их на подставку на стол; у постороннего наблюдателя могло сложиться ощущение, словно мужчина находится мыслями где-то в другом месте или погружен в какие-то серьёзные измышления, способные вырвать из реальности. Затем на его лице отразилось непонимание. – А почему мы обращаемся на «вы» – мы же сотрудничаем. Или это уже не так?

– Рановато вы ко мне набиваетесь в друзья, дорогой Макс. Не забывайте, что я постарше как в числе лет, так и в опыте. Поэтому предлагаю без прелюдий приступить к обсуждению кое-чего нового. Вы же не против? – голосом, преисполненным легкой насмешки, произнес поздний гость.

– И все-таки, уважаемый, какая причина для позднего визита? Какие-то незначительные новости так спешно не передают, да и не такими «курьерами», – в свою очередь, ответил мужчина, глядя в окно на очертания города, погружающиеся в темноту и вспыхивающие огнями ночной подсветки. Пошел дождь. В кабинете, где было открыто окно, стала ощущаться пыльная духота. Или так только показалось Максу, которому неожиданно стало жарко: ведь он начал увлекаться идеями новой энергии не так уж и давно, да и произошло это под влиянием одного из приятелей со студенческой скамьи – и вот теперь наклевывается что-то, способное повлечь за собой кучу неожиданностей. Но отступать, кажется, не стоит и пытаться… В любом случае, следует послушать, о чем вообще собирается вести речь один из тех, кто участвует в контроле разрастания ситуации.

– Вас зовут…

– Александр. Можно на «ты».

Макс внимательно оглядел Александра.

– Интересно, – сказал Александр, – столько слышу про эти стартапы, а встречаю впервые. Ну расскажи, как вам там стартапится.

– Вас стартапы вообще интересуют? – спросил Александр. – Или конкретно мой?

– И вообще, и твой.

Александру нравилось задать собеседнику какой-нибудь замысловатый сложный вопрос, требующий долгого ответа, а потом, слушая вполуха, приглядываться к его мимике и жестикуляции, как бы внюхиваясь в чужую душу. Часто удавалось многое понять ещё до обсуждения конкретных вопросов.

– Ну, если вообще…

Александр почесал затылок.

– Если вообще, – сказал он решительно, – то девяносто процентов всех стартапов банкротятся. Но десять процентов становятся успешными или супер успешными, такие как PayPal, Googlе, и инвесторы становятся миллиардерами.

– Интересно.

– Интересно.

– Да, стартапы начинают с одной целью – создать что-то такого многообещающее и рвущееся в небо, для чего нужны инвестиции. Стартапы обычно показывают с помошью презентации с картинками, файлом программы «power point».

– Понятно – кивнул Александр.

– То есть люди с самого начала думают не над тем, как перевернуть рынок, или хотя бы предложить людям новый продукт или там услугу, а над тем, как продемонстрировать рост, сделать отчетность с красивыми цифрами, заинтересовать инвестора, поднять инвестиции. Работают не над идеей, а над слайдом.

Говорил Макс быстро, горячо и как бы очень искренне – такое ощущение возникало из-за того, что его слова налезали друг на друга, словно им было тесно во рту. Почему-то это вызывало доверие. Жестикуляция у Макса была энергичная и изящная – он как бы помогал руками своим словам и смыслам, разбивая перед ними невидимую преграду. Это тоже скорее вызывало доверие, чем наоборот.

– А Ваш стартап чем занимается?– спросил Александр.

– За последние 30 лет прогнозировался дефицит невознобляемых источников энергии. К середине столетия мир будет использовать вдвое больше энергии, чем сегодня, большая часть этого в местах, где раньше никогда не было доступа к энергии. Очень высока вероятность, что в силу ограниченности ресурсов, будут происходить войны и не исключена даже Мировая война. Поэтому Планете срочно нужно искать решение этой проблемы. Мы хотим представить решение: абсолютно уникальная технология возобновляемой энергии. Ни в коем случае не замена нефти и газу, а лишь подстраховка.

– И много инвесторов хотят в твой стартап инвестировать?

– Пока нет, – честно признался Макс. Сразу спрашивают – а продукт у тебя есть? Продажи? Клиенты? Покажи. Хотят, значит, чтобы наши юноши и девушки, затянув пояса, с нуля раскрутились на вечной экономии аж до продаж и клиентов – и только потом инвесторы понесет им свои кровные. … Какая норма прибыли интересует инвестора, вы знаете. И требуют, чтобы у стартапа был мировой уровень, не меньше. Желательно сразу новая фирма «Эппл».

– Хороший ты парень, – улыбнулся Александр. – Мне это симпатично. И направление работы у тебя хорошее – энергия. Когда придумал-то?

– Еще в институте. Когда курсовую.

Тем временем Макс сдвинулся со своего места, вместе с этим извлекая из глубины внутреннего кармана пиджака устройство, с виду чуть крупнее накопителя данных. Установив его на стол, мужчина нажал кнопку, окутанную зеленоватым свечением. Возникли три вертикальных голографических экрана, несущих в себе какую-то информацию.

– Предлагаю вам самостоятельно ознакомиться с тем, что я принес. Это информация, которую удалось достать от аналитиков, – Макс небрежно взмахнул рукой в сторону одного из экранов. – Подождите, все вопросы после – дайте мне договорить. Все задачи, которые были связаны с Советом управления и прочим, почти урегулированы. Так вот, было принято решение попытаться расширить наше информационное поле внутри Центра Изучения. Единственный вопрос – как это сделать? Имеющегося, сразу говорю, недостаточно, – человек замолчал, давая своему собеседнику возможность высказать свои мысли.

– Ну почему же, можно и проще. Нам недостаточно той информации, которую мы получаем через бреши в системе аналитики. Такое ощущение, что часть информации минует даже их. на этих словах собеседник резко отпрянул от стола, на который опирался, и встретился взглядом с Александром; глаза излучали необычную твёрдость и власть.

– Нужна прямая и наиболее полная характеристика источников энергии. Мне так сказали, а я довожу до вас. Теперь-то вы понимаете, что я имею в виду? Александра поразила настойчивость и решительность Макса. Он задумался, закладывая руки за спину и делая первый шаг в сторону, словно бы намереваясь пройтись в процессе размышлений.

– Клиентов много?

– Это не так просто. Сначала нужно доработать технологию. Вы инвестируете не столько в сам стартап, сколько в конкретную технологию. Иногда даже становитесь ее первым пользователем. Поверьте, Александр, я предлагаю уникальный опыт. Если уж тратить деньги, то на это. К сожалению, очень мало людей на Земле имеет такую возможность.

Александр вздохнул.

– Название-то у твоего стартапа уже есть?

– Есть. «М Лимитед». Пишется так– большими буквами М. Вот как у меня на майке.

„Да, безусловно, всё очень интересно. Вот только… Нужно уточнить детали – позвонить кое-кому знакомому. А пока что следует остаться одному и приступить в мозговому штурму. Остаётся лишь посмотреть в глаза Максу – который продолжал с интересом наблюдать за отражавшимся на лице напряжением – и произнести единственно возможный ответ, способный несколько отсрочить требования…

Александр поглядел еще раз в окно, потом на Макса и решительно сказал:

– Ну хорошо, Макс. Считай, что я подписался на твой экспириенс. Какие-то деньги в тебя вложу. Сперва небольшие. А дальше увидим…

Макс просиял.

– Спасибо за доверие.

– А теперь объясни – почему «М»?

– Потому что я Макс.

– Понятно, – сказал Александр.

– С вашего позволения, у меня есть маленький ритуал, который я совершаю в начале сотрудничества. Давайте, выпьем по бокалу шампанского?

– Не возражаю.

– Хорошо, я сейчас вернусь, – сказал Макс и отлучился.

Пока Макс отсутствовал, Александр посмотрел в окно и ощутил наконец приятное расслабление после довольно напряженного разговора.

Макс вернулся с шампанским.

– За Вашу небольшую, но надеемся, хорошую инвестицию!– сказал Макс и поднял бокал.

– За будущее. И надеюсь, хорошее, – ответил инвестор и поднял бокал в ответ.

XIII

 На следующий день Мия и Макс встретились в парке. Они долго гуляли, пока не стало смеркаться. Сумерки скрывали детали, прибрежные кусты и деревья воспринимались как мрачные стены, захватившие их в свое царство. Луна еще не полностью владела пространством, но ее полный диск уже проглядывал сквозь тонкие, как вуаль, облака.

– Почему ты молчишь? – спросил Макс.

– Я задумалась, прости. Ты что-то придумал?

– Может быть, это громко звучит, но эта скамейка будет только наша. Это место не для туристов.

– Ты ничего не рассказывал мне о нем.

В этот момент облака рассеялись, луна осветила все вокруг. Он обратился к ней, не скрывая своей радости.

–– Наконец я смогу тебя по-настоящему удивить. Очень надеюсь на это. Позвольте вашу руку, Королева.

Она слегка смутилась. Все происходящее было полной неожиданностью.

– Прошу следовать со мной, – он бережно взял ее руку.

Вдруг плотное облако заслонило луну, сразу стало очень темно, даже страшно. Она невольно прижалась к нему, ощутив свою беззащитность в этом мире мрака. Стояла полная тишина, почти звенящая. А воздух вокруг, казалось, переполнен ароматом травы и луговых цветов.

– Мия, ты испугалась? Мне казалось, что жизнь здесь приучила тебя ничего не бояться.

– Я не испугалась, нет. Может, только чуть-чуть. Неожиданно я почувствовала свое одиночество в этом огромном мире, понимаешь?

Он обнял её и, посмеиваясь, потянул за собой:

– Тогда медлить не будем, вперед, мы скоро придем.

Даже в темноте она чувствовала его продуманность его движений.

– Ты не хочешь воспользоваться фонариком?

– Нет, не хочу, потерпи немного. Очень скоро ты все увидишь сама. «Сейчас остановись и жди меня», —сказав это, он стремительно пошел по тропинке один.

Она тотчас услышала знакомый звук и переливчатый смех:

– Как же он хорош, он сумел, наконец, удивить тебя. Я просто в восторге.

– Он удивляет меня все больше.

– Я не задумывалась об этом, интересно.

Мия смело пошла вперед.  Сердце учащенно забилось, ее охватило волнение.

Она увидела озеро и скамейку. Огни Большого Города отражались в озере, и это место было невероятно романтичным, даже для циничной Мии.

Они сидели в парке на скамейке и смотрели на звёзды.

– Послушай, Макс, а что, если планета Марс была раньше населена и на ней была жизнь.

– А потом, Мия?

– А потом произошел ядерный взрыв.

Они молчали и продолжали дальше смотреть на звёзды…

Вдруг позвонил его друг и спросил:

– Я не отвлекаю. Вы уже?

Услышав его слова, Мия покраснела.

– Нет, – ответил Макс.

В следующий момент он повернул голову к ней, а она к нему, неожиданно, наверняка, для обоих, Макс и Мия неожиданно впервые поцеловались. Со стороны их пара выглядела как на упаковке от жвачки "Любовь это".

XIV