Глава 4. Ночной гость

Прохаживаясь вокруг дома Сони, Купер пятой точкой почувствовал скрытую угрозу. Он посветил фонариком во двор и осмотрел ближайшие заросли. Никого! Зато множество следов и все ведут к дому Сони. Что-то тут было нечисто, и он приготовился задать несколько вопросов, но при ее появлении как будто сразу растерял мысли.

– Ты поздновато, – она зябко поежилась от мороза. – Какое-то происшествие?

– Почему ты так решила?

– Ну хотя бы потому, что тебе здесь нечего делать в такое время! Так что случилось?

– Пока не знаю. Для начала хотелось бы уточнить, кто же здесь так наследил? – он указал на глубокие отметины в снежном покрове. – Еще не засыпало, значит гости были недавно.

– Понятия не имею, я с обеда не выходила из дома. Так в чем собственно дело? – Соня изобразила недоумение.

– Это пока предварительные данные… – Бо заговорил неохотно. – Янг заявляет, что видел, как мужчина напал на Кокс возле его магазина, а потом затолкал в машину и увез в неизвестном направлении. Ее родители тоже подписали бумаги, так что девчонка официально в розыске, – патрульный выдержал паузу, внимательно следя за реакцией Сони. – Поэтому обязан спросить: ты ничего не заметила подозрительного?

– По-моему, я уже ответила.

– Тогда не возражаешь, если мы осмотрим дом? Я должен быть уверен, что тебе ничего не грозит – Купер поправил кобуру, словно хотел лишний раз убедиться, что оружие при нем.

– Я никого не боюсь, если ты об этом, – в ее голосе проскользнула нотка презрения, защита Бо ведьме точно была не нужна.

– А стоило бы! Что, если это не кто-то заезжий, а наш старый знакомый Кларк? Прямо перед происшествием он делала у Янга покупки, так что все сходится! И я думаю, он последний, кого стоит впускать в дом.

Внезапный шум за спиной заставил его прервать разговор. Судя по треску и движению веток, кто-то скрывался среди деревьев, которые стеной подступали к дому Сони. Полицейский вооружился фонариком и направился в сторону леса. Луч света то и дело пробивался сквозь снежные заросли, но так никого и не выхватил из сгущающейся темноты. Единственное, что отчетливо заметили они оба – два зеленых удаляющихся огонька.

– Наверное собака. Такой холод, они все сейчас прибиваются ближе к жилью!

– Может быть. Собака или волк… – пробормотала она, сразу изменившись в лице. Неприятный холодок пробежал по телу хранительницы, и он никак не был связан с погодой. Судя по всему, разведчики Тидвульфов где-то рядом, если это не тот же самый зверь, который напал на Кокс. Нужно было как можно скорее выпроводить отсюда Бо, иначе на ее плечи свалится еще один человек, которого потребует защиты. Чтобы не задерживаться, Соня первой пошла к крыльцу, ступая по свежему мягкому снегу. Здесь волчьих следов не обнаруживалось, хоть что-то хорошее, значит звери пока боялись подойти ближе и все в доме были в относительной безопасности.

Купер зашагал следом, переступил порог и глубоко вдохнул тот самый сладостный аромат, который ни одному мужчине не удавалось забыть. Выполнять служебные обязанности в таком волшебном месте оказалось труднее, чем он ожидал. Тепло, мягкий свет, потрескивание дров в печи, все говорило о домашнем уюте и ничего – о посторонних в доме.

– Я должен все проверить, извини, но это стандартная процедура, – Купер прошел в кухню, оставляя на полу мокрые следы, заглянул в кладовую и так же молча направился к спальне. Хотя там было темно и тихо, не разглядеть двоих гостей он никак не мог, если бы не вмешательство ведьмы. Тихий шепоток и легкое движение в его сторону, и патрульный на время потерял возможность видеть реальность.

– Все в порядке? – она спросила будничным голосом, стоя со сложенными на груди руками.

– Да, все чисто. И все равно будь начеку, если что – сразу звони в участок, он где-то рядом, я пойду посмотрю вокруг дома.

– Бо, ты действуешь как полицейский или это личная месть? Тебе не кажется, что прошло слишком много времени, пора бы успокоиться.

Купер замер на полпути к дверям. На его щеках заиграли желваки, а темные глаза сузились в щелки. Он был не из тех, кто прощает старые обиды, особенно таким как Кларк. Когда оба они были подростками, будущий полицейский из кожи вон лез, чтобы выбраться в люди, а его антипод оттачивал навыки в дворовых драках. Купер окончил школу с высшими баллами и поступил в полицейскую академию, а Грегор влип в историю, которая грозила ему сроком. Для молодого полицейского успешное расследование означало бы повышение, но получилось иначе. Подсудимого спасла Соня – заплатила залог, выступала в его защиту в суде и добилась снятия всех обвинений.

Многие тогда говорили, что это не просто так, хотя никто не знал, какие на самом деле между ними были отношения. Соня жила одна и отшивала всех мужчин, а из Грега нельзя было вытащить ни слова. Для Бо это означало не только удар по карьере, он на своей шкуре испытал все муки ревности. Хранительница была предметом страсти многих мужчин, но у Бо влюбленность переросла в какое-то злое, исступленное вожделение, к которому примешивалось желание уничтожить Грега. Сейчас у него появилась такая возможность и упускать ее Купер не собирался. Он не удостоил хозяйку дома ответом и молча скрылся из виду, хлопнув напоследок дверью.

– Красивая работа. Жаль ты не сказала, кого ждешь в гости… – Грег бесшумно вышел из спальни и теперь стола у хозяйки дома за спиной.

– Он вас не увидел, этого достаточно.

– Не думаю. Если Бо решит обследовать лес, главное, чтобы ЕГО не увидели, ты не думаешь?

– Вот почему я живу одна! – она развернулась на месте и устремила на Грега пронзительный взгляд. – Ты как и все мужчины, считаешь, что можешь мне указывать. А еще любишь пободаться. Ваши детские разборки меня не интересуют, оставайся следить за Кокс, я скоро вернусь.

– Куда ты? – Грег схватил ее за запястье и рывком притянул к себе.

– Ты же не думаешь, что в объятия Кларка или заложить тебя? Я видела того, кто за нами следит, а до утра еще 6 часов!

– Следит?!

– Он здесь. А может и не он один, так что будь добр отпусти мою руку, пока ты ее не сломал. Я, конечно, умею сращивать кости, но это отнимет лишнюю энергию.

Короткая стычка закончилась, как чаще всего бывало, победой Сони. Грегору не хотелось ее отпускать на ночь глядя туда, где бродили оборотни, но и оставлять перевертыша одного тоже было нельзя. Лучше всего в таких случаях – разделиться и каждому выполнять свою часть работы. Вернувшись в темную спальню, лесничий проверил оружие, с которым никогда не расставался. Дробовик остался в машине, но в случае нападения Тидфульфов от него было мало толку. Другое дело – мачете и дротики с посеребренным лезвием. Это байки, что свалить оборотня можно только серебряной пулей. Любая частичка этого металла, попав в кровь, быстро обезвреживает зверя, а удар в грудь убивает наверняка. На свою силу, внимательность и осторожность Грег мог положиться даже в близком бою, то же касалось и Сони, которая сейчас стала практически невидимой и обходила двор.

У ведьм ночное зрение не хуже, чем у волков, но даже внимательно вглядываясь в темень, она не заметила никого вблизи жилища. Двор был небольшим, хватит получаса, чтобы соорудить ловушки. Эти энергетические капканы невидимы глазу, не имеют запаха и никак не определяются до тех пор, пока с ними не вступят в контакт. Если же это случится, с попаданцем произойдёт то же, что с Кокс – путы будут держать мертвой хваткой и причинят невыносимую боль при любой попытке освободиться. Сильная особь может вырваться, но только ценой своей жизни, а слабая станет источником нужной им информации! Делая посылы из горячих ладоней, Соня почти обошла весь дом, когда спиной почувствовала присутствие чужого. Не подавая виду, она заканчивала сооружать капкан, но вся сжалась, как кошка, готовая к прыжку.

– Если хочешь увидеть его живым, скажи, где вы прячете Денизу. – голос был очень тихим, но говоривший чеканил каждое слово. Темнота скрывала его личность и медленно повернувшись, Соня увидела только человека в черном с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

– О ком ты говоришь? – она не двинулась с места и не закричала, странная реакция для обычного человека.

– О твоем приятеле полицейском. Не надо ему было впутываться в наши дела! – незнакомец стал прохаживаться, держась на том же приличном расстоянии.

– Плохое начало переговоров…

– Переговоры с людьми? Забавно, впервые слышу о таком. Твой поклонник истекает кровью в ближайших кустах, и я уже чувствую запах адреналина, ты начинаешь нервничать! Отдай мне Денизу, и я оставлю вас в покое.

– Почему я должна тебе верить, если даже не знаю, кто ты?

– Ну так давай познакомимся, – он откинул капюшон и блеснул глазами. Высокая, отличная сложенная фигура, черные как смоль волосы, оттеняющие фарфоровую кожу, уголки клыков, выступающие из кривой улыбки. Если бы нужно было описать оборотня, лучшей картины просто не придумать!

Казалось, время остановилось. Два представителя противостоящих миров, занимающих разные стороны баррикады, молча изучали друг друга. Незнакомец в черном использовал свои звериные способности – зрение и чутье, хранительница, как и положено ведьме улавливала невидимые флюиды. Соне понадобилось не так много времени, чтобы понять – этот оборотень был необычным. Больше человеческого и намного меньше от хищника, ограниченное, прирученное зло. Она столкнулась с таким впервые и должна была решить, как с ним поступить. Любого из Тидвульфов, переступивших границы леса, ведьма уничтожила бы на месте, не раздумывая, но этот представитель своего рода был другим.

– Сделаем так, – она потерла ладони, – ты скажешь мне, где Купер, а я дам тебе уйти к своим, конечн, без Кокс.

– У тебя хорошее чувство юмора, – он рассмеялся, сверкая острыми зубами, – но без девушки я не уйду.

– Тогда это проблема, потому что вам я ее не отдам! Ищи пару среди своих! – Соня прикидывала, с какого расстояния сможет его уложить.

– Ого! – он был удивлен и это еще мало сказано. – Ты много знаешь про оборотней! Но все-таки не столько, как нужно, потому что прятать ее бессмысленно, или Кокс заберу я, или тот, кто сделает из нее настоящего зверя.

– Давай-ка поподробнее! Кто ты вообще такой?

Ответить незнакомец не успел, внезапно из-за деревьев показался Купер. Он пошатывался, лицо было в крови, но это не мешало ему двигаться вперед достаточно быстро. Прежде, чем оборотень сказал хоть слово, полицейский разрядил в него всю обойму. Тот, кто только что был в человеческом облике, несколько раз содрогнулся, упал на четвереньки, а спустя минуту выпрямился на волчьих лапах. Соня приготовилась метнуть в него силки, но волчара успел увернуться, бросился к Куперу, сбил его с ног и исчез в зарослях.

– Идиот! – в ярости закричала ведьма. – Кто тебя просил вмешиваться?!

Ей пришлось преодолеть несколько метров по сугробам. Бо был почти без чувств, на лице и шее – глубокие раны от когтей, но следов укусов нет, значит нападавший не пытался им поживиться или обратить, а просто убрал с дороги.