Глава 4 Мелани

Я просыпаюсь от какого-то странного звука в квартире. Секундное замешательство, затем делаю глубокий вдох, пытаясь сообразить, в чём дело. Что-то заставляет стену за моей спиной трястись, и через мгновение я понимаю причину.

Шлепки и стоны.

Господи, но это всё же лучше, чем было дома. Дом – это понятие, которое олицетворяет любовь и уют, семью… в моем случае, это слово наполнено страданиями, ежедневным ужасом и постоянным контролем.

Поднимаю глаза на тумбочку, смотрю на часы, время – около шести утра. Магазины и лавки ещё все закрыты, а мне необходимо с чего-то начать искать работу. Если честно, я уже позабыла, когда в последний раз этим занималась, но знаю, что не обойтись без интернета. У меня нет ни телефона, ни ноутбука. Понимаю, что лишние расходы ни к чему, но как нынче обойтись без телефона?

Чёрт!

Окончательно пробуждаюсь, направляюсь на кухонный уголок. Насыпаю хлопья и начинаю собираться. Натягиваю единственные джинсы, которые успела положить в рюкзак при отъезде, и белую оверсайз футболку, у которой постоянно спадает плечо и видна лямка бюстгальтера.

Вновь смотрю на кулон, он дороже всего, потому что мама его носила. Всегда, когда я волнуюсь, я сжимаю кулон в руках, это заметно по его состоянию – он чуть затёрт. Это стало неконтролируемой привычкой: чем дальше, тем сильнее. Когда что-то идёт не по плану, мне просто необходимо прикоснуться к нему, он взывает ко мне голосом матери.

Выхожу на улицу, иду в огромный торговый центр экономкласса, где как, мне кажется, должно быть отделение с продажей поддержанной техники. Вчера я была в другом магазине и, к счастью, мне почти все удалось купить, кроме телефона. Прохожу пару рядов, как прямо утыкаюсь в салон связи, которые торгуют, в частности, поддержанными устройствами.

Начинаю сканировать витрины и вижу поддержанный iPhone 8, который более-менее выглядит целым и не очень царапанным.

– Мы можем его проверить, все ли работает? – спрашиваю я у продавца.

Парень немного закатывает глаза, достаёт этот телефон и начинает проверку. После того как убедилась, что все функции работают, оплачиваю его и выхожу на улицу. Почти бегу обратно в квартиру, так как даже в светлое время суток находиться на улице в этом районе небезопасно.

Скачиваю приложение и приступаю к поиску работы. Откликаюсь на множество разнообразных вакансий, однако понимаю, что шансы на успех невелики, поскольку я никогда не работала.

Адам этого не позволял.

Двухнедельную стажировку в страховой компании трудно считать настоящей работой. Сейчас я готова устроиться даже уборщицей, мне срочно нужны деньги, иначе я останусь без крыши над головой.

***

Спустя пару дней раздаётся звонок на моем телефоне. До сих пор это максимально не привычно, так как я уже неделю ни с кем не говорила по телефону. Мой последний разговор был именно с Адамом.

Я ощущаю себя так, будто заперта в каком-то мыльном пузыре: формально я на свободе, но чувство изоляции никак не хочет покидать меня.

Я беру трубку и, слегка покашляв, отвечаю на звонок.

– Да, алло!

Естественно, в резюме я не указала свои настоящие имя и фамилию, полагаю, что если вдруг кто-то действительно предложит мне работу, постараюсь трудоустроиться не по контракту, чтобы минимизировать упоминания моего имени. Так, вместо своего настоящего имени Мелани Уильямс я указала Лана Уилсон в резюме, и в случае проверки документов не думаю, что это привлечёт внимание – скажу, что это просто ошибка.

Также я не прикладываю никаких фотографий к резюме, по понятным причинам. Разумеется, я постараюсь избегать подписей на любых документах.

– Это Лана Уилсон? – спрашивает на том конце девушка.

– Эм, да это я.

– Вы ещё находитесь в поиске работы? Моё имя – Люси. Нам срочно нужен официант в бар на сегодня. Если вам удастся хорошо себя проявить, можете рассчитывать на частичную занятость пару дней в неделю.

Конечно, не предел мечтаний, но других предложений у меня все равно нет. Это лучше, чем работать уборщицей, в любом случае.

– Да, я ищу работу, куда я должна подъехать? – с нервозностью в голосе, спрашиваю я.

***

– Твоя зона ответственности – это стол номер три, пять и восемь на сегодня. Все понятно?

– Да, Люси спасибо за обучение, воспользуюсь новой информацией по максимуму, – с искренней улыбкой, отвечаю я..

– Хорошо, можешь приступать.

Через пять часов я совершенно вымотана. С двумя другими столиками всё было гладко – там были две супружеские пары, которые сразу знали, что хотят заказать, и относились ко мне с пониманием. А вот компания за восьмым столиком устроила настоящий спектакль. Они старались флиртовать, отпускать шутки в мой адрес и прикасаться, что не удивительно, учитывая униформу, предложенную этим баром. Хотя эту маленькую форму с трудом можно назвать одежой. Короткие кожаные шорты чёрного цвета и миниатюрный топ алого оттенка. В этом наряде я ощущаю себя крайне неловко.

Хочется скорее принять душ, чтобы смыть бессилие нынешнего дня и нежелательные прикосновения этих нахалов. Опасаюсь, что в следующий раз, если такое повторится, я не удержусь от ответных действий.

По завершении сегодняшней смены я заканчиваю переодеваться, слышу шаги позади себя.

– Хей, слушай, босс доволен твоей работой, ты со всем справилась, и заработанными чаевыми тоже доволен, можешь рассчитывать два-три дня на неполный день, – с теплой улыбкой, говорит Люси, привлекая мое внимание.

Она красивая девушка, с потрясающей фигурой и такими же потрясающими волосами цвета шоколада, даже удивительно, что она оказалась очень дружелюбной.

– Супер! Я рада!

– Кстати, я была приятно удивлена, когда увидела, что именно ты пришла на работу.

– Да, почему? – чувствую, как на моих щеках разгорелся небольшой румянец.

– Ну, в твоём резюме не было фотографии, и мы очень рисковали, приглашая тебя… эм, наверное, я позвала тебя, потому что кто-то, когда-то тоже так позвал меня, – пробегая глазами по моему лицу и телу, отвечает она.

Кажется, Люси по-настоящему добра ко мне, несмотря на то, что мы едва знакомы. Ведь могло бы всё сложиться иначе, и я до сих пор не понимаю, каким чудом оказалась в этом баре. Может, судьба дает мне шанс доказать себе, что я способна справиться с любыми преградами.

– О понятно! А как давно ты тут работаешь управляющей? – поинтересовалась я.

– Я работаю тут больше года, но на самом деле, я выхожу сюда постольку-поскольку, потому что работа с имеющимся персоналом уже давно налажена. Это больше как подработка, и я в отличных отношениях с сыном босса Диланом, если ты понимаешь, о чем я, – отвечает она, двигая бровями вверх-вниз.

– О да, понимаю! – я рассмеялась, понимая намек на их сексуальные отношения.

– А ты Лана, давно тут? В Нью-Йорке я имею в виду.

Я делаю небольшую паузу, думаю, как ей ответить, чтобы как можно быстрее уйти от этой темы.

– Совсем недавно, решила рискнуть и покорить этот город, – говорю я, то, что первое пришло на ум.

– О, как и все мы. И чем ты отличаешься от всех? Чем хочешь покорить?– продолжила она, улыбаясь и глядя на меня с любопытством.

Я начинаю нервничать, пальцы сами собой тянутся к подвеске на шее, и я тереблю её, словно это может помочь мне собраться с мыслями.

– Я пою, – не подумав дважды выдаю первое, что пришло мне в голову.

– О, класс я хотела бы тебя послушать как-нибудь!

– С удовольствием!

Черт.

– Слушай, уже поздно я пойду закрывать бар, я рада, что мы сработались! До вечера пятницы в пять вечера! – наконец, сказала она, направляясь на выход.

Конечно, сегодня мне пришлось переступать через себя, через свои страхи, но я отлично справилась. Уставшая, но довольная лечу на всех парах в квартиру, натянув на себя толстовку, предварительно переодевшись в комнате для персонала в свою одежду.

Как только моя голова касается подушки, я отрубаюсь.

Глава 5 Мелани

Обожаю, когда за окном идёт слабый дождь. Почему-то звук падающих капель по подоконнику всегда меня успокаивал. В такие дни мы сидели с мамой дома возле камина, и она что-нибудь мне пела. Когда я стала старше, уже я пела своей матери. Мама слушала, закрыв глаза, и улыбалась. Она говорила, что мой голос звучит, как у ангела, и что я дарю ей покой, как когда-то она дарила его мне. Я всегда смущалась, когда она так говорила, мне казалось, что она просто льстит, чтобы поддержать меня.

В один из таких дней я сидела в своей убогой квартире, не хотелось выходить на улицу, хотелось, как следует отдохнуть перед завтрашним днем. Днём, когда мне нужно будет опять выглядеть как дешёвая шлюха и стараться не вмазать какому-нибудь подонку, который попытается ущипнуть меня за задницу.

Лёжа на кровати, верчу свой телефон и решаюсь на то, на что не могла решиться уже много дней. Хочу поискать своё имя в поисковике, хочу посмотреть на его страницу, чтобы убедиться в том, что меня не ищут.

Ну кого я обманываю, даже если я ничего не найду, я знаю, что он спустил своих помойных псов на мои поиски. На всякий случай устанавливаю блокатор сигнала на свой телефон, чтобы меня невозможно было отследить.

Ввожу своё имя и ничего нового не нахожу, как, впрочем, не нахожу никакой информации обо мне. Он обо всем позаботился ещё пару лет назад, когда заточил меня у себя в клетке. Позаботился, чтобы люди с кем я училась и была знакома ни при каких условиях и попытках не смогли меня найти.

Ввожу его имя и всплывает куча статей и множество публикацией с его надменной рожей.

Адам Браун.

А ведь если вспомнить, как я первый раз его увидела, щеки залились румянцем, ладошки вспотели, и я…сжимала медальон. Я безумно нервничала, когда увидела его на лестнице у своего колледжа. Он был красив, безупречно одет и держался очень уверенно. Помню, как мы флиртовали с ним.

Наши отношения достаточно быстро завертелись. Он покорил меня своим напором, своим мужским началом. Рядом с ним мне хотелось быть самой собой, быть слабой.

Он был моим всем.

Вижу парочку новых статей датированной датой несколько дней назад. На фото он, как и всегда с новой юбкой, что не удивительно, так было всегда спустя той роковой ночи. На фото он улыбается, а в глазах читается гнев.

По крайней мере, несколько дней назад его еще видели в городе, следовательно, ему пока ничего неизвестно обо мне. Каждый день я буду молиться, чтобы он забыл обо мне и никогда меня не нашел – ведь все любят сказки, не так ли?

Выключаю мобильный, укладываюсь в постель и проваливаюсь в сон.

Чувствую, как над моим телом что-то возвышается, кто-то спускает одеяло мне в ноги, кожа покрывается мурашками, и тело пробивает озноб. Распахиваю глаза, и мой взгляд устремляется в его бездушный взор. На его лице появляется оскал, как и всегда, когда он пришёл меня отметить или наказать.

– Ты думала, что я тебя не найду? Я найду тебя всегда и везде, куда бы ты ни спряталась, – шепчет мне в ухо он, наклоняясь надо мной.

– Адам…– пытаюсь вымолвить хоть ещё одно слово, но он перекрыл мне кислород своей грубой рукой.

– Молчать шлюха! Ты моя! Слышишь? Никто и никогда к тебе не притронется! Ты слышишь меня?! – орет он, что есть мочи.

Его рука все еще неистово сжимает мое горло, когда он снова прижимает мою голову к кровати. Воздух покидает мои легкие, в глазах неумолимо темнеет. Я закрываю их и думаю о своей матери и отце. Надеюсь, на небесах они не возненавидят меня за то, что я сдалась.

Глоток воздуха. Я пытаюсь прохрипеть.

– Адам…

Он наотмашь бьет меня по лицу и дергает за волосы.

– Умоляю…

Резко дергает меня и переворачивает на живот, жестко поднимает мою ночную рубашку, срывает трусы, раздвигает ноги и…

Стоп, ночная рубашка? Я же сплю в футболке.

Я делаю глубокий глоток воздуха, и кислород спокойно поступает в мои легкие.

Тяжесть тела Адама исчезла.

Делаю еще один вздох и понимаю, что это был кошмар, точнее, хотела бы я, чтобы это был именно он. Это воспоминание, такое же болезненное, как и все воспоминания, связанные с ним. Он всегда находил новые способы осквернить меня.

Новые способы причинить мне боль.

Иногда моему телу. Иногда моему сердцу. А в другое время – моему разуму. Он мастерски играл со мной. Он знал каждую кнопку, которую нужно нажать, чтобы привести меня к краю, оставить висеть над обрывом, падать, но не достигать дна. Чувствовать боль, но не умирать.

Встаю с кровати, чтобы выпить воды и окончательно прийти в себя. Смотрю на часы, на них почти девять. Все утро пытаюсь себя чем-то занять, чтобы не возвращаться в этот ужас прошлого.

Люси оказалась прекрасной девушкой, ежедневно она протягивает мне руку помощи и помогает во всем, в чем только можно. Мы узнали друг друга намного лучше.

В Нью-Йорке она пару лет, работает в двух заведениях. Сейчас встречается с Диланом. Она настроила всех в баре ко мне очень дружелюбно. Я и позабыла, какими добрыми могут быть люди. Мне хочется постоянно купаться в ее дружелюбии. Я очень изголодалась по хорошему отношению к себе.

К этому моменту я выучила полностью меню, спокойно лавирую меж столов, отрепетировано натягиваю улыбку на своё лицо. Единственное, с чем я до сих пор не могу справиться, это физические прикосновения гостей к моему телу. Иногда от такого контакта я накаливаюсь как фитиль и боюсь, что в один из таких раз, я подожгу все вокруг себя.

Вот к назначенному времени я уже в баре, успела даже переодеться и завязать свои волосы в конский хвост.

– Хей, Лана, как ты? – раздается знакомый голос Люси, которая, как всегда, умудрилась подкрасться незаметно.

Я вздрагиваю, но тут же улыбаюсь, оборачиваясь к ней.

– Привет! Совсем не слышала, как ты вошла. Да все нормально, я готова приступать! – бодро отвечаю, стараясь не показывать, что мысли где-то далеко.

– Обращайся, если что-нибудь понадобится, я пока здесь, – как всегда, предупреждает она, слегка наклоняя голову.

Ее забота всегда меня трогает, хотя я редко пользуюсь ее помощью.

– Хорошо, спасибо.

– Слушай, мы тут девочками хотели сходить вечером после смены в бар, давай с нами? – вдруг предлагает Люси, и в ее глазах появляется тот самый лукавый блеск, который я уже давно научилась распознавать.

Я замираю на секунду, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

– Люси, спасибо, но… – начинаю я, но тут же ловлю себя на мысли.