– В оформлении обложки использована фотография с https://unsplash.com

Часть 1

Через много лет, когда стали старше, они втроем уже не так любят встречаться в октябре в родном городе, погода тут всегда не жалует. Раньше промокнуть означало забраться в одну машину на заднее сиденье, прихватив у мамаши Нейта бухло, и распивать его всю ночь, пока не согреются друг о дружку под одним пледом, от которого порой пахло мокрой псиной. Но как бы не отнекивались от нежелания зябнуть в городе и вымокнуть, они всегда оказывались здесь. Вместе.

Нейт, Софи и Лекс.

Софи ждёт их в самом приличном кафе в городе, согревая руки уже с час. Ещё через десять минут она сдаётся и, скидывая оксфорды, подбирает под себя ступни, согревая их ягодицами. Пальцы на ногах еле двигаются, как заторможенные – Софи не планирует заболеть здесь или, не дай боже, опоздать на работу через несколько дней. Она себя не простит в отличие от её начальника, который с щемящем чувством наблюдает за ней несколько недель, делая поблажки. Кажется, все вокруг знают правду, что доводит Софи почти до ручки.

– Вам принести ещё чаю? – Официант встаёт перед ней, загораживая вход и не стесняясь, разглядывает гостью – приезжие тут редкость, да и ещё такие. Ухоженные и знающие себе цену. Только ни его внимательность, ни дружелюбие никак не растапливают гостью, она не сводит взгляд с двери с того момента, как пришла. Молодой человек вообще не уверен, что они пересеклись взглядом – он её просто не интересует.

– Да, и плесните туда чего-нибудь покрепче. – Официант собирается сказать, что у них семейное кафе и спиртное они не разливают, только сидр. – Я заплачу, сколько потребуется, правда.

Его подкупает то, что она поднимает взгляд на него. У неё зелёные глаза, слишком зелёные, то ли от освещения, то ли у неё линзы, но больше всего цепляет другое – лицо. Слишком детское и наивное для той, какой образ он увидел в ней изначально. И он сдаётся.

– Я сделаю, мисс. – Она открывает кошелёк. – Нет, не надо.

Он порывается опустить руку на её запястье, но останавливает себя – это будет перебор. Когда официант отходит, Софи опускает голову на сложенные руки на столе. Пара шумных выдохов и дверь с грохотом открывается, внутрь заходят два шумных мужчины.

– Лекс, да признай: я тебя в очередной раз сделал. И всё, закроем тему, меня, если честно, подзаебало. – Нейт идёт уверенно, оставляя на полу грязные следы от высоких ботинок, на которых налипла грязь. На него оборачиваются ближайшие столы, смотря как на уголовника. – Чо за место? Мы тут как экспонаты в ёбаном музее.

– Ты же такой один, особенный, – выплевывает Лекс, поправляя костюм. – Особенный настолько, что каждый долбанный раз ждёшь меня у черты города, чтобы посоревноваться. Ты когда-нибудь повзрослеешь или так и будешь?

– Ну не ной, а! Ты или соревнуйся нормально, или ссы в кустах.

Нейт первый замечает Софи, как и она его. Их взгляды пересекаются, и он ускоряется ко столику, пока его не опередил Лекс – соперничество у них ещё с подросткового возраста. Как бы не отнекивался Лекс и не строил из себя большую шишку, он до сих пор ведётся на вызовы Нейта.

– Это между прочим новая Мазерати, чёрт бы тебя побрал! И если я найду там царапок от твоей консервной банки, я тебя засужу!

– Да там грязь и всё, не очкуй, финансист! – Нейт его больше не слушает: он каждый раз так отвечает Лексу, зная наверняка, что попал на копеечку, но друг никогда не выставляет ему счёт, принимая это за поражение. Софи приподнимается над столом, чтобы поздороваться с Нейтом. Своих ребят она рада видеть всегда, вне зависимости, что в её жизни творится, особенно сейчас. Нейт продолжает оставлять небольшую щетину, которая, по его мнению, добавляет ему шарма в связке с байком, кожаной курткой и подтянутым задом – Софи согласна, на нём всегда виснут девушки, что десять лет назад, что сейчас. Светлые волосы, поставленные от влаги наверх, голубые глаза и бронзовая кожа делают своё дело, но с Софи он простой – тот парень, таскающий чипсы из магазина и таблетки валиума у матери.

– Привет, крошка! – Нейт притягивает её к себе за затылок и целует в щёку, слегка царапая кожу, но Софи нравится – это их обряд, как гонка у Лекса и Нейта.

За Нейтом появляется Лекс в дорогом костюме, как и всегда, ухоженный, будто он вот-вот окажется на страницах глянцевого журнала – из них троих он подскочил выше всех и старается удержать своё место. Единственное, где он расслабляется – это с ребятами, чувствуя себя как раньше.

Лекс хочет тоже поцеловать Софи, приобняв, когда Нейт обрушивает на него холодный душ, стряхивая с кожаной куртки влагу и вешая на спинку стула.

– Нейт! Я… – начинает Лекс.

– Парни-парни! Давайте вы свои писькомеры спрячете, пока я здесь, потом продолжите доказывать, у кого больше.

– Согласен! – Нейт садится на диван справа от Софи, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку, и снова поворачивается на подругу детства. – Господи, ты когда уже мясом-то обрастёшь, это невозможно! Опять замерзла? – Софи неловко кивает. Она ещё с детства вечно носила несколько свитеров, штанов, рубашек и футболок и больше походила на пугало или капусту. Единственный, кто не смеялся над этим – Нейт. – Давай свои ноги!

Он хватает её за щиколотку, ей приходится подчиниться, вытащив и вторую нагретую ногу. Приподнимая свою футболку, Нейт прикладывает ступни к горячему торсу, и Софи понимает, насколько ошибалась, когда сказала себе, что нагрелась. Она слегка шевелит пальцами и опрокидывает голову назад от наслаждения, отчего у Лекса щёлкает в челюсти – Нейт за полчаса достал его так, что ещё немного и на нём треснет пиджак от Дольче Габана.

– Вы тут свои прелюдия, может, перенесете куда-нибудь в укромное место, а? Нейт, как тебе подсобка? У тебя богатый опыт. – Лекс бесится и только лишь поэтому позволяет себе такое сказать в отношении друзей, о чём сразу же жалеет – он не прав, так нельзя.

Взглядом Софи говорит, что понимает его настроение, но не собирается терпеть это вечно. Его рука оказывается рядом под столом, и Софи сжимает её, поглаживая тонкими пальцами по ладони – Софи одним прикосновением умеет усмирять и Лекса, и Нейта, словно они дикие звери. Сейчас же они оба наслаждаются её близостью, Нейт даже замолкает на время, думая о том, что ему всю жизнь нравилось греть Софи. И не важно после дождя или, в декабре, когда она в школе пересаживалась от Лекса к нему, потому что замерзала в помещении настолько, что стучала зубами, рядом с ним она оставалась в тепле и уюте до конца марта.

Вряд ли Нейт признается: первый стояк у него случился в десятом классе, когда Софи неожиданно залезла к нему руками под свитер в курилке, водя по торсу холодными пальцами и прижимаясь всем телом к нему. Он чувствовал даже её дыхание через ткань, стараясь успокоится только за счёт никотина. Об этом он не признается друзьям – о таком не говорят. Она ему как сестра, даже больше – семья. Но в любом случае, вспоминая тот случай, Нейт снова испытывает желание быть для Софи кем-то большим, не только грелкой. На его напряжение в теле Софи поворачивается и наклоняет голову, спрашивая, что не так. Он пожимает плечами, играя зажигалкой и борясь с желанием ляпнуть ерунду.

– Так, ладно! И что у нас за повод, в конце концов? – спрашивает Лекс, осознавая, что Софи ещё не убрала свою ладонь с его руки.

– Можно я угадаю? – начинает Нейт, усаживаясь поудобнее.

– Нет! – в один голос говорят Софи и Лекс, слегка улыбаясь друг другу.

– Я, бля, сейчас не понял? Он, чо, уже в курсах? Ты ему ляпнула, а мне – нет? – на щиколотке Софи сжимается рука Нейта, не больно, Нейт может сильнее, но он наверняка помнит прошлый раз – они не разговаривали где-то полгода, когда он оставил синяк, разозлившись на новости.

– Ничего я не говорила Лексу, не параной. – Хватка становится слабее, но Нейт все ещё держит пальцы, ожидая правды, как будто Софи его спасательный круг. Может, она просто связь между ними с Лексом – то, что делает их сильнее, но порой ссорит. – В общем, я лучше покажу.

Софи снимает обручальное кольцо с пальца и кладёт на стол, слегка удерживая руку на нём, но делает это легко – Феликс остаётся где-то позади.

– Ебать, ну наконец-то!

– Софи, я так рад!

По очереди восклицают парни, давая друг другу кулаки по очереди – они делали так с подросткового возраста, когда она расставалась с каждым парнем – им никто и никогда не нравился. Буквально все были не такие, только Софи об этом узнавала по факту, когда ставила точку.

– То есть… Феликс вам тоже не нравился? – Софи наклоняет голову вперёд, почти говоря, что это невыносимо.

– Ну как тебе сказать… – Лекс ищет помощи у Нейта, у него с правдой-маткой явно близкие отношения.

– Да гандон он был, Лекс, чо ты мнёшься? Он никому не нравился, прости, мелкая. Ни твоим родителям, ни нам, ладно, признаю, на вечеринке по поводу помолвки твои подружки все потекли, но это ж не показатель?

– Да что ты говоришь? – ехидно спрашивает Лекс, смотря на друга, за что сразу же получает пинок по ноге, не вспоминая о том, сколько он отвалил денег за костюм – Нейт ничего не поймёт и скажет, что тряпки – это всего лишь тряпки. Легко ему говорить, к нему-то не приходит директор организации с суммарным заработком за месяц в несколько миллионов.

Нолики для Нейта всего лишь для того, чтобы забить в них болт.

– В общем, хотела сказать вам лично, свадьбы не будет, и просто… просто мы давно не виделись, я хотела на пару дней забыть, что творится за пределами города – надоело отвечать на сообщения, как все сочувствуют. Такое чувство, что это он меня бросил.

К их столику подходит официант пододвигает чай к Софи, стараясь не замечать, что она греет ноги под футболкой у парня.

– Эй, парнишка, налей чего-нибудь, нам надо отметить разорванную свадьбу подруги! – Нейт недвусмысленно намекает: он говорит не о сидре в меню.

– Боюсь, хозяин заведения против такого, – пока официант пытается корректно ответить, замечает, как Софи отпивает чай, благодаря его кивком за понимание. Так она утолит свою печаль, а с телом неплохо справляется и Нейт, который неожиданно вскакивает с места.

– Ну и говно же ты, Чарли, честный народ не можешь напоить, когда надо! – Он накидывает на себя куртку, собираясь уходить. – Чего расселись? Я здесь не останусь! Мелкая, одевай свои шлёпки, поедешь с Лексом, а то на байке холодно, встретимся у Джима.

Нейт выскакивает на улицу раньше, чем они дадут согласие или откажутся. Лекс опускает голову вниз, наверняка матерясь про себя – он знает эти вечера у Джима. Ему повезло, что их ни разу так и не поймала полиция и на него не завели дело, которое бы испортило его карьеру раз и навсегда.