Глава 2

Прошли каких-то трое суток после того, как Митч ударила Шона по лицу и сбежала из аудитории, но она продолжает переживать снова и снова этот приятный момент удовлетворения и гордости. У неё получилось, Шон не взял над ней верх. За всё это время Митч подумала о причинах его поступка всего несколько раз, как будто их просто не могло быть, по её мнению, Шон мог сделать это только ради шутки. У него всегда было своеобразное чувство юмора.

Все эти дни Митч не видела Шона в университете: ни в аудитории, когда проходила мимо, ни в коридорах, как будто он исчез. Может, он напуган тем, что она доложила о его поступке ректору? После такого ему не светит ничего в сфере образования – такие слухи вряд ли пойдут на пользу.

– Эй, Митч! – К ней подбегает Мигель, поправляя растрепанные волосы. Его рубашка снова измята и не застёгнута на верхние пуговицы, Митч уже сквозь пальцы смотреит на то, чем он занимался в стенах университета с подружками. Их дружбы это не касалось, а осуждать не в её характере.

– Привет, Мигель. – Митч обнимает его за плечи, касаясь лицом щеки. Его руки двусмысленно для окружения касаются её талии и даже чуть ниже. – Не нарывайся, – шепчет Митч, эти шутки Мигеля она терпеть не может – многие в университете и так считали, что они встречаются, а она настолько глупа и не видит, что он ей изменяет со всем, что движется.

– Мне нравится, когда ты злишься… Такая сексуальная и недоступная, – Мигель отстраняется, выставляя руки перед собой и боясь, что Митч его ударит. Вместо этого Митч делает шаг к нему, проводя рукой по лицу, и замечает что-то боковым зрением. В конце коридора стоит Шон и наблюдает за ними, вряд ли эта сцена может быть в сознании других иной. Митч хочет отстранится от Мигеля, но тем самым она только докажет Шону: ей важно его мнение, а это не так – она вправе делать всё, что хочется. Он не имеет над ней никакой власти.

– Митч, мы переходим из стадии «друзья» к более интересной? – Мигель притягивает её к себе за талию и прижимает.

– Мигель Костильо! – раздаётся за их спинами. Митч отстраняется, краснея. Зачем они вообще это позволили себе? Неужели позлить Шона было важнее, чем не создать о себе обманное впечатление? Митч поднимает взгляд и не видит его в конце коридора. Может, она и добилась того, что хотела, но не такой ценой – новое наказание ей сейчас совсем некстати.

Перед ними встаёт преподаватель по информатике, мистер Гривз. Его изучающий взгляд проходит по Мигелю, который держится расслаблено и непринужденно, для него это ничего не значит, на Митч он бросает единственный взгляд.

– Мистер Костильо, вы продолжаете действовать мне на нервы своим раскрепощенным поведением. В стенах нашего университета вам нужно думать об учебе, а не о девушках.

– Ну как мне не думать о таких красотках? – Мигель поворачивается к Митч, заставляя её покраснеть ещё сильнее. Когда мистер Гривз отойдёт, она его за это точно прибьёт, не меньше.

– Вы ходите по тонкому льду, Мигель, ваше уверенное положение может измениться.

– Это угроза, мистер Гривз?

– Нет, Мигель, предостережение. – Мистер Гривз отходит от них так же быстро, как и подошёл.

– Если ты набросишься на меня сейчас, нам точно не избежать наказания, – с улыбкой говорит Мигель, опережая любой выпад Митч за подобное поведение и слова. – Расслабься, нас с тобой не тронут.

– Тебя, – уточняет Митч. Никто из преподавателей не спешит связываться с Мигелем из-за его семьи. Слишком большие шишки, и дело совсем не в деньгах. Митч не особо интересовалась его родителями, они не часто бывали дома, Мигель ей нравился и этого достаточно. Слухи о нём и его семье доходили и до Митч, но она не спешила верить всему, что говорят. Всё, что она хочет, она спросит у Мигеля сама.

– Ты же знаешь, я всегда тебя прикрою. – Мигель становится серьёзным, наклоняя немного голову на бок, и мягко касается её руки. – Если ты позволишь.

– Я знаю, – Митч не сомневается в обещаниях Мигеля, он никогда их не нарушал. – Нам пора на пару.

– Святоша! – Мигель идёт рядом с ней, касаясь плечом и создавая вокруг них своего рода щит.

В аудитории на них бросают многозначительные взгляды, на которые Мигель даже не обращает внимание, Митч же хочется забиться в самый темный уголок и хоть чуть-чуть передохнуть. Она даже не знает, что её больше задело – замечание мистера Гривза или то, что их видел Шон. Ей интересно, что он испытал при виде этой картины, она боится сознаться себе, но ей хочется, чтобы ему было неприятно. Она мечтает сделать ему так же больно.

В голове рождается план. Скорее всего, это ошибка, но Митч следует за своими эмоциями и, прежде чем она успевает всё хорошенько взвесить, её рука уже ложится на локоть Мигеля, привлекая его внимание.

– Мигель, ты будешь со мной встречаться?

Глава 3

Митч смотрит на Мигеля так же серьёзно, как и пять минут до этого, только вот он уже в десятый раз спрашивает у неё, не ударилась ли она головой или, может, её стоит отвести к медсестре. Мало ли, вдруг что серьёзное. Предложив Мигелю встречаться, она уже не может отступиться – так это не работает. Если она неудачно шутила, но надо было сразу признаться в этом, Мигель очень плохо относится к таким шуткам. Он мог шутить так лично, считая, что они никогда не будут вместе, потому что дружба для них намного дороже каких-то там вспыхнувших чувств или страсти.

– Митч, – Мигель опускает руку ей на локоть, сжимая кожу, так он даёт себе понять, что всё по-настоящему. Она тут. – Говори правду.

У Митч слегка темнеет в глазах, кажется, она не позавтракала с утра, а, может, это лишняя причина отступиться и сказать Мигелю прости и забыть об этой ситуации, но она, к сожалению, слишком уперта, чтобы отступиться. Но что-то не даёт Митч признаться Мигелю в том, для чего на самом деле ей это прикрытие, она никогда не говорила ему о Шоне, об их прошлом. Скорее всего, он даже сквозь уши прослушал то, что Шон – лучший друг её брата. Мигель мог похвастаться совсем другого уровня связями, Митч это понимала.

– Я должен знать, ради чего ты ставишь под сомнение мою репутацию.

Митч улыбается, кладя ладонь на его руку:

– Ты серьёзно? Надо хотя бы иметь её для начала.

– Ты играешь с огнём, Митч! – улыбка Мигеля быстро исчезает с лица, вряд ли теперь у неё получится избежать разговора. – Неужели ты хочешь быть ещё одним именем в моем списке?

Наклонив голову, Митч наблюдает за Мигелем – он красив, даже слишком, но за всё время, пока они знакомы, её совсем к нему не тянуло. Ни к подтянутому телу, которое она видела, когда они купались в его бассейне дома, ни к его теплу в постели, кроме как дружеских объятий. Он привлекателен, но рядом с ней он ничего из себя не строил. Конечно, когда-то она думала о том, что они с Мигелем могли быть вместе, те несколько раз она выпила лишнего, но в сердце от этой мысли ничего не ёкало, скорее, вызывало смех – они слишком хорошие друзья.

– Я не играю и не хочу быть в твоём списке. – Об этом списке Митч знала чуть ли не больше других, не все те девушки, с которыми видели Мигеля, попали в его листок достижений – их намного больше. – Мне просто нужно прикрытие, с тобой никто не соперничает. Никогда.

Это правда. Митч не знает всех деталей, но к девчонкам Мигеля никогда никто не лез.

– И зачем тебе такая безопасность? – Мигель отпускает её руку, переводя взгляд на доску, стараясь уловить происходящее и отвлечься от такой Митч. Ему и в голову бы не пришло, что она когда-нибудь попросит о таком.

– Разве ты не можешь просто… просто согласиться? – Митч потирает виски, не зная, как убедительно соврать. Если он станет спрашивать и дальше, она просто отступится – план того не стоит.

– Хорошо. – Мигель соглашается, открывая тетрадь для записей и что-то списывая с доски, не обращая внимания на Митч. Только по подергиванию мышц с правой стороны лица, она может убедиться, что всё это не приснилось и Мигель, как бы не хотел скрывать свои чувства, напряжен.

После звонка он выскакивает из аудитории, кинув вещи в сумку в хаотичном порядке, даже не попрощавшись с Митч – на сегодня у них больше нет совместных пар. Может, она зря это всё затеяла, и Шон совсем не стоил мороки и проблем? Но вспоминая о его поступке, Митч хочется – ещё и даже сильнее – преподать ему урон, уколоть его за самонадеянность и эго. Мол она его переросла и точка, он уже не заставит её плясать по своим правилам.

Митч медленно идёт по коридору, смотря по сторонам. То в окна, то на учащихся. Но если её сейчас спросили бы, кого она видела, она не ответила. Её мысли сейчас все равно заняты Мигелем и тем, что он что-то задумал. Не умеет он по-простому. Когда на лестнице её обгоняют уже неоднократно и слишком громко шепчутся, Митч, наконец, приходит в себя, понимая – что-то не так. В их крыле происходило разное и почти каждый раз это привлекало внимание если не всех, то большинства и в процентах восьмидесяти в шумихе всегда был Мигель.

– Мигель! – шипит Митч и ускоряет шаг, не выдавая волнения, но как чувствует – если не появится, всё может быть только хуже.

Во внутреннем дворе университета уже собирается приличная толпа вокруг какой-то пары. За спинами Митч ничего не может рассмотреть, она пытается протиснуться несколько раз, но её не пропускают. Уже многие подняли телефоны и делают запись, на одном из них Митч замечает знакомую фигуру – Мигель. А рядом с ним, скорее всего, та девушка, с которой он сейчас встречается. У Митч пересохло во рту.

«Что ты, мать твою, задумал, Мигель?», – Митч уже ненавидит все те варианты, которые успела представить в голове.

– Андреа, успокойся, уже собрались люди! – голос Мигеля перекрывает смешки и шепотки вокруг.

– Да мне наплевать, Мигель! Хоть весь мир! – Андреа взмахивает руками и впивается в пиджак Мигеля, притягивая к себе, вся самонадеянность Мигеля немного даёт трещину. Ни одна девушка до этого не позволяла себе не только так себя вести и уж тем более закатывать такие сцены. Теперь Митч не уверена, что это всё это план Мигеля. Всё вышло из-под контроля. – Ты не можешь меня бросить ради белой швали, ты меня слышишь, милый?

Мигель перехватывает её руки после яркого эпитета, который заставляет Митч покраснеть. Эта «белая шваль» – она.

– Андреа, обычно я не повторяю, но сейчас… Сейчас тебе лучше успокоиться и взять свои слова обратно.

Андреа вырывает руки из его захвата. Из-за силы на запястье лопается браслет и все жемчужины рассыпаются вниз, для Митч это символизирует то, что ничего уже не будет по-прежнему. Толпа даже слегка расступается так, что ей удается оказаться зажатой, теперь остаётся только вперёд. А больше всего на свете хочется броситься назад.

Смотря на рассыпавшиеся белые шарики, Андреа улавливает похожее чувство и, как чувствуя взгляд Митч, переводит на неё глаза. Даже если Мигель не сказал её имя, то сейчас Андреа всё понимает.

– Это ты! Ты! – Андреа пересекает разделяющиеся их расстояние довольно быстро, может, ещё из-за того, что толпа сзади напирает и Митч сама оказывается к ней ближе. Мигель успевает схватить Андреа за талию, но она всё равно вцепляется в волосы Митч, подтягивая к себе. Митч кажется, что она останется без доброй половины своей шевелюры.

– Я тебя уничтожу, маленькая дрянь!

Как бы Митч не пыталась разжать хватку Андреа, у неё не получается. Мигель сжимает вторую руку, не зная, как помочь – у него в руках как будто смерч.

Рядом с Митч оказывается чья-то фигура, и через секунду Митч отходит на шаг, потирая голову и проверяя то, что осталось. В руке Андреа остается клок волос, но это не самый плохой сценарий. Тот, кто помог ей освободиться из захвата, оказывается Шон.

– Андреа, Мигель, Митч, к ректору! – Шон буквально не даёт им шанса. – Мистер Костильо, вам помочь?

– Сам справлюсь, – в словах Мигеля чувствуется прямая угроза. Теперь руки Андреа полностью в его власти, но она продолжает попытки выбраться, смотря на Митч безумным взглядом.

– Тебе конец, Митч! – Андреа плюёт Митч в лицо под громкое оханье. Следом слышится громкая пощечина, заставляющая всех понять – это только начало.