Глава 6

Лизи

Открыть, а лучше сказать распахнуть глаза и пробурчать под нос проклятия, мне помог грохот. По двери очередной раз громко тарабанят скорей всего кулаками.

Я нехотя покидаю тёплую постель и направляюсь к порогу. Если прислушаться, можно услышать внутренний голос, кричащий вопрос: «Где твое чувство самосохранения?». Я скажу: оно спит. Я бы тоже спала, если бы не сумасшедший по ту сторону квартиры. Мне перестаёт нравиться жизнь в одиночестве, потому что Алекс снова осталась у Тома. Цепочка на дверном откосе, вряд ли поможет.

Абсолютно беззвучно открываю защелку и медленно приоткрываю дверь, когда стук затихает. Взгляд приковывается к стене напротив.

Джаред еле держится на ногах. Его спина прижата к стене, а глаза закрыты. Но, когда он открыть их, появляется ощущение, что перед ним туман.

– Ты с ума сошёл, Картер! – шиплю, уловив бодрящие нотки алкоголя в воздухе. И все ароматы исходят от него. Дыша с ним одним воздухом, уже можно напиться в стельку.

Джаред поднимает голову и на его губах расползается кривая улыбка. Он смотрит на меня из-под чёрных ресниц притуплённым взглядом.

– Ты такая красивая.

Я фыркаю и одёргиваю футболку, которая едва достигает бёдер. Именно там, где она обрывается, застывает внимание. В следующую секунду его тело сползает волной по стене. Успеваю подхватить его под руку, понимая, что вес парня колеблется в районе Боинга.

Столько, сколько произношу матов в эти несколько минут, просто удивительно, кажется, я даже не знала такое количество. Путь до дивана оказывается длиной с живой коридор во времена Второй мировой, но скрипя зубами, преодолеть препятствие удалось успешно. Бросив массивную тушу, я тяжело дышу и откашливаюсь, грудная клетка горит.

Джаред падает на диван и тогда открывается вид на разбитую губу и окровавленный подбородок.

– Что с тобой произошло?

Джаред распахивает глаза так резко, что издаю визг. Это не ночь, а кошмар. Из-за неожиданности, на лбу выступает испарина.

– Я в порядке, – бубнит он, а когда поднимает руку и проводи костяшками пальцев по моей щеке, замираю. Это плохо. Очень плохо.

Голову моментально вскружило состояние эйфории, а в животе затрепетали бабочки. Я растворяюсь в этом парне каждый раз, когда он заглядывает своими тёмными глазами в мои. Тело не желает прощаться с касанием, в то время как сознание выкладывает кирпич за кирпичиком, образуя стену.

– Ты сводишь меня с ума, Лизи, – хрипло шепчет Джаред, закрывая глаза.

– Картер, не вздумай отключаться! – я активно трясу его за плечо, но слишком поздно. Теперь бесполезно что-либо делать.

Нахожу в шкафчике вату и дезинфицирующее средство, после чего возвращаюсь назад и приступаю обрабатывать раны. Знаю, лёгкого жжения не избежать, но на лице парня не дрогнул ни один нерв. Не удивлюсь, если для него подобные ритуалы роднее некуда. Ему абсолютно чужд самоконтроль и самосохранение, хотя со вторым я бы поспорила: скорей реакция самосохранения отсутствует у его оппонентов. Один убийственный блеск в глазах Джареда заставляет заткнуться многих. Мне, кстати, это не свойственно, отвечать ему – моё любимое занятие. Если когда-нибудь над головой закружат звёздочки – дело в кулаке, который будет мною получен.

Укрыв его одеялом, я подправляю подушку под головой и мысленно отвешиваю себе хороший подзатыльник. Не знаю, движет ли мной материнский инстинкт или это просто внимание, но факт остаётся фактом. Я тут, и я порхаю над ним, как пчёлка над цветочком в клумбе.

По возвращению в остывшую постель, не могу сомкнуть глаза. Слова и прикосновения Джареда, каждый раз эхом звенят в голове, словно сюжет любимой киноленты. Что со мной не так?

Кажется, что уснуть получилось минуту назад, и сейчас будильник оповещает о подъёме, хотя тело категорически не желает повиноваться.

Яркие солнечные лучи освещают общую комнату, местами плитка на полу уже горячая и наступать босыми ногами настоящее удовольствие. Джаред также мирно сопит, не сдвинувшись с места и, кажется, он даже не сменил позу, в которой его оставила. Надеюсь, он продолжит спать до того момента, как выскочу за дверь, потому что смотря на него, снова слышу тот ночной хриплый голос, говорящий, что я красивая. Жаль, но красоты недостаточно, чтобы кто-то изменился.

– Прости меня, – слова, которые заставляют меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться.

– Боже, у тебя какой-то фетиш меня пугать?

Уголки губ Джареда слабо приподнимаются. От бурной ночи на его лице остался лишь порез на губе, в остальном парень выглядит так, словно ничего не произошло. Это же ненормально? Ведь так?

– Что случилось?

– Ничего. Спасибо, что не бросила.

– Пожалуйста. Если ты приходил сюда в подобном состоянии раньше, то будь добр, позвони в следующий раз Алекс, и уточни дома ли она.

– Я никогда не приходил сюда, – беспардонно заявляет он, как будто это норма.

Я всматриваюсь в его лицо, пытаясь отыскать ь намёк на шутку. Но ничего. Он говорит вполне серьёзно. Как открываю рот, чтобы узнать по какой причине он сделал это сегодня, Джаред на шаг впереди:

– У вас есть запасные щётки?

– Да, в шкафчике над раковиной.

Он исчезает так же быстро, как появился. Я даже не упоминала про свою ванную, но, вероятно, это и не нужно.

Я стараюсь отвлечься разработкой завтрака, потягивая кофе, но не могу расслабиться полностью. Подсознание остаётся начеку. Навряд ли Джаред помнит собственные слова, они были сказаны под воздействием алкоголя, но почему по телу проходит волна мурашек, когда они вспыхивают в голове? Разве они влияют так только на меня, или он тоже что-то чувствует? Почему всё не может быть просто? Почему он такой сложный?

– Оставлю её у тебя?

Мысли по щелчку пальцев испаряется, а голова автоматически делает кивок.

– Решил снова явиться сюда ночью?

– Я могу оставаться на ночь, малышка, – усмехается Джаред, обнажая ямочки, из-за которых, кажется, я тоже начинаю попадать в плен его очарования.

– Не стоит, боюсь, куколки могут заскучать.

– Ревнуешь?

Я не скрываю отвращение, которое испытываю каждый раз, когда думаю о нём и ком-то ещё. Зачем я вообще об этом думаю?

– Прости, но нет.

Джаред снова приступает к слежке. Он отслеживает каждое движение, заставляя нервно переминаться с пятки на пятку. Я буквально молюсь, чтобы его отвлёк телевизор или телефон, но удача сегодня не на моей стороне. Испытываю внутренний невроз, внешне излучаю спокойствие и равнодушие. Надеюсь, актриса из меня достаточно хорошая и я получу свой Оскар.

Расставляю тарелки и Джаред улыбается так, словно только что сорвал большой куш.

– Мм… это наш второй совместный завтрак, и я приду на третий.

– Придётся просить кого-то другого. У тебя большой выбор. Как вариант, они могут расплачиваться за ночь едой. Как тебе идея?

Игнорируя мою иронию и сарказм, Джаред с довольным выражением лица, накидываться на еду. Как бы ни хотелось, я не смотрю в его сторону, упрямо уставившись в столешницу кухонного гарнитура.

В тишине звучит только клацанье вилок по тарелке. Мы оба молчим. К счастью, молчим. Я не планирую напоминать ни произошедшее, ни слова. Совершенно ничего. Разумная часть меня всё ещё просит бежать без оглядки, выставить его за дверь, расставить все точки, но упорно продолжаю молчать. Я хочу плакать из-за того, какой дурой могу быть. Но ведь и не делаю ничего плохо. Я не вешаюсь ему на шею, не бегаю за ним по пятам, даже не позволяю пользоваться собой. Я остаюсь нейтральной. Либо пытаюсь. Очень пытаюсь.

– Одевайся, нужно выдвигаться. Я уберу.

С этими словами, Джаред собирает тарелки и подталкивает меня к комнате. Удивлённое выражение остаётся на моём лице лишь до тех пор, пока глаза не находят циферблат на экране мобильника. Изо рта вырывает проклятие, потому что мы опаздываем. Ненавижу это чувство.

Уже спустя десять минут бегу по холлу первого этажа, стараясь наверстать упущенное. Мы не можем опоздать, я никогда не опаздываю.

Забываю, о чём думала, когда выскакиваю на улицу.

Взгляд находит слишком знакомую машину, которая одним присутствием поднимает каждую волосинку на теле, с ней же каждую каплю ярости в душе.

– Ты приехал ночью пьяным?! – ужасаюсь, смотря вслед Джареду.

– Не читай мне нотации, Лиз!

– Ты рискуешь чужими жизнями и так спокойно об этом говоришь!

– Если так, то ещё рисковал своей, – бросает он.

– Да пошёл ты, Картер, я лучше пройдусь пешком.

С этими словами, меняю траекторию и тороплюсь в параллельную сторону к пешеходному переходу. Ад замёрзнет, если добровольно сяду в одну машину с ним.

– Не испытывай меня, – суровость в голосе Джареда услышит глухонемой, но не я. Я лишь показываю средний палец, продолжая держать ритм.

– Мне плевать.

– Сядь в эту гребаную машину, Лиз! – орет он.

– Удачной поездки прямо в ад, Картер!

Я почти достигаю цели и радуюсь зелёному сигналу светофора, как за спиной раздаётся громкое:

– Проклятье!

В следующую секунду оторваться от земли и повисаю на плече Джареда.

Дикая ярость вспыхивает в груди, словно подожженный фитиль соприкоснулся с взрывчатым веществом. Клянусь, вся кровь приливает к лицу, когда колочу его спинку. Я не боюсь оставить синяки на его теле, наоборот, каждый новый удар становится сильнее и сильнее. Я хочу, чтобы в эту секунду он ненавидел меня так же, как я его. Хочу, чтобы видя эти синяки, он думал, как сильно разочаровал меня.

– Какого черта ты творишь? – кричу, что есть силы

– Успокойся! – рявкает Джаред, а следом падаю на пассажирское кресло и дверь блокирую замки.

Я не притрагиваюсь к нему, когда Джаред выезжает на дорогу. Знаю, чем может обернуться подобное рвение, а жить пока очень хочется. Единственное, чего хочу: поскорей разойтись с ним в разные стороны.

– Я обещаю больше не садиться за руль пьяным, – тяжело вздохнув, говорит он, но я лишь закатываю глаза.

– Делай, что хочешь, мне плевать.

– Лизи…

– Ради всего святого, замолчи, Картер! Я слышать тебя не желаю!

Джаред начинает тормошить мою руку.

– Прекрати дуться.

– Отвали, – фыркнув, сбрасываю его руку. – Не смей больше касаться меня!

– Ты сама этого хочешь, – усмехается он.

В эту самую секунду, машина тормозит на парковке университета, и я пулей вылетаю из салона. Адская колесница смерти Картера. К чёрту этого парня, он не дружит с мозгами.

– Лизи! – кричит Джаред, но я продолжила движение вперёд и даже ускоряюсь. – Чёрт возьми, остановись!

Не желая повиноваться приказу сознанием, с телом договориться о подобном до сих пор не удаётся. Ноги останавливаются, голова кричит.  Но поворачиваться не тороплюсь. У него пара секунд, после которых продолжу путь, вежливо предложив катиться на хрен.

Джаред появляется перед глазами. Его ладони ложатся на мои плечи, сбивая с толку.

– Я извинился, больше такого не повторится, хорошо?

Молча киваю и сбрасываю его ладони, направляясь внутрь. Зубы стучат из-за испытываемой злости.

Просто. Пошёл. К черту. Картер.

Продвигаясь сквозь коридоры и потоки студентов, сотню раз проклинаю себя за то, что открыла дверь ночью и пустила на порог. С Джаредом каждый новый день приобретает нотки драматичности и комедии, мешающиеся с фильмами ужасов.

Ненавижу оставаться одна, особенно сейчас, когда задыхаюсь от желания убить кого-то.

И моя первая жертва рядом.

Женские духи ударяет по носу, словно целое ведро вылили прямо на человека за спиной. Её губы приближаются настолько близко, от чего на шее чувствую тёплое дыхание.

– Привет.

Искоса бросив взгляд на обладателя голоса и зловонии, я распознаю ту самую Барби, которая вешалась на Джареда в кинотеатре. Не спешу улыбаться и быть вежливой. Я даже не приветствую в ответ.

– Он мой, – шипит она, словно меня должно это задевать. И честно – задевает.

– Ты о ком?

– Ты знаешь о ком. О Картере.

На сей раз поворачиваю голову и окидываю не самым дружественным взглядом.

Блондинка, голубые глаза, мозг со спичечный коробок, выкрашенный в розовый цвет и очаровательные когти, которыми разве что возить по стенам в фильмах ужасов. Идеальная партия для Джареда. Сплю и вижу их влюблённый тандем.

– А кто это? – язвлю я.

– Не лезь к нему.

Она изящным движением откидывает волосы за спину и расслабляется в кресле, награждая меня взглядом «стерва года».

– Я не претендую на горизонтальную должность. Дерзай.

Вру, конечно, мне хочется, чтобы Джаред чувствовал ко мне то же самое, что я. Но в большей степени между нами сарказм и перепалки. В моей голове всплывает только один приятный момент – танец, заставляющий губы растянуться в улыбке, которую я тут же стираю с лица. Он всё испортил. Я должна послать к чертям этого парня раз и навсегда.

– Ещё раз повторяю: не трогай моё.

– А он об этом знает?

– Не переходи мне дорогу.

– Мне плевать. Разбирайтесь сами.

К счастью, профессор начал завершать свои бесконечные триады о том, что математика – мать всех наук. Все прекрасно знают, что о математике мы вспоминаем только тогда, когда получаем зарплату или оплачиваем покупки в магазине. Покажите мне человека, который сложными подсчётами дробей, интегралов и прочей дребедени будет вычислять сдачу в супермаркете.

День изначально не задался с ночи, потом я увидела набор сегодняшних лекций. Чтобы не скучать, вышагивая к следующей аудитории, попутно набираю номер папы, но спустя несколько неудачных гудков, звонок так и остался непринятый.

Я несколько раз оглядываюсь, чтобы убедиться в отсутствии поблизости Джареда или его ярой поклонницы, только после занимаю кресло. Надежды разлетаются в пух и прах, когда вижу его в пороге с каким-то парнем. Он смеётся и не видит меня, пользуясь случаем, скрываюсь за экраном ноутбука.

Конечно, не помогает.

– Привет, малышка.

– Виделись, – сухо бросаю я.

Пихнув меня локтем, он очаровательно улыбается. Странно, но на этот раз попытка не производит должного впечатления. Я остаюсь такой же холодной, что и прежде.

– Злишься на меня?

– Я не хочу с тобой разговаривать, Картер. Сделай милость, свали.

– Ну ладно, – парень расслабляется и заводит руки за голову, раскинув локти. Он продолжает улыбаться, во всей округе раздражая только меня. – Ты забавная, когда злишься.

Никак не реагирую. Чтобы создать дистанцию, вытаскиваю телефон и бессмысленно листаю ленту. Под последним снимком нарисовалось несколько комментариев и Райн оставил один из них «скучаю», за которым следует эмодзи поцелуя. Я ненароком улыбаюсь. Не знаю, нормально ли быть с бывшим парнем в дружеских отношениях. Между нами ничего не было, кроме поцелуев, несмотря на отношения длинною почти в год.

Хочу ответить взаимностью, но не успеваю. Джаред выхватывает телефон из рук.