Долго у двери постоять не удаётся, ведь они стеклянные, разве только матовая поверхность не может показать моё лицо Мартину, а поверьте, его лучше не видеть. Я чувствую, как язык закатился куда-то в гортань, как отхлынула кровь от головы, и как вытянулось лицо. Я ожидала всего, что угодно, но не такого предложения. Мартин может быть и не плохой, но смотря на него – я думаю о Томе. Кому я лгу? Я смотрю на каждого и думаю о нём, дело даже не в их схожести. Скорей, суть в том, что я только что увидела: идеальность. Возможно, это не плохо, ведь он разложил свою жизнь по полочкам, как и карандаши по цвету и размеру, но я не такая и никогда такой не буду. Моя жизнь – это безумие, сейчас одно, а через минуту – другое, я быстро меняю планы. Моя квартира – хаос и непостоянство, я люблю в нём работать, потому что это и есть мой порядок. Такие люди никогда не смогут ужиться вместе, это вечные споры, придирки, упрёки и нотации.

Плюхнувшись на кресло в кабинете, который ещё месяц может быть моим, я повернула голову к окну, за которым слышались сигналы клаксонов и проезжающие шины. Одновременно и тишина, и шум, напоминающий мою жизнь последнее время. Снаружи озорство, внутри пустота. Улыбаясь самой себе, я зажгла новый огонёк в душе, как символ того, что я – новая. Другая Алекс. Свободная. Я не знаю, какого это. Не знаю, как быть одной, ведь я не помню себя без него. Одинокая слеза покатилась по щеке, но я быстро её смахнула и вновь улыбнулась. Я должна найти себя без него. Стать улучшенной версией Алекс.

– Слёзы радости? – раздался мужской голос, из-за которого я подскочила на кресле и ударилась коленом о стол, издав что-то вроде писка.

Взгляд сфокусировался на мистере Ли или Фрэнке, я даже не определилась с тем, как должна называть его хотя бы собственной в голове. Занимая кресло напротив, мужчина смотрит на меня тем же добродушным взглядом, который был в те дни, когда мы познакомились. Если говорить о знакомстве, то оно не удалось, потому что я его испортила. Но важно не начало, а продолжение.

– Наверно, – выдыхаю я, а он поднимает уголки губ.

– Второй раз в офисе и новое происшествие.

Не сразу понимая, о чём он говорит, я вспоминаю, что сейчас на меня залитая кофе одежда.

– Вероятно, понедельник не станет моим любимым днём.

Фрэнк посмеивается и ставит локоть на подлокотник, подперев кулаком подбородок и вытянув из пятерни указательный палец, который ложится на щёку. Несколько минут мы молчим: я вновь обращаю взгляд к окну, а Фрэнк продолжает смотреть на меня. Между нами словно проходит немой разговор, и я прекрасно понимаю, о чём он думает.

– Он, кажется, тоже разбит.

– Думаю, что ты преувеличиваешь, причём через-чур, – киваю я, продолжая наблюдать за проплывающими мимо пышными облаками.

– Думаю, я преуменьшаю.

– Я хорошо его знаю.

– А что, если ты знала не того человека?

Переключив внимание на Фрэнка, я смотрю в янтарные глаза, которые в ответ смотрят на меня.

– Возможно, ты прав. Том, которого я знала, никогда бы так не сделал.

– Ты ведь всё равно меня не будешь слушать? Так? – улыбается он.

– Может быть, – смеюсь я.

– Тогда хотя бы смени одежду, смотрю, Мартин поделился с тобой.

– Это его вина, так что да, он должен был всё исправить.

Фрэнк покинул кресло и подошёл к окну. Засунув руки в карманы, он молча смотрел в одну точку, пока я наблюдала за ним. Конечно, спина мужчины мало что может рассказать о чувствах или показать то, о чём он думает, но я почему-то чувствую его эмоциональное поле. Он не торопится что-то рассказывать о себе, да и нужно ли? Он – хороший человек, который может прийти на помощь в трудную минуту, и он пришёл.

– Иногда нужно отпустить, чтобы найти себя, Алекс. Поверь мне, я как никто другой это знаю. Мы совершаем ошибки, за которые приходится платить не деньгами. Мы платим за это разбитым сердцем. Ты любишь его?.. Хотя, зачем спрашиваю, ведь всё вижу сам. Если скажу, что он тоже тебя любит, ты всё равно ни поверишь, будешь отрицать и начнёшь спорить, приводить свои аргументы, но твоя правда не обвязывается быть истинной. На самом деле, всё может быть в точности наоборот. Я хочу попросить тебя только об одном: дай ему время.

– Сколько? Прошло три месяца. Сколько я должна ждать? Я могу ждать всю жизнь, но чего я буду ждать? Призрака? Да, он найдёт себя, но сделает это без меня… он уже это сделал.

– Если любишь, то будешь ждать хоть всю жизнь.

– Я люблю, но я не хочу быть одна. Я не хочу ждать человека, который не желает приходить.

– Просто дай ему время.

Покачав головой, я подхватила новую одежду и встала на ноги.

– Понимаешь, это как ждать у моря погоды: ты надеешься, веришь, ждёшь сутками напролёт, а ничего не случается. Ты понимаешь, что ждать больше некого. Он не придёт. Он ушёл. И вдруг ты вспоминаешь, что у тебя есть ты. Ты понимаешь, что беречь нужно себя, ведь ты у себя одна. Ты заслуживаешь счастья, даже если его подарит другой человек.

– В тебе говорит обида, Алекс.

– Да, обида, – соглашаюсь я, позволяя слезам покатиться по щекам, – а разве это не естественно? Разве это не обидно, когда тебя оставляют молча, без объяснений и прощаний!? Но обида не самое главное. Я разочаровалась, понимаешь? Я знала другого человека, это был мой идеал, но он вдруг испарился. Исчез. Передо мной предстал другой человек: тот, кто не способен посмотреть в глаза и сказать прощай.

– И ты сможешь спокойно смотреть на него?

– Я уже это делала на выходных.

– Ты избегала его взгляда.

– Может быть, но это не столь важно. Пройдёт время. Раны затянутся. Я смогу посмотреть на него не для того, чтобы узнать ответы на свои вопросы, я сделаю это для того, чтобы сказать спасибо за опыт.

Фрэнк поворачивается ко мне и выгибает бровь. Уголки его губ поднимаются.

– Говоришь как я когда-то.

– Я оказалась права?

– Отчасти, да, но не полностью. Ты простишь любимому человеку всё, даже его отсутствие.

– Ты всё ещё мой друг или всё-таки начальник? – улыбаюсь я, когда Фрэнк оглядывает собственную рубашку и расправляет брюки.

– Так ты всё-таки добавила меня в список друзей?

– Ты где-то между. Я пока не определилась.

Фрэнк смеётся и качает головой.

– В таком случае, мисс Блинд, что за вид на рабочем месте? Советую переодеться и приступить к рабочим обязанностям.

С этими словами, он шагает к дверям, но от меня не ускользает улыбка на губах, когда он покидаем кабинет. Его принцип разделения рабочих и личных отношений явно рушится с каждым новым днём. Не удивлюсь, если скоро мы под ручку будем ходить на обед.

Последующее время я переодеваюсь и погружаюсь в работу. Благодаря одиночеству, возможность включить музыку для вдохновения – становится реальной, следом проходят поиски проекта, который станет моим первым. С каждым новым часом, работа начинает нравиться мне всё больше и больше. Не найдя ничего лучше, я останавливаюсь на интерьере в китайском стиле и духе, который интересовал меня ещё со школьных времён. Воспоминания вихрем проносятся в голове, и многие связаны именно с Томом: наш вечер, когда мы ужинали в китайском кафе. Я в точности помню этот день, потому что он стал практически первым свиданием с ним. Уходя от одной точки, я вновь возвращаюсь к ней. Таково моё проклятие.

Тройка счастливых лиц подглядывает на меня с фотографии, которую я прихватила с собой, и за это я салютую себе пять. Мысленно каждая из них со мной. Бекка прилетает раз в месяц, и только по одной причине – мы. Но я пропустила её прилёт по собственной глупости. Том больше не должен быть тем, кто станет между мной и друзьями. Они у нас общие. Пора поверить в слова, которые я когда-то сказала в доме Лизи и Джареда: люди расстаются каждый день, это не конец света.

Я направляю мысли в нужную сторону и по крупице, по копеечке, начинает получаться то, что я должна делать еженедельно: статья. В дверь стучат, и только через минуту я отрываюсь, смотря на силуэт, ожидающий разрешения войти. Это тоже в новинку.

– Входите.

На пороге в ту же секунду появляется Мартин, из-за чего я застываю с карандашом в руке, который давно отвлёкся от темы, рисуя платье, которое вскоре должно стать явью, а не зарисовкой.

– Обед? – с улыбкой, предлагает он, держа руки за спиной, – или ты не ешь после двух?

– Пока не нагуляла аппетит, и ты уже загладил вину.

– Хорошо, что я знал твой будущий ответ, – смеётся он, вынимая из-за спины пару ланч пакетов.

Занимая кресло напротив, пока я медленно выгибаю бровь, Мартин ставит один передо мной, и в нос ударяют ароматы того самого кофе, которое я планировала выпить утром.

– Я купил именно тот, что был у тебя.

– У тебя сверхобоняние?

– Да, особенно если это запах моего любимого вкуса.

– Ладно, ты загладил вину дважды, теперь я могу сказать о том, что утром ничего не было.

– Хорошо, только верни завтра одежду, – посмеивается он, разрывая бумажный пакетик.

– Забираю свои слова назад. Возьми мои вещи, потому что всё произошло по твоей вине.

Мартин усмехается, посмотрев на меня из-подо лба. В эту секунду телефон начинает звонить, а я, не глядя на экран, принимаю вызов, удерживая взгляд на парне напротив, который раскрывает чёрную пластмассовую упаковку, издавая трескающиеся звуки, следом перед глазами появляются невероятной аппетитной красоты пончики с глазурью.

– Передумала? – смеётся он.

– Вполне возможно, – киваю я, вспоминая, что держу телефон возле уха.

– Надеюсь, об ужине после шести.

– Не хочу тебя расстраивать, – улыбаюсь я, и переключаюсь на звонок, – алло!?

– Спасибо, что принимаешь мой звонок, но разговариваешь с кем-то другим, – хихикает Лизи.

– Прости, – откликаюсь я, растягивая губы в счастливой улыбке, – как дела?

– Ничего не меняется. Как первый рабочий день?

– Если не учитывать утро, то всё чудесно.

В эту секунду Мартин забирает рамку с фотографией и начинает с интересом рассматривать её, искоса поглядывая на меня. Пухлые губы парня трогаются в улыбке, а после, он тихо начинает смеяться.

– Познакомишь с подругами? – шепчет он, на что я закатываю глаза.

– Ты ведь понимаешь, что мы можем обедать вместе? – продолжает Лизи.

– Да, если наш обед будет составлять два часа или больше. Ты забыла, где ты и где я?

– Всего лишь разные стороны Нью-Йорка, – хихикает она.

– Да, можешь позвать Джареда, он приедет с третьей стороны.

– Он и так приезжает, – довольно провозглашает Лизи, из-за чего я вскидываю брови.

– Господи, что будет, если вас разлучить на сутки в одном городе?

– Ничего.

– Да, ничего, вы всего лишь пророете новую ветку метро для себя.

– Возможно, – хихикает подруга.

– Как Мэди и Мэйс?

– Отлично, драконят Джареда.

– Это моя месть, – улыбаюсь я.

– За что?

– Не буду говорить, я не одна, но мы обе знаем, – смеюсь я, – и не закатывай глаза. Я всё ещё мирюсь с вашими отношениями.

– Мне почти двадцать четыре. Мы в отношениях четыре года и у нас двое детей.

– Да, ещё ты замужем за Картером, я смирюсь с этим только в следующей жизни, но даже в этом сомневаюсь. Дай мне время привыкнуть.

Лизи хихикает, Мартин держит в руках рамку, но смотрит на меня, в ответ я смотрю на него. Кто первый моргнёт, тот и выиграл. В негласную игру – играю только я, но это меня совсем не останавливает. И он проигрывает, потому что отводит серые глаза к окну.

– Ладно, Джаред приехал, возможно, мы доедем до тебя.

– А где Мэди и Мэйс?

– Ками решила устроить Крису адский день.

– За что? – смеюсь я.

– За что-нибудь, когда дело доходит до Джареда или Криса – причины не нужны.