Глава 1

Сентябрь

Старшая школа

Коридоры старшей школы совершенно не отличались от тех, что в средней, но сама атмосфера тут совершенно иная: взрослая. Я чувствовала себя окрылённой и другой. Возможно, это ощущение воодушевления пройдёт довольно быстро, уже через несколько часов, когда на наши плечи взвалят кучу домашки, разгребать которую придётся неделями, но сейчас я так счастлива. И не только по причине того, что мы больше не маленькие детишки, а то, что теперь я могу видеть Тома не просто чаще, но и буду ближе к нему в физическом плане. Необходимости бегать на поле старшей школы тайком – больше нет нужды.

Вдоль белых стен тянулись двери, ведущие в кабинеты, и как только наши ноги добрели до шкафчиков, я открыла свой и довольно выглянула из-за дверцы, посмотрев в сторону Лизи, которая копалась в своём через тройку чужих.

– Что с твоим лицом? – захихикала она, не глядя на меня.

– А что с ним? – в ужасе ахнула я, начав копаться в сумке, чтобы найти зеркальце.

– У тебя сейчас рот порвётся, – продолжала хохотать Лизи, на что я цокнула и закатила глаза, успокоив нервозность.

– Тут же Том, Майерс, разве ты не понимаешь?

– Где? – продолжала она, шутя, оглядываясь по сторонам, но тут же изменилась в лице, а я проследила за её взглядом.

Кровь будто отхлынула от лица, потому что шкафчик Тома располагался прямо между нашими, чёрт меня дери. Лизи ещё больше начала давиться смехом, смотря на то, как перекосилось моё лицо. Только я не получила ничего. Он достал учебник и, хлопнув дверцей, направился за тройкой парней, которые его ожидали. И один из них явно положил глаз на мою подругу, судя по тому, что улыбался ей самой обворожительной улыбкой, на которую Лизи не обращала внимания.

– Ты только что лишила меня шанса на знакомство с Томом.

– Чего? – поморщилась она, закрыв дверцу.

– Его друг пялился на тебя, а ты даже не ответила взаимностью. А сейчас мы могли бы выбирать моё свадебное платье.

– Ты совсем отшибленная, – вновь засмеялась она, и в этот момент на плечах подруги повисла рука Райна, карие глаза, которого обратились сначала к ней, а после ко мне.

– У вас что? – улыбнулся Райн, задержав взгляд на Лизи. Он что, втрескался в неё?

– Математика, – кивнула Лизи, не замечая полученного взгляда, который не ускользнул от меня.

– История, – ответила я в один голос с ней, и тут же нахмурилась, – издевательство, я что, буду одна в первый же день?

– Потом физика, – добавила подруга.

– А у меня литература, – фыркнула я, – это точно издевательство.

– Алекс, ты выбираешь сферу дизайна, а я склоняюсь к экономике, конечно, у нас разное расписание.

– Какого чёрта тогда у меня не математика?

– Какой ты выбрала уровень?

– Второй.

– А я третий.

– Ты что, задротка?

– Мне нужно больше баллов для поступления.

– Я хочу тебе двинуть, – вздохнула я, после чего перевела взгляд на Райна, – а у тебя?

– Математика.

– Вы типа вместе бросили меня!? – провыла я, смотря на довольную парочку друзей.

– Получается, что так, – закивал Райн, – я тоже выбрал третий.

– Кошмар. Вы хотя бы проводите меня до кабинета?

– Конечно, нам нужно дальше твоего, – улыбнулась Лизи.

Мысленно проклиная Лизи и Райна, я вышагивала за друзьями с кислой миной на лице. Знаю, мы выбираем абсолютно разные сферы деятельности из-за чего в расписании бездна различий, но мне так хочется не быть одной, особенно тогда, когда мы в новой школе и где-то по ней бродит Том. Я не знаю, как должен заработать мой мозг, если он будет в одном кабинете со мной. Присутствие Лизи рядом каким-то чудесным образом рассеивает волнение внутри, но тогда, когда я буду одна – кто поможет мне не выглядеть идиоткой?

Проводив взглядом парочку спин, я лишний раз задумалась: не влюблён ли Райн в Лизи? Слишком нежно он на неё смотрит. Либо я преувеличиваю, либо это действительно так. На самом деле Райн хороший парень. И не просто хороший. Он идеальный вариант для отношений. Но он не для Лизи, рано или поздно она заскучает. Я могу ошибаться, и в таком случае буду только рада, потому что моя душа будет спокойна только тогда, когда рядом с ней будет именно такой парень, как Райн.

Звонок напомнил о том, что стою я посередине двери, закрывая проход остальным ученикам, столпившимся у порога. Отпрянув назад, я нашла свободную парту и откинулась на спинку, оглядывая своих новых одноклассников или тех, кто будет со мной в течении года встречаться в одном кабинете.

Я довольно коммуникабельный человек, мне ничего ни стоит заводить новые знакомства, по этой причине соседние парты одноклассников уже знали моё имя и с удовольствием болтали или подшучивали над преподавателем. Внутри меня было только одно смятение: я одновременно и радовалась, и разочарованно вздыхала, потому что Тома в кабинете не появилось. Будь он тут, рано или поздно мы могли познакомиться, но из-за его присутствия я могла возиться на стуле задницей, создавая дыру в деревяшке.

Через пару часов, когда ноги перебирались на обед, я уже была приглашена на вечеринку по случаю нового учебного года, и эту прекрасную весть несла в сторону входа, где обусловилась встретиться с Лизи пять минут назад, обменявшись сообщениями. Рядом со мной, по правую руку, шагал Эван, с которым я провела весёлую пару на литературе. Если существует любовь с первого взгляда, то существует и дружба. Проведя пятерней по русым волосам, Эван подмигнул мне карие глазами и поправил лямку белого рюкзака, уверенной походкой направляясь вперёд.

– Не смотри так на меня, а то я легко подумаю, что ты запала на меня, – широко улыбнулся он.

– Фу, нет, – поморщилась я, – друзья не могут влюбиться друг в друга.

– Тогда ты мне не друг, подруга, – усмехнулся он, закинув руку на моё плечо.

Переведя взгляд от Эвана, я встретилась с ошарашено выпученными глазами Лизи, которые очень напоминали те, только что подмигивали мне.

– А где Райн? – обратилась я, как только мы поравнялись с лучшей подругой.

– Эван, можно Эв, – протянул ладонь новый друг для Лизи, перебив мой вопрос.

– Лизи, – улыбнулась она, просунув свою ладонь в его, – пошёл занять место, вы шли сюда через Портленд.

Повторив за Лизи гундёж в писклявой форме, я тут же остолбенела, потому что меньше, чем на расстоянии вытянутой руки мимо прошёл Том, приятный парфюм которого тут же ударил нос, плавя мои мозги. Глаза впились в светлую макушку, которая повернулась и на миг мы встретились взглядом, только мне стало дурно и ударило в жар, а Том не придал этому никакого значения, словно вовсе смотрел через меня. Когда предмет его ожиданий возник рядом – две спины скрылись за дверью.

– Очнись, влюблённая дурочка, – щёлкнула тройка пальцев у моего лица, за обладателем которых проследовал мой взгляд.

– С чего ты взял, что влюблённая? – поморщилась я, бросив небрежный взгляд на Эвана.

– Ой, да ладно, Алекс, Дуглас чуть ли не утонул в океане твоих слюнявых мечтаний, где ты уже родила ему троицу детишек, – усмехнулся он, из-за чего Лизи захихикала, а я закатила глаза.

– Я что, настолько предсказуема?

– Нет, но попробуй пялиться на него поменьше, – кивнул Эван, – он, кстати, неплохой парень. Жаль, что девчонками не интересуется.

– Ты, нахрен, шутишь!? Он не может быть геем!

– Он и не гей, просто Том не тот, кто будет водить тебя за нос, обещая золотые горы. Он вообще школьными отношениями не интересуется.

– С чего ты взял? – фыркнула я.

– Потому что я это знаю.

– И откуда, позволь спросить? – иронично выгнула я бровь.

– Мы тренируемся вместе, – пародируя меня в ответ, попробовал выгнуть бровь новый друг, но получилось криво, что очень забавляло, – чёрт, никогда не получается. Но да хрена с ним. Короче, ничего не получится, можешь забыть. Он через пару лет свалит в колледж или универ, а это означает только то, что вы разбежитесь.

– Это ерунда, можно пережить.

– Алекс, лучше запади на меня, потому что у наших отношений больше шансов, чем у тебя и Тома.

– Ты начинаешь меня раздражать, – поморщилась я и отвернулась к Лизи.

– Список, – провозгласил Эван за спиной, на что я резко обернулась.

– Список?

– Составляем друг для друга по пять пунктов, которые нужно выполнить, – азартно улыбнулся он.

– Месяц? – протянула я ладонь для заключения пари.

– Рехнулась? – засмеялся Эван, на что я сузила глаза и стрельнула ему взглядом прямо в лоб, – максимум неделя, Алекс. Имей в виду, мои условия суровы. И ещё я точен, как истинный швейцар.

– Что я получу в случае победы?

Эван растянулся в улыбке Чеширского кота, явно довольный моим будущим согласием.

– Тренировки, лучшее место на газоне, такого прекрасного друга, как я, – загибал он палец за пальцем, смотря на собственную ладонь, после чего поднял карие глаза и ими же сверкнул, – Тома.

– Зачем мне тренировки и какое к чёрту место?

– Тренировки со мной, и место на газоне, где не печёт солнце, и не толкаются другие.

– Зачем мне тренировки с тобой? – фыркнула я, закатил глаза и скрестив руки под грудью.

– Боже, она слушает меня задницей? – обратился Эван к Лизи, – задница, конечно, очень даже, но сейчас не об этом.

– Я просто забыла! – оправдывалась я, потому что то, что Эван занимается с Томом, действительно выпало из моей головы, хотя он говорил это несколько минут назад, – ты занимаешься бейсболом?

– Она наконец-то поинтересовалась моими увлечениями, – вскинул руки Эван, из-за чего Лизи начала хихикать, – спасибо, Господи!

– Я не умею играть в бейсбол, и вообще, я его не особо люблю, – вздохнула я.

– Если желаешь быть с парнем, который хочет посвятить жизнь бейсболу, то придётся полюбить и научиться.

– Ладно, – кивнула я, – я согласна.

– Обратного пути не будет, – заулыбался Эван, – и мой список будет слишком жёстким.

– Если там не будет пункта с кем-то переспать, то я согласна.

– Только если со мной, – поиграл он бровями, на что я снова поморщилась.

– Друзья не занимаются сексом.

– Разве? – усмехнулся Эван, театрально приложив ладонь ко рту, будто это удивило его.

– Да.

Протянув мне ладонь, он сверкнул широкой улыбкой и кивнул головой, чтобы Лизи разбила наш договор.

– Не боишься проиграть?

– Я не умею проигрывать, – улыбнулась я.

Вздохнув, Лизи разбила наши руки, таким образом, дав старт спору.

– Готовь список к завтрашнему дню.

– Мне нужно хотя бы несколько дней, – возразила я.

– Не-а, – закрутил головой Эван, – завтра.

– Ты проиграл, Тайкер.

– Увидим, – засмеялся Эван.

– За это время Райн уже мог трижды пообедать и сделать домашку на год вперёд, – подала голос Лизи и, развернувшись, вышла на улицу.

Найдя Райна в толпе тех, кто разместился на траве, мы упали рядом, но парни не представились друг другу, чем привели в замешательство не только меня, но и Лизи, которая нахмурила брови и взглянула на двух парней, сидящих напротив. Я решила начать сама:

– Райн, – кивнула я головой в сторону друга, смотря на Эвана, после чего перевела взгляд на Райна, – Эван.

Парни обоюдно переглянулись и засмеялись, приводя меня и Лизи в ещё большее смятение из-за непонятно сложившейся ситуации, где им что-то известно, а нам – нет.

– Клёвая пара по химии, – кивнул Райн, наконец-то засмеявшись.

– Согласен, – последовал гогот Эвана, – чистое везение, что он отделался только опалёнными бровями.

– Вы знакомы? И позволили мне сделать из себя идиотку? – хмыкнула я.

– Мы – напарники, – подмигнул Райн.

– Придурки, не могли раньше сказать, – закатила глаза Лизи и принялась за обед, уткнувшись в телефон.

– Не могли раньше сказать, – передразнивал её Эван, за что получил в лоб тетрадкой и издал хрюк, который рассмешил нашу четвёртку.

Автоматически глаза нашли Тома, компания которого не обращала ни на кого внимание, чего не сказать о близлежащих.

– Да, я хрюкаю, когда смеюсь, могу похрюкать с вами за укромным уголочком, – повысил голос Эван, оглядев учеников и вывалил в рот пачку M&M's, – ой, я забыл, у меня появилась девушка. Но она только что меня бросила, а я любил её всем сердцем.

После своих слов, он схватил меня и впился губами в щёку, издав при этом громкий хрюк и чмок.

– Фу, – оттолкнула я слюнявый рот, – это отвратительно, Тайкер. И я не твоя девушка. Никогда ей не была и не буду. Ты ужасно целуешься.

– Ты просто не распробовала, – засмеялся он.

– Не возникает подобное желание.

Позади послышался гул парней, которые посмеивались над ним из-за моих слов. Несмотря на то, что всё это время я смотрела в сторону Тома, от взгляда не смогли ускользнуть и те женские, что заинтересовано, смотрели на Эвана. Я их понимаю. Эван в принципе очень даже ничего: улыбка, заражающая каждого; торчащие взъерошенные русые волосы; яркие карие глаза, в несколько раз светлее тех, какими обладает Лизи; высокий рост, примерно в шесть футов, и спортивное телосложение, которое не нагружено излишней мускулатурой, но и не костлявое. Возможно, это чей-то идеал. Возможно, лучшей подруги, которая занимает место напротив.

Посмотрев на Лизи, которую, казалось бы, совершенно ничего не волновало, я задумалась и взглянула на Эвана. Но между ними сидит Райн, который, кажется, влюблён в неё, судя по тому, как прильнул к подруге и что-то тихо говорил, указывая на экран, в который эта парочка дружно улыбалась.

– Когда тренировка? – обратилась я к Эвану, искоса взглянув на Тома, который уже забыл о моём существовании, хотя несколько минут назад мы встретились глазами.

– Как будет список, так будет и тренировка.

– Ты издеваешься? Ты дал мне всего лишь неделю!

– Поэтому в твоих же интересах скорей к нему приступить.

– Ты будешь гореть в аду, – сузив глаза и бросив в него пристальный взгляд, я взялась за сэндвич.

Эвану наплевать, он лишь расслаблено повалился на траву, подперев тело локтями, в то время как я гадала какие отвратительные задания написать. Какой бы извращённой не была моя фантазия, сейчас её потолок – покукарекать под столом. И какова же была моя наисчастливейшая улыбка, когда по лбу Эвана прилетел резкий шлепок.

– Тайкер, ещё раз воспользуешься моей ванной и закончишь где-нибудь на дне Потомаки, – выдала свои угрозы девушка, пока расслабленный Эван продолжал блаженно валяться на траве.

– У тебя удобно расположен унитаз, – заулыбался он, пока мы шокировано пялились на парочку рядом.

– А ты удобно расположишься на камине в урне с прахом, в который я тебя сотру, идиот, – продолжила девушка.

– Забыл сказать, это вроде как моя сестра, но биологически я в этом не уверен, кажется, что моя Алиша где-то в другой семье, заботливо собирает по утрам ланч для брата, – хмыкнул Эван.

Распахнув глаза, я чуть ли не подавилась бананом, переводя взгляд то на Эвана, то на Алишу. Если они близнецы, то пара перед нами – небо и земля. Настолько они разные: начиная цветом волос, завершая глазами. Хотя, нос у этих двоих очень похож. Как такое вообще может быть, когда двойняшки абсолютно разные? Что-то мне подсказывает, что интеллект достался Алише.

Испепеляя брата одним лишь взглядом зелёных глаз, Алиша смахнула тёмно-русый локон с лица и обратила взор на нас.

– Сестра этого поганца, если он портит вашу жизнь, то просто скажите мне, – улыбчиво представилась она.

– И что ты сделаешь? Купишь защёлку на ванну? Месть в твоём виде так страшна, – смеясь, пропищал Эван.

– Ты даже не представляешь, насколько я могу быть извращённой в своей мести, Тайкер, особенно, если дело касается тебя, – зашипела Алиша, нависая над ухом брата, которого всё только забавляло.

– Ты тоже носишь эту фамилию, заканчивай фамильярничать, – закатил глаза Эван, ущипнув сестру за ногу, которой она тут же его пнула, – падай рядом, так уж и быть, познакомлю тебя со своей компанией, ведь тебя никуда не принимают.

Алиша вновь сверкнула взглядом и под видом распаковки обеда, схватила тетрадь, шлёпнув ей брату по лицу, который в этот раз явно не ожил подобного исхода. Вздрогнув, Эван нахмурился и закатил глаза.

– Хрен с тобой, пока живи, – вздохнул он, – это Алекс, Лизи и Райн.

– Привет, – улыбнулась Алиша, – приятно познакомиться, может кто-то из вас и есть мой настоящий брат или сестра. И у меня есть подруги, идиот, просто несколько из них учится в других школах, а ещё одна – заболела.

Смеясь, мы поздоровались с девушкой, которая, скрестив ноги под собой, принялась за обед. Тёмные волнистые локоны внешне походили на те, что принадлежат мне и Лизи, спадали на её плечи и ложились чуть ниже груди, обрамляя губы в форме сердечка и проницательные зелёные глаза, под которые подходил топ, заправленный в белые джинсы. Я сразу подчеркнула, что эта девушка может понравиться любому парню. Под любым – я подразумеваю Тома. Мой диапазон крутится вокруг парня, который не догадывается о моём существовании.

Взгляд автоматом упёрся в человека, который тыкал в экран телефона