Цитаты из книги «Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках»

Английская империя явно страдала от отсутствия единства и дисциплины, а у французской был еще более серьезный недостаток – нехватка людей.

концу XVII в. общий план завершающей борьбы за власть и торговлю в Америке был уже очевиден. Голландцы начали выбывать из этой борьбы, ослабленные неравной войной в Европе. Португалия сосредоточилась на Бразилии, и было маловероятно, что ее власть расширится в другом направлении. По крайней мере, по мнению некоторых наблюдателей, Испанская империя находилась на грани краха.

Один главный фактор удерживал колониальную империю от распада – не считая, конечно, старых связей. Это был страх перед вторжением или окружением. Владения голландцев в Северной Америке были проглочены, но испанцы все еще правили самой большой и богатой империей в Новом Свете. Французские колонии становились сильнее, их население росло, и они казались опасными врагами на севере и западе;

Согласно официальному закону, существовали три большие группы колоний: королевские колонии, колонии, на которые распространялось право частной собственности, и привилегированные колонии.

Колониальные собрания сами голосовали за свои налоги и разрабатывали свои собственные местные законы с согласия губернатора. Корона или парламент могли – по крайней мере в теории – потребовать от них утвердить те или иные акты, а после Реставрации юристы короны начали доказывать, что все колониальные законы должны были быть одобрены Тайным советом.

Английская империя была в то время единственной европейской колониальной империей, в которой представительные институты играли значительную роль, что на самом деле было естественно, так как Англия, в отличие от Испании и Франции, приступила к колонизации в период, когда в метрополии набирала силу идея о представительном управлении.

Материковые колонии наладили местное производство, такое как железное литье и изготовление фетра, напрямую конкурируя с импортом из Англии. Находясь под защитой навигационных актов, они построили и пустили в дело свой собственный очень эффективный торговый флот.

Аналогичным образом законы о торговле при восстановленной власти Стюартов были откровенно направлены против голландской торговли, но в то же время они имели более общую цель – систематическое приложение торговых принципов к объединенной колониальной империи. Путем специализации своих различных частей эта империя должна была стать более сильным конкурентом в мирное время и более внушительным противником – в военное. Сами по себе принципы были четкими и последовательными. Колониям следовало дать монополию на свой внутренний рынок, где они торговали бы своими произведенными товарами, характерными для каждой местности. С другой стороны, будучи созданными для блага своей метрополии, они должны были производить товары, которые не могла производить Англия, в частности определенные виды сырья, и их не следовало поощрять производить товары, которые они могли получить из Англии. Все наиболее ценные экспортные товары следовало отправлять в Англию;

Голландцы продавали плантаторам в Вест-Индии оборудование, необходимое для измельчения, варки и кристаллизации сахара, а позднее научили их его рафинировать, что превращало коричневый сахар в гораздо более ценный белый продукт. Голландцы часто давали деньги авансом, покупали урожай и везли его в Европу. Они также привозили из захваченных португальских фортов в Западной Африке рабов, необходимых для выполнения тяжелого, неквалифицированного и монотонного полевого труда на сахарных плантациях.

французы, и англичане извлекли пользу из правил поведения и примера голландцев; их плантаторы на протяжении нескольких десятилетий зависели от голландцев как поставщиков товаров, покупателей и перевозчиков. И те и другие, верные принципам меркантилизма, как только почувствовали себя достаточно сильными, повернулись против голландцев и стремились не допускать их на рынки.