Здоровый, хорошо воспитанный дошкольник сидит за столом перед двумя свежеиспеченными печеньями с шоколадом. Это не кухонный стол, это лаборатория Уолтера Мичела в Стенфорде конца 1960-х. Запах божественный. «Видишь эти печенья? – спрашивает Мичел. – Если хочешь, ты можешь съесть только одно из них прямо сейчас. Но если ты подождешь, ты сможешь съесть оба. Мне нужно выйти на пять минут. Если я вернусь и ты ничего не съешь, я позволю тебе взять оба печенья. Если ты съешь одно, пока меня не будет, второго ты не получишь. Мы договорились?» Ребенок кивает. Исследователь уходит.