В мире Земного круга наступили неспокойные времена. На Севере король Бетод провозгласивший себя королем, решил отвоевать Инглию и объединить весь Север под своим началом. С Юга войны Гуркхула подбираются к Догаску чтобы вернуть себе, когда-то завоёванный в предыдущей войне Союзом город. И над всем этим довлеет мрачный пророк Кхалюль с его едаками нарушившие Первый закон и черпающие силы из нижнего мира и демонов.
Повествование в книге ведется от нескольких участников развивающихся событий: Логен Девитипалый, северянин у которого есть особенность в критический момент уходить в режим берсеркер и становится Деветью Смертями. Ищейка – северянин, лучник и друг Логена. Из-за чего за ним следует дурная слава беспощадного убийцы. Зандан Глокта – подвергшийся пыткам гуркхов командир армии Союза из-за чего остался калекой. И теперь работает инквизитором, сам подвергая людей истязаниям, дабы добиваться признаний. Джезаль ден Луфар – офицер, игрок и повеса. Коллен Вест – товарищ Джезаля и офицер, отправившийся воевать на Север. Ферро Малджин – рабыня, сбежавшая из гуркхульского заточения, наделенная навыками убивать и одержимая местью. Байяз – первый маг.
Весь первый том я бы могла назвать одним большим прологом, где мы знакомились с героями и их планами, а также с ситуацией в мире. Второй том был посвящен походам и войнам как на севере, так и на юге. И третий том – развязка, действия в нем сосредоточены в срединных землях (в столице Союза): интриги, раскрытие тайн и последняя битва.
Что понравилось: Описание битв, походов войск и некоторых героев (кроме тех, кто отправился на край мира за «семенм». Создавалось такое ощущение что автору было не очень интересно его описывать, поэтому повествование получилось каким-то скачкообразным). Развитие персонажей, особенно Джезаля, как менялись его взгляды на жизнь и ситуацию в стране, жаль конечно, что в результате ему так и не дали возможности, развиваться дальше. Вест – прошедший долгий путь от безродного офицера к тому, у кого появилась власть (и он, не смотря на его небольшие приступы гнева, мне больше всего нравился, отчего было еще печальнее следить за его судьбой в последнем томе). Да и другие герои тоже в чем-то менялись, пожалуй, кроме Глокты, который как в начале был изворотливым, приспосабливающимся к любой ситуации и ноющий на свою судьбу и увечья (если сначала это забавляло, то к середине трилогии стало раздражать, тем более и сам Глокта предстает перед читателями не самой приятной личностью), таким остался и в конце. Самой неоднозначной личностью оказался Байяз. Он порой вел себя как мудрый и грозный маг проживший многие столетия, то как избалованная девочка, которой не достался леденец. Из-за чего порой терзался смутными сомнениями действительно Байяз такой могущественный или он претворяется. По итогу он оказался той еще «темной лошадкой» из-за которой моя требующая справедливости сторона была неимоверно возмущена. И ты задавался вопросом, а кто же истинное зло Земного круга.
Что смутило так это развязка, мне не хватило большей эпичности и развития линии с Кхалюлем и его едаками. Все первые два тома нам постоянно нагнетали обстановку, говорили какая мощная армия у Севера, какой хитрый и предвидящий все наперед Бетод с его ведьмой и устрашающим. Какая мощная и опасная армия на Юге с её кораблями, пророком и могущественным императором. А по итогу мы получили «щелчок пальцами» который все быстренько и без особых проблем решил.
И тем не менее мне понравилась и сама история, и стиль написания автора. С продолжение знакомится буду обязательно и с удовольствием.