3. Маргаритка

Четвертый глоток кофе.

Владислав Каримович поднимается на ноги, огибает стол, задумчиво изучая “объект”. С ним по-настоящему сложно в этом вопросе, нельзя предполагать, что он, как и все мужчины, не способен оценить платье иначе как на женщине. Держу пари, в уме он уже примеряет его на Лану и мысленно же с неё его снимает. С её бесконечными ногами этот разрез наверняка будет смотреться просто роскошно.

Мне даже немного досадно.

Я потратила четыре часа своей жизни, чтобы его выбрать из доброй сотни платьев в пяти бутиках, а этой чертовой модели оно – всего лишь тряпочка на полтора часа. Она же никогда не повторяется, не надевает одну и ту же вещь дважды.

– А размер? – Владислав Каримович останавливается за моей спиной. Пожалуй, даже ближе, чем это было бы комфортно для меня. Даже плечом задевает меня. Ох-х, боже… Только в обморок не упасть от волнения. В глазах по-настоящему плывет.

Рита, соберись.

– Шестой, по британской сетке, как вы и сказали, – я не могла не запомнить. В конце концов, у меня размер одежды аналогичный. Чтобы не казаться болезненно худой, я постоянно беру одежду на размер больше, предпочитаю свободный покрой, все ради того, чтобы казаться менее хрупкой, менее цветочком…

В офисе нельзя ни быть, ни даже казаться цветочком. Растопчут, сломают и вышвырнут.

– Вы думаете, Лане Викторовне не понравится? – если честно, я этого очень боялась. Лана Михальчик – заноза в заднице для любого подчиненного Владислава Ветрова. Капризная, своенравная, с чрезвычайно яркой звездой во лбу.

Актриса, модель, певица…

Воплощение того, кем мечтает стать любая девчонка лет в четырнадцать, до тех пор как пубертат не расправляется с этими мечтами, наградив, скажем, неизлечимыми прыщами.

Вот только Владислав Ветров – не какой-нибудь эпатажный рокер, способный прирезать кого-то своими длиннющими черными когтями. Рядом с этим человеком неуместны вызывающие прозрачные платья. Лана должна это понимать, она хоть и истеричная, но все-таки – свое место вроде бы осознает. По крайней мере, скандалы, подобные сегодняшнему, происходили и раньше. Её Ветров прощал.

А вот всех прочих, кто стал, так сказать, “причиной” для скандала… Им везло меньше.

– Я думаю, это – то, что нужно, – хмыкает Владислав Каримович и отходит к окну, – можешь выдохнуть, Маргаритка.

Выдохнуть.

К сожалению, это не просто насмешливое выражение одобрения, а констатация факта.

За все то время, что он стоял рядом, я не сделала ни единого вдоха. Уже мушки перед глазами мелькать начали.

Ладно, была не была…

– Владислав Каримович, мне жаль, что с цветами вышла такая нестыковка. Давайте я позвоню Лане Викторовне, сомневаюсь, что она ушла далеко.

Ну, не за полчаса до начала приема в честь её помолвки, так ведь?

Лана, конечно, та еще фифа, но не дура же!

Наверняка сидит где-нибудь в ресторане неподалеку, точит ноготочки, пьет какой-нибудь супермодный фиточай и ждет, пока женишок приедет за ней – закинуть на плечо и оттащить куда нужно. А она во время “доставки” выбьет себе кольцо на десяток карат покрупнее и новые туфельки.

Нет, я не придираюсь, я просто неплохо успела понять модель поведения Ланы Михальчук за эти несколько месяцев в роли личной ассистентки Ветрова. Она своего не упустит. А мой босс – ей не отказывает. Должны же быть у завидного холостяка какие-то длинноногие слабости, так?

Вот он и оплачивает налоги, на ноги Ланы, на её размер груди.

– Чистосердечное признание смягчает вину, так ты думаешь, Маргаритка?

– Я думаю, в любой сложной ситуации можно найти выход, который устроит всех, – я нервно улыбаюсь, радуясь, что он не видит моего лица.

– Выход… – тон моего босса снова смягчается, поскольку его мысли явно ускользают в сторону от меня, – выход, разумеется, можно найти.

Боже, да неужели у меня есть надежда?

Если он сейчас отвлечется на мысли о Лане – возможно, я и выживу. И даже останусь при своем месте.

– Так я могу позвонить Лане Викторовне? – я боюсь прозвучать слишком обрадованной этим внезапным светом в конце тоннеля.

Владислав Каримович снова поворачивается ко мне лицом, с минуту смотрит на меня, изучая и взвешивая. Вот-вот сейчас и будет подписан мой приговор. Я замираю…

– Пятнадцати минут тебе хватит?

– На что? – мои пальцы аж белеют, до того сильно я вцепилась в планшет. На звонок? Но зачем тут пятнадцать минут, его невесте нужно столько извинений?

А если сейчас он скажет: “Чтоб собрать вещи…” – боже… Как не разрыдаться прямо у него на глазах?

– Переодеться, – спокойно отвечает Владислав Каримович, не вынимая рук из карманов брюк, – в конце концов, вечеринка вот-вот начнется. Мы, конечно, можем опоздать, но не слишком сильно.

– Переодеться? – повторяю я, пытаясь понять, о чем он ведет речь. – Во что?

– В это, – босс кивает мне на роскошное синее платье, лежащее на его столе.

– Я не понимаю…

– Русский язык не понимаешь? Переодевайся, Маргаритка, моя невеста не может явиться на нашу с ней помолвку в чем попало.

Невеста? Он точно ничего не перепутал? Может, это я что-то перепутала? Может, это у меня от нервов крыша поехала? Или, может, у него?

– Вы с ума сошли? Шутите? – я щиплю себя за запястье, но проснуться не получается.

– Я предельно серьезен, Маргаритка, – мужчина поправляет запонки на рукавах рубашки, – сейчас ты наденешь это платье, мы спустимся в ресторан, и там я сделаю тебе предложение руки, сердца и всей этой прочей бредятины. И ты, разумеется, согласишься выйти за меня замуж. Поняла?

– А если не соглашусь? – в горле пересыхает. Это так похоже на бред, на какой-то непонятный кошмар, но увы мне – это моя реальность.

– Окажешься на улице, – холодно улыбается Владислав Каримович, – как тебе идея остаться без работы?

Плохо. Очень плохо…

– Итак, давай я проговорю условия нашей задачи, так чтобы ты их точно поняла, Маргаритка, – Владислав Каримович говорит так спокойно, невозмутимо, как будто сейчас не происходит ничего аномального, – у тебя пятнадцать минут. Я выйду из этого кабинета и сяду на диванчик в приемной, почитать журнальчик. Если ты выйдешь не в этом платье – значит, ты отказываешься и я подписываю приказ на твое увольнение за халатность. Отправляешься искать другую хорошую работу при полном отсутствии связей и хорошей характеристики. Выйдешь в платье – и твои перспективы окажутся куда более радужны.

– Владислав Каримович, вы с ума сошли?

У него же есть невеста. Девушка. Любовница. Да плевать, кто ему Лана, она у него есть, так что ему нужно от меня?

– Твое время пошло, – он поднимается из своего кресла и широким шагом проходит мимо меня, обдавая терпким и пряным ароматом своего парфюма. В самые первые дни работы в его агентстве я чертовски балдела от этого запаха. Это потом выяснилось, что характер у нашего директора тот еще, и лучше к нему не принюхиваться. Так. На всякий случай…

Он выходит, оставляя меня одну. Наедине с этим чертовым платьем. Мой взгляд цепляется за ножницы с длинными черными ручками, лежащие на его столе. Боже, как искусительно-то… Искромсать это платье в клочья, чтобы лоскутки во все стороны летели!

Нет, нет, этак я не только без характеристики уйду, но еще и без расчета, вычтенным за “нанесение убытков”. Я ведь помню, сколько оно стоит…

Боже, что за ситуация. Как я в неё вляпалась?

М-мать! Мать-мать-мать!

Сивому не объяснишь, что меня уволили, не попросишь о кредитных каникулах. Он сказал, сколько ему денег надо в месяц, и его не волнует, как я их буду приносить.

Не приносить – не вариант.

Я даже кредитный платеж могу просрочить, а вот платеж Сивому – ни в коем случае.

Однажды я не пришла. Всего один раз. Решила что все, баста, хватит с меня, пусть отвалит. Меня приволокли к нему уже через день – двое громил среди бела дня, запихнули в багажник, в котором я задыхалась часа четыре, в панике и ужасе. Вынули меня, только когда приехали, швырнули под ноги Сивому, так и не развязав стянутых скотчем рук.

Господи, как мне было тогда страшно – не описать. Когда Сивый смотрел на меня, медленно прокручивая в пальцах ручку. Бледный, неприятный, с блеклыми рыбьими глазами. Старым он не был, однако испытывать к нему хоть даже симпатию без литра водки было сложно.

– Как вы себя чувствуете, Риточка? – я никогда не думала, что обычный, скучающий тон может звучать так жутко. – Не заболели?

Я не осмелилась тогда ничего сказать, да он и шанса не дал. Сам продолжил.

– Ну, конечно, заболели, наверняка, разве иначе бы вы смогли запамятовать, что у вас вчера был день платежа, который я почему-то не получил. Вы забыли, о чем мы договаривались?

Я тогда замотала головой, демонстрируя, что нет, не забыла.

– Вы же не хотите, чтобы я применял к вам свои крайние меры, Риточка? Не хотите, чтобы вся ваша репутация пошла коту под хвост? И взять и пропасть для приличного мира, чтоб найтись где-нибудь в борделе – не хотите.

Я не хотела. Ничего этого.

– Тогда не просрачивайте больше платежей, Риточка, – глядя на меня сверху вниз, посоветовал Сивый, – вы прекрасно смотритесь на коленях, это способны оценить многие мужчины. И оценят, если вы продолжите меня разочаровывать.

Больше я не посмела…

Тогда я мало знала о Сивом. Кое-что узнала потом, осторожно, украдкой, пользуясь доступом к некоторым базам данных агентства – и поняла, что про бордель он не шутил и не приукрашивал. Бордели, тайные казино, наркотики, шантаж… Он зарабатывал на всем незаконном, чем мог, не стыдясь того, что его при этом ненавидят сотни людей.

И я…

Я смаргиваю, чуть приходя в себя и соизмеряя свои желания с действительностью.

Нет, я не могу позволить потерять это место. Ветров хоть и вскользь, но четко намекнул – связей у меня нет, равноценное место работы я не получу. Он и на это-то место меня взял, подчинившись собственной внезапной блажи. У него бывает!

Вот и это – это же блажь. Точно!

Ну кто всерьез поверит, что Владислав Ветров женится вот так, на своей же сотруднице, с которой, в отличие от своей девушки,