Я проснулась, услышав, как кто-то шепчет мое имя. Кровать прогнулась.
Перевернувшись на бок, я поморщилась и открыла глаза. Лампа все еще горела. Книжная обложка уперлась мне в спину, но мысли мои были совершенно не об этом.
На краю кровати, наклонив голову, сидел Себастьян. На его лице застыла непринужденная улыбка.
– Привет, – пробормотала я, уставившись на него сонными глазами. – Который час?
– Чуть больше трех утра.
– Ты только вернулся домой?
В отличие от меня, у Себастьяна не было комендантского часа. Со мной же это правило действовало в течение учебного года. Пока Себастьян зарабатывал тачдауны, родители позволяли ему уходить и возвращаться во сколько угодно.
– Да, мы играли в бадминтон. Проигравшим пять игр придется помыть машины.
– Серьезно? – засмеялась я.
– Еще как! – его улыбка стала шире. – Кит и его брат против меня и Филиппа.
– Кто выиграл?
– Ты серьезно спрашиваешь? – Себастьян слегка толкнул меня. – Мы с Филиппом, конечно. Сделали этих птенчиков.
– Вот это да, – я закатила глаза.
– В любом случае ты имеешь отношение к нашей победе.
– Что? – я покосилась на Себастьяна.
– Да, – подняв руку, он убрал со лба прядь волос. – Я планирую испачкать «джип» так сильно, чтобы он напоминал одну из заброшенных машин в «Ходячих мертвецах». Так как насчет того, чтобы поехать на озеро на этой неделе и хорошенько испачкать мою крошку?
Усмехнувшись, я уткнулась лицом в подушку. Приглашение Себастьяна на озеро наверняка ничего не значило, но для меня это было важно.
Слишком важно.
– Ты просто ужасен.
– Ужасно очарователен?
– Я бы так не сказала, – пробормотала я, сунув руку под одеяло.
Себастьян наклонился набок, вытянув ноги поверх покрывала.
– А ты что делала вечером? Читала?
– Да.
– Ну ты и ботаник.
– Ну ты и придурок.
Себастьян усмехнулся.
– Как прошла тренировка?
Сморщив нос, я застонала.
– Все настолько плохо?
– Тренер считает, что мне нужно бросить работу. Он не первый раз поднимает эту тему, но зато впервые вспомнил моего отца, и это просто… Ну, ты понимаешь.
– Да, – тихо ответил Себастьян, – знаю.
– Он сказал, что, если я сосредоточусь на игре, у меня есть шанс получить стипендию.
Себастьян внезапно хлопнул меня по плечу.
– Я миллион раз говорил, что у тебя талант.
– Ты говоришь так только потому, что ты – мой друг.
– Если бы ты дерьмово играла, я бы сказал. Как твой друг.
Я еле слышно засмеялась.
– Я не лузер, но далеко не так хороша, как Меган или половина команды. Тренеры не обратят на меня внимания. Это невозможно, но и не страшно, – быстро добавила я. – В любом случае я не рассчитываю на стипендию.
– Понимаю.
Улыбка Себастьяна исчезла. Выражение его лица стало задумчивым, и от этого вида сон тут же улетучился. Я схватилась за края одеяла и натянула его к подбородку. Сердце в груди на мгновение замерло.
– В чем дело?
Проведя рукой по лицу, он тяжело выдохнул:
– Отец… он слишком зациклился на Чапел-Хилле.
Судя по предыдущему опыту, я догадывалась, что продолжать этот разговор нужно осторожно. Себастьян не часто говорил о своем отце, а когда начинал, то быстро переводил тему. Я всегда думала, что ему необходимо высказаться, хотя полностью понимала всю иронию, так как сама готова была говорить о чем угодно, только не о папе.
– Чапел-Хилл – действительно хороший колледж, – как можно спокойней подметила я. – И, насколько мне известно, очень дорогой. Если бы ты получил стипендию, это было бы чудесно. К тому же ты оказался бы рядом со своими двоюродными братьями.
– Да, но…
– Но что?
Он перевернулся на спину и сунул руки под голову.
– Я не хочу туда ехать. У меня нет причин. Кампус чертовски крут, но это не для меня.
Зная, что Себастьян близок с Китом, Филиппом и Коди, я подумала, что это как-то связано с ними.
– А куда собираются поступать парни?
– Кит и Филипп надеются на Университет Западной Вирджинии. Филипп мечтает играть за их команду. А вот Кит, мне кажется, хочет пойти туда из-за вечеринок. – Себастьян сделал паузу. – Ну а Коди, вроде, настроен на Университет Пенсильвании.
Многие годы Университет Западной Вирджинии был престижнейшим учебным заведением в Соединенных Штатах и, я уверена, по-прежнему находился в пятерке лучших. Это место отлично подошло бы Киту.
– Ты тоже туда хочешь?
– Не совсем.
– А куда? – я подвинулась, устраиваясь удобнее.
– Понятия не имею.
– Себастьян, – вздохнула я, – пора бы уже знать. Это же выпускной год. У тебя не так много времени. Тренеры будут приходить на игры и…
– А может, мне нет дела до тренеров.
Я замолчала, ведь подозрения, которые терзали меня последний год, оправдались.
Себастьян повернул ко мне голову.
– Тебе нечего на это сказать?
– Если честно, я ждала, когда ты признаешься.
Он снова отвернулся, и я заметила, как его подбородок напрягся.
– Я… черт, даже находясь посреди ночи в твоей комнате, я все еще не хочу это произносить. Как будто мой отец выскочит из шкафа, потеряв рассудок. Вместо Кровавой Мэри[7] появился бы Кровавый Марти.
Я глубоко вздохнула.
– Ты не хочешь играть в футбол в колледже, так ведь?
Он закрыл глаза, и на некоторое время воцарилась тишина.
– Это безумие, правда? Я всегда играл в футбол. Даже не помню времени, когда бы меня не отвозили на тренировку или мама не отстирывала мои штаны от травяных пятен. Мне нравится играть. У меня хорошо получается. – В его словах не слышалось ни грамма высокомерия. Это правда. У Себастьяна талант от Бога. – Но когда думаю, что следующие годы мне придется вставать на рассвете, бегать и ловить мяч… Еще четыре года с папой, для которого смысл жизни заключается в исходе игры… Я же сопьюсь. Черт, может быть, даже начну употреблять что похуже. Хоть что-то!
– Как будто это поможет.
На лице Себастьяна появилась мимолетная улыбка, которая вскоре исчезла. Наши взгляды встретились.
– Я не хочу этого, Лина, – прошептал он мне, словно секрет, о котором не мог сказать вслух. – Я не хочу еще четыре года этим заниматься.
У меня перехватило дыхание.
– Знаешь, ты не должен. Тебе необязательно идти в колледж и играть в футбол. Еще есть время, чтобы получить другую стипендию. Тонна времени. Можешь выбрать другую специальность. Я серьезно.
– Если бы я решил не играть, у моего отца случился бы инсульт. – Он засмеялся, но в его голосе не слышалось ни капли юмора.
Я наклонилась ближе, и наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.
– С твоим отцом все будет в порядке. Ты все еще хочешь изучать восстановительную медицину?
– Да, но не по тем причинам, по которым думает папа. – Он прикусил нижнюю губу, а затем медленно выпустил ее. – У него есть план. Я буду играть в футбол, а потом получу вторую специальность. Он реалист, – усмехнулся парень, переведя на меня взгляд. – Я поиграю пару лет, а затем перейду к тренерской работе или работе с командами, используя степень по восстановительной медицине.
Настоящая американская мечта.
– А какой у тебя план?
Его поразительно живые голубые глаза широко распахнулись.
– Ты знаешь, сколько всего можно сделать в области восстановительной медицины? Я мог бы работать в больницах, с ветеринарами или даже в психологии. И не только со спортивными травмами. Я хочу помогать. Знаю, звучит как глупое клише.
– Это не глупо и не клише. Вовсе нет.
Себастьян был готов улыбнуться, но через мгновение свет померк в его глазах.
– Не знаю. Отец взбесился бы. Это было бы равносильно концу света.
У меня не осталось сомнений: Себастьян в своем предположении не ошибался.
– Он справится, просто обязан.
– Наверное, он от меня отречется.
– Я не уверена, что все зайдет так далеко, – уверила я Себастьяна. – Это ведь твоя жизнь, а не его. Зачем тебе заниматься тем, к чему у тебя не лежит душа?
– Да.
Уголки его губ дернулись, и он снова повернулся ко мне.
– Ты все еще надеешься поступить в Университет Вирджинии?
Очевидно, наш разговор был официально завершен.
– Да.
– Могу я задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Вдруг в голову пришло.
– У тебя всегда так, – усмехнулась я.
Он кивнул в знак согласия.
– Почему вы с Андре расстались?
Я моргнула, сомневаясь в том, что верно его расслышала. Я собиралась ответить, но вдруг засмеялась. Тогда Себастьян толкнул ногой мою ногу через одеяло.
– Говорил же, что вопрос случайный!
– Да. Э-э-э… не знаю.
Черт возьми, я не могла сказать правду: «Мы расстались потому, что я влюблена в тебя». Не лучшая идея.
Себастьян открыл было рот, но передумал. Когда я посмотрела на него, губы парня были крепко сжаты.
– Он же ничего тебе не сделал? Ну, не обманул, не обидел?..
– Нет. Боже, нет! Андре был практически идеален.
И тут до меня дошло, что он только сейчас сказал.
– Подожди, ты решил, что он мне что-то сделал?
– Не на сто процентов. Если бы я был уверен, то он уже не передвигался бы на своих двоих. – Моему удивлению не было предела. – Я просто не знал, почему вы расстались. Только что были вместе, а потом вдруг уже врозь.
Я скинула одеяло с плеч.
– Дело в том, что я не влюбилась в него так, как должна была бы, и мне стало… неловко.
– Мне знакомо это чувство, – Себастьян глубоко вздохнул.
Мой взгляд тут же устремился на него, но он не сводил глаз с потолка.
– Знаешь, я тоже спрошу… Почему Скайлар тебя бросила? Ты никогда мне об этом не рассказывал.
– А ты никогда не спрашивала, – он снова посмотрел на меня. – Если подумать, ты вообще не спрашивала о том, что имело отношение к Скайлар.
Я понятия не имела, что ответить, ведь он был совершенно прав. Я не спрашивала о Скайлар потому, что не хотела знать. Моя поддержка не означала, что мне нужно знать все об их отношениях.
– Я думала, что это не мое дело.
Себастьян нахмурился, а уголки его губ опустились.
– Не знал, что между нами есть то, что не касалось бы нашей дружбы. – Я небрежно пожала плечами. – Скайлар рассталась со мной потому, что чувствовала, что я не отдавался отношениям на сто процентов. Она решила, что меня больше волнуют мяч и мои друзья.
– Как-то неубедительно.
– Это та же причина, по которой ты рассталась с Андре. Ты его не любила. Вероятно, не отдавала себя отношениям.
– Мы ведь в старшей школе. Насколько сильно мы должны отдаваться отношениям?
– Над отношениями не нужно работать, – подметил он. – Мне кажется, они должны развиваться естественно.
Я сморщила нос.
– Да-да, у тебя же такой большой опыт.
– У меня есть опыт.
Закатив глаза, я стукнула его по ноге из-под одеяла.
– Так это правда? Тебя больше волновали друзья и футбол?
– Отчасти, – через мгновение ответил он. – Но, знаешь, футбол тут все же ни при чем.
Обдумывая его слова, я не понимала, как к ним относиться. Я ведь тоже его друг, а значит, он и обо мне беспокоится? Секунду спустя я поняла, что это глупо, и у меня появилось желание себя треснуть.
– Я еще побуду у тебя? – пробормотал он.
Себастьян поймал прядь волос, которая касалась моей щеки. Заправив ее за ухо, он провел пальцами по моей коже. У меня от этого жеста перехватило дыхание и дрожь охватила все тело.
– Ты не против?
– Нет, – прошептала я, зная, что он не заметил моей реакции.
Никогда не замечал.
Положив руку между нами, Себастьян подвинулся ближе, и я почувствовала, как его колено прижимается к моему.
– Лина.
– Что?
На мгновение Себастьян замешкался.
– Спасибо.
– За что?
– Просто за то, что сейчас ты здесь. – Уголки его губ поднялись.
Закрыв глаза, чтобы не расплакаться, я произнесла самое верное, что могла:
– А где мне еще быть?
– Так вот, мама заставила меня написать список из десяти престижных профессий. Она считает глупым то, что, перейдя в старшую школу, я до сих пор не определилась с профессией, – щебетала Меган, наливая третий стакан сладкого чая и копаясь в корзинке с картофелем фри. – Это забавно, учитывая, что мама – та еще штучка.
– Разве она не понимает, что ты не можешь вот так, сразу, выбрать? – спросила Эбби, рисуя на салфетке некое подобие розы. – Наверняка в будущем все еще поменяется.
– Как будто если она взрослая, то все понимает, – Меган изобразила пальцами кавычки. – Пусть умерит пыл, ведь я закончила год почти на четыре балла. Половинки не хватило. Я буду хорошо учиться независимо от того, какую специальность выберу.
О проекте
О подписке