Глядя на нее теперь, он отлично понимал, почему так поступил. Боялся утонуть в ее огромных бездонных глазах, восхищался изгибами дивной фигуры. В свободном хлопчатобумажном сарафане она была еще более пышной, чем он запомнил. Темные волосы волнами падали по плечам. И грудь тоже была очень пышной.

Криштиану помнил, что чувствовал, обнимая ее мягкое обнаженное тело, когда они лежали на простыне, которую она же заправляла часом ранее.

Он соблазнил ее. Вернувшись в пентхаус днем раньше, он услышал, как она поет в его спальне своим сладким голосом с хрипотцой. Душераздирающая мелодия наполнила его тоской по утраченному. Заставила задуматься о том, чего у него никогда не было, о чем он даже не смел мечтать.

Потом она взмахнула чистой простыней, широко расставив руки. Невероятно красивая, чувственная брюнетка с фигурой «песочные часы» наклонилась, чтобы заправить его кровать. Даже черная униформа горничной смотрелась на ней неописуемо эротично.

Криштиану невольно издал восхищенный возглас. Повернувшись, Холли увидела его. На ее красивом лице поочередно промелькнули удивление, страх и восторг. На мгновение он забылся. А потом заставил себя улыбнуться.

– Обычно здесь убирает другая женщина.

– Камилле пришлось уйти сегодня пораньше, чтобы увидеться с внуком, но она предупредила, чтобы я не попадалась вам на глаза. – Она заикалась. – Я должна была превратиться в невидимку.

Он шагнул вперед, пожирая глазами каждый дюйм ее тела.

– Ты не невидимка. Что ты поешь?

– Просто песню народа аппалачских гор.

– Это замечательно. – Он подошел достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней, и прошептал: – Как и ты.

Ее щеки порозовели, губы приоткрылись в бессознательном приглашении. Он потянулся к ней.

Да, он виноват. Он хотел ее. И взял свое, не задумываясь о последствиях. Если бы мог, он бы остановился. Одно из его правил – никогда не вступать в отношения с персоналом.

Но это не самое худшее правило, которое он нарушил. Холли была не просто его сотрудницей. Она к тому же оказалась девственницей. Девственницы для него табу. Он не собирался иметь дело с женщинами, которые могли спутать секс с любовью, что повлекло бы за собой кучу проблем.

Он понял, что она девственница, когда впервые прикоснулся к ее сладким губам, ощутив дрожь ее тела, почувствовав ее нерешительность, застенчивость и неопытность. И спрашивал себя, каким же непостижимым образом эта невероятная женщина сохранила невинность.

Правда, это его не остановило. Криштиану не признавал никаких ограничений, хотя и придерживался определенного кодекса чести. Холли Хэтфилд как динамит взорвала каменную стену его правил. Неудивительно, что он нарушил третий постулат, уволив ее после того, как с ней переспал.

Конечно, не эту причину он сообщил старшей горничной. Однако повод для увольнения наверняка был очевиден как для Холли, так и для ее адвоката.

Даже теперь, когда она стояла напротив него, смущенно покусывая нижнюю губу, он думал не об адвокатах, а лишь о том, как вновь овладеть ею.

Целый год он пытался забыть ее и теперь со всей очевидностью осознал, что ничего не вышло.

– Зачем ты здесь?

– Я пришла… пришла сказать тебе…

Хриплый голос задрожал, и она замолчала, взглянув на него.

Отвернувшись, Криштиану поставил стакан на темную деревянную столешницу бара. Сжав кулаки, старался не поддаться искушению обнять ее и целовать, ощутить сладость губ, мягкость тела, утонуть в глазах, манящих на самое дно.

Той ночью он овладел ею, но и этого оказалось недостаточно. Он хотел большего. Холли, обнаженная и податливая в его объятиях, смотрела на него так, будто влюбилась в него. Немного.

Но проблема в том, что секс и деньги – единственное, что он может предложить женщине.

Потому и отослал ее прочь, выгнал из теплой кровати, хотя все еще жаждал ее. Даже когда она ушла, желание не угасло. Девушка манила его, как сладкий, хотя и запретный плод. Поэтому на следующее утро первым делом он связался с ее руководителем и организовал увольнение. Для ее же собственного блага. И для своего тоже.

Но никогда не переставал желать ее. Его дыхание стало тяжелым, и не только дыхание.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Важное.

– Говори.

Криштиану подошел к ней почти вплотную. Его разум боролся с зовом плоти.

Возможно, если бы он переспал с ней еще раз, вожделение не было бы таким нестерпимым.

«Стоп!» – яростно приказал он себе.

Колеблясь, Холли облизнула полные розовые губы. Он чуть не застонал вслух. Она нарочно издевалась над ним?

– Это нелегко.

Стиснув зубы, он уставился на нее.

– Позволь мне сделать это за тебя. Я уже знаю, почему ты здесь.

Ее карие глаза расширились.

– Знаешь?

– Ты ведь не обналичила чек?

Холли моргнула, нахмурившись.

– Чек?

– Да, который получила тем утром.

Ее щеки покраснели, и она отвернулась.

– Нет. Я разорвала его на миллион кусочков и выбросила в мусор.

– Потому что даже тогда понимала, что сможешь потребовать большего.

Холли резко взглянула на него.

– Могу потребовать? Ты бы дал мне денег, если бы я попросила? Почему?

Он грубо притянул ее к себе, ощупывая тело.

– Ты хочешь, чтобы я произнес это вслух?

У Холли перехватило дыхание.

– Что ты делаешь?

– Ищу микрофон.

Сквозь тонкую ткань сарафана он ощущал волнующие изгибы. Какая пытка не прикоснуться к ее губам.

– Пусти, – шептала она, не двигаясь.

Он отстранился и, отступив назад, прислонился к мраморному камину, сложив руки на груди.

– Кто твой адвокат?

– Мой адвокат?

– Не пытайся притворяться, что у тебя его нет. Ты понимала, что я хочу сохранить все в тайне, поскольку это не повод для гордости.

Ее глаза расширились.

– Чем гордиться?

– Если на генерального директора подадут в суд за сексуальное домогательство, это вряд ли улучшит имидж компании.

– О-о-о…

Прикусив губу, она отвела взгляд и долго смотрела на стеллажи с книгами в кожаных переплетах, которые он никогда не читал, и массивное кресло, в котором он никогда не сидел. Все это дизайнерские изыски, чтобы кабинет походил на комнату джентльмена девятнадцатого века. А Криштиану хотелось бы положить ее на стол из красного дерева, сорвать одежду и покрыть поцелуями все тело.

Нужно избавиться от нее прежде, чем он опять сделает что-то, о чем потом придется пожалеть.

– Просто назови сумму.

– Сумму?

– Сколько ты хочешь? Холли облизнула губы.

– Я хочу не более, чем раньше.

– Сто тысяч долларов?

– Я больше никогда тебя не побеспокою. Даю слово.

Криштиану с трудом верил, что она просит так мало. Намного меньше, чем он заплатил бы, если бы они встретились в суде. Меньше, чем заплатил бы своим адвокатам за месяц работы. Или это какой-то трюк? А может, ей давал советы худший в мире адвокат? Вглядываясь в ее лицо, он предупредил:

– Тебе придется подписать соглашение о неразглашении.

– Я подпишу все, что ты захочешь. – Она покорно сложила руки перед собой, словно монахиня в молитве.

Криштиану вдруг что-то заподозрил.

– И заявление с признанием, что тебя уволили по определенной причине.

– Что это значит?

– Значит, что тебя уволили по твоей вине. По любой причине. Опоздание. Кража.

– Кража! – негодуя, воскликнула Холли, правда, вскоре черты ее лица смягчились, и она вновь стала покорной. – Я признаюсь, что опоздала на работу. Да. Я очень, очень сильно опоздала.

Что-то в ее голосе насторожило Криштиану. Тем более он знал, что это не так. В то утро, решив уволить ее, он попросил отдел кадров просмотреть личное дело, надеясь, что найдет там повод для этого.

– О нет, сэр, – сообщил начальник отдела кадров. – Мисс Хэтфилд – одна из наших самых трудолюбивых сотрудниц. Работает допоздна, добровольно заменяет в праздники сотрудниц с детьми. И никогда не опаздывает!

Поэтому он поручил увольнение старшей горничной. Вручив запечатанный конверт с чеком на большую сумму, объяснил женщине, что Холли слишком навязчива, а ее пение раздражает. Старшая горничная не задала ни единого вопроса, просто выполнила приказ.

Зачем же ей сто тысяч долларов теперь? Ведь она вполне в состоянии выиграть судебный процесс, который принес бы ей миллионы? Какой некомпетентный и безмозглый адвокат посоветовал ей подобную глупость?

Криштиану едва сдерживался, чтобы не сказать, что она заключила ужасную сделку. Но ему нужно избавиться от нее прежде, чем она причинит еще больший вред, личный или карьерный. Он взял со стола стандартный бланк о неразглашении.

– Прекрасно. Обойдемся без привлечения адвокатов. Подпиши это, и я выпишу тебе чек.

– Сначала чек.

– Что? Ты мне не доверяешь?

Она смотрела на него со спокойной решимостью.

– Нет. Я знаю, что ты за человек.

Он выпрямился.

– Что это значит?

– Ты соблазнил меня, а потом уволил. Лишил работы, просто чтобы избежать неудобных встреч со мной.

Она права. И он ненавидит ее за это.

– Также мы оба знаем, что ты женщина, готовая солгать ради ста тысяч долларов.

Она посмотрела на него, но потом отвела взгляд.

– Да. Наверное, так и есть. Но мне все равно нужен чек, прежде чем я что-то подпишу.

– Отлично.

Он достал из сейфа чековую книжку, написал на чеке сумму и отдал ей.

Она приняла чек дрожащими руками. Мгновение просто смотрела на него. Потом прижала чек к груди, в ее глазах появились слезы.

– Спасибо, не представляешь, что это значит для нас.

– Для нас?

– Для меня, – быстро поправилась Холли.

«Очевидно, уже нашла другого любовника». Эта мысль почему-то беспокоила Криштиану. Но он отбросил сомнения. У него нет претензий к ней, а у нее – к нему.

Он протянул ей ручку.

– Теперь твоя часть сделки.

– Конечно.

Взяв ручку, Холли наклонилась над столом, чтобы прочитать два документа – соглашение о неразглашении и признание вины. Пока она читала, Криштиану невольно окинул ее фигуру взглядом. Ее грудь казалась полнее, чем он помнил. И он заставил себя отвернуться.

Подписав обе бумаги, она вручила их ему.

– Готово.

Она казалась странно радостной, словно с ее плеч только что сняли всю тяжесть мира.

Криштиану едва сдержал хмурый взгляд. Его рука коснулась ее руки.

– Благодарю. Прощай.

Он недоверчиво наблюдал, как она, молча, шла к двери.

– И это все?

Холли оглянулась с улыбкой.

– Ты же хотел избавиться от меня.

Он не мог поверить, что она вот так легко сможет уйти от него, в то время как ему отпустить ее, ох как непросто. Он собрал все свое самообладание и услышал себя:

– Давай выпьем. Всего один бокал. Тост за будущее.

Уголки ее губ изогнулись в саркастической улыбке.

– Разве Наталья не ждет тебя?

– Кто?

Холли фыркнула.

– Кто? Великолепная супермодель, с которой ты выходишь в свет сегодня вечером.

Он нетерпеливо отмахнулся.

– Она просто мой друг.

Криштиану знал, что эта русская девушка хочет большего, но его это совершенно не волновало. Встреча с Холли всколыхнула чувства, от которых он пытался отмахнуться весь год, и запрещенные желания, с которыми он ничего не мог поделать.

– Выпей со мной.

На секунду Холли заколебалась, потом выпрямила спину и посмотрела ему в глаза.

– Неужели после того, как обошелся со мной, ты действительно думаешь, что я захочу провести с тобой хотя бы одну лишнюю минуту? Слушай, я никогда, никогда больше не хочу тебя видеть. До свидания, Криштиану.

Она развернулась, прижимая чек к сердцу, и вышла не оглянувшись.

Криштиану ошеломленно застыл посреди кабинета.

Девушка не доставит никаких юридических проблем. Стоимость ночи с ней оказалась минимальной, и он был более чем готов ей заплатить. И вот теперь Холли его покинула. Навсегда.

Но разве не этого он хотел? Навсегда избавиться от искушения, которое она собой представляет. Никогда прежде Криштиану не чувствовал подобного влечения к какой-либо женщине.

Он и раньше спал с красотками. Однако Холли представляла для него реальную опасность. Из-за своего чудесного голоса, глубоких карих глаз, искреннего смеха. Против воли она вызывала в нем некие чувства, но не с помощью тела. Всему виной ее душа.

Уволив ее, он приказал секретарше никогда не соединять его с Холли, если она попытается снова с ним связаться.

Тем не менее сегодня именно он попросил ее остаться. А она без всяких сожалений получила то, что хотела, и с легкостью ушла.

Его гордость была уязвлена.

Как само собой разумеющееся, Криштиану всегда ставил свои желания превыше всего, привыкший быть номером один. И никогда не предполагал, что столь добросердечная простушка, вроде Холли, сделает то же самое.

Потирая затылок, он положил чековую книжку обратно в сейф. Подумал, что надо бы присоединиться к Наталье, но сама мысль об этом показалась смешной.

Холли выглядела так аппетитно, ее тело стало еще более пышным. Будто она обрела зрелость. Темные глаза смотрели более настороженно. И Криштиану понял, что она что-то скрывает.

Да, явно что-то тут не так.

Подойдя к нему в фойе, Холли была нервной и напряженной. Сказала, что ей нужно сообщить что-то важное.

Что именно? Что она наняла адвоката?

А она так ничего ему и не сказала. Замешкалась. Это он все сказал за нее. А когда предложил деньги, она удивилась, потрясенная. Несомненно, именно поэтому попросила уделить ей время наедине. Скорее всего, так посоветовал адвокат.

Если он у нее вообще есть.

Возможно, она пришла к нему совершенно по другой причине, о которой решила умолчать, как только он выписал чек.

Глаза Криштиану расширились. Он вышел из кабинета и направился к лестнице, выходившей в огромный сверкающий холл с гигантскими люстрами, свисавшими с потолка.

В толпе богатых постояльцев и разодетых женщин увидел Холли, разговаривавшую с двумя молодыми женщинами, одна из которых была пухленькой и рыжеволосой, а другая – беременной блондинкой. Холли улыбнулась и потянулась к чему-то.

Детская коляска. Глядя на нее, девушка просияла и заворковала.

У Криштиану кровь застыла в жилах.

Детская коляска.

Младенец.

Он не помнил, как оказался рядом с ней. В голове царила пустота, тело напряглось. Он шел сквозь безликую толпу в сторону Холли Хэтфилд и детской коляски, которую она держала за ручку. Подойдя ближе, услышал ее мягкий смех.

Холли повернулась к подругам. Глаза обеих женщин расширились, когда Криштиану положил ей руку на плечо.

Все еще улыбаясь, она повернулась. И кровь отхлынула от лица.

Криштиану виновато смотрел на маленького черноволосого, пухлого и розовощекого малыша. Медленно поднял глаза на Холли.

– Это твой ребенок, Холли?

Страх в ее глазах сказал ему все, что нужно знать. Ее подруги смотрели на них широко раскрытыми глазами.

– Ты ему ничего не сказала? – спросила блондинка.

– О, Холли, – прошептала рыжая.

– Пожалуйста, идите, – сдавленно попросила Холли. – Я позвоню позже.

Блондинка хотела что-то возразить, но рыжеволосая дернула ее за руку и утащила прочь.

Холли глубоко вздохнула.

– Я все объясню.

Криштиану снова посмотрел на ребенка, чьи темные глаза были так похожи на его собственные. Внезапно его пронзила догадка. Так вот зачем Холли пришла сюда сегодня. И почему потом передумала.

Он с трудом контролировал голос.

– У тебя есть ребенок.

Она прикусила губу.

– Да.

Он поднял на нее холодный взгляд.

– Кто отец?

– Пожалуйста, Криштиану, не надо.

– Отвечай мне, черт побери.

Она вздрогнула, а когда заговорила, ее голос был едва слышен в шумном холле.

– Ты.

И это единственное слово разорвалось в нем, как граната.

У него есть ребенок?

Сердце Криштиану заколотилось, он задыхался от волнения.

– Ты уверена?

– Да. Ты ведь знаешь, я была девственницей, когда…

– Да, знаю. Но, возможно, после…

Она напряглась.

– Невозможно. Или ты думаешь, я после этого бросилась еще в чью-то постель? Ты – мой единственный мужчина. У меня никогда не было других отношений. Джек – твой сын.

У него есть ребенок? Сын?

Она назвала его Джеком?

У Криштиану пересохло в горле.

– Почему ты мне не сказала о беременности?

– Я пыталась. Оставила два сообщения твоей секретарше.

Он не получал эти сообщения, потому что приказал той никогда не соединять его с Холли, если вдруг позвонит. Не хотел признавать свою вину.

Куда проще обвинить ее.

– У нас был защищенный секс. Как такое могло произойти?

Она подняла бровь.

– Ты единственный, у кого есть опыт, вот и расскажи мне.

Он стиснул зубы.