Глава 5

Я сидела в вечерней электричке. Ближайшая, на которую я успела, оказалась дальнего следования, и поэтому людей в ней было очень много. Тем не менее, мне как всегда досталось не самое плохое место под окном. Я любила там сидеть, потому что, во-первых, на тебя никто не наваливался с прохода, а во-вторых, было на что опереться, и вздремнуть. Но на этот раз мне не спалось. Сердце выстукивало барабанную дробь, и я все никак не могла успокоиться. Я не могла смириться с тем, что не получу того, чего хочу. Эта работа была моим реальным шансом изменить свою жизнь легко и быстро. Это совершенно другой мир. Мир, который пока от меня далек, но я заслуживаю, чтобы быть там. Так или иначе, я все равно рано или поздно туда попаду, но сейчас я понимала, что упускаю возможность добиться всего гораздо быстрее и легче. Без связей и рекомендаций, так просто такую работу мне сейчас не найти. На это может потребоваться немало времени. А я не хочу ждать. Я хочу ее сейчас.

Электричка ехала, как никогда медленно. У меня внутри все переворачивалось от нетерпения. Мне хотелось как можно скорее попасть домой. Не в силах больше сидеть на одном месте, я поднялась и попробовала протолкнуться в тамбур. Когда я протискивалась между дверями и парочкой неопрятных мужчин с устойчивым запахом спиртного, меня кто-то дернул за сумку. Я повернулась, с огромным желанием нагрубить.

– Привет, манюня! – весело поздоровался Сашка.

– Привет, – ответила я, облегченно вздохнув. – А ты как тут?

– Да, вот, давно не проведывал свою бабку. А ты откуда?

– Я, можно сказать, из дому в дом.

– Как это?

– А вот так. Я теперь, как и ты киевская, – произнесла я с гордостью.

– Да ты что? Неужели замуж выскочила? – спросил Сашка, и схватил меня за руку, чтобы посмотреть, нет ли на ней обручального кольца.

– Нет, – ответила я, и выдернула свою руку обратно. – Мне папа квартиру купил, когда я в университет поступила.

– Ого! Молодец. Ну, то, что замуж не вышла, это хорошо. – Он улыбнулся.

– Тебе то, какое дело?

– Как это, какое? Потому что я на тебе жениться должен!

Старушка, которая стояла рядом, подслушивая нас, недовольно хрюкнула.

– Еще чего! – ответила я, и засмеялась. Разговор с Сашкой мне пошел на пользу. Во всяком случае, я немного отвлеклась от мыслей о своем неудачном собеседовании.

– Чего ты смеешься? – спросил он, претворяясь, что обиделся. – Я же говорил тебе, что когда ты вырастишь – поженимся. А сейчас ты, по-моему, в самый раз невеста! – Он широко улыбнулся. – Да еще со своей квартирой!

– Держи карман шире! – ответила я, тоже широко улыбаясь. – Вот когда любила тебя в шестом классе, тогда и нужно было жениться. А сейчас – поезд ушел!

– Ну, посмотрим, посмотрим…

Мы шутили. Я знала Сашку давно. Казалось, сто лет. Он приезжал на выходные, и иногда на каникулы, к своей бабушке, которая жила с нами на одной улице. Сашка старше меня на четыре года, и когда я училась в школе, то он казался мне тем самым прекрасным принцем, который должен был забрать меня из нашего скучного поселка. В шестом классе, я написала ему записку с признанием в любви. Он воспринял ее достаточно серьезно. Не стал надо мной смеяться, и рассказывать об этом другим ребятам, а пообещал мне, что когда я выросту, то обязательно жениться на мне. Он повел себя по-джентельменски. Но, несмотря на это, я в свою очередь успела ему отказать, когда мне было семнадцать. Тогда я уже четко понимала, что столяр не может быть принцем, и рядом с таким мужчиной я не получу того, о чем мечтаю.

– Чем сейчас занимаешься? Все еще учишься? – спросил Сашка, прерывая мои воспоминания.

– Да. На последнем курсе.

– Понятно, – он кивнул головой.

– А ты? – спросила я в свою очередь.

– У меня сейчас своя мебельная фирма. Небольшая, правда, ну ничего. Мы потихоньку растем. Скоро собираюсь машину купить…

– Новую?

– Да, нет. На новую, пока не заработал. Б/У, но зато иномарку.

– Молодец, – похвалила я его «неземные достижения» в 27 лет.

Электричка тем временем уже подъезжала к нашей станции. Мы стали пробираться поближе к дверям.

– У тебя сумка тяжелая, давай помогу, – предложил Сашка, когда мы вышли на улицу.

– Бери.

До моего дома нужно было идти около километра, и Сашка все это время развлекал меня веселыми историями. Я, если честно, была рада, что встретила его. Даже не представляю, как бы я справилась со своими чувствами, находясь столько времени сама с собой наедине. Моя голова наверняка бы уже до сих пор взорвалась. Представляю, в каком виде я бы предстала перед своей семьей.

– Ну, вот мы и пришли, – неловко сказал Сашка, протягивая мне сумку. – Может, как-то погуляем вместе? – спросил он вполне серьезно, опуская глаза в землю.

– Может, – ответила я, точно зная, что этого не будет.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Мы разошлись.

Я зашла во двор. Барсик радостно заскулил. На кухне и в прихожей горел свет. Родители не знали, что я должна приехать. Я никогда не приезжала посреди недели, как сейчас.

Когда я вошла в дом, мама, которая как раз стояла возле раковины с посудой, при виде меня, выронила миску на пол.

– Настенька, что-то случилось?

Она, похрамывая, пошла мне навстречу.

– Все в порядке, мамочка, – сказала я, бросая сумку с вещами на пол. – Я просто соскучилась.

На шум падающей миски, на кухню вышел папа и бабушка. У них была такая же реакция, как и у мамы. И теперь мне пришлось успокаивать всю семью. Но, как бы я не старалась, мне почему-то никто не верил. Видимо меня выдавал мой растерянный взгляд.

– Ну, что ж, – сказал папа, – если у всех все хорошо, тогда давайте ужинать и отдыхать.

Папа всегда был умным мужчиной, и он понял, что расспросы здесь бесполезны.

Мы втроем поужинали в гостиной, как в старые добрые временна, и я пошла к себе в комнату. Мне нужно было дождаться, когда родители лягут. Я не могла найти себе места в спальне.

Открылась дверь, и ко мне вошла бабушка. Она смотрела на меня немного сердитым взглядом.

– Что случилось? – коротко спросила она.

– Я не прошла собеседование, – ответила я, практически шепотом.

– Как? – Бабушка посмотрела на меня изумленными глазами. – Как так получилось? – Видно было, что она расстроилась не меньше моего. Для бабушки это также оказалось неожиданно. Она всегда верила в меня и не сомневалась в моем успехе.

И я обо всем ей рассказала.

Бабушка села возле меня на кровати, и положила свою горячую сморщенную руку на мою.

– И все? – спросила она, качая головой. – И это все, что произошло? И из-за этого ты чуть не довела свою мать до очередного инфаркта?

Я закивала головой, шморгая носом.

– Настя. Ты не должна расценивать это, как проигрыш, – продолжала она говорить серьезным голосом. – Ты, как всегда, оказалась лучше. Только бывают ситуации, когда людям не нужны лучшие, а нужны вот такие вот серые мышки, как твоя Катька.

– Но я хочу эту работу!

– Может быть, судьба приготовила для тебя что-то интереснее? – пыталась успокоить меня бабушка, но все ее слова и уговоры были напрасны. Я не могла смириться с тем, что мне не достанется столь желанное место. Где-то глубоко внутри я чувствовала, что непременно должна там работать. – Тебе пора учиться уступать. Иначе просто нельзя. Иначе, тебе будет очень сложно жить…

Я отрицательно закачала головой.

– Но я хочу ее! – снова повторила я эти слова, как заклятие.

– Настя, пусть работа достанется Кате, – попросила бабушка. – Ты найдешь себе другую, и может даже лучше.

Я посмотрела на нее глазами, полными непонимания. Как бабушка может такое говорить?

– Нет! – выкрикнула я. – Ты не понимаешь! Это моя работа, и я хочу ее! Помоги мне, пожалуйста, – взмолилась я к ней.

Бабушка тяжело вздохнула.

– И что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Ты знаешь… Позвони бабе Мотре, – прошептала я с надеждой. – Она поможет мне, как тогда в детстве. Я знаю.

Бабушка молча посмотрела на меня, а потом произнесла:

– Хорошо. Только пообещай мне Настя, что внимательно выслушаешь все, что она тебе скажет. Каждое ее слово, должно надежно отложиться у тебя в голове. Ты выслушаешь ее, топом хорошенько все обдумаешь, и если твое решение не измениться, то работа будет твоя.

Я, молча, закивала головой. Но, если честно, я тогда не совсем хорошо понимала, о чем говорит моя бабушка. Я услышала только одно – работа будет моя.

Ночь я спала неспокойно. Рано утром мне нужно было ехать в Полтаву. Родители ничего об этом не знали. Мы с бабушкой все обдумали, и решили, что на этот раз я поеду одна, чтобы они ничего не заподозрили. Мама с папой думали, что я уезжаю на учебу. Бабушка с утра пораньше должна была перезвонить бабе Мотре, и предупредить о моем приезде.

Всю ночь мне снилось, что я уже в дороге. Снилась Полтава. Потом снилось, что я прохожу собеседование, а принимает у меня его Катька. Под утро, когда уже нужно было просыпаться, мне приснилось, что за мной приехал черный лимузин прямо к дому бабы Мотри, и забрал меня на работу…

Глава 6

Скоростной поезд, в котором я ехала домой в Киев, казалось, тащился по рельсам, не смотря на то, что пейзажи за окном менялись очень быстро. У меня было такое ощущение, что я в дороге уже целую вечность. Все тело ломило, от бесконечных часов, проведенных в сидячем положении. Мне хотелось спать, но из-за шума, окружавшего меня, это было невозможно. Голова раскалывалась.

Когда я услышала, как объявили железнодорожный вокзал Киев, то буквально слетела со своего места, забыв о боли в суставах. Мне хотелось вырваться на свободу из пасти этого металлического монстра.

Поезд остановился, и я еле передвигая костылями вместо ног, доковыляла до первого таксиста. Мне было все равно, что придется значительно переплатить, потому что я не готова была пройти еще хотя бы метр к автобусу. Пузатый дядька, который как раз докуривал сигарету, молниеносно выхватил у меня сумку, и забросил ее в багажник. Он даже не дал мне возможности поторговаться, хотя я и так не стала бы этого делать.

– Садитесь, барышня, – протараторил он весело, видимо обрадовавшись, что «поймал» пассажира, и сам, втянувши немного пузо, залез за руль. – Я вас в два счета доставлю к месту!

Еще бы, подумала я. Ведь ехать от вокзала до моего дома, совсем ничего. А за ту цену, что он загнул, я бы могла месяц кататься на автобусе. Но, что сделано, то сделано, и я примостилась на заднее сиденье автомобиля. Я специально села так, чтобы он случайно не начал со мной разговаривать. Хотя я раньше и не часто ездила на такси, но, все же приходилось. И то ли все таксисты такие, толи мне постоянно везло, но я успела невзлюбить их особенность лезть в чужую душу, или изливать свою.

За окном автомобиля было уже совсем темно. Дорогу освещали ночные огни Киева. Я смотрела на них с замиранием сердца, как на какое-то необыкновенное чудо. Мне казалось, что эти огни, это моя дорога к совершенно другой жизни, той о которой я всегда мечтала. Для меня это было то королевство, в которое всегда мечтала попасть маленькая принцесса. И я знала, что где-то здесь, среди этих ярких огней, живет и мой принц. Это был мой город, и мне так хотелось, чтобы он меня принял. Чтобы стал таким же родным, как наш дворик в Калиновке, и распахнул передо мной все свои двери.

День оказался трудным. Я гордилась собой, потому что проделала сегодня огромный путь, до Полтавы и обратно.

Таксист остановился возле моего подъезда, и повернулся ко мне в ожидании оплаты.

«Чтоб тебе пусто было!» – подумала я со злостью, протягивая купюру в жадные руки водителя. Выражение его лица в тот же миг изменилось. Довольная улыбка исчезла.

– А без сдачи не найдется? – сказал он недовольно.

– Нет, не найдется. Разве у вас не должны быть с собой разменные деньги?

– Милочка, вот из-за таких умных, как вы, у меня уже ничего не осталось. Как будто с ума сошли сегодня все, одни крупные купюры суют. Я уже замучился бегать разменивать. Давайте ищите другие деньги, или бегите куда-нибудь в ларек, меняйте. Иначе не разойдемся. Только побыстрее, иначе придется еще платить за простой.

– Ну, по-моему, это ваша проблема, что у вас сдачи нет, а не моя. Я никуда не пойду. К тому же, в это время здесь ничего не работает, а до ближайшего круглосуточного магазина метров пятьсот точно.

Раздражение нарастало. Мне хотелось как можно скорее вырваться из лап этого неприятного типа, но, похоже, это было не просто.

– Ну, вот, приехали, – казалось, он сейчас взорвется. Мне стало немного страшно. Но, вдруг, реакция мужчина мгновенно изменилась, изменился и тон его голоса. – А, в общем, чего это я? Хотел же все равно ехать уже домой, я, кстати, недалеко живу. Через несколько улиц. Обрадовался, когда услышал, что вы из моего района. Все же не в пустую. Но, значит не судьба. Считайте барышня это моим вам подарком. – Водитель протянул обратно мою купюру. Не понимая, что происходит, я быстро взяла ее и выскочила из машины, пока он не передумал. Сильно хотелось домой.

Расстояние от подъезда до квартиры я преодолела бегом. Мне не терпелось попасть уже в родные для меня стены. Выбежав на третий этаж, и достав по дороге ключи, уже через полминуты я была дома.

Бросив сумку у входа, и, разувшись, я сразу направилась в ванную комнату. Как же мне хотелось, чтобы она уже была набрана, но нет. Я включила воду на максимальный напор, но ванная все равно наполнялась медленно. У меня не было сил ждать. Я сбросила с себя одежду на пол, и залезла в нее.

Вода медленно поднималась, постепенно накрывая мое тело, и лаская кожу. Мне было так хорошо. Я наконец-то могла расслабиться и спокойно подумать обо всем, что сегодня со мной произошло.

Дорога до Полтавы оказалась на удивление быстрой, потому что как ни странно, я уснула, и почти все время проспала. Наверное, так на меня повлияла практически бессонная ночь, и ранний подъем.

К бабе Мотре я тоже попала без особых трудностей. На вокзале меня встретил ее внук, а дальше мы поехали на его Жигули. И он, и я всю дорогу молчали. За окном мелькал старый и красивый город. Я успела заметить его лишь краем глаза, потому что мои мысли были заняты совершенно другим. Все время я пыталась представить себе, что же я ей скажу, и сможет ли она мне помочь.

Скрипнула деревянная калитка, и я оказалась во дворе, в котором много лет назад была вместе со своей бабушкой.

– Здорова була, дитино.

Баба Мотря стояла в пороге и встречала меня.

– Ходь, ходь, сюда, – повторила она.

– Здравствуйте, – ответила я, и последовала за старухой.

Последний раз я ее видела, приблизительно четырнадцать лет назад. Это немало, но баба Мотря за это время абсолютно не измелилась. Мне показалось, что она даже одета в ту же самую одежду, что и тогда. Я шла за ней через комнаты, которые тоже остались такими же, как и много лет назад, пока мы не добрались в самую маленькую и самую темную комнатушку. Баба Мотря показала мне на стул в ее центре, и я послушно на него села. Она велела мне закрыть глаза. Дальше, минут пятнадцать, я сидела, молча, пытаясь представить себе, что сейчас делает старуха.

Она ходила вокруг меня. Что-то шептала. Я почувствовала запах горелой свечи. Потом меня как будто чем-то больно кольнуло в спину. Я вскрикнула, и открыла глаза.

– Не бойсь, не бойсь. Це мине. А ось тут, – она показала на мое сердце, – тут загоюється дуже довго. Так чого тобі треба?

Я хотела что-то сказать, но баба Мотря снова меня перебила.

– Знаю, знаю. – Старуха закивала головой. – Заговор, який я на тебе колись читала, вже утратив свою силу… Але він більше тобі не потрібен. Ти вже і так достатньо сильна і розумна. У тебе тепер і без нього усе складеться.

– Не получается… Ничего у меня не получается. – В моем голосе звучало отчаяние. – Я проиграла там, где не имела никакого права пригрывать.

– Соперниця?

– Да. Только на кону нечто другое. Нечто более важное для меня сейчас, нежели любовь. На кону мое будущее.

– Добре. Я навчу тебе, що робити. Але знай, гріх за всі наслідки буде лежати на твоїй душі, і тобі за них відповідати. Ти згодна? – голос бабки заставлял дрожать каждую клеточку в моем теле. Меня бил озноб, но никакое чувство страха не могло меня остановить. Я приняла решение, и готова была на что угодно, лишь бы получить желаемое.

– Да, – тихо вырвалось из моей гортани. Я тяжело выдохнула и добавила. – Я хочу еще…

– Що? – перебила меня бабка.

– Заговор… Вы сказали, что он уже ослаб. Я хочу, чтобы вы сделали такой сильный заговор, какой еще никогда в жизни не делали. Я всегда должна быть номер один! Во всем!

– Ти сама рузумієш, про шо просиш?

– Да.

– Добре, – как-то сильно просто согласилась баба Мотря.

Я облегченно вздохнула. Слава Богу, мне не пришлось больше выслушивать от нее никаких предостережений. Моя самоуверенность и так была на грани.

Баба Мотря стала у меня за спиной. Погасила свечу, и мы оказались в полной темноте. Я услышала, как она что-то шепчет мне на ухо, но я не могла понять, ни единого ее слова. Этот шепот глухим эхо отдавался в моей голове, и как будто отскакивал от нее. Меня стало подташнивать. Я почувствовала, что еще чуть-чуть, и упаду. Но, баба Мотря вдруг схватила меня за плечи, и сильно вздернула. Я хотела крикнуть, но сдержалась. Мурашки пробежали по всему моему телу, и мне уже казалось, что надо мной стоит не одна баба Мотря, а сразу несколько. И все они шепчут. В комнате было темно, но я все равно, что есть силы, зажмурила глаза, так, как будто это могло мне чем-то помочь.

– Вставай дитино.

Я послушно поднялась. Баба Мотря открыла двери, и в комнате сразу стало светлее.

– Їсти будеш?