На следующее утро Сойер, едва войдя в кабинет, понял, что сегодня предстоит общаться с ледышкой Фуллер.
– Агент Брэнсон! Доброе утро.
Значит, вернулись к официальному стилю.
– И вам того же, доктор Фуллер, – так же сухо ответил он.
Меган прищурилась, похоже, не поняла, издевается он или нет. Впрочем, он тоже не понимал, что происходит. Уже неплохо.
– Вы не против, если я оставлю вещи у вас? Можно расположиться в кабинете или удобнее в другом месте? – Раз уж он здесь, надо по возможности помогать. Опекая доктора Фуллер, можно сделать что-нибудь еще.
Сойер от души надеялся, что Меган и ее группа быстро справятся с системой дешифрирования. Чем скорее он получит «Антидоспехи», тем скорее вернется в «Омегу».
– Я не против. Сейчас расчищу вам место. – Она сдвинула несколько папок в сторону. – Пожалуйста, агент Брэнсон.
– Меган, поскольку вы вчера пригласили меня на свидание, по-моему, можете называть меня Сойером. – Решение не дразнить ее полетело в тартарары.
– Насчет вчерашнего прошу прощения. Я неудачно выразилась, а потом не сумела объяснить.
Ему стало стыдно. Он собирался лишь слегка подразнить ее, но, оказывается, она винит в произошедшем себя!
– Я пошутил. Не берите в голову.
– Я вела себя по-детски.
– Ничего подобного. Наоборот. Это я нарочно исказил ваши слова, хотя и не должен был. Сразу понял, что вы не собирались меня приглашать, просто оговорились. Извиниться надо мне, а не вам.
Наконец Меган подняла на него глаза.
– Хорошо. Принимаю ваши извинения, агент Брэнсон.
– Спасибо, доктор Фуллер. И, пожалуйста, называйте меня Сойером.
Согласится или возмутится? В кабинет влетел лаборант:
– Доктор Фуллер, у нас в хранилище серьезная проблема! Пожалуйста, пойдемте!
Ничего не говоря, она поспешила прочь. Сойер за ней.
Вначале ему показалось, что у них с лаборантом разные представления о «серьезной проблеме». В хранилище он не заметил ни дыма, ни следов от пуль, ни крови. Оно ничем не напоминало банковское. Вход требовал более строгого допуска, чем остальные помещения, куда тоже невозможно зайти с улицы. Охранники сопровождали посетителей с порога. Кроме того, у всех сотрудников компании имелись ключи-карты. Таким образом, при желании всегда можно было проследить, кто вошел, кто вышел.
– Здесь мы держим сверхсекретные материалы, – объяснила Меган, когда они вошли. – Хотя на самом деле мне больше всего нравится, что здесь все разложено по порядку.
– Кто имеет право входить сюда?
– Я, несколько наших сотрудников и еще охранники, наверное.
Неплохо. Ограниченный доступ существенно увеличивает безопасность. Кстати, неплохо бы познакомиться с начальником охраны.
– Хранилище для нас, в первую очередь, защита не от воров. Большую опасность представляет так называемый человеческий фактор. Над нашими проектами работает много людей. Случаются сбои, утечки информации и тому подобные ошибки. Здесь мы храним резервные копии на случай таких ошибок.
Сойер заметил Джонатана Бушмена. Тот в напряженной позе сидел за компьютером.
– Что случилось, Джон?
– Жесткий диск с «Антидоспехами» сильно поврежден.
– Что?! Последний раз, когда я с ним работала, все было в порядке.
Сойер подошел ближе.
– Когда вы работали с диском последний раз?
– Не помню, месяца два назад, наверное. Чтобы узнать точнее, надо заглянуть в журнал. Джон, сумеешь что-нибудь восстановить?
– Почти ничего, – с тяжелым вздохом ответил Джонатан.
Меган держала поврежденный диск в ладонях, как раненую птичку. Сойер заметил на его внешней стороне царапины.
– Видите царапины? По-вашему, всему виной внешние повреждения или дело во внутренних?
Джонатан закатил глаза, по-прежнему пытаясь найти хоть какие-то фрагменты, подлежащие восстановлению. Меган обернулась к Сойеру:
– Внешние повреждения, конечно, могли испортить диск, если, скажем, кто-то наступил на него или положил что-нибудь тяжелое.
– А можно намеренно повредить диск изнутри, чтобы данные невозможно стало восстановить?
Джонатан и Меган устремили на него возмущенные взгляды.
– Вы имеете в виду диверсию? – уточнил Джонатан.
– Всякое бывает.
Судя по всему, тот обиделся. Меган развернулась к Сойеру и положила руку на плечо заместителю.
– Я совершенно уверена, что никто из наших сотрудников на такое не способен. Особенно те, у кого есть доступ в хранилище.
Джонатан пылко закивал.
– А можно выяснить, когда именно поврежден диск?
– Нет. Возможно, это случилось несколько недель назад.
– Или его испортили вчера вечером или сегодня утром, после того, как вы объявили о том, что намерены закончить «Антидоспехи».
– Да, агент Брэнсон. Хотя я в этом сомневаюсь, возможно, его повредили в последние сутки.
Сойер решил не продолжать, ведь они не знают, когда повредили диск.
– И часто у вас такое?
– Нечасто, но бывает. Чаще, правда, сбои происходят там. – Меган махнула рукой в сторону общего зала и снова уставилась в монитор. Через несколько секунд они с Джонатаном уже обсуждали возможность спасти хоть что-то. Лица у обоих были невеселые.
Сойер огляделся. На стенах висели шкафчики и разнокалиберные полки. Казалось, все очень аккуратно и помечено, сразу видно руку Меган. Ничего не валялось и на первый взгляд не повреждено. Как она и сказала, главная задача хранилища – защита от так называемого человеческого фактора. На первый взгляд оно отвечало этой цели.
У Сойера невольно зародились подозрения. В кармане завибрировал телефон. Эван Карч. Отлично! От него можно узнать новости «Омеги». Сойер вышел из хранилища, ничего не сказав Меган и Джонатану. Скорее всего, они даже не заметят его отсутствия.
– Эван, как дела в реальном мире?
– Насколько я понимаю, работа в компании тебя не слишком вдохновляет?
– Скажем, она совсем не такая, как я ожидал.
– Да что ты! Интереснее, чем ты думал, или наоборот?
– Интереснее. Гораздо интереснее.
– Сойер, что там у вас? Надеюсь, все хорошо?
– Доктор Фуллер говорит, что завершить программу можно за несколько недель. Точнее, можно было бы. Сегодня выяснилось, что поврежден диск.
– Да уж, ничего хорошего. Надеюсь, им удастся хоть что-то восстановить, у нас тут черт-те что творится с ДС-13 и Макнилом.
– Что?
– Ходят слухи, что ДС-13 через пару недель выпустит на рынок программу, способную обрушить любую систему.
– Похоже на «Доспехи призрака».
– Совершенно с тобой согласен.
– Доктор Фуллер говорит, что для завершения непротестированной версии можно привлечь любого более-менее знающего специалиста, и времени нужно совсем немного.
– Судя по всему, твой доктор прав.
Сойер решил пока не просвещать Эвана относительно пола доктора Фуллер.
– Что будем делать?
– Я работаю под прикрытием. Меня зовут Боб Синклер.
– Что?!
– Знаю, поверь, все знаю. Но один мой контакт, непосредственно связанный с ДС-13 – кстати, рассказал о «Доспехах», – знает меня как Боба Синклера.
– Мне казалось, ты еще год назад отправил его в отставку. После того как… – Сойер не смог докончить фразу.
Боб Синклер – псевдоним Эвана для легенды, которую тот готовил не один месяц, выдавая себя за крупного посредника, скупающего оружие для террористических группировок. С ним тогда работала Джульет, сестра Сойера. Ее звали Лайзой Синклер, и, по легенде, она была женой Боба. Тогда все окончилось трагедией.
– Сойер, я знаю, о чем ты думаешь. Поверь, на сей раз Джульет в игре не участвует.
– Да уж, проследи за тем, чтобы она держалась подальше. Ей пока нельзя возвращаться к оперативной работе.
– Знаю. Поверь, я больше всего хочу оградить Джульет.
– Ладно, ты, главное, не позволяй ей ни в чем участвовать. И не давай Бергами давить на нее!
Сойеру все больше становилось не по себе. Нехорошо, что он сейчас на задании. Хотелось лично убедиться в том, что на сестру не давят, не склоняют работать под прикрытием. Но Эвану он доверял.
– Я просто хотел ввести тебя в курс дела. Ходят слухи, что через пару недель парни из ДС-13 собираются совершить крупную сделку. Если речь о «Доспехах», очень важно, чтобы к тому времени у нас имелись «Антидоспехи».
– Понял тебя. Доктора Фуллер очень расстроила история с Макнилом. Пришлось долго убеждать здешних ученых в том, что я не такой, как он. В конце концов, они согласились вернуться к разработке программы противодействия.
– Сознайся, доктор Фуллер тебя бесит? Ты проработал с ним всего день, но уже хочешь обратно?
– Не с ним, а с ней.
– С ней?! Я думал, он – мужчина!
– Ее зовут доктор Зейн Меган Фуллер. Вот не знаю, случайно ли Бергами умолчал о том, что ее зовут Меган.
– Да ведь и я не сразу сообразил. По-моему, две докторские степени Массачусетского Технологического подразумевают какого-нибудь пожилого чудика.
– Не ты один стал жертвой стереотипного мышления. Доктор Фуллер женщина, ей лет двадцать восемь – тридцать.
– Это меняет дело! – Сойеру пришлось убрать трубку подальше от уха, так громко расхохотался Эван.
– Заткнись.
– Слушай, играй со своей ученой дамочкой во что хочешь, но пусть поспешит с «Антидоспехами». Судя по всему, ситуация аховая, и мы ходим по краю пропасти!
– Знаю, друг. Ты там будь осторожен. В твоей легенде есть прорехи, особенно в том, что касается Джульет.
– Не волнуйся, я все продумал. Возможно, скоро приеду к тебе. Мой контакт живет неподалеку от Эшвилла.
ДС-13 перенесла место действия в окрестности Эшвилла? Еще одно интересное совпадение. Надо поразмышлять.
– Ну ладно, приятель. Держи меня в курсе, если еще что-нибудь случится. Как только «Антидоспехи» будут завершены, я позвоню тебе первому.
Сойер нажал отбой. Несмотря на то что дверь в кабинет была приоткрыта, Меган постучала, прежде чем войти.
– Ну как? – спросил он.
Меган бросила на стол папку, которую принесла с собой.
– Надеюсь, тот, с кем вы разговаривали, сообщил хорошую новость. Мы внимательно осмотрели поврежденный диск. Он практически не подлежит восстановлению. Придется все начинать с нуля.
Спустя четыре дня Меган готова была покончить с собой и убить всех вокруг. С программой противодействия не клеилось. Шаг вперед – два шага назад. Их без конца преследовали ошибки, мелкие и крупные. Сбои в системе, отказы оборудования.
Меган привыкла работать в стрессовой ситуации, ей даже нравилась атмосфера высокого напряжения. Мозг работал с полной отдачей, думалось быстрее, часто приходили новые неожиданные решения, ускользающие в обычном режиме. Но сейчас, стараясь ускорить события, она только все портила.
Наверное, раньше ей не приходилось думать о том, что ее работа спасет мир. Речь шла об экономии денег или времени. Теперь же она все время нервничала. Если они не успеют до того, как ДС-13 выставит на продажу свою версию «Доспехов призрака», последствия могут быть поистине катастрофическими.
Больше всего выбивало из колеи постоянное присутствие Сойера Брэнсона. Нет, он не критиковал и не дразнил, просто всегда находился рядом. Наблюдал за их работой, расспрашивал, о чем-то сообщал, выражал готовность помочь всем, что в его силах, от чего она по-настоящему сходила с ума!
Утром произошел очередной сбой. Снова пришлось отступить. Она решила сходить пообедать. Пусть попробуют разобраться без нее.
И дело не только в чувстве голода. На крохотной кухне она пыталась спрятаться от Сойера.
Меган прихватила диск с результатами работы за последние два дня. Кое-что все же удалось воссоздать. В пакет с завтраком она сунула распечатки исходной программы и комбинаторных алгоритмов. Надеялась, что в одиночестве удастся поработать плодотворнее.
Съев половину сэндвича и просмотрев половину распечаток, Меган услышала, как открывается дверь. Она не подняла головы, надеясь, что вошедший поймет, что она занята, и не станет беспокоить. На кухоньке несколько секунд по-прежнему было тихо, и она немного успокоилась.
– Вам идет такая сосредоточенность, – услышала она голос Сойера.
Распечатки тут же вылетели из головы. Она просто не способна думать рядом с ним!
– Я работаю. – Меган понимала, что снова балансирует на грани откровенной грубости, но ничего не могла с собой поделать. Холодность – единственный способ не выглядеть малолетней дурочкой.
– Вижу. Не возражаете, если я немного побуду с вами? Обещаю сидеть тихо.
Она еще как возражала! Одно его присутствие беспокоило ее.
– Ладно.
Верный своему слову, он молчал, даже не высказался о том, как она грубо с ним обращается. Однако, как ни старалась, она не могла погрузиться в работу, зная, что он рядом. Сообразив, что читает одну и ту же страницу третий раз, решила, что с нее хватит. Надо ехать домой.
Меган принялась лихорадочно распихивать бумаги по сумкам. В спешке сунула недоеденный сэндвич в портфель, а диск – в пакет для завтрака. Сойер невозмутимо наблюдал за ней.
– Уже перекусили?
– Я больше не могу здесь работать. Слишком шумно.
Он с преувеличенно заботливым видом огляделся по сторонам. На кухне было тихо, если не считать шороха бумаг, которые Меган лихорадочно распихивала по сумкам и пакетам.
– Сегодня поработаю дома.
Нельзя терять еще день, не важно, по какой причине. Не объяснять же, что рядом с ним невозможно сосредоточиться! Слишком многое поставлено на карту. Меган подхватила вещи и выбежала, не попрощавшись.
Джонатан и остальные выглядели лучше, чем утром. Увидев Меган, он встал, держа сводку.
– Похоже, мы выяснили, в чем проблема с кодированием. В основном это заслуга Триш. Теперь осталось все закончить.
– Какие вы молодцы! А я уезжаю. Заканчивайте свою часть, завтра продолжим. Надеюсь, к тому времени вы решите и другие проблемы.
Она зашла к себе в кабинет. За ней последовали Джонатан и Триш, которая сравнительно недавно пришла на работу в «Сайбердин». Меган казалось, что та все время стремится пообщаться с ней наедине.
– Где же ты сегодня будешь? – поинтересовался Джонатан.
– Скорее всего, дома. Нужно сосредоточиться, посидеть в тишине, что невозможно на работе.
От Меган не укрылось, как он обидчиво поджал губы. Только этого не хватало, она задела гордость заместителя!
– Джон, ты же меня знаешь. Иногда, чтобы успешно решить задачу, мне нужно побыть одной. – Меган повернулась к Триш, чтобы та не считала себя обойденной. – Разбирайтесь с кодированием. Завтра с утра продолжим!
Джонатан кивнул:
– Да, ты, наверное, права. Агент Брэнсон с тобой?
Меган вскинула голову. Так и есть, Сойер направлялся к ним.
– Нет. Скорее всего, он останется здесь. Иначе все напрасно!
Триш кивнула с таким видом, будто прекрасно понимала, что имеет в виду начальница. Меган поморщилась:
– У тебя есть все, что нужно? Если хочешь, я принесу то, над чем мы работали утром. Тебе пригодится.
– Не надо. У меня есть и распечатки, и жесткий диск. По-моему, скоро мы все сделаем.
– Как я тебя понимаю! – воскликнула Триш. – Правда, приятное чувство, когда дело движется? А ведь последние несколько дней, казалось, сама судьба против нас!
– Будем надеяться, все неприятности позади.
Сойер остановился у ее кабинета и постучал в дверь.
– Меган, можно с вами поговорить?
– Да. Триш, Джон, до завтра. Спасибо за помощь!
Те кивнули и ушли, на ходу обсуждая проблему кодирования. Хорошо, что у нее такие преданные помощники!
– Вы в самом деле сегодня еще собирались работать?
– Да. Хотите – верьте, хотите – нет. Иногда, если приходится решать особенно трудную задачу, мне необходимо сменить обстановку. Так лучше.
– Я поеду с вами.
– Нет! То есть в этом нет надобности. Спасибо за предложение, но мне нужно немного побыть одной. Иначе дело не сдвинется с мертвой точки.
– Не уверен, что работа в одиночестве – лучший выход в данной ситуации.
– Я еду домой. Только там можно не прерываться. Здесь я всегда кому-то нужна, меня постоянно дергают, отвлекают. – Она не могла себя заставить посмотреть ему в лицо, поэтому отвернулась к столу.
– Ну ладно. – Сойер так легко согласился отпустить ее. Удивительно. Она уже приготовилась подробно объяснять, почему он не может поехать с ней. Честно говоря, она не знала, какие приведет доводы. «Извини, Сойер, ты не можешь поехать со мной, потому что всякий раз, как ты рядом, я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме тебя, такой ты красивый».
Последние несколько дней он держался с ней подчеркнуто вежливо и дружелюбно, впрочем, как и со всеми. Меган вздохнула. Она ненормальная, Сойер ни в чем не виноват.
– Дайте мне ваш телефон. Если что-то случится, звоните мне. Или если решите поехать не домой, а в другое место, дайте знать.
– Ладно.
– Я останусь здесь, потому что хочу кое в чем разобраться.
– В связи с «Доспехами призрака»?
– Да. Есть у меня кое-какие догадки, но пока я ни в чем не уверен, так что ни о чем не думайте. Поговорим завтра, когда вернетесь. Сейчас самое главное – как можно скорее завершить программу.
– Знаю.
О проекте
О подписке